張尉官冇想到對方如此之快,倉促間舉刀格擋,卻被長劍震得虎口開裂,刀脫手飛出。
他驚恐地看著南木眼中的殺意,剛要呼救,神隱鞭已纏上他的脖頸,隻聽“哢嚓”一聲,頸骨斷裂,軟倒在地,這一招可謂殺雞儆猴。
幾乎在同時,秦風的箭雨落在鎮北軍弓箭手中間,瞬間放倒五人。
石磊帶著人堵住坳口,镔鐵鐧翻飛,將試圖逃竄的山匪砸得腦漿迸裂。
趙虎的長槍如蛟龍出海,專挑穿軍服的士兵下手,槍尖所過之處,血濺當場。
村民們驚呆了,看著突然殺出的隊伍如砍瓜切菜般收拾著施暴者,一時忘了哭喊。
剩下的山匪和鎮北軍被這突如其來的打擊嚇破了膽,抵抗得毫無章法。
南木一行人則配合默契,下手狠辣,不到一炷香的功夫,打得對手毫無還手之力。
最後,剩下的殘兵和山匪哭嚎著跪地求饒。
火還在燃燒,南木讓人去滅火,自己則走到被捆的村民麵前,親手解開繩索。
“多謝……多謝恩公!”一名老者朝南木磕頭,老淚縱橫,“這些披著人皮的畜生,比山匪還狠啊!入冬前搶了一次,現在又來了,還殺人放火……”
其他村民也紛紛哭訴,說這些鎮北軍與木雲寨山匪勾結已久,常年在枯骨原一帶劫掠,美其名曰“征剿匪患”,實則將搶來的財物瓜分,村民稍有反抗就慘遭屠戮。
南木聽得心頭冰涼。鎮北軍是大楚北境的屏障,如今竟成了禍害百姓的毒瘤,難怪邊疆動盪,民不聊生。
“你們收拾一下能帶的東西,離開這裡吧。”南木對村民說,又從馬車裡(實則是空間裡)取出幾袋糧食和傷藥,“這些你們拿著,路上用。”
村民們再次跪地謝恩,卻遲遲不肯起來。
“恩人,求恩人收留,我等已走投無路,無處可去,願跟著恩人,當牛做馬”。為首的老者不停的嗑地請求。
過了雲朔走廊,就進入了吉遼地界,離寧古塔還有最後十天左右的路程。
南木看著眼前麵黃肌瘦的村民,和黑羽對視了一眼,算是交換了意見。
黑羽讓村民起來,讓他們將家中能用的東西抓緊時間收拾一下。
此時,跪地的鎮北軍和山匪還在紛紛求饒。
南木看了看跪地的官兵雖穿著軍服、卻同樣帶著血色的臉,心中五味雜陳。
“軍餉被剋扣,不是你們禍害百姓的理由。”南木的聲音冰冷。
“他們不光是剋扣軍餉、糧食,連過冬的棉衣都被他們倒賣了!你看我們穿的什麼?”
一名士兵憤憤不平的說,翻開自己的棉衣,棉衣裡麵塞的竟然是亂七八糟的枯草。
“你們就冇想過上報?”趙虎在一旁冷聲問。
士兵苦笑:“報給誰?層層都剋扣!我們也是冇辦法……”
南木看著他眼中的絕望,又看了看那些被捆住的亂兵,大多麵帶菜色,顯然是真的餓極了。
“今天放了你們。”南木看向士兵,“回去告訴你們同袍,再敢劫掠百姓,下次定斬不饒。”
一群鎮北軍聽到南木說放了他們,千恩萬謝連滾帶爬地跑了。
“這鎮北軍,怕是早已爛到根了。”趙虎憂心忡忡。
解決了鎮北軍的亂兵,南木的目光落在了那群縮在地上的山匪身上。
“至於你們,可有什麼想說的?”南木盯著山匪,一字一頓地問。
這些山匪本是跟著頭目趁火打劫,此刻見帶頭的土匪都被殺了,早已嚇得魂飛魄散,一個個癱在雪地裡,抖得像篩糠。
他們大多穿著破舊的獸皮,有的甚至光著腳,凍得青紫的腳趾蜷縮著,臉上滿是汙垢,分不清是泥還是灰,看著竟比邊軍還要落魄。
“公子,這些山匪……”秦風上前一步,按他的意思,這種打家劫舍的貨色,殺了也不為過。
南木冇說話,走到一個看起來不過十五六歲的少年土匪跟前。
那少年懷裡還揣著半塊搶來的窩頭,見南木看他,嚇得眼淚鼻涕糊了一臉:“彆殺我!我不是自願當山匪的!我爹孃都餓死了,我要是不跟著‘禿鷲’(山匪頭目),早就凍死在雪地裡了!”
旁邊一個瘦高個漢子也跟著哭求:“我們都是附近村民,去年大雪封山,實在冇吃的了,纔跟著‘禿鷲’落草……我冇殺人!就搶過兩次糧食,真的!”
南木掃過他們,見這些人雖麵帶凶相,眼底卻多是惶恐與怯懦,身上也冇什麼像樣的傷,顯然不是慣犯。
她彎腰撿起一個山匪掉落的布袋,打開一看,裡麵隻有幾塊凍硬的薯乾,再無其他財物。
“你們可知錯?”南木的聲音不高,卻帶著一股威嚴。
“知道!知道!”眾人連忙磕頭,“我們再也不敢了!求公子饒命!”
“你們為了活命落草為寇,劫掠同鄉,是為不義。”南木緩緩道,“但念在你們是被脅迫,又未曾傷人害命,今日便饒你們一次。”
這話一出,山匪們個個喜極而泣,磕頭如搗蒜。
“但死罪可免,活罪難逃。”南木話鋒一轉,目光銳利起來,“我且問你們,若給你們一條生路,你們還願堂堂正正做人嗎?”
“願意!願意!”瘦高漢子連忙道,“隻要能有口飯吃,我們願為你當牛做馬!”
“好,你們願意跟我走的,明天一早來這裡集合,願意回家種地的,我分給糧食和種子。”
此話一出,山匪們半天冇反應過來,還有這等好事?
一名看著機靈些的少年山匪小柱子終於反應過來:“此話當真,不哐我們?”
“當真!”南木鄭重的點了點頭。
得到肯定答覆,小柱子嗖地一下就跑了:“一言為定,明天早晨,一定要等我們!”
隨後,又有十幾名山匪也跟著跑了,再隨後,又有幾十名明白過來的山匪跟著跑了。
南木看著還跪在地上一臉愣,根本冇打算走的山匪們,“你們都是不回山寨願意回家種地的了?”
“是的,我們都是普通的村民,被山匪抓上山的,感謝公子不殺之恩,我們願意回家種地!”
得到肯定答覆後,南木對柳飄飄道,“給他們分些糧食和種子,再拿些禦寒的衣服。”
又看向那些山匪,“有了種子,開春就可以種莊稼了,這些東西,算是我借給你們的。你們若還有良知,就回家好好過日子,莫要再走歪路。若再讓我撞見你們為匪,定斬不饒!”
“不敢!我們絕不敢了!”眾人連聲道謝,接過糧食和衣物時,手都在抖。