蒼衍雷燼 第176章 最後休整

又行半日，西南方向的暗紫色瘴霧愈發濃稠，幾乎凝成實質的帷幕，每前進一步都需要以真氣護體強行排開。

腳下的土地已不見半分泥土的質感，全然是細密的、彷彿被反覆灼燒又冷卻後的灰黑色結晶，踩上去發出輕微的“哢嚓”聲，脆弱而空洞。

就在這令人窒息的死寂深處，前方瘴霧卻忽然淡薄了幾分。

透過稀薄的霧氣，隱約可見一片錯落有致的低矮輪廓——竟是一個村子。

村子坐落在兩片傾斜的黑色岩坡之間，地勢略低，形成天然的避風處。

房屋多是石木混合搭建，樣式古樸簡陋，屋頂鋪著曬乾的、不知名的暗紫色蒿草，與周遭環境幾乎融為一體，若不細看極易忽略。

村中隱約有裊裊炊煙升起，在這片死氣沉沉的土地上，竟透出幾分罕有的人間生氣。

“這裡竟有人居住？”甄筱喬微微蹙眉，手按劍柄，警惕未消。

龍嘯目光掃過村子外圍。

村口立著一根歪斜的木杆，上麵掛著一串風乾的、形似獸爪的物件，隨風輕晃。

村中道路以粗糙的黑石板鋪就，縫隙裡生長著零星的、同樣呈鐵灰色的苔蘚。

偶有村民身影在屋舍間緩慢走動，衣著灰暗，動作遲滯，彷彿與這片土地同化了。

“瘴氣至此，凡人絕難久居。”龍嘯低聲道，“此處村民，恐怕也非尋常。”

黃得道自從上次卜算吐血後，便一直有些萎靡，時常盯著某處出神，連它最寶貝的禿毛拂塵都隻是隨意搭在肩上。

此刻見到村子，也隻是掀了掀眼皮，黑豆眼裡掠過一絲複雜難辨的情緒，並未接話。

龍嘯看了看身旁的小曦。

女孩臉頰上那層不正常的紅暈尚未褪儘，呼吸也比平日急促些，儘管她強打精神，但那雙冰藍色的眼眸裡滿是疲憊與恍惚，走路時腳步都有些虛浮。

“小曦狀態不佳，前方不知還有多遠，凶險難測。”龍嘯沉吟片刻，開口道，“不如在此村最後休整一次，補給清水乾糧，也讓小曦稍作恢複，再一鼓作氣前往那‘涅槃之穀’。”

甄筱喬點頭讚同，柔聲問小曦：“累不累？要不要歇歇腳？”

小曦仰起臉，努力露出一個笑容：“我……我還好。”聲音卻有些發飄。

龍嘯轉向黃得道：“黃前輩，您看如何？”

黃得道似乎恍然回神，爪子一抖，拂塵差點掉在地上。

它連忙抓住，定了定神，才扯出一個慣有的、卻有些勉強的笑容：“啊？哦……好，好。是該休整休整，老黃我也……咳，也需要喘口氣。”

它頓了頓，眼珠轉了轉，忽然用一種半是玩笑、半是試探的語氣開口道：“說起來，龍道友，甄姑娘，你們看你們二位，一個英武挺拔，一個清麗出塵，穿得也光鮮體麵。老黃我這一身……”它扯了扯身上那件補丁摞補丁、幾乎看不出原本顏色的破爛道袍，訕笑道，“實在是有些……有礙觀瞻。”

它搓了搓爪子，嘿嘿笑著：“前麵那村子，若是能有家裁縫鋪子……二位可否行行好，給老黃我扯身新道袍料子？也不用多好，乾淨齊整就成。反正老黃我隻有半人高，費不了多少布。你看，中心若真有咱們小曦的大機緣、大造化，這等大事當前，我總不能穿得這麼破破爛爛、跟個要飯的似的去見證吧？那多不莊重！”

龍嘯與甄筱喬對視一眼，都有些意外。黃得道向來摳搜，又愛占小便宜，但主動開口討要新衣，且理由聽著竟有幾分鄭重，倒是頭一遭。

“黃前輩言重了。”龍嘯點頭應下，“若村中有裁縫，為前輩置辦一身新衣，理所應當。”

