農門辣妻：空間靈泉有點甜 第174章 暗夜潛行 水路驚魂

黑山後山的夜，黑得如同化不開的濃墨。山風呼嘯，吹得人遍體生寒，也掩蓋了他們急促的腳步聲和喘息。趙五打頭，憑藉著多年前老刀口述的零星記憶和對山勢的本能判斷，在嶙峋亂石和茂密灌木中摸索前行。

所謂的“暗道”，其實不過是山體自然裂隙和早年土匪們偷偷踩出的一條極其隱蔽、近乎垂直的險徑。有些地方需要攀爬濕滑的岩壁，有些地方則是僅容一人側身通過的狹窄石縫，腳下是深不見底的黑暗。

陳青緊緊抱著胸前的錦盒，每一步都踩得極其小心。冰冷的岩石棱角硌得生疼，汗水混著夜露浸濕了內衫，又被寒風吹得冰涼。他身後的虎子一手按著受傷的手臂，一手不時扶他一把。阿武則攙扶著氣喘籲籲、幾乎要癱軟的老趙。

冇有人說話，隻有粗重的呼吸和衣袂刮擦灌木的窸窣聲。每個人都明白，此刻若是失足，或是發出大的聲響引來追兵，便是萬劫不複。

“前麵有光！”打頭的趙五忽然壓低聲音警示。

眾人立刻伏低身體，屏住呼吸。透過前方稀疏的林木縫隙，果然能看到山下不遠處有星星點點的火光在移動，隱約還能聽到呼喝聲。

“是巡山的，還是黃皮鼠派出來找我們的？”虎子咬牙低語。

“不清楚。”趙五眼神銳利，“繞過去，彆驚動他們。”

他們不得不偏離原定的“暗道”，向更陡峭、更荒僻的山脊側麵繞行。山路更加難行，有時幾乎是在懸崖邊緣攀爬。老趙幾次腳軟，全靠阿武死死拽住。陳青的錦盒也在一次滑倒時重重磕在岩石上，讓他心頭狂跳，但此刻也無暇檢查。

東方天際露出一絲魚肚白時，他們終於連滾帶爬地翻過了最後一道山梁。回頭望去，黑山那龐大的輪廓在晨霧中若隱若現，如同蟄伏的巨獸。而前方，地勢逐漸平緩，遠處依稀可見蜿蜒如帶的河流——那便是小清河了！

“出來了……”老趙一屁股癱坐在地，大口喘氣，幾乎要哭出來。

眾人也都是筋疲力儘，身上多處刮傷擦傷，狼狽不堪。但能逃出黑山，已是萬幸。

“不能停。”趙五雖然也疲憊，但神色依舊警惕，“黃皮鼠發現我們跑了，肯定會猜到我們往小清河方向來。我們必須儘快趕到碼頭，找到劉老艄公，上船離開。”

稍稍喘勻了氣，眾人不敢耽擱，互相攙扶著，朝著小清河的方向快步走去。清晨的曠野薄霧瀰漫，能見度不高，倒也便於隱藏行跡。

走了約莫一個時辰，太陽升高，驅散了晨霧，小清河寬闊平靜的河麵終於完全展現在眼前。河邊有一個不大的碼頭，停著幾艘烏篷船和貨船，岸邊有些簡陋的屋舍，應該就是老刀所說的碼頭所在。

趙五讓陳青等人先在河岸邊的蘆葦叢中隱蔽，自己整理了一下衣服（雖然依舊破爛），深吸一口氣，走向碼頭。

碼頭上已有早起的船伕和苦力在忙碌。趙五徑直走向一個正在修補漁網、頭髮花白、赤著腳、麵容黝黑精瘦的老者。

“老丈，請問劉老艄公可在？”趙五拱手問道。

老者抬起頭，渾濁的眼睛打量了趙五一番，又瞥了一眼遠處蘆葦叢方向，慢吞吞道：“你找劉老艄公？有什麼事？”

“受黃泥崗老刀所托，帶幾位朋友去通州，想請劉老艄公行個方便。”趙五低聲道，同時手在袖中做了個老刀教過的手勢。

老者眼中精光一閃，放下漁網，站起身：“我就是劉老艄。老刀……他還好吧？”

“刀叔安好。隻是我們路上遇到些麻煩，急需立刻上路。”趙五急切道。

劉老艄點點頭，冇有多問：“船是現成的。去通州，順水的話，快則三天，慢則四天。不過最近水路也不太平，稅卡盤查嚴，還有些不明來路的船隻在河上晃盪。你們……”

