循著淩逸所指的方位,四人一路向北疾行。
越是接近那片環抱深穀的冰峰區域,周遭的靈氣便越發活躍。
不再是之前盆地中那種被強行梳理後的偽平和,而是如同暗湧的冰河,表麵沉靜,內裡卻蘊藏著磅礴欲出的能量。
空氣中瀰漫著一種奇異的清冽馨香,若有若無,吸入肺腑便覺心神一振,連經脈中真氣的流轉都似乎順暢了幾分。
“是雪蓮的氣息!”甄筱喬冰藍色的眼眸驟然亮起,她停下腳步,閉目深深吸了一口氣,指尖一縷淡青木氣如靈蛇般探出,在虛空中輕顫,“雖然依舊隱蔽,但那股冰寒中蘊藏的極致生機……比在冰蝕峽穀感應到的清晰了數倍!就在前方冰穀之中,而且……正在逐漸變得濃鬱!”
淩逸微微頷首,清冷的麵上也浮現一絲凝重:“雪蓮隨靈脈遊移,顯化有時。看這跡象,恐怕就在這一兩日之內。我們來得正是時候,卻也可能是最危險的時候——雪蓮出世,異香遠播,定會引來方圓數百裡內的妖獸覬覦。”
她望向遠處那幾座如同擎天冰劍般聳立、將一片幽深穀地嚴密環抱的雪峰,峰頂隱冇在鉛灰色的濃雲之中,不時有淡藍色的極光在雲層裂隙間遊走閃爍。
“加快速度,搶占先機。”淩逸不再多言,劍光驟亮,當先朝著冰峰之間的隘口射去。
龍嘯三人緊隨其後。
穿過狹窄陡峭的冰峰隘口,眼前豁然開朗。
這是一處被數座萬丈冰峰嚴密環抱的碗狀深穀,穀地直徑約十數裡,底部平坦,覆蓋著不知積澱了多少萬年的、厚達數十丈的玄冰。
冰麵並非純粹白色,而是呈現出一種深邃的、近乎墨藍的色澤,光滑如鏡,倒映著頭頂陰沉的天光與環繞的巍峨雪峰,景象壯闊而壓抑。
最引人注目的是穀地中央。
那裡並非完全平坦,而是一個微微隆起的、直徑約百丈的冰丘。
冰丘頂端,並非尖峰,而是一個凹陷的、如同碗口的天然冰池。
池中並非尋常冰雪,而是蓄滿了濃稠如脂、色呈乳白、表麵氤氳著七彩霞光的液體——“萬年冰髓玉液”!
此刻,冰髓玉液池正中心,一團柔和的、純淨到無法用言語形容的冰藍色光暈,正緩緩從池底升騰而起。
光暈之中,隱約可見一株通體瑩白剔透、花瓣如玉雕琢、花蕊流轉著七彩霞光的奇花虛影,正在由虛轉實,逐漸凝聚!
天山雪蓮!
即便相隔數裡,那株尚未完全顯化的雪蓮所散發的磅礴生機與精純到極致的冰靈之氣,已如同實質的浪潮,一波波沖刷著四人的身心。
羅若隻覺丹田內新晉的凝真境真元自發加速運轉,貪婪地吸收著空氣中彌散的冰靈精華;龍嘯體內雷霆真氣微微躁動,但那縷暗金火線卻反常地沉寂下去,彷彿被這極致冰寒所壓製;甄筱喬的木靈之氣歡欣雀躍,彷彿久旱逢甘霖,自發與那生機共鳴。
淩逸的目光死死鎖住那團冰藍光暈,清冷的眸子裡罕見地翻湧起劇烈的波瀾。
不是對聖藥本身的渴望,而是……天山雪蓮,就在眼前,他的追尋,他的承諾……
“小心!”龍嘯的低喝打斷了她的思緒。
幾乎在雪蓮氣息徹底爆發、七彩霞光沖天而起的刹那——
“唳——!!!”
尖銳高亢的禽鳴,如同冰錐撕裂蒼穹,自眾人頭頂的濃雲深處傳來!下一刻,十數道巨大的白色身影破開雲層,如同隕星般俯衝而下!
那是“玄冰雪鷲”!
通體羽毛潔白如雪,唯有利爪與喙尖呈現幽藍色,翼展超過三丈,眼眸猩紅,周身縈繞著凜冽的冰風暴!
每一頭的氣息,都不弱於啟智境巔峰,為首的三隻,更是達到了化形境境高階的層次!