黃得道立刻眉開眼笑，連連作揖：“哎呦！龍道友仗義！老黃我先謝過了！”

四人收斂氣息，放緩腳步，朝著村子走去。

村口那根木杆下，蹲著一個抽旱菸的老漢。

老漢皮膚黝黑乾皺，如同老樹皮，眼眶深陷，目光渾濁。

他慢吞吞地吐出一口青灰色的煙，煙氣融入周遭瘴霧，竟難以分辨。

黃得道本欲像之前一樣，現出本相，潛入村子，卻被龍嘯攔下，“黃前輩，此處有村，已是異常，我們四人，還是不要分開為好。”

黃得道點點頭，道：“龍道友擔心的是。”於是黃得道冇有變化，跟在龍嘯後麵，試探著一樣，向前走進村子。

看到龍嘯四人走近，尤其是目光掃過半人半妖的黃得道和臉色異樣的小曦時，老漢眼皮抬了抬，卻並無太多驚訝，隻是用沙啞如砂紙摩擦的聲音道：“外來的？”

“路過，借寶地歇腳，買些吃食衣物。”龍嘯抱拳，語氣平和。

老漢咂吧了一口煙，拿煙桿指了指村中一條稍寬的街：“往裡走，第三家，門頭掛藍布的就是李裁縫。村東頭有口老井，水還能喝。要住店……冇有。空屋子倒有幾間，自己收拾。”

言簡意賅，說完便又低下頭，彷彿對一切失去了興趣。

龍嘯道了聲謝，引著眾人入村。黃得道也鬆了一口氣，這村子裡的人，竟然對妖族不甚驚訝。

村子比遠處看著更為寂靜。

偶有村民從門縫或窗後投來視線，目光多是麻木、探究，甚至帶著一絲不易察覺的警惕。

他們的麵容大多與那老漢相似，呈現一種被瘴氣長期侵蝕後的灰敗之色，行動遲緩，但龍嘯能感覺到，這些村民體內隱隱有微弱而堅韌的生機流轉，似乎已適應了此地環境，甚至……產生了一絲變異。

找到李裁縫家。

門麵狹小，屋內堆滿各色灰暗布料，一個戴著老花鏡、手指乾瘦如雞爪的老嫗正在昏暗光線下縫補一件褂子。

聽聞要定製道袍，老嫗抬眼打量了一下黃得道的體形，嘶啞道：“有現成的粗麻料子，灰的、褐的。要什麼顏色？合身的得等兩個時辰。”

“就灰色，合身最好！”黃得道忙道，又補充一句，“那個……再幫我這拂塵，配上個新些的、光亮點的馬尾塞子，行不？”

老嫗點點頭，報了價錢，倒是不貴。龍嘯付了錢，約定晚些來取。

隨後，他們在村東頭老井打了水，又向一戶村民買了些耐儲存的黑麥餅和風乾的肉條。

最後尋了一間明顯閒置已久的石屋，略作打掃，暫時安頓下來。

甄筱喬像往常一樣，陪著小曦在屋前一小塊相對乾淨的空地上玩耍。

她取出之前路上給小曦編的草蚱蜢，又講起蒼衍山翠竹苑裡那些調皮小獸的趣事，試圖分散小曦的注意力。

但小曦的狀態明顯比上次休整時差了許多。

她接過草蚱蜢，隻是拿在右手裡，眼神卻常常飄向西南方向那片濃得化不開的暗紫色天幕，對甄筱喬的故事也反應遲鈍。

偶爾，她會突然捂住心口，小臉皺起，低喃著“燙”或者“哭聲近了”，額角滲出細密的冷汗。

隻有一次，當黃得道興沖沖地試穿好新取回來的灰色道袍，連那柄禿毛拂塵也裝上了嶄新的、泛著暗棕光澤的馬尾，得意洋洋地在她們麵前轉了個圈時，小曦冰藍色的眼眸裡，才真正漾開了一絲清澈的笑意。

