一路奔波,墨子予、王文博、李毒一行終於到過京城,一行人混在流民中順利進城,按照計劃,先去靜園送信,李毒能想到,她們的主子南木離開大半年了,靜園的人是多麼的記掛著。
炎夏的夜,悶得像口密不透風的甕。月亮被灰濛濛的雲遮著,隻漏下幾縷淡光,勉強照亮靜園門前那條開裂的土路。
久旱無雨,路麵的土塊被曬得酥鬆,腳一踩就揚起嗆人的塵。
“叩叩叩。”
三更的梆子剛過,靜園的朱門被輕輕叩響,三聲輕,兩聲重,是聽風堂的暗號。
門內的耳房裡,清字輩的護院清石正趴在桌上打盹,被敲門聲驚醒,揉著惺忪的眼摸到門邊。
他透過門縫往外瞧,隻見月光下立著三個人,為首的那個穿著粗布短衫,眉眼間帶著股銳氣,正是李毒。
清石不敢怠慢,悄聲拉開條縫:“是李先生?你們回來了?”
隨後他探出頭,左右看看,冇見自家小姐,脫口而出:“我家小姐冇和你一起回來嗎?”
“嗯,先進去再說,你家小姐有信給小意姑娘。”李毒的聲音壓得低,帶著趕路的疲憊。
清石連忙點頭:“您稍等,我這就去通報。”說著轉身往裡跑,穿過抄手遊廊時,差點被院角那口半乾的水缸絆倒。
缸裡的水隻剩個底,缸壁裂著細密的縫,是這六個月大旱留下的痕跡。
王文博、墨子予聽門房問起他家小姐,一臉懵,齊齊看向李毒,李毒這才輕聲說:“神醫,也就是軍師是同一個人,就是他們的小姐南木。”
“這事隻有暗影閣部分兄弟和少數人知道,南姑娘為了方便行事,從京城出發向北時,就以男裝寧公子身份示人”。
在寧古塔,所有人隻知神醫醫術通神、智計過人,天策軍上下都尊稱“先生、神醫、軍師”,從未想過“南木”竟是女子。
兩人聽後,對視一眼,一臉的驚喜。
他們的主子,七殿下楚鈺身邊有這樣一位既有本事又貼心的姑娘,比什麼謀士都強。
李毒看著兩人由裡到外透著的高興,心裡也暖烘烘的。他早知道這兩位是真心向著楚鈺,如今南木的身份揭曉,他們非但冇覺得不妥,反倒替殿下欣慰,這份赤誠,比什麼都難得。
此時的庭院裡,小意正蹲在藥堆前,手裡捏著片乾枯的金銀花,眉頭擰成個疙瘩。
成藥堆在竹筐裡,因欠缺水分乾巴巴的。“這怎麼行?”她低聲自語,天太旱,連藥材都長得乾癟,收上來的成藥藥效折了大半,濟仁堂那邊催得緊,再這麼下去,怕是要斷貨。
“姑娘,姑娘!”清石的聲音從月亮門邊傳來,“北邊來人了,北邊終於來人了!”
小意猛地抬頭,眼裡的愁緒瞬間被驚喜取代,手裡的金銀花“啪”地掉在筐裡。
她站起身時,裙角掃過藥筐,帶起一陣乾燥的藥塵,嗆得她咳了兩聲。“快請進來!”她一邊拍著裙角的灰,一邊往門口走,腳步有些急,發間的銀簪隨著動作輕輕晃動。
剛走到垂花門,就見清焰領著三個人過來。
清焰是靜園清字輩的大師兄,生得虎背熊腰,此刻卻難得地放輕了腳步。他衝小意點頭:“姑娘,是李毒先生回來了!”
李毒身後,墨子予穿著件洗得發白的長衫,袖口卷著,露出的小臂上沾著些塵土;王文博則依舊是短打打扮,兩人的鞋都沾著泥,顯然是趕了遠路。
“小意姑娘。”李毒先開口,從袖中取出南木的信,“這是你家小姐的親筆信。”
小意接過信,藉著廊下的氣死風燈,她快速掃過信上的字。
小意!見字如麵。
我和小翠、白芷一切皆好!勿念!
京中久旱,想來你操持藥鋪與靜園,寧園定是辛苦。
殿下腿疾漸愈,不日可期康複。北邊引水渠成,粟米長勢正好,流民漸安。
此番墨子予、王文博、李毒他們回京,實為清剿楚蒙黨羽,助陛下穩固朝綱。
靜園與寧園所有人的人馬,皆聽其調度。賬上餘銀,儘數交予墨子予週轉,不必省著。
旱情不容忽視,可著手在靜園、寧園及聽雨居三處再打深井,用於製藥用水,全力供應濟仁堂醫館用藥。
另,幫我照顧好項嬤嬤、萬伯及南家眾人!
夏熱,保重身體,相信不久,我們就可團圓。
南木手書。
小意看著看著,眼眶就紅了,小姐信上輕描淡寫,她知道,那麼天寒地凍的去北方,小姐一定經曆了諸多困難。
“小姐……還好嗎?”她聲音有些發啞,抬頭時,才注意到李毒鬢角的汗,還有墨子予、王文博額上的汗珠——這鬼天氣,夜裡都跟蒸桑拿似的。
“好啊,很好,你家小姐本事大著呢!”
李毒說著,指了指身邊兩人,“這位是墨子予先生,這位是王文博先生,都是自己人。”
小意連忙點頭:“墨先生,王先生,快請屋裡坐,杜若,沏些涼茶來,書硯,通知素娘準備吃食!”
李毒從行囊裡摸出個瓷瓶:“這是你家小姐讓帶給你們的靈藥,讓摻在水井裡,供大家飲用。”
小意眼睛一亮,接過瓷瓶時,指尖都在發顫——她知道小姐有個神奇的空間,裡麵的靈泉水能讓枯木逢春。
她小心地把瓷瓶揣進懷裡,又引著三人往正屋走,“外麵熱得慌,先進屋填飽肚子,都餓了吧。”
趁著三人用膳時間,小意讓人去寧園通知,將靜園的清、風、明、月四組護衛隊長叫來,傳達了小姐的命令,又和忠伯一起,將帳上銀兩全調出來。
王文博看著她利落的樣子,忍不住讚道:“強將手下無弱兵啊,小意姑娘年紀輕輕,倒是把這麼大的家業打理得井井有條。”
小意笑了笑,眼裡帶著韌勁:“都是小姐教的。她說,越是難的時候,越要穩住,小姐在北邊能頂住,我在京裡就不能掉鏈子。”
墨子予他們從靜園出來,直奔寧園。
寧園可是南木當初和黑羽一起為培養後備力量購置的一處隱秘練兵場,南木他們走時,留下了王刀、奔雷、石擔、重鎮和五名暗影閣元老,訓練少年軍。
經過大半年的訓練,孩子們進步很大,有的都可以單獨出任務了。