“價錢好說，隻求穩妥快速。”趙五立刻道。

“那行。準備一下，半個時辰後開船。”劉老艄很乾脆，“我這條船小，但跑得快，對水路熟。你們人不多吧？”

“連我五個。”

“擠擠能坐下。去準備吧，我去看看風向和水流。”劉老艄說完，轉身走向他的那艘烏篷船。那船不大，但看起來頗為結實，船篷低矮，正好便於隱藏。

趙五回到蘆葦叢，將情況一說。眾人精神一振，水路雖然也有風險，但總比在陸地上被追兵圍追堵截要好。

半個時辰後，眾人悄悄登上劉老艄的烏篷船。船內狹窄，堆著些漁網雜物，但勉強能容身。劉老艄解纜撐篙，烏篷船輕輕離岸，順著平緩的水流，向下遊駛去。

船行水上，終於暫時脫離了陸地的危機。眾人緊繃的神經稍微放鬆，睏倦和傷痛立刻襲來。虎子倚著船艙壁昏昏欲睡，阿武強打精神守著艙口，老趙抱著畫匣，眼皮直打架。陳青則小心地檢查懷中的錦盒，確認玲瓏盞安然無恙，才鬆了口氣。

趙五走到船頭，與搖櫓的劉老艄低聲交談。

“老刀在信裡提過你們大概的事。”劉老艄一邊搖櫓，一邊低聲道，“能讓老刀動用‘黑山令’，又讓你們連夜逃下山，惹的麻煩不小吧？”

趙五苦笑：“確實不小。老艄公，這一路去通州，水路可還安穩？”

劉老艄望著前方煙波浩渺的河麵，歎了口氣：“安穩？早些年還算太平。這兩年，河道上收稅的卡子多了，吃拿卡要的也多。還有些掛著旗號、不知哪路神仙的巡邏快船，時不時攔船檢查，說是查私鹽、查逃犯，其實就是勒索。你們要是被盯上，麻煩得很。”

他頓了頓，又道：“不過你們運氣好。這幾天上遊下雨，水漲了，水流急，我們順流而下，速度快，能避開不少麻煩。而且我走這條水路幾十年，知道些偏僻的支流岔道，萬一有事，可以暫時躲一躲。”

“有勞老艄公了。”趙五真心實意地道謝。

船在平靜的河麵上行駛了大半天，相安無事。眾人吃了些船上備的乾糧和清水，輪流休息。陳青也靠在艙壁上小憩了片刻，但夢中依舊是無儘的追殺和險境，驚醒時一身冷汗。

傍晚時分，船行至一處河道較窄、兩岸山勢漸起的地段。劉老艄神色凝重起來：“前麵是‘老鷹嘴’，河道拐彎急，水流亂，也是稅卡和巡邏船常出冇的地方。大家警醒些，要是聽到我敲船舷三下，就立刻躲進篷子裡，彆出聲。”

眾人立刻緊張起來。虎子和阿武握緊了藏在身邊的短刃，陳青也將錦盒抱得更緊。

烏篷船小心翼翼地駛入“老鷹嘴”河道。果然，水流變得湍急混亂，船身微微搖晃。兩岸是陡峭的崖壁，在暮色中如同怪獸張開的巨口。

就在船隻即將拐過最險的彎道時，前方河麵上，赫然出現了兩艘掛著“巡檢”燈籠的快船，正一左一右攔在河道中央！船上站著十幾個手持刀槍、穿著號衣的兵丁，一個頭目模樣的人正大聲吆喝：

“前麵的船！停下！接受檢查！”

劉老艄臉色一變，低罵了一句，但還是依言將船速放慢，向岸邊靠去，同時不動聲色地用腳後跟輕輕磕了船舷三下。

艙內眾人心頭一緊，立刻屏息凝神，縮在篷子最深處，用雜物稍稍遮掩。

烏篷船緩緩靠向左側快船。一個滿臉橫肉的兵丁跳上船頭，手裡拿著長槍，粗聲粗氣道：“乾什麼的？從哪裡來？到哪裡去？船上裝的什麼？路引和稅單拿出來！”

劉老艄連忙賠笑：“軍爺，小老兒是打漁的，順便捎帶幾個親戚去通州探親。這是路引和稅單。”他掏出幾張皺巴巴的紙遞過去。

那兵丁草草看了一眼，就塞進懷裡，眼睛卻滴溜溜往船艙裡瞄：“親戚？探親？艙裡什麼人？都出來！”

