農門舉族科舉！ 第214章 鹿鳴 解元

官吏有意頓了一頓，無數人的心提到了嗓子眼。

「——沔陽府，景陵縣，秦浩然！」

解元誕生！今科鄉試最大的懸念，終於落地！

「解元！秦浩然！」

「沔陽府的！秦浩然！」

「年僅十三歲的解元？天哪！」

「秦浩然是誰？何方神聖？」

驚呼、讚嘆、議論、質疑、打聽……種種聲音席捲了整個廣場，並迅速向全城蔓延。

第一名解元，總是最受矚目的。

更何況，這解元竟年僅十三，這無疑增添了傳奇色彩。

無數道目光在人群中瘋狂搜尋，試圖找到那位新鮮出爐的解元公，更多的人則在交頭接耳，急切地交換著關於秦浩然這三個字的一切零星資訊。

巡撫衙門內，早有準備。專為解元準備，規格最高的大紅銷金捷報（報帖）已由資深書吏以最工整的館閣體謄寫完畢：

「捷報：貴府少爺秦諱浩然，蒙欽命翰林院……高中湖廣乙酉科鄉試第一名解元。京報連登黃甲。」

主考關防與湖廣佈政使司的大印被鈐蓋其上，硃砂鮮紅，象徵權威與榮耀。

三名報房精銳差役即「頭報」，肅立聽令。為首班頭雙手接過封裝捷報的錦匣，小心繫在背上，插上象徵喜報與緊急的紅旗。

三人利落地翻身上馬，動作整齊劃一。

馬蹄敲擊著衙前石板，清脆急促。一行人風馳電掣般衝出衙門，直奔武昌城門。

為首的班頭高舉勘合文書，對城門守卒高聲喝道：「解元捷報！奉旨前往湖廣佈政使司沔陽府景陵縣柳塘村，速開城門，閒人避讓！」

城門卒驗看文書無誤，不敢有絲毫怠慢，慌忙驅散人群，大開城門。

三騎絕塵而出，踏上了通往沔陽府的官道。

按朝廷規製，解元、亞元等前列名次捷報，享有最高優先順序，可晝夜兼程，沿途驛站見到背插紅旗，驗明正身的報喜差役，必須立即提供最快的馬匹換乘，確保喜報以最快速度送達考生原籍。

貢院前的熱鬧與喧囂，對於絕大多數，未能聽到自己姓名的考生而言，無疑是殘酷的。

當第八十五個名字（正榜最後一名）被念出，紅榜被高高懸掛，一切塵埃落定。

希望的泡沫徹底破裂，瞬間淹沒了許多人。

剎那間，貢院前上演了人間悲喜劇最極致的濃縮。

狂喜到癲狂的笑聲，崩潰絕望的嚎哭，麵如死灰的癱軟，甚至當場暈厥被抬走的身影…交織混雜在一起。

心高氣傲卻名落孫山者，受不住這巨大落差，狀若瘋魔，捶胸頓足，仰天狂嘯，被同伴和家人死死拉住。

無數人失魂落魄地被人攙扶著，離開這片承載了他們夢想與破碎的地方。

楚賢書院，已有幾波報喜的差役或僕從快馬而來，在書院門口或齋舍區高聲唱名報喜，恭賀某位老爺高中第多少名。

每一次都會引起一陣小範圍的騷動與祝賀，中舉者的狂喜與未中者的強顏歡笑形成鮮明對比。

秦浩然一直守著，聽著外麵一次次響起的報喜聲，同窗的名字一個個被唸到，恭賀聲、艷羨聲不絕於耳。

心也一點點沉了下去。最初的平靜早已被打破，取而代之的是一失落與自我安慰。

輕輕嘆了口氣，低聲呢喃：「果然……還是沒有。」

開始在心中剖析自己可能的不足：也罷，三年時間，正好查漏補缺。經義需再精研，策論眼界要更開闊，製藝之法亦可再錘鍊…」

秦浩然正想著如何規劃接下來的三年苦讀時，書院大門方向，又傳來一陣清脆的馬蹄聲！

一個中氣十足，穿透力極強的嘹亮唱名聲，炸響在書院上空：

「捷報！貴書院秦老爺諱浩然，高中湖廣乙酉科鄉試，第一名解元！」第一遍，石破天驚，整個書院為之一靜。

「捷報！貴書院秦老爺浩然，高中湖廣乙酉科鄉試，第一名解元！」 第二遍，確認無誤。

第三遍，餘音迴蕩，群山似有迴響。

三遍唱畢，全場駭然，解元？秦浩然？書院那個年紀最小，平日隻知道埋頭苦讀的沔陽少年？

旋即幾乎所有留在書院的人，無論師生、僕役，都被這訊息驚呆了！

「解元，是秦浩然！」

「我的天，十三歲的解元，我們書院出的！」

「快，快去告訴陳山長，告訴各位夫子！」

學院眾人向秦浩然所住的齋舍區湧來，秦浩然本人，在聽到第一聲捷報時，就已如泥塑木雕般呆立在原地。

解元？第一名？是我？真的是我？

昔日所有的鎮定、理性、豁達，在此刻都被這突如其來的榮耀沖得七零八落。

被聞訊衝進來的狂喜同窗們，幾乎是半推半架著，簇擁出了齋舍。

院子裡的人群自動分開一條通道，隻見報喜差役立在院中，為首班頭手捧錦匣。

更令人驚訝的是，平日深居簡出，極少露麵的楚賢書院陳山長，竟也聞訊親自到了院中，幾位德高望重的講席夫子，包括吳夫子和陳講席，都陪在身側。

陳山長鬚髮皆白，此刻看著被簇擁而來的秦浩然，眼中充滿了欣賞。

所有人的目光都聚焦在秦浩然身上。秦浩然步履微微發飄，彷彿踩在雲端。

秦浩然極力壓下心中翻騰的情緒。

整了整並非常服，走到報喜班頭麵前，雙手高高舉過頭頂，接過銷金捷報。

錦緞觸手光滑微涼，上麵泥金的大字在燈火下熠熠生輝。

看著上麵的名字，方纔敢確信，這一切並非幻夢。

秦守業腿一軟，一個趔趄，差點直接坐到地上，被身旁眼疾手快的秦遠山一把死死扶住。

秦遠山渾身都在哆嗦，眼睛直勾勾地盯著秦浩然手中那捲紅得耀眼的捷報，嘴唇翕動，反覆低聲呢喃著：「浩然是老爺了…我侄兒是老爺了…還是解元…是解元老爺啊…」

兩人好一會才反應過來，將提前準備好的喜錢打賞給差役和周圍的人：「辛苦差爺了...沾沾喜氣！大家都沾沾我侄兒解元的喜氣！」

眾人的道謝聲，再次將現場的氣氛推向高潮。

秦守業也跟著掏摸口袋，直到兩人真正掏得囊空如洗，身無分文，卻依舊滿臉漲紅，笑容怎麼都止不住。

就在這片沸騰的喜悅喧囂中，一陣清爽的秋風恰到好處地拂過庭院，

捲來了馥鬱襲人的甜香。

眾人不禁抬頭，這才驚覺，庭院中那幾株平日裡並不十分起眼的桂樹，不知何時，已然悄悄綻滿了細碎如金粟的花朵。

見證著這「蟾宮折桂，獨占鰲頭」的傳奇時刻。

秦浩然立於燈火闌珊、金桂飄香的庭院中央，手捧捷報。

柳塘村，那封正由快馬疾馳送往的捷報，必將點燃另一場狂歡...