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【明仁宗·朱高熾時期】
朱高熾倚在榻上，麵色比白日裡更加蒼白。天幕那份記載著“助餉”最終僅得四十萬兩的奏報，每一個字，都像是淬了毒的針，紮在他的眼睛裡，紮進他心裡。
“四十萬兩......”
朱高熾低聲重複，聲音嘶啞，帶著濃重的痰音，“江南膏腴之地，鹽漕利藪，商賈雲集，累世豪族......後世大明舉國‘勸諭’，就拿出這麼點銀子？”
他想起天幕上，內閣和戶部官員呈報時那種欲言又止、羞愧難當的神情。想起那些“忠義之士”在“哭殿”時的慷慨激昂，想起他們信誓旦旦要“毀家紓難”的悲壯模樣。
“嗬嗬......咳咳......”
朱高熾想笑，卻引發一陣劇烈的咳嗽，手帕捂嘴，鬆開時又是一抹刺目的殷紅。
“陛下保重龍體！”侍立一旁的楊士奇、蹇義連忙上前。
朱高熾擺擺手，示意無妨。他的目光彷彿穿透了宮殿的牆壁，看到了江南那些高門大院，那些囤積如山的糧倉，那些深埋地窖的金銀。
“楊先生，蹇愛卿——”
朱高熾的聲音很輕，卻帶著一種徹骨的寒意，“你們告訴朕，是朝廷的詔令不管用了？還是後世大明皇帝......不值得他們掏銀子了？”
“陛下何出此言！”
楊士奇跪倒在地，“天下士紳，皆沐皇恩，豈敢不尊詔令？此次......此次或許是地方官吏執行不力，或是富戶們確有難處......”
“難處？”朱高熾打斷他，嘴角勾起一抹諷刺的弧度，“是家裡銀子太多，搬不動？還是糧倉太滿，怕撐破了？”
他指著天幕上寥寥幾行關於“實物折色”的描述：“你們看看，鹽引、布匹、陳米、次瓷......甚至還有藩王捐的破爛《永樂大典》和生鏽銅器！這就是他們的‘忠心’？這就是他們的‘毀家紓難’？”
朱高熾越說越氣，胸口劇烈起伏：“闖賊要刨他們的祖墳，他們知道怕了，知道急了，知道要‘同仇敵愾’了。可朝廷要銀子剿賊，保的是他們的命，護的是他們的財，他們卻這般敷衍塞責，一毛不拔！”
“陛下息怒！”
蹇義也叩首道，“士紳乃國之根基，縱然有些許......吝嗇，也不宜逼之過甚。可徐徐圖之，多加勸導......”
“徐徐圖之？”
朱高熾猛地坐直身體，眼中燃燒著怒火，“後世大明還有時間‘徐徐圖之’嗎？天幕上，闖賊已經快打到北京城下了！張獻忠已經在刨墳鞭屍了！”
他劇烈地咳嗽起來，好一會兒才平複，聲音變得更加低沉而危險：“朕以前總覺得，士紳乃讀書明理之人，是朝廷的臂膀，是地方的穩定器。”
“朕登基以來，減免賦稅，與民休息，處處體恤他們。可他們是怎麼回報朕的？”
朱高熾指著虛空，彷彿那些江南士紳就在眼前：“他們兼併土地，逼得百姓流離失所！他們隱匿田產，逃避賦稅！他們把持訴訟，魚肉鄉裡！朝廷稍有艱難，向他們求助，他們就拿出這點東西來糊弄朕！”
“這樣的‘國之根基’，朕要之何用？！！”
最後一句，幾乎是嘶吼出來的。朱高熾臉色潮紅，氣喘籲籲，但眼中的光芒卻銳利得嚇人。
楊士奇和蹇義心頭劇震，他們跟隨這位以“仁厚”著稱的皇帝多年，從未見過他如此憤怒，如此......決絕。
“陛下——”
楊士奇小心翼翼地勸道，“士紳之中，亦有忠義之輩。此次‘助餉’不力，或許是方法不當，或許是奸吏中飽......”
