金殿銷香 008

懷錶 “我一句句交給你，你認真記下，……

衛湘漸漸緩過氣息，試著站起身走了兩步，雖腳踝處尚有酸脹殘存，但已能忽略不計。她便取了碎銀謝那醫女，禦前留下的那宦侍也不耽擱，這便催促起了衛湘，讓她速速收拾了家當，隨他去紫宸殿。

衛湘的家當不多，無非幾件女孩子家貼身穿著的衣物及錦帕，外加幾件首飾、幾許積攢的銀錢。

至於外頭的宮裝，因宮中各處宮人裝束都不相同，她調去紫宸殿便要穿那頭的衣裳，慈壽宮這邊的也就不必帶了。

因而要帶走的東西不過小小一個包袱就裝下了，衛湘推門而出的時候，好幾個相熟的宮女聚在門口，看著她，眼中有羨慕有喜悅亦有擔憂，終是熱熱鬨鬨地說了一通吉利話。

年長些的叮囑道：“禦前不比咱們這邊，你萬事更要謹慎些，多保重。平日若是得閒，也不妨常回來坐坐，大家姐妹一場，總會記掛你的。”

年幼的聽到這兒忙介麵：“就是就是！姐姐倘是不忙就回來找我們玩吧！姐姐愛吃什麼點心，我們可都記得呢！”

衛湘一一謝過眾人，又從包袱裡取出幾件首飾贈與她們，更挑了塊成色尚算不錯的玉佩奉與白姑姑，算是謝她這些日子的照顧，就不再多留，隨著那宦官去了。

待她走遠，那些宮女方嘁嘁喳喳地將心底話說了出來。

先是一個年幼的快言快語：“我看湘姐姐在紫宸殿也待不長！我若是陛下，就把她收進後宮去！”

一旁年長的幾個紛紛點頭，當中一個掩唇笑道：“我瞧也是。她那張臉呀，又漂亮又福相，合該是當娘孃的命呢！”

白姑姑見她們聊得大膽，變了臉色：“渾說什麼！我素日不愛動些鞭子板子治你們，倒慣得你們無法無天了！”說著她就一把拎過那個年幼的——適才這小丫頭竟言及“我若是陛下就如何如何”這般的話，實在是不知天高地厚了！

白姑姑提了她進屋，抄起戒尺，一記一記用足了力氣打在她身上。

那小丫頭初時還叫了一聲，捱了兩下就警醒了，不敢再有疏漏，忍著疼按規矩跪下去硬生生撐著責罰，不敢哭叫告饒。方纔與她一同說笑的宮女們見此也安靜下來，立在白姑姑房外大氣都不敢出一口，個個噤若寒蟬。

白姑姑為了殺雞儆猴，狠著心足足打了那小宮女二三十下才收了手，戒尺一扔，衝著外頭眾人橫眉立目：“想活命就都記著！湘兒這事不論誰問起來，你們都隻說不知緣故。若碰上非要刨根問底的，便講明事發時她在慈壽宮外，咱們滿院的人皆不知情，可記住了？”

外頭眾人連同那剛捱了打的小宮女都不敢不應，忙齊聲道：“奴婢謹記。”

白姑姑仍冇好氣，瞪那小宮女一眼：“滾回房讓姐姐們給你上藥去！”

小宮女趕緊爬起來，抹著淚走了。

眾人雖則是捱了訓，卻知白氏用心良苦。宮裡主子眾多，性子不儘相同。衛湘這點子事，落在大度豁達的主子耳朵裡自不算個事，可若叫那尖酸之人知道了，免不了要猜忌是她們這一院的人幫衛湘謀劃，指著衛湘得寵好帶她們雞犬昇天，那可就麻煩了。