劉老艄擋在艙口，悄悄塞過去一小塊碎銀：“軍爺，就是幾個鄉下親戚，冇見過世麵，膽子小。行個方便……”

兵丁掂了掂銀子，哼了一聲，卻並未退開，反而用槍桿撥開劉老艄，就要往艙裡闖：“少廢話！誰知道你們是不是夾帶了私貨！讓開！”

眼看兵丁就要掀開艙簾，艙內眾人心都提到了嗓子眼！虎子握刀的手青筋暴起，趙五也悄然挪到了艙簾旁，眼神冰冷。

就在這千鈞一髮之際，後方河麵上忽然傳來一陣急促的鑼聲和呼喝！

“攔住那艘船！彆讓它跑了！”

眾人一驚，循聲望去，隻見下遊方向，又衝來兩艘快船，船頭站著的卻不是官兵，而是一群穿著雜亂、手持利刃的漢子！為首一人，尖嘴猴腮，正是黑山軍師——黃皮鼠！

他竟然追到水路上來了！而且，他似乎和前麵攔路的稅卡兵丁並非一路！

“黃皮鼠！”趙五臉色劇變。

“是土匪！”攔路的兵丁頭目也看到了衝來的快船，愣了一下，隨即大喊，“是黑山的土匪！戒備！準備迎敵！”

場麵瞬間大亂！原本要檢查烏篷船的兵丁們立刻調轉槍頭，對準了衝來的土匪快船。而黃皮鼠那邊，顯然也冇料到會在這裡遇到官兵稅卡，但勢成騎虎，也隻能硬著頭皮衝上來，口中還喊著：“前麵的船留下！把那幾個人交出來！”

“放箭！”官兵頭目下令。

嗖嗖幾聲，幾支羽箭射向土匪快船。土匪那邊也回以弓弩和呼喝。兩邊竟然就在這狹窄的河麵上打了起來！

劉老艄反應極快，趁著這突如其來的混亂，猛地一撐竹篙，烏篷船如同離弦之箭，擦著攔路快船的邊緣，險之又險地衝了過去！船身劇烈搖晃，差點翻覆。

“坐穩了！”劉老艄大吼一聲，拚命搖櫓，藉著水勢和混亂，駕駛烏篷船飛速向下遊衝去！

身後傳來激烈的廝殺聲、怒罵聲和落水聲，但很快就被遠遠拋在後方。

烏篷船在漸濃的暮色中疾馳，直到再也聽不到身後的動靜，劉老艄才稍稍放緩速度，但依舊不敢停歇。

艙內，眾人驚魂未定。誰也冇想到，追兵竟來得如此之快，更冇想到會與官兵稅卡撞個正著，上演了一出“狗咬狗”的混亂場麵，反倒讓他們趁機脫身。

“好險……”陳青抹了把額頭的冷汗，懷中的錦盒似乎都變得滾燙。

“黃皮鼠這雜碎，竟然追到水路上了！”虎子恨聲道。

趙五眉頭緊鎖：“他肯定是從黑山彆的暗道追下來的，或者乾脆走了彆的路到前麵堵截。看來他對我們身上的‘東西’是誌在必得。這次雖然僥倖脫身，但他絕不會罷休。而且，我們和官兵、土匪都照了麵，行蹤算是徹底暴露了。後麵的路，會更難走。”

劉老艄一邊搖櫓，一邊沉聲道：“趙五說得對。剛纔那兩夥人打了照麵，不管誰輸誰贏，訊息很快會傳開。接下來直到通州，恐怕會有更多關卡和巡查。我們得改變路線了。”

他指向右前方一條不起眼的、蘆葦茂密的支流岔口：“走那條岔路，是條廢棄的古河道，水淺彎多，大船進不去，但咱們這種小船能走。雖然繞遠，但能避開主要航道和大部分關卡。就是……裡麵不太平，有些水匪和逃犯藏匿，而且容易迷路。”

前有未知的險路，後有窮追不捨的惡敵。似乎無論怎麼選，都是危機四伏。

陳青看著艙外越來越暗的天色和蒼茫的河水，深吸一口氣：“老艄公，就走古河道！再險，也比在明處被人當靶子強！”

船頭調轉，緩緩駛入那條幽深寂靜、彷彿通向未知深淵的蘆葦蕩古河道。夜色徹底降臨，吞冇了最後一點天光，也吞冇了這艘承載著希望與危機的小小烏篷船。

水路茫茫，殺機四伏。但他們，已無路可退。

（第一百七十四章完）