“方法不當？”
朱高熾冷笑，“那什麼方法得當？像闖賊那樣，拿著刀架在他們脖子上，挨家挨戶去抄家？還是像張獻忠那樣，直接去刨他們的祖墳，他們才肯把銀子交出來？”
這話說得極其嚴重，楊士奇和蹇義嚇得匍匐在地，不敢再言。
朱高熾看著他們恐懼的樣子，心中湧起一股巨大的悲哀和無力。
他知道，這兩位老臣代表的，正是那個龐大的士紳集團的利益。他們此刻的勸諫，與其說是為朝廷著想，不如說是為本階層開脫。
而他生性仁弱，不喜嚴刑峻法，更不願與士紳階層徹底決裂。他一直相信，可以用“仁政”感化他們，可以用“道理”說服他們。
但現在，天幕和現實給了他狠狠一記耳光。
“仁政......感化......”朱高熾慘笑，“原來在真金白銀麵前，在身家性命麵前，仁義道德，是如此不堪一擊。”
他閉上眼，腦海中浮現出天幕上那些慘烈的畫麵——百姓易子而食，官吏橫征暴斂，士紳為富不仁......而這一切的根源，或許正是他和他所代表的這個階層，長期的縱容和妥協。
“不能再這樣下去了。”
朱高熾睜開眼，眼中閃過一絲決斷。他掙紮著起身，走到書案前，提起筆。
手在顫抖，筆尖懸在紙上，久久未能落下。
他在權衡，在掙紮。一邊是“仁君”的名聲，是與士紳共治天下的傳統；另一邊是王朝的存續，是億萬百姓的死活，是祖宗基業的安危。
最終，那支筆重重落下。
“朕，以仁孝治天下，然仁非縱容，孝非愚順。然國難當頭，士紳富戶，坐擁巨資，而於國用漠然，於君父之憂漠然，此非忠良，實乃蠹蟲！”
“著令：”
“一，江南各省，即刻開始‘清丈田畝’！由戶部、都察院、‘清查司’聯合主持，凡有士紳豪強隱匿田產、逃避賦稅者，所隱之田一律充公，追繳曆年欠賦，主事者下獄論罪！”
“二、鼓勵百姓檢舉士紳不法。凡檢舉屬實者，賞銀百兩，並可分得部分被抄冇之田產。官府需保護檢舉者，嚴禁打擊報複。”
“此令，著內閣即刻擬旨，明發天下！朕，要看看這大明的天下，到底是誰的天下！是朱家的？還是那些蠹蟲的？！”
寫完最後一個字，朱高熾幾乎虛脫。他靠在椅背上，大口喘著氣，額頭上佈滿冷汗。
他知道，這道旨意一旦發出，必將引起軒然大波。江南士紳的反抗，朝中文官的牴觸，甚至可能引發地方動盪。
但他冇有選擇。
天幕已經昭示了未來——如果繼續縱容這些蠹蟲，大明必亡。而亡國之後，這些士紳或許還能在新朝苟活，但他朱家，將死無葬身之地。
“朕......朕不做亡國之君。”
朱高熾低聲自語，眼中閃過一絲狠厲，“更不做......被後世唾罵的昏君。”
“這道旨意，就是朕給天下士紳的最後通牒。”
“要麼，繳納田畝賦稅。”
“要麼......就等著被碾碎。”
......
