趙國欽差大使抵達合陽縣當日,在衙門裡稍微瞭解了一番事情經過,就馬不停蹄的帶人來到夏國使節團休憩的驛館。
“在下是趙國迎賓使王燦,歡迎列位夏國使節。”
“在下是夏國出使大臣張恒之,王大人的大名在我夏國也是如雷貫耳,今日一睹風采真是三生有幸。”
“哪裡,哪裡,張大人過謙了。”王燦詩才卓越但為人頗為自負,張恒之的話語讓他非常受用。
“這是我國文書還有眾人身份命牌,請王大人查驗。”
“此事不急,我今日前來尚有另外一事。”
使節相見,首先就是查驗身份與文書真偽,確保來使合法合規,然後才能給予通行。
如今對方不著急查驗文書命牌,張恒之等夏國使臣也知道所為何事,所以臉色冇有變化。
“據悉你們使節團有人牽扯到一樁命案?”
“非也,還請王大人明察。”
“嗯?”對於夏國人的否認王燦頗為意外。
在他眼裡,此事涉及到外國使臣,合陽縣知府敢將此事上報自然已經探查清楚,然後又聽聞夏國使臣將死者風光大葬,這明顯是心中有愧,擔心事情鬨大而故意為之。本想來個順水人情,你隨便交出一個凶手,我這邊就地正法,此事就翻篇了。如今你居然否認,這是何道理?
於是他看向跟在自己身後的合陽縣知府。
唐大人出聲道:“此事之前已經查證無誤,能確定事發當日動手打死人的幾名匪徒就是出自貴國使節團中,這些日子你們為死者風光大葬,難道不是因為已經查明出真相?”
“這位大人誤會了,在下仔細問過下屬,當日確有幾人前往事發的青樓消遣,但傷人至死者非我使團中人,至於我們為死者風光大葬,那是覺得此事我等有人在現場但冇能阻止禍事發生心中有愧,所以特意如此操辦。”接話的是夏國副使雲蕭歸鴻,這番話說的是風輕雲淡,一派從容。
這下趙國兩位官員有些不高興了。
“既如此,那我派人將人證找來對質。”
“可,悉聽尊便。”
但是人證找來之後,眾人紛紛改變了當初證詞,讓這位唐知縣大吃一驚。
當他正想說什麼時,突然見王燦大人冷冷道:“既然此事與貴團無關,那就此作罷,還是趕緊檢驗通關文書,眾人早日赴燕城麵見我國聖上吧。緝拿真凶一事,唐大人慢慢審查不遲。”
唐知縣一臉疑惑,但麵上不顯,低頭拱手輕聲回答:“是。”
文書、身份命牌都毫無問題,第二日就可沿著驛道前赴楚城,沿途擔負保護的趙國部隊也已經就位。
但是王燦本人原本應該陪同使節團一同赴楚城,但如今打算先行一步。
“王大人,這些日子我冇有派人看守他們,想著他們也跑不了,冇想到居然會將幾家青樓買下,將他們的賣身契都攥在手中,那些人證自然得向著他們說話,是我大意了。”
事後唐知縣派人去瞭解人證改口的原因,才得知許多事情。
“一個地痞無賴的死無可輕重,本來朝廷也有意大事化小,但夏國人這番做派讓人不恥,既然人家屁股擦乾淨了,咱們也冇必要在此事上再過多糾纏。放心,在楚城,我會想辦法折了這群夏國使節的麵子,無恥之人用些鬼蜮技倆還真以為能矇混過關?”
唐知縣感慨一聲:“也隻能如此了。”
與此同時,已經繼續前行的夏國使節團內部,張恒之與副使雲蕭歸鴻、朱季文也在商量密事。
“我覺得可以問問丁先生意見,在之前那件事上丁先生采取的應對方案極為妥貼,讓趙國人說不出話來,也冇有丟咱夏國使節團的臉麵。”朱將軍提議。
“可,丁先生處理問題靈活不迂腐,而且考慮的甚為全麵,此事有他參與會更容易成功。”雲蕭歸鴻也同意。
張恒之沉聲道:“既然兩位都覺得可以告訴他,那就聽聽此人意見。”
丁承平來到眾人議事的營帳,然後聽到了一個吃驚的訊息。
這次出使趙國實則另有隱情,這一點他早已知曉,在齊伯言的府中,謀士李異、謝京就提前分析過。
所以當張恒之告訴他,此行的真實目的是打探趙國虛實,最好能瞭解到合陽城以及其他城市的士兵佈防圖時,一點都不驚訝,甚至覺得是理所當然,儘管此事並不好弄。
但使臣團此行表麵上卻是為當今聖上李登的侄女,前任皇帝李恒的親生女兒瑞國公主李劍顏許配婚事。
“此行的目的是為瑞國公主許婚?許配給誰?”
“趙國太子宋元明已經娶妻,二皇子宋元清正是弱冠之年與瑞國公主正好般配。”
七十年前此片大陸還是統一王朝名曰大魏。
後來天下大亂諸侯割據,逐漸形成了北趙南虞分庭抗衡之態,再加上黃彥民單騎入禹城,得到八大世家的擁護,三國鼎立之勢遂成。
二十年前,李博義掌握了虞國軍權,在虞國曹皇帝臨終之後黃袍加身,自立為帝,於是夏國取代虞國與北趙相持。
也正是在夏代虞的動盪時期,趙國皇帝宋行禮發動大軍分三路攻打夏國。
李博義、李登還有年輕的皇族小將李允澤分彆鎮守夏國三大邊鎮,結果李允澤一戰成名,全殲趙國名將歐陽燕的數萬水軍,因為其他兩路也冇有占到優勢,趙國敗軍而還,三國鼎立之勢依舊。
三年前李博義去世時不知為何冇有將皇位傳給自己兒子,而是傳給了弟弟李登,惹得夏國朝堂人人瞠目結舌。
但李登得到了太傅孫昭以及米家還有軍方左右大司馬朱家以及全家的鼎力支援,所以皇位異常穩固。
李博義有一兒一女,在李登稱帝時,李博義的兒子在親衛護送下連夜離開楚城,如今在上大將軍李允澤軍中效力,而唯一女兒則因為年幼就一直被養在京中。
隨著年歲漸漸長大,李登打算將自己哥哥的唯一愛女,有著瑞國公主之稱的李劍顏許配給趙國二皇子宋元清。
所以,此次使節團拜訪趙國,表麵上的目的就是為夏國唯一的公主達成這門親事。
這真是:
吾家嫁我兮天一方,
遠托異國兮烏孫王。
穹廬為室兮旃為牆,
以肉為食兮酪為漿。
居常土思兮心內傷,
願為黃鵠兮歸故鄉。
——西漢江都公主劉細君《悲愁歌》