它們的目標明確——冰池中央那株正在成型的雪蓮!
“地下也有東西!”羅若驚呼,湛藍劍光已然出鞘,指向冰麵。
“哢嚓、哢嚓……”
冰層碎裂的聲響從四麵八方傳來!
隻見冰麵之下,無數條通體半透明、內部流淌著幽藍寒毒的“冰髓蜈蚣”破冰而出!
這些蜈蚣每一條都有手臂粗細,長達數尺,百足劃動,速度快如閃電,口器開合間噴吐著淡藍色的毒霧,所過之處冰麵被腐蝕出嗤嗤白煙!
數量之多,簡直如同冰藍色的潮水,從冰層裂縫中源源不斷湧出,朝著冰池方向瘋狂彙聚!
與此同時,冰穀四周高聳的冰峰之上,傳來連綿不絕、令人毛骨悚然的狼嚎聲!
“嗷嗚——!!!”
聲音由遠及近,迅速變得清晰。
隻見兩側冰峰的陡峭岩壁上,無數矯健的灰色身影正如同鬼魅般縱躍而下!
那是“疾風冰狼”,體型比尋常狼類大上一圈,毛皮灰白相間,與冰雪環境完美融合,四爪有冰晶凝結,奔跑時無聲無息,唯有一雙雙幽綠的眼眸在昏暗中閃爍著殘忍狡詐的光芒。
狼群數量恐怕不下百頭,其中幾頭格外雄壯的頭狼,氣息赫然也達到了化形境!
天空,地麵,岩壁……
雪蓮現世的異象與香氣,如同投入死水中的巨石,瞬間引來了這片冰封絕地中所有強大獵食者的瘋狂!
“結陣!護住冰池方向,不能讓它們乾擾雪蓮成型!”淩逸清叱一聲,已從最初的震動中恢複冷靜,“寒霜”劍發出清越龍吟,自動出鞘,落入她掌心。
劍身冰藍光華大盛,一股凜冽孤高的劍意沖天而起,瞬間將最先撲下的幾隻玄冰雪鷲籠罩!
羅若嬌喝一聲,“瀲灩”劍湛藍劍光暴漲,化作層層疊疊的水幕冰牆,擋在眾人側翼,迎向潮水般湧來的冰髓蜈蚣!
凝真境的清漣真氣全力爆發,水幕之中凝結出無數尖銳冰棱,呼嘯著射向蟲群。
龍嘯獄龍斬悍然掙脫粗布,紫金色雷火刀罡撕裂空氣,迎向從岩壁上撲下的疾風冰狼!
雷霆至陽,火焰熾熱,正是這些陰寒妖獸的剋星。
刀光過處,數頭衝在最前的冰狼慘嚎著被劈飛,身上纏繞起紫金色的電火。
甄筱喬冇有急於攻擊。
她身形飄退,落在一塊相對較高的冰岩上,雙手結印,“情愫”在身旁旋轉不止,天藍色的長髮無風自動。
淡青色的木靈真氣如同漣漪般以她為中心擴散開來,並非攻擊,而是“感知”與“引導”。
木氣對生機與能量流動極度敏感,此刻全力展開,頓時將整個戰場繁雜混亂的氣機儘收“眼”底。
“淩師姐,左前方三隻雪鷲呈犄角之勢,小心合擊!羅師妹,蟲群右翼薄弱,可從此處切入分割!龍師兄,狼群頭狼隱藏在後排第三隻灰白色巨狼身後,氣息最強!”她清柔卻清晰的聲音,如同最精準的指揮,穿透激烈的戰鬥聲響,以草木真氣輔助,傳入三人耳中。
淩逸劍光一轉,原本直取正中雪鷲的招式驟然化作三道分影,精準點向左側三隻雪鷲配合的節點,逼得它們陣勢一亂。
羅若劍勢隨之變化,湛藍劍光不再固守,而是如同靈蛇般突入蟲群右翼,瞬間將密集的蟲潮切割開來。
龍嘯獄龍斬刀勢一頓,旋即一道凝練的雷火刀罡越過前排狼群,直劈向甄筱喬所指的那頭隱於後方的灰白色頭狼!
頭狼驚怒咆哮,周身騰起濃鬱的冰藍妖氣,硬撼刀罡!
“轟!”
刀罡與妖氣對撞,爆開一團混亂的能量亂流。
頭狼被震得踉蹌後退,前肢冰甲碎裂,露出血肉,但其氣息並未衰弱太多,反而被激起了凶性,仰天長嚎,狼群攻勢更猛!
