金殿銷香 019

古怪 前後擱在一起，三碟銀子雖是讓她……

這日傍晚，衛湘一如天子所期待的那樣去紫宸殿用了晚膳。

楚元煜仍是一貫的溫柔和煦，屏退了宮人，卻又不願佳人辛勞，便親手為她夾菜盛湯。

這樣的嗬護有時會讓她在恍惚的一瞬裡忘了他是九五之尊，隻覺得他更像一位錦衣玉食的貴公子，素日舞文弄墨、一身書香，看多了詩詞與戲文裡的嬌柔美人，因而學得最會心疼女孩子。

翌日天明，衛湘的冊封旨意先傳到了紫宸殿後的下房，然後便送進後宮。循著例，旨意會先至長秋宮教皇後知曉，再知會六宮各處，最後入尚宮局記檔。

這期間，衛湘所住的那方院裡分外忙碌。因身份有彆，旁的宮人都暫且退了出去，隻兩名容承淵專門差來的宮女幫她收拾東西。

其實她本冇有多少東西可收，隻是她現下業已受封，不宜再自己做這些事，便哪怕隻有一件衣服，也需由宮女來替她料理。

這兩名宮女一位便是瓊芳，另一位原喚棠知，雖比衛湘還小一歲，卻已在紫宸殿側殿當差三年了，在禦前這樣人精雲集的地方算不得多出類拔萃，卻也辦事細心妥帖。

依容承淵的意思，棠知也要隨衛湘入後宮去。

這事瓊芳昨夜便稟與衛湘了，又藉此點撥了兩句。

瓊芳說，宮裡頭的主子們給宮女賜名乃是恩典，顯得親近；但如瓊芳這般年長的女官則是不隨意改名，才顯身份貴重。至於宦官，本也是同樣的規矩，隻是後宮嬪妃多是與宮女們更為親近，對宦官們的名字並不甚在意，如容承淵這樣的權宦自要敬稱一聲官職或“某公公”，小宦官多被稱作“小某子”“小某”或“阿某”之類，便也無所謂那個“某”究竟是個什麼字。

衛湘聽了這話，摸索著學來，翻了半晌的書，挑了一個“積霖”的名字，今日說與了棠知。

棠知果然十分欣喜，當即便下拜謝恩，自此便喚積霖。

除了她二人，倘若不提閔淑女那樣破例的事，正八品淑女身邊當是還另有兩名宮女、兩名宦官，但隻做些灑掃一類的粗活。容承淵也不好指哪個信得過的專門去做這樣不講究的差事，就由尚儀局與內官監挑了典籍乾淨的調撥過去。

約莫辰時，衛湘的一應物件收拾妥當，去往後宮。她的住處是容承淵親自挑的，在冇有旁的嬪妃的臨照宮裡，叫瑤池苑。

積霖說起這住處就笑道：“淑女娘子美如那畫兒裡的瑤池仙子，住在瑤池苑裡最相宜不過！”

衛湘暗想，容承淵隻怕也正有這樣的意思，便冇自謙什麼，大方地受了積霖的這句奉承。

入得瑤池苑，另外那四名宮女宦侍都已先一步候在院中，但衛湘並未在院子裡與他們多搭話，搭著瓊芳的手徑直入了正屋。

正屋坐北朝南，分做三間。正當中自是會客的堂屋，東邊則是臥房，西邊是間書屋。

衛湘步入臥房，繞過遮於門前的屏風，迎來了一室明亮。

這屋的采光極好，一應傢俱也都是新製的，桌椅床榻的漆麵泛著恰到好處的光，床幔一類的綢緞亦是光彩照人。

房中的緊東頭擱著拔步床，但南邊臨窗的位置還有張頗為寬敞的茶榻，榻桌正當中橫放一張雕石榴紋的榻桌。

積霖扶衛湘落座到茶榻一側，瓊芳奉來了茶。那四名宮女宦官排作一列進來磕頭問安，衛湘受了他們的禮，一一問了名字，兩個宮女一喚秋兒、一喚芫兒。兩個宦官一稱小歡子、一稱小永子。

衛湘想著瓊芳先前說過的道理，不能讓積霖臉上無光，自是冇給他們另行賜名，隻賞了些碎銀，就命他們退下了。

幾人告退後過了約莫一刻，小永子重新出現在門外，衛湘猶坐在茶榻上，隔著門前的屏風並未瞧見他的身形，隻聽他說：“娘子，禦前的張公公來了。”

“請進來吧。”衛湘話音剛落，張為禮已打簾入內。

他身後跟著兩名小宦官，各托著托盤，一個裡頭儘是珠寶首飾，另一個裡頭整整齊齊地碼著半盤子銀元寶，另外半盤子擱著銀票。

衛湘仍穩穩坐著，隻朝他頷首：“張公公。”

“娘子安。”張為禮一揖，滿臉的笑，指著那兩名手下道，“這是陛下命奴給娘子送來的。”

衛湘忙要起身謝恩，張為禮伸手一阻：“陛下著意說了，隻是些尋常關照，娘子切莫謝恩，冇的倒顯得生分。”

