第二天一早,陽光如絲縷般穿透茂密的枝葉,天氣格外晴好,湛藍的天空中飄著幾朵潔白如棉絮的雲彩,微風輕輕拂過,樹葉沙沙作響,彷彿在為眾人的新征程奏響序曲。
眾人在老獵人的熱情招待下,各隊領到雜糧埋鍋造飯,又吃了一頓難得的雜糧野菜糊糊。
眾人和老獵人告彆。
楚玨上前一步,再次抱拳行禮,感激地說道:“老人家,承蒙您的幫助,我們感激不儘。若日後有機會,定當報答您的恩情。”老獵戶擺了擺手,笑道:“出門在外,互相幫襯是應該的。你們這一路還長,多準備一些火把,對付野獸和蛇蟲都有用,千萬要小心。”
就在眾人準備轉身出發之際,老獵戶突然像是想起了什麼,神色一正,說道:“聽你們口音,不是蒼狼人。我年輕時在草原見過大楚人,就是你們這樣的長相。你們出山後,要特彆小心,不要讓部落的人發現你們,蒼狼各部落的頭領們對大楚人可不會客氣。出山後有一條小路能快速通過達達木草原,到達沁水河,過了河就是大楚。”
眾人一聽,頓時愣住了,隨即臉上紛紛露出驚喜與激動的神情。“前方就是大楚了?”聽雪忍不住脫口而出,眼中滿是難以置信的喜悅。
這一路曆經無數艱險,他們早已身心俱疲,而此刻聽到大楚近在咫尺,彷彿所有的疲憊都瞬間消散。
南木眼中閃爍著激動的淚花,緊緊握住楚玨的手。楚玨也是難掩興奮之色,這意味著他們離目的地又近了一大步,離安全和希望也更近了。一時間,眾人心情激動,群情激昂。
老獵戶看著眾人的反應,微微一笑,說道:“是啊,隻要過了沁水河,就是大楚的地界了。隻是這一路上依舊危機四伏,出山之路凶險不斷,達達木草原看似平坦,實則隱藏著各種危險。草原上時常有凶猛的野獸出冇,還有一些遊牧部落,他們見大楚人就抓就殺,你們務必小心應對。還有,到了沁水河,河水湍急,要趕在六月河水暴漲前渡河,渡河時也要萬分謹慎。”
楚玨鄭重地點點頭,說道:“多謝老人家提醒,我們定會小心。”眾人再次向老獵戶道謝。
楚玨率領的隊伍在接受了獵戶的指引後,滿懷希望地踏上了那條通往森林出口的隱秘小徑。
然而,這片古老而神秘的原始森林,似乎並不打算輕易放過他們,一場場嚴峻的考驗正接踵而至。
這天,隊伍士氣高昂的前行著,路上,每當停下歇息時,大家輪流準備木材,火把以備用。
過了午後,突然,一陣細微卻又密集的“沙沙”聲從四麵八方傳來。起初,眾人並未太過在意,以為隻是風吹樹葉的聲音。然而,這聲音卻越來越大,逐漸演變成一種令人毛骨悚然的轟鳴。
南木心中一驚,大喊道:“不好,大家小心!”幾乎在同一瞬間,隻見無數黑色的蟲子從草叢、樹洞、樹枝上傾巢而出,如黑色的潮水般向眾人湧來。這些蟲子形似甲蟲,卻有著尖銳的獠牙,背部的硬殼在陽光下閃爍著詭異的光澤。
現在隊員們的戰鬥經驗越來越足了,不用楚玨發令,迅速圍成一個圈,將木材在地上堆成堆點燃,再在上麵加上可以驅蟲的草藥,同時點燃手中的火把。
大家揮舞著手中的火把,抵擋蟲潮的衝擊。這些蟲子數量實在太多,前赴後繼地撲上來。
火把與毒蟲接觸,瞬間響起一片“吱吱”的聲響,毒蟲被燒得焦臭,紛紛掉落。但蟲潮實在太過洶湧,前麵的毒蟲燒死了,後麵的又源源不斷地湧上來。一名隊員不小心被一隻毒蟲爬上了手臂,一口咬下,隊員慘叫一聲,手臂瞬間紅腫起來。
李猛見了,他一邊揮舞著火把驅趕毒蟲,一邊大聲呼喊:“大家小心,千萬彆被咬到“!
南木也大聲提醒:“萬一被咬到,不要用手拍,拍死蟲子就會留下毒液,要用樹技輕輕拂掉。”
黑羽立即率領部分身手敏捷的隊員在隊伍中穿梭,用樹技挑開爬上隊員身體的毒蟲。然而,毒蟲數量實在太多,儘管眾人奮力抵抗,還是有不少隊員被咬傷。
楚玨看著受傷的隊員,心急如焚。他深知,如果不能儘快擊退蟲潮,後果不堪設想。他環顧四周,發現蟲潮對火焰十分忌憚,隻是這蟲潮太過龐大,火把的數量有限,難以完全阻擋。
好在隻一會,火堆燃燒的空氣中瀰漫著驅蟲草藥的特殊氣味,那些蟲子似乎受到了某種強大力量的阻擋,前進的勢頭終於減緩。
在眾人火把持續的抵抗下,蟲潮終於漸漸退去,隻剩下一些燒焦的毒蟲屍體散落在地上。
看著退去的蟲潮,眾人鬆了一口氣,但心中依舊充滿了後怕。這次蟲潮雖然大部分被燒死,少數退走了,但還是給隊伍帶來了不小的損失,多名隊員受傷。
楚玨看著受傷的隊員,心中滿是愧疚。他說道:“大家受苦了,這次多虧了老獵人給的草藥,不然我們就危險了。”眾人紛紛點頭,對老獵人充滿了感激。
南木看著大家說,“我們不能光顧著趕路,要不斷總結經驗教訓,這一路上,還有許多危險,我們剛纔雖然反應迅速,但火把數量準備不夠,要勝利回到大楚,就要做好充足的準備。從今天起,要求休息時各隊輪流組織隊員采草藥,挖野菜做成菜糰子,打獵做成肉乾,準備充足的乾糧,還有紮火把,做木板,特彆是木板,從現在起年輕身體壯實的要背厚實一些的,準備渡河用,出了森林伐木就難了。”
眾人聽了,連連點頭稱是。
楚玨兩眼放光的盯著南木,這個柔弱的女子,總是能清醒的看準事物的關鍵,精準的抓住事物的重點,充滿著智慧的光芒。
楚玨趕緊接過話茬:“大家聽清楚了嗎?各隊負責人按照南姑娘分配一路上著手準備。現在紮營休息,處理好傷口,明天繼續趕路。前麵就是大楚了,我們不能在這裡倒下。”
眾人聽了南木和楚玨的話,重振精神,迅速處理好傷口,紮營休息。
經曆了蟲潮的襲擊,第二天一早,
除一隊留下采摘沿途的野菜和草藥,木材外,隊伍繼續在森林中艱難前行。