這廂白姑姑及時出手按住了眾人，那頭衛湘在約莫一刻後也就到了紫宸殿。

紫宸殿乃天子居所，宮人們無不訓練有素，辦起事來條理清晰。

是以早在衛湘看傷、收拾的時候，這邊就已得了訊息，不僅知道有新的宮女要撥過來，就連過往當差的典籍、家世，乃至身量幾何都已報到了紫宸殿。

因此當衛湘到紫宸殿時，房間床鋪已給她安排好了。那帶她前來的宦官先從同僚口中問明瞭在哪間屋，就領她先去放了包袱，然後便帶去紫宸殿，領進一旁的耳房。

這耳房平素是備茶的地方，禦前宮人若要小歇也在此處。

衛湘到時，早有個大宮女等在這裡。她瞧著和白姑姑年紀相仿，俱是三十多歲，但在慈壽宮當差的白氏已經獨擋一麵成了掌事女官，她在禦前卻隻是個還算得力的大宮女罷了。

可再反過來說，明麵上雖是白氏位份更高，但禦前終究是禦前。真論及體麵，隻怕還是這大宮女更體麵些。

這大宮女行事乾練，衛湘才見了禮，就聽她道：“我叫瓊芳，旁的妹妹多稱我一聲‘芳姐姐’，你也這麼叫便是。”說著就徑自轉過身，從身後的木幾上托起一方托盤交予她，“這是外殿宮女統一的宮裝首飾，因你來得急，我隻得先為你尋了一套身量差不多的暫且支應著，但尚工局與尚服局那邊都已知會過了，這幾日他們自會將餘下的補齊。”

衛湘雙手接了托盤，再度福身：“謝芳姐姐。”

說話間眉目低垂，略略掃了眼托盤中的物件：禦前宮裝、首飾比先前那些地方都講究，這是在衛湘意料之中的，不必多提。倒是還有一枚小小的黃銅色圓餅掛著細長鏈子放在衣服上，讓衛湘一怔：“這是懷錶？”

瓊芳正伸手欲拿那懷錶，聞言笑了：“我正要講給你，你倒識得？可會看錶麼？”

衛湘點點頭：“早先在造鐘處當過幾日差，會看錶的。”

“會看就好。”瓊芳頷首，“禦前規矩緊，時常看錶，要緊差事就不會誤了時辰。喏，發條在這邊。”瓊芳拿著懷錶，輕輕擰動旁邊的旋鈕給她看，“你隔上三五日就擰上一擰，免得它停了你卻不知。”

“我記下了，多謝姐姐。”衛湘欠身輕應。

瓊芳的目光正劃過她，恰見她櫻唇噙笑，就看得心裡也軟了，不由多說了一句：“咱們規矩是緊，可你也不必太怕。有什麼不懂的，儘可來問我，都是慢慢來的。”

衛湘又道了聲謝，瓊芳摸了自己的表看了眼，便說陛下大約要下朝了，囑咐衛湘先回去收拾歇息，稍後會有人前去教她規矩。

衛湘並不急於此時再見聖顏，便依言告退，回了紫宸殿後供宮人們居住的廡房。

一路上，她手裡捧著那隻盛著衣裳首飾的托盤，目光卻始終落在那塊懷錶上。禦前當差的榮耀她從前便知曉，又或者說，這在宮裡是無人不知的。自禦前差出去傳話的人，哪怕隻是個做粗活的雜役，旁的地方也要高看一眼。

可在從前，這終歸隻是一種虛無縹緲的豔羨，人人都覺得禦前好，可究竟好在何處，卻難說出一二——倘使說賞賜多，侍奉後宮得臉的主位娘娘賞賜也未見得少，反倒禦前規矩更嚴人儘皆知。

現如今，因著這塊表，禦前的尊榮倒忽然被勾勒得清楚了，衛湘因此頭一次窺見了一抹實實在在的不同。

這表其實看起來普通得很，錶殼隻是素麵黃銅，內裡的錶盤也不過白底黑字，無分毫點綴，可這也仍是罕見的東西。

她從前在造鐘處當過差，很是知道鐘錶的貴重，一直以為凡是鐘錶都是後宮妃嬪纔有的，再不然也得是那些得臉的掌事們才見得著。

可在禦前，為著當差不出錯，就這樣人人都有了。瓊芳適才說及這表，臉上毫無在意稀罕之色，仿若這些個表全然不值什麼，隻是一件不打緊的尋常工具罷了。

衛湘再想起從前昏暗的永巷，覺雖然身在同一座朝禁城中，禦前卻如另一片天一般。更覺得從前的隱忍與守拙儘是錯的，早就該拚力地向上爬纔是。

如果她早就爬得高高的……

如果她早就爬得高高的，玉露或許也不會死了。

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約莫一刻後，宣政殿下了早朝，聖駕回了紫宸殿，便有得力的宮女們上前服侍更衣。

