農門舉族科舉！ 第106章 路引

秦浩然中得縣案首的訊息，如同春風般吹遍了十裡八鄉，連帶著柳塘村都似乎多了幾分不一樣的光彩。

族人們還沉浸在巨大的喜悅與對未來的憧憬中，每日勞作之餘，談論的中心都離不開「浩然」、「府試」、「秀才」這些字眼。

然而，這份平靜的喜悅沒過幾日，就被一陣急促的馬蹄聲打破了。

這天下午，秦禾旺正和幾個半大小子在村口的土坡上放哨，這是裡正爺爺交給他們的重要任務。

遠遠看見一名穿著官差服色的人騎著馬朝村子而來，秦禾旺一個激靈，像隻受驚的兔子般竄了起來，對夥伴喊了句「我去報信！」

便撒開腳丫子拚命往村裡跑，一邊跑一邊扯著嗓子喊：「裡正爺爺！差爺！有差爺來了！」

正在家裡覈算帳目的秦德昌聽到喊聲，心裡也是咯噔一下，以為是為了夏稅收繳或者徭役分配的事情，連忙整理了一下衣衫迎了出去。那差役已到了村口，下了馬，揚聲問道：「此處可是柳塘村？裡正何在？」

秦德昌趕緊上前拱手：「小人便是裡正秦德昌，不知差爺駕到，有何公幹？」心中暗自打鼓，麵上卻努力保持著鎮定。

那差役打量了秦德昌一下，從懷中取出一封套著官封、蓋著紅印的請柬，遞了過來，臉上居然帶著幾分客氣：「奉縣尊老爺之命，特來給貴村的秦浩然秦案首送請帖。三月二十八日，於沔陽府城內，有一場儒學士子文會，特邀秦案首前往參加，以文會友，還望早作準備。」   ->.,提供給你，的閱讀體驗

不是來催糧派役的，是來送請帖的，還是給浩然的！

秦德昌愣了一下，隨即大喜過望，雙手有些顫抖地接過那封製作精美的請帖，連聲道：「有勞差爺，有勞差爺，快，請屋裡喝口粗茶！」

將差役請進堂屋坐下，秦德昌借著倒茶的功夫，迅速回房，從緊貼內衫的錢袋裡，數出五十文銅錢，用布帕包好，回來時不動聲色地塞到差役手中，臉上堆著笑：「差爺辛苦，一點茶錢，不成敬意。」

那差役捏了捏布包，臉上笑容更真切了幾分，恭維道：「秦裡正太客氣了！貴村出了秦案首這樣的少年英才，真是了不得，縣尊老爺都如此看重，將來前途不可限量啊！恭喜恭喜。」

又寒暄了幾句，差役便起身告辭，騎著馬嘚嘚而去。

送走差役，秦德昌拿著那封請帖，反覆摩挲，如同捧著稀世珍寶。立刻找來秦遠山和幾位族老，晚上點起油燈，在祠堂偏房裡開會。

秦德昌將請帖放在桌上。「縣尊老爺安排的文會，三月二十八，在沔陽府城。這是浩然揚名露臉的好機會，絕不能錯過！我們必須提前出發。」

眾人看著請帖上的日期，掐指一算。

「從咱們這到府城，牛車慢，得走兩天。」一位族老說道。

秦遠山又補充：「還得提前到，熟悉環境，休整一下。」

討論聲中秦德昌最終拍板決定道：「那就定在三月二十齣發！還有十來天準備時間。遠山，你負責檢查牛車，該上油上油，該加固加固。浩然的行李，你讓陳氏多操心，衣物、書籍、還有那套好文房，都帶上。」

出發的日子轉眼就到。三月二十日一早，天剛矇矇亮，柳塘村幾乎傾巢而出，聚集在村口，為秦浩然送行。牛車已經套好，行李也綑紮結實。秦浩然穿著那身半新的青布長衫，站在車旁。