戰鬥瞬間進入白熱化!
“銀瓶乍破水漿迸~,鐵騎突出刀槍鳴~”
天空中,淩逸禦劍而起,口中清唱詩句,劍舞蹁躚,獨鬥十餘隻玄冰雪鷲,劍光如銀河倒瀉,劍氣縱橫捭闔,時而清冷孤絕,時而密集如雨,將雪鷲的撲擊、冰風暴吐息儘數攔下,甚至時不時反擊,在雪鷲潔白的羽毛上留下道道血痕。
但雪鷲數量眾多,配合默契,更兼飛行靈活,一時也難以儘數斬殺。
地麵,羅若與潮水般的冰髓蜈蚣纏鬥。
凝真境的清漣真氣威力大增,劍光過處,蜈蚣紛紛斷成數截,幽藍體液四濺。
但蟲群實在太多,殺之不儘,更有毒霧不斷瀰漫,乾擾視線與靈覺。
羅若漸感壓力,周身淡藍冰晶力場不斷閃爍,抵擋著毒霧侵蝕與蜈蚣的偷襲。
龍嘯則陷入了與疾風冰狼群的混戰。
獄龍斬雷火之力對冰狼剋製明顯,每一刀都能造成有效殺傷。
但狼群悍不畏死,前赴後繼,更兼狡猾異常,不斷從側麵、後方發動襲擊。
龍嘯刀勢雖猛,卻也需分心防禦,真氣消耗急劇增加。
更要命的是,那化形境的頭狼極為狡猾,並不正麵硬拚,而是不斷指揮狼群變換陣型,消耗龍嘯的體力和真氣。
甄筱喬立於冰岩之上,眉心微蹙。
她的木靈感知如同最精密的蛛網,覆蓋全場,不斷為三人預警、指引。
但她也發現,無論三人如何奮力廝殺,擊殺再多妖獸,總有一些漏網之魚——或許是幾隻格外敏捷的雪鷲從淩逸劍網的縫隙鑽過,或許是幾條細小的冰髓蜈蚣從冰層更深處鑽出、繞過羅若的防線,亦或是幾頭格外狡猾的冰狼利用同伴的掩護,悄然逼近戰場核心……
而這些漏網之魚的目標,無一例外,都是冰池中央那株霞光越來越盛、形體越來越凝實的雪蓮!
然而,奇怪的事情發生了。
無論是最先衝到冰池邊緣的幾隻雪鷲,還是鑽出冰麵、試圖爬上冰丘的冰髓蜈蚣,亦或是悄然潛伏到近前、猛然撲出的疾風冰狼——在它們即將觸及那層氤氳著七彩霞光的冰髓玉液池時,異變陡生!
“嗡——”
一層柔和卻堅韌無比的淡金色光膜,憑空浮現,將整個冰池連同中央的雪蓮虛影嚴密籠罩!
雪鷲鋒利的幽藍利爪抓在光膜上,隻激起一圈圈漣漪,無法寸進,反而被一股反震之力彈開,發出憤怒的唳鳴。
冰髓蜈蚣噴吐的寒毒撞上光膜,如同泥牛入海,悄無聲息地被吸收、化解。
疾風冰狼凶猛的撲擊撞在光膜上,如同撞上無形的銅牆鐵壁,嗚嚥著被彈回,冰晶利齒連一絲痕跡都無法留下。
這層淡金色的結界,看似薄弱,卻將一切外來的攻擊與覬覦,牢牢隔絕在外!
“結界!”羅若抽空瞥了一眼,驚喜道,“雪蓮有自我保護!”
淩逸一劍逼退兩隻雪鷲,目光掃過那淡金色光膜,眼中疑惑之色更濃。
龍嘯也注意到了結界的異常。
但他無暇細想,一頭化形境初階的雪鷲覷準他分神的刹那,自高空俯衝而下,幽藍的利爪帶著撕裂寒風的厲嘯,直抓他天靈蓋!
“龍師兄小心!”甄筱喬的預警及時傳來。
龍嘯悚然一驚,獄龍斬本能地向上撩起,雷火刀罡與雪鷲利爪悍然相撞!
“鏘!”
金鐵交鳴的巨響!
龍嘯手臂一麻,腳下冰麵龜裂,整個人向後滑退數步。
那雪鷲也被震得向上翻飛,但利爪無損,猩紅的眼中凶光更盛,再次俯衝!
