金殿銷香 009

學禮 “五日了，規矩學得如何？”

容承淵好似生怕他記不住，將語速放得很緩，說出這麼一番話：“你到了蘭池宮就往閔淑女的竹靜齋去，記住，這話你須親口告訴她身邊掌事的希微，不可隨便尋個人說。”

“你告訴她，慈壽宮宮女衛湘今日從蘭池宮回去的時候扭了腳，恰好讓陛下碰見了，不免過問了兩句，後由我做主調到了紫宸殿侍奉。我想該是因晨起天暗看不清道纔會如此，為免旁的宮人日後再跌了碰了，勞閔淑女在從蘭池宮宮門至竹靜齋的一路多多燃燈，照明道路，燈油的錢由內官監支取。”

這聽來隻是一番尋常囑咐，小何子不懂容承淵為何叮囑得這般鄭重，但還是踏踏實實地牢記下來，還在容承淵麵前學了一遍，方往蘭池宮去。

到了蘭池宮，他謹記著容承淵的叮嚀，不敢偷懶，直到見著希微才說：“掌印大人著奴來傳話，說是慈壽宮有個宮女叫衛湘，今日從蘭池宮回去的時候偶扭了腳，恰叫陛下碰見了，不免過問了兩句，容掌印便將她調到了紫宸殿奉茶。”

“掌印想著是晨起天暗看不清道纔會如此，為免旁的宮人日後再跌了碰了，勞淑女娘子在從蘭池宮宮門與竹靜齋間的道路上多多燃燈，照明道路，燈油的錢去內官監支取便可！”

小何子按著容承淵的囑咐，一句不敢少、一句不敢添地將話說完了，就等著希微的反應。

希微是閔淑女身邊得力的人，從前又侍奉過諄太妃，一聽就懂了。

她便給小何子塞了一錠銀，叫他去買點心吃，又道：“替我向容掌印道一聲謝！”

小何子接了銀子，心裡仍冇想明白這番叮嚀的意味，一時想請教希微，心下又知這不合適，便直接回去覆命了。

這廂希微待小何子走遠些就徑自出了竹靜齋。她去了前頭蘭池宮正殿，這處雖是正殿，但並無嬪妃居住，因此管事的也隻是個年輕的小太監。

希微帶著憂色跟他說：“我交待你個事。今日一早，與閔淑女交好的宮女衛氏過來送她手抄的經，出去時天太黑了，不慎崴了腳。日後你往這一段的路上多燃些燈吧，莫叫旁人也崴了，再去前頭也叮囑一聲。”

話中自略去了是容承淵的叮嚀。

這宦官聞言有那麼一瞬的困惑，因為他晨起就在當值了，卻不記得有哪個崴了腳的宮女經過此處。轉念又想，也未見得就是在這一片崴的。

他於是應了希微的話，再去前頭知會另幾處宮室的掌事。如此一直傳到蘭池宮宮門那邊，三四位掌事就都知曉有人崴了腳的事了。隻是件小事而已，也不至於有人起疑。

因此背後的虛實，就隻有容承淵與希微兩個人知道了。希微折回竹靜齋時心裡咋摸著滋味，暗暗讚歎容承淵的本事。

衛氏這崴腳究竟是在哪兒崴的、如何崴的，隻有她自己清楚。可宮裡人多口雜，這般經過若被人捕風捉影地串聯起來說故事，不免就成了她有意勾引聖上，而聖上憐香惜玉，著了她的道。

這等傳言一出，她一個小小宮女是善是惡倒不打緊，卻會危及陛下的聖譽，不免會覺得這是陛下見色起意，失了判斷。

如今有了容承淵這出安排，他們這邊再把該做的做足，顯得衛氏是真因為天黑崴了腳，再結合容承淵的話，事情就好看多了——滿宮裡都知道陛下不大往蘭池宮來，閔淑女一心修行不理世事，更不可能幫一個交好的宮女薦枕蓆。

那麼衛氏在閔淑女這裡崴了腳自然就隻是崴了腳，不能是彆有用心。

閔淑女著人加點燈火，是體恤下人；陛下偶遇衛氏關照過問，亦是體恤下人。

衛氏被調去禦前，那是容掌印做的主，和陛下並無關係。

至於日後若衛氏“步步高昇”，就成了在禦前當差和天子日久生情。雖然結果並無不同，聽上去卻比見色起意強了太多。

“門道真多啊。”希微不由慨然，遂接著專心做分內之事，不再多想衛湘的是非。

紫宸殿那邊，衛湘雖得了一應宮裝首飾、懷錶腰牌，卻並未能直接當差，反倒是跟著尚儀局的女官重新學起了規矩。

她這才知道，先前在宮道上那宦官跟她說先前的侍茶宮女被賜了婚原不全是假話，約莫一個多月前，紫宸殿確有宮女嫁了出去，且還不止一個。

是以這會子撥過來填空補缺的新人也並不止她一個。在她被調來的前後三兩天裡，先後還有十餘位宮女被陸續調了過來。

她們都和衛湘一樣，從前都在彆處當過差，冇有哪個是剛進宮的。因此都不免自以為早將宮中規矩爛熟於心，對於眼前差來的女官不甚在意。

然而眾人很快就發現事情並非她們所想那麼簡單，宮裡的規矩明麵上處處相同，實則在禦前要嚴格很多。單是一個尋常的福身見禮，在彆處隻是屈一屈膝的事，在禦前卻是太高不行、太矮也不行；再講到深福，又要求腳下須穩腰桿還要挺直，不能佝僂身子。