族人們圍著他，七嘴八舌地叮囑：

「浩然，路上小心啊！」

「到了府城，吃好睡好，別惦記家裡！」

「好好考，給咱們村爭光！」

三叔公拉著秦浩然的手，千言萬語隻化作一句：「孩子……爭氣啊！」

在全體族人殷切的目光注視下，秦浩然下車行了一禮。

而後牛車緩緩啟動，駛出了柳塘村。秦浩然回頭望去，村口黑壓壓的人群依舊佇立著，久久沒有散去。

行走在暮春的官道上。田野裡已有農人在忙碌，新綠的秧苗給大地鋪上了一層嫩毯。秦浩然大部分時間都在默誦經義，或者構思文章，偶爾抬眼看看窗外的風景。

臨近中午時分，終於看到了景陵縣的城牆。他們需要在這裡辦理路引。

律法規定：「凡軍民人等往來，但出百裡外即驗文引、若軍民出百裡之外不給引者，軍以逃軍論，民以私度關津論。」 從景陵到沔陽府城，早已超出百裡，沒有官府開具的路引，他們根本到不了府城，被抓到要以「私度關津」論罪。

三人趕到縣衙專門辦理路引的房科外，這裡已經排起了不短的隊伍，多是些需要遠行的行商。等了許久才輪到他們。

辦事的胥役頭也不抬，懶洋洋地問道：「去哪？幾個人？什麼事由？」

秦德昌恭敬地回答：「回官爺，去沔陽府，三人。送家中子弟去參加文會。」

那胥役拿起一張空白的路引文書，開始填寫，嘴裡報出價格：「一人二百文，三人六百文。擔保費二百文。一共八百文。」

「八百文？」站在後麵的秦遠山忍不住驚撥出聲，眼睛都瞪圓了。這簡直就是搶錢！他們來時算了各種花費，卻把這路引的費用想簡單了。

秦浩然也是眉頭一皺，知道路引要錢，卻沒想到這麼貴。看著大伯和叔爺臉上肉痛又為難的神色，腦中靈光一閃，立刻想到了懷中那封請帖。

就在秦德昌咬牙準備掏錢的時候，秦浩然上前一步，攔住了叔爺，然後對著那胥役，說道：「這位書辦，我們並非普通行旅。乃是奉縣尊柳大人之命，前往沔陽府參加儒學士子文會。這是縣尊親發的請帖。」

說著，從懷裡掏出那封蓋著鮮紅官印的請柬，遞了過去。

那胥役聞言一愣，抬起頭，疑惑地接過請帖，翻開來仔細端詳。當他的目光落到落款處「景陵縣正堂柳」的印章和簽名時，臉色瞬間就變了！

剛才那副懶散倨傲的神情消失得無影無蹤，取而代之的是恭敬諂媚的笑容。

忙站起身，雙手將請帖遞還給秦浩然，語氣熱情得不得了：「哎呦！原來是秦案首，失敬失敬，您看這事兒鬧的，小的有眼不識泰山！既是縣尊大人安排的公幹，這路引自然是一應費用全免，您稍候，馬上就好，馬上就好。」

立刻抽出三張已經蓋好印的空白路引，飛快地填上秦浩然、秦德昌、秦遠三的姓名、籍貫、體貌特徵，事由則寫的是「奉諭赴府城與文會」，然後加蓋了房科的騎縫章，雙手奉上。

胥役點頭哈腰地說道：「秦案首，您收好！祝您文會揚名，府試高中！」

這一番操作，看得後麵排隊那些行商目瞪口呆，紛紛側目，竊竊私語，看向秦浩然三人的目光充滿了好奇與羨慕。

秦德昌和秦遠山看著那胥役前倨後恭的嘴臉，再看看手中這份一分錢沒花、還優先辦理好的路引，心中那份與有榮焉的驕傲感簡直要滿溢位來！腰桿都不自覺地挺直了幾分。

秦浩然麵色平靜地接過路引，道了聲：「有勞。」

心中卻是一嘆。這「扯虎皮做大衣」的效果立竿見影，也讓其更深刻地體會到了功名與權勢在這個時代的分量。

收好路引，三人不再耽擱，重新坐上牛車，駛出景陵縣城，朝著更廣闊的沔陽府方向，繼續前行。