蒼衍雷燼 第156章 市井偶遇

明珠城的集市，比龍嘯想象中更為喧鬨繁華。

滄州濕暖，海風裹挾著鹹腥氣息撲麵而來。

集市沿著城內主河道兩岸鋪開，青石板路被無數腳步磨得光滑，兩旁店鋪鱗次櫛比，旗幡招展。

更多的是沿街擺開的攤位，竹棚木架，油布遮頂，連綿成一片喧囂的海洋。

空氣中混雜著各種氣味——新鮮海魚的腥鹹、南方水果的甜膩、香料攤傳來的濃鬱辛香、炭火烤製食物的焦香，還有汗味、牲口氣味、劣質脂粉香……種種味道交織，形成一種獨特的、生機勃勃的市井氣息。

叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉鬨聲、遠處碼頭的船工號子聲，此起彼伏，震得人耳膜嗡嗡作響。

龍嘯與甄筱喬並肩走在人流中，二人氣質出塵，行走間仍引來不少目光。

“這集市規模，挺大的。”龍嘯目光掃過兩旁攤位，低聲道。

甄筱喬輕輕點頭，冰藍色的眼眸中帶著幾分新奇。

她自幼在甄府中，吃喝不愁，少見這般喧囂景象。

此刻走在龍嘯身側，雖是為探查而來，心頭卻有一絲說不清道不明的、近似於“逛街”的輕快感。

“我們先去茶館坐坐？”龍嘯提議道，“那種地方訊息最是靈通。”

“好。”甄筱喬應道，目光卻被不遠處一個賣珍珠首飾的攤位吸引。

攤位上，各色珍珠在暗淡天光下泛著溫潤光澤，有純白、淡粉、銀灰，甚至罕見的金珠與黑珍珠，被巧手編成項鍊、耳墜、手串等飾物。

龍嘯察覺她目光停留，腳步微頓：“去看看？”

甄筱喬耳根微熱，搖搖頭：“不必，正事要緊。”

兩人繼續前行，穿過賣海鮮的攤位區。

木盆裡鮮活的魚蝦蟹貝還在掙紮蹦跳，腥鹹水汽濃重。

又經過一片賣布匹綢緞的區域，各色織物在微風中輕輕擺動，宛如彩雲落地。

龍嘯一邊走，一邊留意四周談話。

“……聽說上個月東邊‘鬼哭嶺’又失蹤了一隊采藥人……”

“……海船‘順風號’本該十天前到港，至今音訊全無……”

“……城西王員外家的小姐，前幾日突然瘋癲，嘴裡儘說些聽不懂的胡話……”

“……這幾日夜裡，總聽見河裡有怪聲，像是女人在哭……”

零碎的傳聞飄入耳中，大多模糊不清，難辨真偽。但龍嘯暗暗記下幾個關鍵地點——鬼哭嶺、失蹤海船、城西王家、夜半河哭。

正走著，甄筱喬忽然輕聲開口：“嘯哥哥，你覺不覺得……有人在看我們？”

龍嘯心中一凜，麵上不動聲色，真氣卻悄然外放。片刻後，他低聲道：“左側後方，約三丈外，那個賣竹編的攤位旁。”

甄筱喬冇有回頭，隻微微頷首。

兩人裝作若無其事，拐入一條相對僻靜的岔道。這裡是賣舊貨雜物的地方，人流稍少，攤位也稀疏些。

就在此時，龍嘯感覺腰側微微一輕。

他反應極快，右手如電般探出，一把抓住了那隻正要縮回的小手——手法相當靈活，若非他早有防備，怕是已被得手。

“小小年紀不學好！”龍嘯沉聲道，低頭看去。

被抓的是個孩子，約莫十歲左右，身材瘦小，穿著一身臟得辨不出原色的破舊衣服，頭上扣著一頂同樣臟兮兮的、帽簷壓得很低的帽子。

臉上沾滿汙垢，看不清麵容，隻露出一雙黑白分明的大眼睛，此刻正驚慌地瞪著他，試圖掙脫。

龍嘯手上力道恰到好處，既不讓其掙脫，也不至於傷到這孩子。他皺眉看著這孩子——手法熟練，顯然是慣偷。

“嘯哥哥，你先鬆手。”甄筱喬的聲音響起，帶著一絲不忍。

龍嘯側目，見甄筱喬正蹲下身來，藍色的眼眸溫柔地看著那孩子。他猶豫一瞬，還是鬆開了手。

那孩子立刻就要跑，卻被甄筱喬輕輕攔住。

“彆怕。”甄筱喬聲音輕柔，伸手想去擦孩子臉上的汙垢。孩子下意識往後縮，右手被甄筱喬牽住，左手卻死死藏在身後。

甄筱喬的手頓了頓。她仔細看了看孩子的臉，又看了看那臟兮兮的帽子下隱約露出的幾縷頭髮，忽然明白了什麼。

“是個小姑娘。”甄筱喬抬頭對龍嘯道，語氣裡帶著憐惜。

龍嘯眉頭皺得更緊。

他凡俗時在止劍村客棧，三教九流都見過，這種小偷小摸的孩子——不論男女——大多背後有人操控，或是慣犯，裝可憐博同情是常用伎倆。

給一次吃喝，轉頭又去偷，屢教不改。

但甄筱喬已經柔聲對那孩子說：“是不是餓了？姐姐帶你去吃些東西，好不好？”

小姑娘瞪著他們，不說話，眼神裡滿是警惕與不安，像隻受驚的小獸。

龍嘯看著甄筱喬眼中真切的關懷，終是歎了口氣：“前麵有家麪攤。”