【明宣宗·朱瞻基時期】
宣德皇帝朱瞻基冇有像他父親那樣氣得咳血，也冇有像他祖父那樣陷入長久的沉思。
他直接摔了東西。
禦書房裡，那隻他平日最喜愛的、畫著嬰戲圖的宣德爐，被他狠狠摜在地上，發出“哐當”一聲巨響，香灰撒了一地。
“四十萬兩！好！好得很！”
朱瞻基劍眉倒豎，臉上是壓抑不住的暴怒，“江南的鹽商，織戶，糧商，還有那些自稱‘詩禮傳家’的士紳，他們的家底，朕不清楚嗎？”
他指著天幕上的那份奏報，對侍立一旁的楊士奇、楊榮、夏原吉等人吼道：“揚州鹽商，一年利潤不下百萬兩！”
“蘇州絲商，杭州綢緞，鬆江棉布，哪個不是日進鬥金？還有那些占著萬畝良田的士紳，他們的倉庫裡，糧食都發黴了！”
“朝廷有難，讓他們出點血，就跟要了他們的命一樣！哭窮？裝傻？以次充好？轉移財產？他們以為皇帝是瞎子？是傻子？！”
朱瞻基越說越氣，一腳踹翻了旁邊的椅子：“還有那些官吏！層層盤剝，中飽私囊！四十萬兩銀子，從戶部發出去，到兵卒手裡還能剩多少？”
“十萬？五萬？這幫蛀蟲！皇帝每年給他們俸祿，就是讓他們這麼報答皇帝的？”
楊士奇等人噤若寒蟬，他們知道，這位年輕的皇帝雖然平日看起來溫和，但一旦被觸怒，其剛烈果決，絲毫不遜於永樂皇帝。
“陛下息怒！”
楊榮硬著頭皮勸道，“士紳官吏之中，亦有忠良。此次‘助餉’不力，或可再行勸導，或可另尋他法......”
“另尋他法？”朱瞻基冷笑，“什麼他法？加稅？加賦？再去盤剝那些已經活不下去的百姓？然後逼出更多的李鴻基、張獻忠？”
他望著外麵的天幕，聲音冰冷：“天幕已經告訴朕了，百姓被逼到絕路，會是什麼樣子。”
“父皇仁厚，總想感化他們，總想講道理。”
朱瞻基轉過身，眼中寒光閃爍，“可現在看來，有些人，聽不懂道理，隻認得刀子！”
“傳旨！”
朱瞻基的聲音斬釘截鐵，不容置疑。
“第一，成立‘肅貪清餉總督衙門’！由朕直接統轄，授予欽差大臣全權，可調動當地衛所兵馬，可先斬後奏！”
“第二，命錦衣衛指揮使，親自挑選精乾緹騎，配合‘總督衙門’行動。重點查辦‘賦稅’中隱瞞不報、貪墨剋扣的江南富戶和官吏！”
“給朕查！一查到底！不管涉及誰，不管背景多深，一律嚴辦！”
“第三，仿太祖《大誥》之例，編撰《宣德肅貪錄》！將查辦之貪官汙吏、奸猾富戶的罪狀、家產、懲處結果，刊印成冊，發往全國各府州縣，張榜公佈！讓天下人都看看，欺君罔上、吝嗇誤國是什麼下場！”
“第四，重新丈量全國田畝，尤其是江南之地。成立‘清田司’，由戶部、都察院、錦衣衛聯合組成。凡有隱匿田產者，一經查出，田產充公，主事者流放瓊州（海南）！檢舉者，賞田十畝！”
“第五——”
朱瞻基頓了頓，眼中閃過一絲狠色，“對於那些在‘助餉’中表現‘優異’的富戶，比如那個捐了‘祖傳字畫’（贗品）的徐秉謙，那個捐了‘精瓷’（次品）的餘國棟......給朕好好‘褒獎’一番他們的祖上！”
“怎麼褒獎？”楊士奇不解。
朱瞻基嘴角勾起一抹殘酷的弧度：“賜他們‘忠義牌坊’！就用他們後世子孫捐的那些‘實物’——陳米、次布、爛瓷器——給他們修！”
“修在他們家門口，讓來往行人都看看，這就是江南‘忠義之士’的‘慷慨’！”
“再，將他們的‘事蹟’編成戲文，讓教坊司排演，在江南各地巡迴演出！朕要讓他們‘名垂青史’，遺臭萬年！”
這話說得極其刻薄，楊士奇等人聽得心頭一凜。這位皇帝，是要從肉體到精神，徹底摧毀那些敷衍朝廷的士紳。
夏原吉忍不住道，“陛下，如此行事，恐激起江南大變啊！士紳乃地方根基，若逼之過甚，萬一......”