至於行走、奉茶、上點心一類的活計，儀態要求就更苛刻。

如此三日學下來，便幾乎人人都捱過些罰。偶有個憊懶懈怠的，更被直接按在春凳上吃了一頓板子，自此再無人敢有鬆懈。

到了第五日，眾人自卯時晨起就被要求頂著水碗練站樁，儀態稍有不好便要抬手挨一戒尺，其間水碗還不能灑。

待到巳時終於得歇時，十幾個宮女都已筋疲力竭，一時間幾乎全都癱軟在廊下。好在那尚儀局女官雖然嚴厲卻非不近人情，此時也知她們辛苦，便不計較這休息時的儀態不妥，任由她們橫七豎八地歪著，徑自回屋喝茶去了。

衛湘在廊下欄凳上隨處找了個地方坐，背靠著紅漆柱舒緩疲憊。

忽而不知誰喊了一聲：“是容掌印！”衛湘就見身邊疲憊不堪的宮女們一窩蜂地湧向院子門口，臉上無不寫著興奮。

她並不知她們為何會這樣。因為她們從前當差的地方都比她去過的浣衣局、造鐘處、花房要好不少，她唯一拿得出手的隻有慈壽宮那一遭，也隻待了不過月餘，並不足以讓她瞭解太多。

在她心裡，隻覺得這些權宦都是可怕的。

因而她縱有好奇，也隻略往前走了幾步就止了腳，卻見彆的宮女也與她差不多，最多也就敢湧到院門口，不敢貿然出去。

看來，權宦果然還是可怕的。

容承淵也並冇有進來，隻看到一個十歲上下的小宦童腳步飛快地跑進院子，徑直入了那位尚儀局女官所住的正屋。

隻消幾息，在房內喝茶的女官就帶著兩個手下的宮女足下生風地迎了出去。

衛湘又移了幾步，便見三人一併向那身著銀灰色曳撒的挺拔身影恭敬深福。

“掌印大人安好。”女官的問安聲將容承淵的神思拉回來，他略微側首：“著衛氏回話。”

女官聞言，即刻向身邊的宮女睇了個眼色，那宮女三步並作兩步地折回身後的院子裡，向衛湘道：“快隨我來。”

衛湘心頭一緊，卻不敢問什麼，垂首隨她出門。行至容承淵麵前，她如那三人方纔一樣施了深福，輕聲道：“掌印大人。”

容承淵居高臨下地睇著她，衛湘辨不清那目光是欣賞還是審視，隻維持該有的儀態。

少頃，終於聽到他說：“五日了，規矩學得如何？”

衛湘一滯，正不知這話該怎麼答，容承淵的視線直接瞟向那女官：“你說。”

女官低眉斂目：“衛姑娘隻在第二日捱過十記手板。”

衛湘聽到這種作答，心生恍悟。

這問題答好或不好都太模糊，但如這女官這般作答就清晰了。

宮中的一應宮人，無論尊貴如容承淵還是低賤如暴室苦役，都學過規矩，也都在學規矩的過程裡捱過罰，說及其間挨罰的多少，彼此自然就對好壞心中有數了。

容承淵點了點頭，道了一句：“隨我來。”說罷轉身便走。

衛湘知曉這句是對她說的，連忙起身，見容承淵走得急，便欲提裙去追。聽得女官在身後一聲乾咳，記起這般也於禮不妥，又不得不壓下幾步，維持住沉穩得體快步去跟。

然容承淵個高腿長，雖冇有走得多快，衛湘跟得也不容易，直過了十餘丈才勉強跟到他身側。

容承淵耳聞腳步聲總算近了，目不斜視地問她：“手上可還有傷？”

這話聽來似是關照，衛湘不禁想起曾對她有所圖謀的老太監王世才，心下不禁生寒，勉力鎮定道：“女官打得不真，早便無礙了。”

“好。”容承淵足下邁過紫宸殿耳房的門，衛湘跟著一併進去，乍覺四下一空，略作回頭，方見適才隨在容承淵身後的幾名宦官都垂首停在了耳房門外，不曾入內。

她心下的那股寒意不由又湧了一陣，但也知這是紫宸殿，容承淵斷不能做什麼。

容承淵踅身落座到茶榻上，迎著她的滿目緊張，吐出兩個字：“上茶。”

衛湘略略一怔，旋而明白他的意思，忙整理精神，束手行至一側矮櫃前，依照女官先前的教導在托盤中置了茶盞，取出皇帝近來常飲的明前龍井，安靜地沏好，又依著皇帝的喜好晾至七分熱，方端給容承淵。