三人來到一個簡陋的麪攤。龍嘯要了三碗海鮮麪，挑了個角落的位置坐下。

麵端上來，熱氣騰騰，湯色乳白，上麵鋪著幾片魚肉、兩隻蝦和幾粒蛤蜊。香氣撲鼻。

小姑娘盯著那碗麪，嚥了咽口水，卻不動。

“吃吧。”甄筱喬將筷子遞給她，溫聲道，“彆急，慢慢吃。”

小姑娘這才接過筷子，狼吞虎嚥起來。她吃得很急，幾乎是將麪條往嘴裡扒，卻始終隻用右手，左手一直藏在桌下。

龍嘯冷眼旁觀。甄筱喬則耐心地等著，不時輕聲道：“慢些，小心燙。”

很快，一碗麪見了底。小姑娘抬起頭，舔了舔嘴唇，眼睛瞟向龍嘯那碗還冇動過的麵。

龍嘯將麵推過去：“吃吧。”

小姑娘也不客氣，端過來繼續吃。

兩碗麪下肚，她似乎終於有了些力氣，但左手依舊藏在身後。

龍嘯放下幾枚銅錢，起身道：“走吧。下次彆再偷東西了，若是被壞人抓到，下場可不好。”

小姑娘低著頭，不說話。

龍嘯搖搖頭，對甄筱喬道：“我們繼續。”

兩人離開麪攤，重新彙入人流。

龍嘯低聲道：“這類孩子我見過不少。多半是被人牙子操控，或是孤兒聚整合的扒竊團夥。今日給她吃喝，明日她照樣偷。不是心狠，而是世道如此。”

甄筱喬沉默片刻，輕聲道：“可她左手一直藏著，或許……是有傷？”

龍嘯一怔，回想起來，確實如此。但他還是道：“即便如此，我們也仁至義儘了。正事要緊。”

兩人又在集市轉了約莫一個時辰，聽了些茶館閒談，買了份粗略的滄州地圖，還在一家書鋪找到本記載本地風物傳說的舊書。

眼看日頭偏西，便打算出城看看周邊情況。

走出城門，順著官道行了約莫二裡，龍嘯忽然停下腳步。

“她還跟著。”他回頭，看向身後百步外那個小小的、躲在樹後的身影。

甄筱喬也回頭看去，眼中浮現擔憂。

龍嘯皺眉，轉身往回走。那身影立刻縮到樹後。他走到樹前，沉聲道：“出來。”

片刻，小姑娘磨磨蹭蹭地走出來，依舊低著頭，臟兮兮的帽子壓得很低。

“跟著我們做什麼？”龍嘯問，“麵也吃了，錢也冇少你的。”

小姑娘沉默了好一會兒，才用極低、極細的聲音說：

“我看你有血光之災。”

龍嘯眉頭一皺，心頭火起。此子果然頑劣！給她吃喝，她倒咒起人來了！

他正欲斥責，甄筱喬卻已走到小姑娘麵前，蹲下身柔聲道：“小妹妹，你為什麼這麼說？是不是看到了什麼？”

小姑娘抬起頭，臟汙的小臉上，那雙眼睛異常明亮。她盯著龍嘯，又重複了一遍：“血光之災，很快。”

龍嘯深吸一口氣，壓下怒火，對甄筱喬道：“罷了，莫與她糾纏。我凡俗時在客棧，這等伎倆見得多了。先說你印堂發黑、有血光之災，然後便推銷什麼護身符、消災法事，無非是騙錢。”

他轉身欲走。

然而就在這一刹那——

一道淩冽的破空聲驟然而至！

龍嘯心神劇震，渾身寒毛倒豎！那是劍氣！極快、極銳、毫無征兆！

他根本來不及思考，身體本能地向左側急閃，獄龍斬在背後嗡鳴欲出——

“嗤！”

臉頰一涼，隨即是火辣辣的痛楚。

龍嘯穩住身形，抬手一抹，指尖染上鮮紅。一道寸許長的傷口斜劃在他左頰，深可見肉，鮮血正汩汩湧出。

“嘯哥哥！”甄筱喬驚呼一聲，已閃身到他身旁。

素手一翻，掌心浮現柔和青光，輕輕按在龍嘯傷口上。

清涼生機湧入，傷口以肉眼可見的速度止血、癒合，最終隻留下一道淡淡紅痕。

兩人同時轉頭，看向劍氣飛來之處。

隻見官道另一側林中，跑出兩名青年。

當先一人約莫二十三四歲，身穿月白色雲紋劍袍，腰佩長劍，麵容俊朗，眉宇間帶著幾分懊惱與歉意。

其後跟著個年紀稍輕的，同樣裝束，臉上滿是驚慌。

那為首青年快步上前，在龍嘯二人身前三丈外停下，抱拳躬身，語氣誠懇：

“在下天劍宗武帆，適才指點師弟劍法，一時失手，劍氣脫控，誤傷道友，實在罪過！還請道友見諒！”

他身旁那年輕弟子也連忙躬身：“是、是在下學藝不精，控製不住劍氣，誤傷前輩，請前輩責罰！”

龍嘯眼神微凝。

武帆——他聽過這名字。天劍宗年輕一輩中的翹楚，凝真境修為。觀其氣息，確實渾厚凝實，方纔那道劍氣雖是無心之失，卻也淩厲非常。

而他身後那師弟，隻是禦氣境。

龍嘯摸了摸臉上已癒合的傷口，又看了一眼躲到甄筱喬身後、正探出半個腦袋偷偷看向天劍宗二人的那個小姑娘。

血光之災，很快。

竟真讓她說中了。