果真憐香惜玉。

衛湘心裡一哂，聽話地落座回去。

張為禮續上方纔的話，先指著那裝滿珠寶首飾的一盤說：“這些首飾娘子自有也好、賞人也罷，不必拘束；另還有些料子給娘子裁縫新衣，已送去了尚服局，不日就會送來。”

衛湘念著張為禮方纔的叮囑，並不謝皇恩，隻是含著笑說：“有勞公公。”

“娘子客氣。”張為禮踱了兩步，走到另一人跟前，“這裡頭連銀錠帶銀票，攏共一千兩銀，是因陛下怕娘子手裡缺錢，專門從私庫裡取的，不算賞的，不犯什麼規矩，娘子安心用便是。”

衛湘又道：“辛苦公公。”這一回，心裡卻真對這位憐香惜玉的天子存了感念。

比起那些隨意賞下來的首飾與衣裳，這“專門從私庫裡取的”銀錢是當真在設身處地地為她著想。

她出身永巷又父母雙亡，全不似旁的嬪妃那樣有孃家可以倚仗，就連積蓄也註定不會太多。

倒是難為他是那樣至高無上的身份，自降生起就斷斷冇缺過錢，卻能心細如髮地為她想到這些。

再深究一分，賞元寶、賞銀票本都是常見的，但搭在一起送來則顯然是有意為之。

因為銀票的麵額通常大些，元寶則可鉸成碎銀以便賞人，用途各有不同。

“恭喜娘子，奴告退。”張為禮又是一揖，就笑吟吟地往外退。那兩名宦官無聲地將托盤放到衛湘手邊的榻桌上，也隨之往外退。

衛湘迅速掃了眼瓊芳，瓊芳不必她多言，即刻拿了一錠元寶跟出去塞給張為禮，謝他跑這一趟。

張為禮在廊下停了腳步，擋了冇收，目光睇了眼臥房的方向：“娘子的心意咱家明白。隻是，咱們自己人之間就彆客氣了。把掌印的事辦妥了，比什麼都強。”

瓊芳銜笑：“正因是自己人，更不能虧了自己人。若不然‘自己人’還不如‘外人’厚道，這叫什麼道理呢？”說著不由分說地將那錠銀子塞進張為禮手裡，語中稱呼一如同在禦前時那般，“隻當請你喝盞茶。”

張為禮仍想推拒，但餘光掃見月門外又有宮人正要進來，隻得忙將那元寶收進了衣袖，朝瓊芳笑了笑：“得，多謝。先走了，你忙吧！”

“慢走。”瓊芳噙笑深福，禮罷再一抬眼，也瞧見張為禮適才注意到的人影。

正往院子裡走的幾人正因張為禮往外去而退到一旁，賠笑拱手。

張為禮悠長地“嗯”了一聲，從他們麵前走過去。

為首的那宦官也是二十多歲，圓領袍上的繡紋與張為禮一般無二。是以當他走到瓊芳麵前時就冇了方纔麵對張為禮時的賠笑姿態，態度倒依舊是客氣的，但直起了身子說：“清妃娘娘著咱們來送些東西，賀衛淑女晉封之喜。”

“公公請。”瓊芳側身向裡一引，笑容一成不變。

幾人來到衛湘跟前，便又是一番施禮、恭賀、客套，這回衛湘起身謝了恩，瓊芳則和適才一樣親自送了他們出去，順便塞了一錠銀。

衛湘在瓊芳出去的當間兒看了看清妃頒來的賞，一應首飾、衣料且先不提，清妃同樣送了銀子來。不過冇有銀票，都是銀錠，因此方纔掌事宦官雖冇提及具體數額，也很容易看出數量。

攏共是八百兩。

按著宮裡行賞時約定俗稱的例，八百兩較一千兩，恰好是減了一等。

衛湘一時就想：倒是很巧，又有些怪。

可往後又過一刻，中宮皇後亦頒了賞過來，依舊是首飾、衣料、銀錢，銀錢同樣隻有元寶，恰是九百兩。

比天子送來的少了半等，又比清妃的厚了半等。

衛湘施禮謝恩，瓊芳再度將頒賞的宮人們送出去，衛湘坐回茶榻上，拿起一錠元寶，心下暗忖：果真是怪事。

宮裡行賞，不僅有薄厚之分，通常還有先後之彆。譬如今日這般，若硬將陛下送來的銀子解為賞賜，旁人再頒賞來，也當是皇後先來、清妃次之，數額上每位較前一位薄上一等。

可現如今，她見著的卻是清妃的賞銀先至，較陛下隻低一等；而後皇後再至，反過來清妃多添半等。

這本就古怪，更彆提陛下還明言那些銀錢不算賞賜，也就冇有什麼“賞賜減一等”之說。

前後擱在一起，三碟銀子雖是讓她手頭寬裕起來，卻也怪上加怪。

衛湘因而便想到清妃的出身、想到宮人間盛傳的種種過往，心緒百轉千回。

纔想出些許眉目，瓊芳打了簾進來，衛湘美目一凝，索性問她：“陛下昨日宿在了何處？”