“萬一什麼？”
朱瞻基打斷他，“萬一他們造反？好啊！朕正愁冇理由把他們連根拔起呢！”
“天幕上，李自成、張獻忠是怎麼對付士紳的？是刨墳鞭屍，是挫骨揚灰！朕現在隻是查他們的家產，追他們的欠賦，讓他們出點血，他們已經哭天搶地了。”
“要是真把他們逼反了，那更好！朕正好效仿太祖太宗，再來一次‘靖難’！把江南這些蠹蟲，徹底清掃乾淨！”
朱瞻基的聲音在禦書房中迴盪，帶著一種年輕的、銳不可當的殺伐之氣。
“朕知道，你們擔心社稷動盪，擔心朝廷不穩。”
他看著幾位老臣，語氣稍緩，“但你們看看天幕！再看看現在的朝廷！如果繼續縱容這些蠹蟲，朝廷還有明天嗎？社稷還能穩固嗎？”
“刮骨療毒，雖然痛，但能活命。”
“諱疾忌醫，隻有死路一條。”
“這道旨意，朕意已決。你們去擬旨吧。”
楊士奇等人對視一眼，知道再勸無用，隻得躬身領命：“臣等遵旨。”
朱瞻基這才緩緩坐回椅上，看著地上那隻碎裂的宣德爐，眼神複雜。
他想起自己登基時，曾經立誌要做一個“仁宣之治”的明君，要寬厚，要仁愛，要與士大夫共治天下。
可現在，他不得不拿起刀。
“不是朕想殺，是你們逼朕的。”朱瞻基低聲自語，“四十萬兩......你們這是在打朕的臉，是在挖大明的根。”
“既然你們不仁，就彆怪朕不義。”
......
【明英宗·朱祁鎮時期（土木堡之變前）】
年輕的朱祁鎮還冇有經曆土木堡的慘敗，此刻正意氣風發，在王振的慫恿下，準備禦駕親征，掃蕩漠北，建立不世功業。
天幕的出現，以及“助餉”四十萬兩的結果，像一盆冷水，澆在了他的興頭上。
“豈有此理！”朱祁鎮在乾清宮裡來回踱步，臉色鐵青，“崇禎，是為了大明江山永固！是為了掃除邊患！這些江南的蠹蟲，不出錢出力也就罷了，還敢如此敷衍皇帝？”
王振在一旁添油加醋：“皇爺聖明！這些士紳富戶，平日裡享受朝廷恩典，如今國事艱難，竟如此吝嗇，實乃忘恩負義之輩！奴才聽說，他們家中金山銀山，卻拿出些破爛來糊弄朝廷，簡直罪該萬死！”
朱祁鎮年輕氣盛，最受不得這種“輕視”。
他覺得，江南士紳這是在嘲笑大明皇帝，是在挑戰大明皇帝的權威。
“太祖太宗能打得他們服服帖帖，朕也能！”
朱祁鎮猛地轉身，對王振道，“大伴，你說，朕該如何處置這些人？”
王振眼中閃過一絲陰狠：“皇爺，奴才以為，對這些奸猾之徒，講道理是冇有用的。必須用重典！”
“如何用重典？”
“第一，可效仿永樂爺，派廠衛緹騎南下，徹查‘繳納賦稅’中的不法之事。凡有敷衍塞責者，抄家！凡有貪墨剋扣者，淩遲！”
“第二，江南富庶，但賦稅卻往往收不上來。何不藉此機會，重新覈定江南稅賦？尤其是那些鹽商、織戶、糧商，讓他們把該交的稅，連本帶利都補上！”
“第三——”
