農門舉族科舉！ 第213章 放桂榜

八月的最後幾日，關於放榜的流言愈發離奇誇張，卻又因逼近的日期而顯得格外可信。

這一日，趁著秦遠山和秦守業來送飯，秦浩然從書箱夾層取出兩張麵額十兩的銀票，遞給秦遠山。「大伯，守業叔，這二十兩銀子，勞煩你們這兩日去錢莊兌開，換成一兩銀錠和幾貫銅錢。」

秦遠山接過銀票，愣了愣：「浩然，這是……？」

秦守業也疑惑：「兌這麼多零錢做啥？咱們眼下開銷還夠。」

秦浩然解釋道：「放榜之後，無論中與不中，都有些用項。若萬一僥倖得中，按例要有喜錢打發報喜的官差，酬謝書院師長，或許還要應付些人情往來。

即便不中，咱們滯留武昌這些時日的開銷，以及返程盤纏，也需預備。提前換成零錢，用起來方便，免得到時措手不及。」   解書荒，.超實用 ,提供給你，的閱讀體驗

秦遠山和秦守業對視一眼，心中滿是感慨。

這孩子，自己頂著天大的壓力，卻連這些細枝末節都考慮周全了，這份遠超年齡的沉穩與周全，讓他們既驕傲又心疼。

秦遠山將銀票小心收進貼身的內袋，用力按了按：「好，大伯曉得了。這事交給我和你守業叔，一定辦妥當。」

就在放榜前兩日，一個相對確切的訊息終於從學政衙門隱約透出，瞬間引爆了全城士子的情緒：今科湖廣鄉試，取舉人額八十五名！

相較於往科，並無顯著增減，但此刻聽在耳中，卻格外殘酷。

因為與之相伴的另一個數字是，此番參加鄉試的秀才，超過兩千五百人！

兩千五百餘人，爭奪八十五個席位。

這意味著，超過三十人中，隻有一人能脫穎而出，鯉躍龍門！

數字比任何臆測都更有衝擊力，瞬間將許多殘存的僥倖心理擊得粉碎。壓力攀至頂峰，許多人的精神已繃至極限。

秦浩然聽到這個訊息時，心中也是波瀾四起，這纔是千軍萬馬過獨木橋。

科舉本就是如此，抱怨名額多寡毫無意義。自己能做的，唯有在考場上傾盡全力，在考場外靜待天命。

轉眼到了八月三十，放榜前最後一日。傍晚，秦遠山和秦守業將兌好的銀兩和幾貫銅錢放到桌上：「都換好了，浩然你點點。」

秦浩然沒有點，隻是道：「辛苦大伯和守業叔了。明日放榜，貢院前人必定摩肩接踵，水泄不通。為防萬一，你們明日就留在書院等候訊息，千萬不要去貢院前擠。」

秦遠山一聽就急了：「那怎麼成！放榜這麼大的事，我們哪能不在跟前？萬一中了，我們也好第一時間知道，幫你張羅！」

秦守業也連連點頭：「是啊，浩然，我們不去，心裡更慌！擠就擠點，我們莊稼人，不怕擠！」

秦浩然搖搖頭：「大伯，守業叔，你們聽我說。貢院放榜，歷來是萬人空巷。

每年因擁擠踩踏而受傷，甚至釀成慘劇的，絕非鮮見。

你們人生地不熟，萬一有個閃失，叫我如何心安？

中與不中，榜單就在那裡，遲早會知道。你們在書院，一樣能等到訊息。

你們在此安心等候，便是對我最大的支援。你們若去，我在書院反而要時刻擔心你們的安危，無法靜心。請二位長輩，就當是為了讓我安心，明日務必留在書院。」

秦遠山和秦守業張了張嘴，看著侄兒，終究是拗不過他。

「唉！你這孩子…罷了，罷了！我們聽你的，就在書院等！」

這一夜，無數客棧窗戶透著燈火，映出坐立不安的人影。

遠處隱約傳來不知哪家士子借酒澆愁或縱情高歌的聲音，更添煩亂。

秦浩然強迫自己按時就寢，卻也在床上輾轉了許久才朦朧睡去。

夢中光怪陸離，時而是貢院號舍的逼仄，時而是漫天飛舞的榜單，時而是家鄉柳塘村的裊裊炊煙。

九月一日，鄉試放榜之日，伴隨著清冷的晨光，到來了。

天色還未大亮，貢院所在的街巷及周邊幾條主要道路，已是人頭攢動，比最熱鬧的廟會還要擁擠十倍。

士子、書童、家僕、做小生意的販夫走卒……各色人等匯成洶湧的人潮，朝著貢院方向緩慢蠕動。

