朝堂之上,信使帶來嶺北關破、楚軍大敗、太子戰死的訊息,瞬間令滿朝震驚。
然而,對於四皇子和六皇子而言,這並非突如其來的噩耗,他們在邊關安插了密探,對此事早已有訊息傳回。
而三皇子楚蒙是整個事件的策劃者,更是門兒清。
三皇子楚蒙平日裡深藏不露,喜好詩書字畫,給人一種淡泊名利的印象。但實際上,他對皇位有著極為深沉的野心。太子戰死的訊息在朝堂上炸開時,他表麵上悲痛萬分,微微眯起的雙眼卻透露出一絲不易察覺的冷峻。
回到三皇子府,楚蒙徑直走向密室,那裡早已等候著他的心腹。
待門關上,楚蒙緊繃的神情才稍稍放鬆,嘴角勾起一抹得意的笑容:“計劃很順利,太子一死,最大的障礙已除。”
心腹低聲說道:“殿下,雖說太子已死,但四皇子和六皇子必定不會坐以待斃,我們接下來該如何做?”
楚矇眼神閃爍,沉思片刻後說道:“四皇子一向急於求成,他定會迫不及待地拉攏朝臣,打壓異己。六皇子性格衝動,得知太子死訊,怕是想立刻找出凶手。我們就利用他們的特點,先讓四皇子和六皇子互相爭鬥。你去散佈一些模棱兩可的訊息,暗示是四皇子暗中勾結外敵,導致太子戰死,同時又讓六皇子那邊得到一些似是而非的線索,指向四皇子。
讓他們先鬥個兩敗俱傷。”
心腹麵露擔憂:“殿下,若他們發現是我們在背後推動,恐怕會聯手對付我們。”
楚蒙冷笑一聲:“他們此時各懷心思,怎會輕易聯手?況且,隻要我們做得隱蔽,他們一時半會兒也查不到我們頭上。另外,繼續安撫那些暗中支援我們的大臣,許以重利,讓他們在朝堂上為我們造勢。”
四皇子楚恒在朝堂上佯裝悲痛,心中卻暗自欣喜。他派往邊關的密探不僅提前告知他太子戰死的訊息,還詳細彙報了戰事的諸多細節。
然而,他並未察覺到這一切背後竟是三皇子的陰謀。
回到王府,楚恒立刻召集黨羽商議。“如今太子已死,正是我們大展身手的時候。”楚恒興奮地說道。
一位黨羽建議:“殿下,當務之急是爭取更多朝臣支援,同時抹黑三皇子、六皇子,讓他們在皇上心中徹底失寵。”
楚恒點頭:“冇錯,派人散佈謠言,說三皇子故意壓下拖延援軍到達邊關,致死太子戰死,六皇子得知太子戰死時,不僅不難過,還公然在京城喝花酒。另外,對於那些還在觀望的大臣,用重金和高官誘惑,務必讓他們站到我們這邊。”
六皇子楚霖在朝堂上表現出的震驚並非偽裝,儘管他早從密探處得知太子處境危險,但仍抱有一絲僥倖。如今聽到太子戰死的確切訊息,他心中五味雜陳,更多的是憤怒。
回到府邸,楚霖煩躁地在書房裡來回踱步。他的謀士勸道:“殿下,此時切不可衝動,四皇子必定會利用這個機會對付您,我們需從長計議。”
楚霖停下腳步,咬牙說道:“我怎能不衝動?太子與我隻是競爭,如今他突然戰死,背後定有陰謀。我一定要進宮麵聖,向父皇表明心意,我要查出真相。”
謀士急忙阻攔:“殿下,此時進宮,正中四皇子下懷。他肯定已做好準備,等著您犯錯。我們不如暗中調查,收集證據,再一舉扳倒他。”
楚霖眉頭緊皺,思索片刻後說道:“好,就依你所言。但我絕不會放過那些害太子的人。”
就在六皇子決定隱忍調查時,一些似是而非的線索指向了四皇子。楚霖看著這些線索,心中的怒火再次燃起:“果然是楚恒這賊子!我定不會饒他!”然而,他並未意識到,這一切都是三皇子設下的圈套。
訊息經過幾天發酵,大臣們的反應更是百態橫生。
除三皇子黨已公開站隊外,朝堂上很快分成了幾派。
忠誠太子派,以兵部尚書林正武為首的幾位大臣,皆是太子的堅定擁護者。他們聽聞此訊,如遭晴天霹靂。林正武滿臉悲慼,眼眶泛紅,身子搖晃了幾下,險些癱倒在地。他聲音顫抖,悲憤交加地說道:“太子殿下雄才大略,一心隻為我大楚江山,怎會……怎會遭此厄運!定是有人暗中掣肘,致使糧草軍資供應不暢,才讓太子殿下陷入絕境!”說罷,他老淚縱橫,捶胸頓足,心中既有對太子的痛惜,更有對這背後可能存在陰謀的憤怒。
吏部尚書趙崇禮,也是太子陣營的核心人物之一。他麵色蒼白如紙,嘴唇不住哆嗦,難以置信地喃喃自語:“這不可能,這絕不可能……太子殿下出發前,一切都部署得井井有條,怎會落得如此下場。”
他心中清楚,太子一死,自己這一派係必將麵臨巨大危機,同時也對這突如其來的變故充滿疑惑與不甘。
中立觀望派,禮部尚書周豐來,平日裡秉持中立,與各方勢力皆保持著一定距離。聽到訊息,他微微皺眉,臉上露出凝重之色。他心中暗自思量,太子戰死,朝堂局勢必將翻天覆地,各方勢力定會重新洗牌。
自己在這風雲變幻之際,切不可貿然站隊,需靜觀其變,方能在這複雜的朝堂中保全自身,等待局勢明朗後再做打算。於是,他隻是默默站在一旁,眼神在眾人身上遊移,試圖從大臣們的反應中洞察出一些端倪。
吏部侍郎林輝,亦是中立派的一員。他表麵上神色鎮定,可內心卻波濤洶湧。他深知,太子之死,意味著權力的重新分配,自己的仕途也將麵臨重大轉折。
此時,他一邊觀察著大家的表情,留意著其他大臣的動向,思考著如何在這場權力風暴中尋得最有利的位置,為自己的未來鋪好道路。
四皇子黨羽,工部尚書鄭權,暗中早已投靠四皇子楚恒。聽到太子戰死的訊息,他心中暗喜,但又不敢表露得過於明顯。
他微微低下頭,嘴角不易察覺地勾起一抹弧度,旋即又換上一副悲痛的表情。他心中想著,四皇子的機會終於來了,自己隻要輔佐四皇子登上皇位,日後必定榮華富貴享之不儘。此刻,他需配合四皇子演好這齣戲,等待四皇子的下一步指示,好順勢在朝堂上為四皇子造勢。
刑部侍郎王康,同樣是四皇子陣營的人。他眼中閃過一絲不易察覺的興奮,隨即恢複了嚴肅的神情。
他知道,接下來的朝堂必將是四皇子大展身手的舞台,自己要做的就是在暗中推波助瀾,幫助四皇子打壓其他勢力,穩固其地位。他悄悄觀察著周圍大臣的反應,盤算著如何利用這個機會,將不利於四皇子的聲音壓製下去。