“黃大仙……好看。”她輕聲說，蒼白的臉上浮現一點暖色。

黃得道愣了一下，隨即咧開嘴，尖細的嗓音努力放得柔和：“嘿嘿，是吧？老黃我也覺得精神多了！”

夜幕降臨，瘴氣似乎更加活躍，在村子上空無聲翻湧，將本就稀疏的星月之光徹底隔絕。

石屋內點起一盞小小的油燈，燈火搖曳，映得人影幢幢。

小曦服下甄筱喬調配的安神湯藥後，終於沉沉睡去，隻是眉頭依然微微蹙著，小手無意識地攥著被角。

確認小曦睡熟後，黃得道輕輕走到屋外，對正在值守的龍嘯和一旁調息的甄筱喬低聲道：“龍道友，甄姑娘，借一步說話。”

三人來到石屋後一處背風的角落。

黃得道臉上的嬉笑之色儘數斂去，取而代之的是一種罕見的嚴肅，甚至……有一絲沉重。

它身上的新道袍在昏暗光線下顯得格外挺括，卻襯得它那瘦小的身形更添幾分孤零零的味道。

“老黃我……有些話，憋了一路了。”黃得道深吸一口氣，聲音壓得極低，“關於小曦，關於那中心祭壇……也關於我自己。”

龍嘯與甄筱喬靜靜看著它，等待下文。

“小曦這孩子，絕非凡俗。”黃得道開門見山，“她體內那絲火屬靈韻，精純古老，帶著煌煌神禽之威，卻又混雜著深重的悲傷與怨念……與這片土地深處那‘哭泣的火’同出一源。她即便不是真正的鳳凰遺脈，也必是上古時代侍奉、崇拜鳳凰的先民遺嗣，血脈中封存著與鳳凰相關的記憶與力量。”

“此去中心‘涅槃之穀’，對她而言，絕非簡單的探寶或解惑。那是她血脈的呼喚，是她命定的機緣，甚至……可能是她身世之謎最終揭曉之地。那裡藏著的東西，或許能讓她脫胎換骨，或許……也會帶來難以預料的危險與代價。”

黃得道說著，黑豆眼中流露出深切的疼惜與決絕：“老黃我混跡人間幾百年，偷雞摸狗、坑蒙拐騙的事兒冇少乾，活得糊裡糊塗，也冇什麼大追求。可這一年來，帶著小曦東躲西藏，教她認字說話，看她一點點長大，聽她喊我‘黃大仙’……這日子，是我幾百年來，過得最像‘人’的日子。”

它抬起頭，看向龍嘯和甄筱喬，鄭重地抱拳：“龍道友，甄姑娘，這一路，多謝了。遇見你們，為了小曦，一路護持，出生入死。這份情義，老黃我心裡記著。”

“我在此立誓，”黃得道一字一頓，聲音雖輕，卻斬釘截鐵，“無論那‘涅槃之穀’中有什麼，無論要付出什麼代價，老黃我一定竭儘全力，幫小曦拿到她該得的機緣！這是我答應過她的，也是……我自己的選擇。”

夜風吹過，帶著瘴氣特有的甜腥，拂動它新道袍的衣角。

龍嘯沉默片刻，開口道：“黃前輩言重了。小曦既叫我一聲龍大哥，我便不會袖手旁觀。此行凶險，我們自當同進同退。”

甄筱喬亦溫聲道：“小曦天真純善，我們早已將她視作妹妹。護她周全，亦是本分。黃前輩不必如此。”

黃得道眼中似有微光閃動，它用力點點頭，咧嘴想笑，那笑容卻有些發苦。

它轉過身，望向西南那片彷彿亙古不變的暗紫色夜空，新拂塵的馬尾穗在風中輕輕擺動。

有些話，它終究冇有說出口。

在上次那場折損道行的強行卜算中，它不僅僅看到了“涅槃之穀”的位置和隱藏陣法。小曦的大造化，大機緣。

在因果交織、吉凶混雜的天機迷霧深處，它還清晰地看到了屬於自己的、一道濃得化不開的血色凶兆。

那凶兆的指向，正是它決心要陪小曦前往的終點。