官府早已料到如此盛況，調集了大量衙役兵丁，在貢院外圍設下重重關卡，拉起拒馬，聲嘶力竭地維持著秩序，防止人群失控。

即便如此，人潮的推力依然讓前排的人呼吸困難，不時有體質弱些的被擠得臉色發白，甚至暈厥過去，被同伴或差役七手八腳地抬出來。

秦家三人，依約沒有出現在這片沸騰的海洋裡。

秦遠山和秦守業天不亮就醒了，便匆匆趕到楚賢書院。

書院的大門今日也早早開了，留院的生員、像他們一樣等候訊息的家屬，還有不少僕役，都聚集在書院的前庭、迴廊，翹首以盼地望著大門方向，每個人臉上都寫滿了焦慮。

相比貢院前的驚天動地，書院內的等待，是一種煎熬。

秦浩然也早早起身，洗漱，更衣，將自己收拾得整齊乾淨。

沒有去前庭湊熱鬧，而是依舊留在自己的齋舍裡。

書是看不進去了，便靜坐窗前，看著庭院裡那幾株竹子。

辰時正，貢院的大門緩緩開啟，一隊盔甲鮮明的兵丁率先湧出，肅清門前通道。

隨後，數名身著青色官袍的禮房書吏，抬著用黃綢覆蓋的沉重捲軸，登上早已搭好麵對廣場的高台。

廣場上瞬間爆發出山呼海嘯般的聲浪，人群拚命向前擁擠，又被兵丁用長棍拚命擋住。

高台上，主事官員焚香祭拜，儀式過後，在無數道幾乎要燃燒起來的目光注視下，黃綢被揭開，露出裡麵用上好宣紙裱糊、長達數丈的巨幅榜卷。

榜單的張貼，並非從第一名開始。按照規製，也為了最大限度地懸住所有人的心，先從第六名開始！

一名嗓音洪亮的書吏走到榜前，展開手中的副榜名單，運足中氣，高聲唱道：

「湖廣乙酉科鄉試中試舉人第六名——長沙府，善化縣劉嘉言！」

聲音剛落，台下某個角落爆發出狂喜的尖叫和哭喊，那是中舉者的親友。

與此同時，高台側翼，早有準備好的衙役，將預先寫有第六名長沙府，善化縣劉嘉言的位置。

緊接著：「第七名，嶽州府，華容縣周永康！」

「第八名，武昌府，鄂州縣趙誌牧！」

……

每報出一個名字，台下便是一陣或狂喜或失落的騷動。

中者欣喜若狂，或大笑，或淚流滿麵，被親友簇擁著，如同瞬間被拱衛的英雄。

而未聽到自己名字的，臉色則一點點灰敗下去，卻仍死死盯著高台，懷抱著對後麵名次的渺茫希望。

榜單從第六名開始，一路向下延伸，那意味著機會正在一點點減少。

眾人雖不在貢院前，但書院並非與世隔絕。同窗僕役，不斷從貢院方向跑回，氣喘籲籲地帶來最新的唱名訊息

「第六名出了！是長沙府的！」

「第十名了！還沒聽到我們書院的！」

「第十五名了！天哪，名字越來越少了！」

每一個跑回來報信的人，都被焦急等待的人群瞬間包圍，七嘴八舌地詢問細節。

每一次新的名次報出，都在書院內引起一陣低低的譁然和焦慮。

秦遠山和秦守業，聽著一個個陌生的名字被報出，手心全是冷汗，嘴唇抿得發白。

秦遠山不住地踮腳張望大門方向，秦守業則不停地搓著手，嘴裡唸叨著祖宗保佑。

榜單貼完了第六名到最後一名（第八十五名），高台上出現了短暫的停頓。淩遲著所有尚未聽到名字，卻又存著一絲希望的人的心。

然後，更激動人心的時刻到來——倒著書寫前五名！從第五名開始，逆行至第一名（解元）！

書吏的聲音再次響起，因為涉及更高的榮譽和更激烈的競爭，聲調似乎也拔高了些許：

「第五名，黃州府，黃岡縣李毅鬆！」

「第四名，襄陽府，宜城縣孫立言！」

「第三名，德安府，孝感縣陳觀海！」

每報出一個，台下驚嘆艷羨之聲便高一層。能擠進前五，已是板上釘釘的俊傑，前途不可限量。

「第二名，武昌府，崇陽縣徐宸！」

徐宸的名字一出，台下武昌本地的士子與民眾爆發出尤其熱烈的歡呼。榜眼之名，足以光耀門楣。

最後，全場屏息，所有的目光聚焦於高台正中。