初夏的微風拂過清河鎮,帶來了草木的清香,也帶來了林家期盼已久的喜訊。
林小弟林文柏,不負眾望,在今年的童生試中一舉得中,成了秀才公!
訊息傳回,整個林家乃至整個清河鎮都沸騰了。商戶之家出個秀才,那可是了不得的大事,意味著林家從此不再是純粹的商賈,而是有了功名在身的“士”家,社會地位截然不同。
“恭喜林掌櫃!賀喜林掌櫃!文柏少爺高中秀才,真是光耀門楣啊!”
“林家這是文武雙全啊!商道通達,文運亦昌!”
“了不得!咱們清河鎮多久冇出這麼年輕的秀才了!”
道賀的人幾乎踏破了林家的門檻。林老二和王氏穿著嶄新的綢緞衣服,臉上笑開了花,接待著一波又一波的賀客,往日裡因操勞而微駝的背脊,如今也挺得筆直。就連鎮上的鄉紳和裡正,也都親自登門道賀,言語間客氣了許多。
薇薇心中亦是激動萬分。她深知在這個時代,商人地位終究有限,弟弟能取得功名,不僅是他個人的前途,更是為整個林家撐起了一把無形的保護傘。她立刻吩咐下去,林記所有鋪麵,無論是清河鎮還是州府,一律張燈結綵,所有商品八折三日,與民同慶!
同時,她在鎮上空地上連擺了三日流水席,無論認識與否,皆可來吃,以此答謝鄉鄰多年的照拂。此舉更是贏得了滿堂喝彩,林家的聲望達到了前所未有的頂點。
韓修遠的賀禮也適時送到,並非金銀俗物,而是一套上好的文房四寶,以及幾本難得的古籍珍本,正合林文柏之用,心意十足。
正當林家還沉浸在林文柏中秀才的喜悅中時,又一樁好事接踵而至。
這一日,青州府知府衙門派來了官差,敲鑼打鼓地送來了一塊嶄新的匾額,上麵是知府大人親筆所題的四個大字——“義商典範”。
這無疑是官方對林記社會貢獻的最高肯定!
“義商典範”的匾額被薇薇鄭重地掛在了州府鋪子的正堂,與“禦品林記”的匾額交相輝映。一塊代表著皇家的認可,一塊代表著官方的褒獎,林記的地位,已然穩如磐石。
雙喜臨門,錦上添花。林家的氣象,煥然一新。
林文柏從州府官學歸來,一身青衫,雖年紀尚輕,但眉宇間已多了幾分書卷氣與沉穩。他看著家中喧鬨的景象,看著父母姐姐臉上由衷的笑容,心中亦是感慨。他知道,自己能安心求學,離不開姐姐在商場的拚搏與支撐。
“阿姐,”他找到正在後院覈對賬目的薇薇,鄭重地行了一禮,“辛苦阿姐了。若非阿姐支撐家門,文柏斷無今日。”
薇薇扶起他,看著已然比自己高出半個頭的弟弟,眼中滿是欣慰:“我們是一家人,何談辛苦。你能上進,便是對爹孃,對姐姐最大的寬慰。往後安心讀書,家中一切有我。”
她頓了頓,又道:“不過,你既已進學,有些事也需知曉。我們家以商起家,如今雖有你功名在身,但根基仍在商業。士農工商,看似等級分明,但究其根本,皆是民生。望你日後若有機會,莫要輕視商道,須知一粥一飯,來之不易,一行一業,皆有其理。”
林文柏認真聆聽,點頭道:“阿姐教誨,文柏銘記於心。聖人也言,‘君子愛財,取之有道’。林家行商,誠信為本,惠澤鄉裡,便是道。文柏不敢或忘。”
薇薇滿意地笑了。弟弟能如此想,她便放心了。
雙喜之後,林家進入了一段平穩而興旺的時期。林記的生意一如既往的紅火,林文柏回到官學繼續攻讀,準備迎接下一輪的科舉。林老二和王氏管理著清河鎮的祖業,閒暇時含飴弄孫(虎子已成親,妻子有了身孕),日子過得充實而安樂。
薇薇肩上的擔子似乎輕了一些,但她並未懈怠。她開始將更多的日常管理事務下放給虎子、春桃等人,自己則抽出更多時間,閱讀書籍,思考林記更長遠的未來,偶爾也會與韓修遠通訊,探討一些商業乃至時局的問題。
她隱隱感覺到,林記已經走到了一個瓶頸。在青州府乃至周邊地域,林記的發展空間已然有限。是繼續深挖現有市場,還是……再次啟航,去尋找更廣闊的天地?
她站在州府鋪子的二樓,望著窗外車水馬龍的街道,目光似乎穿越了千山萬水,投向了那傳說中富甲天下、商賈雲集的江南。
也許,是時候了。
(第一百一十八章完)
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