農門舉族科舉！ 第107章 府城安頓

牛車在官道上行駛了一整日，眼見著日頭西斜，天際被染成一片橘紅色，天色漸漸昏黃起來。前方道路旁，終於出現了一處掛著「深江驛」旗幡的驛站。

這驛站坐落於通往沔陽府的交通要衝，規模比尋常鎮店大了不少。除了官方傳遞公文信函的驛卒可以免費入住的正經館舍外，旁邊還依附著幾排低矮但還算整齊的土坯或木屋，可供過往商旅、行人付費歇腳，形成了一個小小的客棧群落，此刻已是炊煙裊裊，人聲馬嘶，頗為熱鬧。

秦德昌抬頭看了看天色，又眯著眼估算了一下剩下的路程，對秦浩然和駕車的秦遠山說道：「今日就在這深江驛歇腳吧。再往前趕，天黑前也到不了府城，荒郊野外的反而危險，聽說不太平。明日一早出發，緊著點趕路，晌午前定能趕到府城。」

秦遠山應了一聲，熟練地將牛車趕到驛站附設的客棧區域。

相比起縣城，這裡的房費似乎又貴了些。問了一圈，大通鋪一晚也要十五文一人，中等客房（一間通鋪，可睡三四人）要八十文，上等房則要一百八十文。

秦德昌斟酌再三，要了一間中等客房，房費八十文一晚。這房間不大，陳設還行，而且安全，不用擔心隨身財物。

「就這間吧。」秦德昌付了錢，三人將簡單的行李搬進房間。放下東西，秦遠山便從裡麵拴好木門，又走到窗邊，仔細檢查了那糊著桑皮紙的木格窗是否嚴實，用力推了推。

秦德昌則從隨身攜帶的包袱裡，拿出陳氏和族人們精心準備的乾糧，幾張乾硬的雜麵餅子，幾個鹹鴨蛋，一罐鹹菜，還有幾個已經涼了的雞蛋。

將食物分給兩人，又拿出水囊，壓低了聲音道：「浩然，遠山，來，湊合著吃點，墊墊肚子。這驛站裡的吃食，咱們就不買了。」  （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 想追小說上，精彩盡在.網站，觀看最快的章節更新）

臉上帶著莊稼人特有的謹慎：「出門在外，小心為上。我活了大半輩子，聽過不少走南闖北的行商說起旅途險惡，什麼『蒙汗藥』、『黑店』的故事，雖未必是真，但防人之心不可無啊。」

尤其是他們身上帶著關乎浩然前程的十幾兩銀錢。那些花鼓戲裡、說書人口中，吃了黑店酒菜便不省人事，最終人財兩空的橋段，此刻清晰地浮現在兩人的腦海中，讓兩人不敢有任何僥倖心理。

秦浩然接過冰冷乾硬的餅子，費力地掰開，就著涼水和鹹菜，默默地吃著。餅子粗糙，颳得嗓子有些疼，但沒有任何抱怨。

完全理解叔爺和伯父這份過度的謹慎，這並非杞人憂天，在這個法律和秩序並非無處不在的時代，底層百姓出門在外的安全感確實極低。

看著秦德昌和秦遠山那緊張的神色，心中既感動於他們無微不至的愛護，也對這個時代底層人民生存的現實，有了更深一層的體悟。

夜幕徹底降臨，驛站內外漸漸安靜下來，隻有遠處官道上偶爾傳來的車馬聲和驛卒換班時的簡短吆喝聲。

房間裡沒有點燈，為的是不引人注意。三人借著窗外透進來的微弱月光，和衣躺下。秦德昌和秦遠山低聲商議了一下守夜的順序。

秦德昌低聲道：「遠山，你前半夜，我後半夜。警醒著點，耳朵豎起來，聽著外麵的動靜。」

「德昌叔，你放心，我曉得輕重。」秦遠山重重點頭，沒有躺下，而是將隨身的柴刀放在手邊容易夠到的地方，然後搬了個小凳子，直接坐在了房門後，像一尊沉默的守護神。

秦浩然躺在床鋪上，聽著伯父粗重的呼吸聲和窗外細微的蟲鳴，心中五味雜陳。他閉上眼睛，強迫自己摒棄雜念，儘快入睡。養足精神，以最佳狀態應對接下來的文會，纔是最好的回報。

這一夜，在秦遠山和秦德昌輪流守候中，平安度過。除了幾聲野狗的吠叫和遠處不知名的夜梟啼鳴，並無任何異常。

天剛矇矇亮，東方纔泛起魚肚白，三人便起身了。用冰涼的井水胡亂抹了把臉，驅散最後一點睡意，又啃了幾口更加冰冷堅硬的乾糧，結算了房錢，便匆匆趕著牛車上路了。

越是臨近府城，官道上的車馬行人明顯多了起來。挑著擔子、步履匆匆的貨郎，趕著馱滿貨物的騾馬、風塵僕僕的行商，以及像他們一樣背著書箱趕考的學子，絡繹不絕，匯成一股奔向府城的人流。

牛車又行了一個多時辰，當日頭升高，將近晌午的時候，一座雄偉的城池輪廓，終於清晰地出現在了地平線上！

青灰色的城牆，綿延不知幾許，一眼望不到頭。遠遠望去，城樓飛簷翹角，護城河像一條玉帶環繞，氣象萬千，遠非景陵那座小縣城可比。

秦遠山興奮地指著前方，聲音帶著壓抑不住的激動道：「到了！沔陽府到了！」

秦德昌也伸長脖子望著，老眼中充滿了新奇。這是他活了五十多年，第一次來到府城這樣的大地方。

幾人沒有直接駕車進城，而是在城外找了一家專門寄放牲口的店鋪，談好價錢，將牛車寄存，一天五文錢，店家負責餵草料飲水。如果駕車進城，不僅要交入城稅，而且城裡照顧牲口的費用更高。

卸下牛車，背上行李，三人隨著熙熙攘攘的人流，緩緩通過城門洞。

一進城，一股喧囂繁華，生機勃勃的氣息便撲麵而來！寬闊平整的青石街道，足以容納數輛馬車並行，兩旁店鋪林立，旌旗招展，賣綾羅綢緞、文房四寶、南北雜貨、小吃酒水的，應有盡有，構成了一幅生動的市井畫卷。

秦德昌和秦遠山如同劉姥姥進了大觀園，眼睛都有些不夠用了，忍不住四下張望，對府城的繁華嘖嘖稱奇，隻覺得看什麼都新鮮。

當務之急是找到落腳點。沿著主街慢慢尋找，問了幾家，價格都令人咋舌，隻好沿著主街往側街尋找些小店。

最終，在離府學宮不算太遠的側街，找到了一家名為鶴鳴的客棧，看起來還算乾淨。