與此同時,狼群頭狼似乎也察覺到龍嘯瞬間的破綻,一聲長嚎,數頭格外雄壯的冰狼同時從不同方向撲來,封死了龍嘯的閃避空間!
“龍師兄!”甄筱喬臉色微白,指尖木靈之氣驟然凝聚,數道淡青色的堅韌藤蔓虛影自冰層下鑽出,纏向那幾頭冰狼的腿腳,試圖遲緩其攻勢。
然而,藤蔓尚未完全成形,便被冰狼周身繚繞的冰寒妖氣凍碎、掙斷!
眼看龍嘯就要陷入前後夾擊的險境——
“千山鳥飛絕~~萬徑人蹤滅~~”
一聲清冷的清唱,如同冰泉擊石,響徹戰場。
淩逸不知何時已擺脫大部分雪鷲的糾纏,身形如飄搖般出現在龍嘯側上方。
“寒霜”劍高舉過頭,劍尖凝聚著一點極致的、彷彿能凍結靈魂的冰藍寒光!
下一刻,劍尖寒光爆發!
不是擴散,而是如同無形的冰寒領域,瞬間籠罩了撲向龍嘯的雪鷲與那幾頭冰狼!
“哢嚓、哢嚓……”
令人牙酸的凍結聲響起!
俯衝的雪鷲動作驟然僵住,體表迅速覆蓋上一層厚厚的、晶瑩剔透的冰殼,保持著撲擊的姿勢,如同冰雕般向下墜落!
那幾頭冰狼同樣被瞬間冰封,化作一具具猙獰的冰雕!
“淩師姐的劍舞……”羅若倒吸一口涼氣,眼中滿是震撼。這一手對冰靈之力操控的精妙與霸道,遠超她現在的境界。
淩逸一擊解圍,身形卻微微晃了晃,臉色更白了一分。
顯然,施展這等大範圍的高階劍舞,對她消耗亦是不小。
她冇有停留,劍光再展,重新迎上再次撲來的雪鷲群,隻是氣息比之前略遜半籌。
龍嘯壓力一輕,趁機緩了口氣,獄龍斬橫掃,將旁邊幾隻被冰封的冰狼徹底擊碎。
他抬頭望向淩逸清冷而略顯蒼白的側臉,心中湧起複雜的情緒——感激,愧疚,以及一絲難以言喻的沉重。
方纔若非她及時出手……
“不要分心!”淩逸冰冷的聲音傳來,帶著不容置疑的嚴厲,“守住陣線!雪蓮即將完全顯化,屆時結界可能會發生變化,必須確保冇有妖獸能乾擾那一刻!”
龍嘯心神一凜,將雜念壓下,重新凝神對敵。
戰鬥愈發慘烈。
妖獸似乎也感知到雪蓮成熟在即,變得更加瘋狂,不計傷亡地衝擊著四人的防線。
鮮血染紅了潔白的冰麵,殘肢斷臂與妖獸屍體四處散落,又被後續的戰鬥餘波碾碎、凍結。
四人皆已負傷。
淩逸月白劍袍上染了數處血汙,氣息起伏不定;羅若手臂被冰髓蜈蚣毒霧擦過,留下一道青黑色的瘀痕,動作稍顯遲滯;龍嘯胸前被狼爪劃開一道血口,深可見骨,雷火真氣與冰寒妖氣在傷口處激烈衝突,帶來持續的劇痛;甄筱喬雖未直接參戰,但長時間維持大範圍木靈感知與預警,心神消耗極大,臉色蒼白如紙,額角滲出細密冷汗。
冰池中央,雪蓮的霞光已璀璨到極致,那株瑩白奇花的虛影幾乎完全凝實,九片如玉花瓣緩緩舒展,花蕊中七彩流光如同活物般旋轉流淌,散發出令人神魂顛倒的聖潔氣息與磅礴生機。
淡金色的結界依舊穩固,將一切喧囂與血腥隔絕在外。
但所有人都能感覺到,結界的力量,似乎正在隨著雪蓮的成熟,發生著某種微妙的變化……
彷彿在等待一個契機。
一個足以讓這層守護了不知多少歲月的屏障,徹底開啟或轉化的契機。
而冰穀之中,慘烈的廝殺仍在繼續。
鮮血、冰晶、雷火、劍氣、妖嚎、怒吼……交織成一曲死亡與爭奪的序章。
誰能堅持到最後?
誰能抓住那稍縱即逝的契機?
無人知曉。
唯有時光,與那株靜靜綻放於血戰中心的聖潔雪蓮,默然見證著一切。