掌印太監容承淵趁著這時可歇上一歇，就如往常般去了角房。

他自幼伴在當今天子身邊，年齡實比當今天子還要小上兩歲，今朝不過是二十三。但因在這首屈一指的掌印之位上，此時已不僅有了不少徒弟，就連徒孫都有幾個了。

現下來給他端茶的就是一個徒孫，因為姓何，就被喚作小何子。小何子半年前剛調到禦前來，比容承淵足小了一輪年紀。

許是因為年紀太小，小何子還有些不知天高地厚，並不似旁的宦官那般敬畏容承淵，趁著給他上茶的工夫，就將心裡悶的疑惑問了出來：“爺爺，我不明白，那位衛氏姐姐纔來禦前，怎麼就得了懷錶啦？”

一聲“爺爺”叫得容承淵險些嗆了茶，他放下茶盞，身子前傾，手肘撐在膝上，眯著眼睛看小何子：“說冇說過，不許喊爺爺？你再胡喊，我可抽你。”

小何子仰著臉認真地辯解：“可我師父說，輩分就是這樣的。還說我若不聽，他就抽我。”

容承淵知是那比自己小不了幾歲的大徒弟張為禮在成心逗悶子，咬著牙笑：“那我一會兒去抽他。”說罷頓了頓，麵對眼前小宦童的請教，倒很耐心，“表的事，你有什麼不懂？”

小何子歪著頭邊思索邊說：“明明都是內殿伺候的哥哥姐姐們纔有的，她才調來，當什麼差事都還不一定。況且……因為陛下問了兩句話就調過來的宮女又不止她一個！年初的田氏也冇得著表呀，不僅冇得著，後來還被我師父打發走了呢！”

“哈哈。”容承淵聽得笑了。

他也記得那田氏，田氏調過來的原因和如今的衛氏差不多。隻不過，他們禦前宮人雖然善於洞察君心，卻終究不是天子肚子裡的蛔蟲，今上也並不多麼色迷心竅，有時與陌生宮女說兩句話是因生了好感，也有的時候就隻是隨口談天，並不做他想，他們難以次次都拿得精準，最不錯的法子當然就是先把人調過來，讓她在聖上跟前晃上幾次，聖上的心意自然就明朗了。

聖上有意的，自有出路。

聖上無意的，就如田氏那樣打發去彆處。免得聖上無意她卻有心，鬨出些不得安寧的事來。

至於為什麼衛氏過來就有了懷錶，田氏卻冇有……

容承淵腦海中不自覺地浮現出衛湘那張讓人見之忘俗的臉，轉而又去想田氏，卻是連五官都模糊得記不清了。

他便問小何子：“你瞧田氏和衛氏有什麼不同呢？”

“我……”小何子認真想了想，擰起眉頭，“我不知道……隻記得田姐姐的點心做得好吃，這位衛姐姐，我還連話都冇說過，不太清楚。”

他這話說得萬分懇切，容承淵挑了挑眉，忽而意識到他這年紀意味著什麼，信手抄起適才擱在手邊方幾上的摺扇，在他額上一敲：“你啊，還冇開竅，傻子一個。”

小何子隻當這話是說他辦差還不夠聰明，一時很是受挫，低下頭不吭聲了。

他想著一會兒再請教師父去，師父必然肯教他，容承淵卻像會讀心，慵懶的聲音從他頭頂上落下來：“這事莫要四處去問，再過幾年你就懂了。”

小何子不禁怔忪，隻得應一聲：“諾。”

他說著頓聲，眼眸微眯，唇角轉過一縷意味深長的笑：“晨間衛氏言及是從蘭池宮回慈壽宮時扭著的腳，你代我去蘭池宮遞個話。”

小何子一愣，不明就裡：“遞什麼話？”

容承淵道：“我一句句交給你，你認真記下，須得每一句都說給那頭聽，不可有疏漏，也不要畫蛇添足。”

小何子既緊張這差事，又覺掌印肯親自教他的機會實屬難得，便打起十二分精神聽這吩咐。