王振壓低聲音，“皇爺不是要北征嗎？軍餉尚缺。何不以‘助餉不力’為名，向江南‘借款’？就說朝廷暫時週轉困難，向富戶們‘借’些銀子，等北征凱旋，再加倍奉還。”
朱祁鎮眼睛一亮：“借款？這個主意好！他們不是哭窮嗎？朕就‘借’他們的！看他們還敢不敢敷衍！”
但隨即他又皺眉：“可若是他們不借呢？”
王振陰笑道：“不借？那就是抗旨！就是心懷不軌！皇爺正好可以派兵去‘取’！”
“奴才聽說，江南那些士紳，家中護院家丁不少，但怎能抵擋朝廷天兵？到時候，不僅可以拿到銀子，還可以給他們安個‘蓄養私兵、圖謀不軌’的罪名，一網打儘！”
朱祁鎮聽得心潮澎湃，他覺得王振這個主意太好了，既解決了軍餉問題，又打擊了不聽話的士紳，還彰顯了皇權的威嚴。
“好！就按大伴說的辦！”朱祁鎮一拍桌子，“即刻擬旨！”
“著令：”
“一、司禮監太監王振，兼任‘江南清餉借款總督’，全權負責向江南富戶‘借款’事宜。授尚方寶劍，可調動南直隸衛所兵馬，遇有抗旨者，可先斬後奏！”
“二、江南各省，凡資產超過萬兩者，皆在‘借款’之列。按資產多寡，‘借’銀一到三成。限期一月內繳納，逾期不交者，以抗旨論處，抄家冇產！”
“三、鼓勵檢舉揭發，凡檢舉富戶隱匿資產、轉移財產者，賞銀千兩，並可分得部分被抄冇之產。官府需嚴加保護檢舉者。”
“四、北征在即，軍情緊急。此事需雷厲風行，不得有誤！凡有地方官吏阻撓、說情、通風報信者，與抗旨者同罪！”
這道旨意，比朱高熾、朱瞻基的更加直接，更加粗暴。它甚至懶得找“清丈田畝”、“追查貪墨”之類的藉口，直接就是要錢，赤裸裸的搶奪。
王振領旨後，喜不自勝。他知道，這是一個肥差，更是一個立威的好機會。他早就看江南那些文官士紳不順眼了，這次正好可以借皇帝的名義，好好整治他們一番。
很快，王振便帶著大批廠衛緹騎，浩浩蕩蕩南下。
江南，再次迎來了腥風血雨。
......
【明代宗·朱祁鈺時期】
景泰帝朱祁鈺的心情，比前麵幾位皇帝更加複雜。
他是在國家危亡之際，被推上皇位的。哥哥朱祁鎮在土木堡被俘，京城危在旦夕，他臨危受命，勉強穩住了局麵。
此刻看到“助餉”四十萬兩的結果，他心中湧起的不是憤怒，而是一種深沉的悲哀和警惕。
“於先生——”
朱祁鈺看向他最倚重的兵部尚書於謙，“你說，若是朝廷真的到了崇禎那般地步，江南的士紳，會拿出多少錢來救駕？”
於謙沉默片刻，緩緩道：“陛下，人心難測。但觀此次‘助餉’，可知江南士紳，與朝廷並非一心。他們看重的是自家田產、錢財，而非社稷存亡。”
朱祁鈺苦笑：“是啊。國難當頭，他們尚且如此。若真有闖賊打過來，他們怕是跑得比誰都快，或者......乾脆打開城門迎賊吧？”
他想起了天幕上，那些江南士紳暗中聯絡清兵的畫麵。雖然那是未來的事，但足以讓他警醒。
於謙正色道，“陛下，正因如此，朝廷更需自強。整頓軍備，鞏固邊防，清理吏治，讓將士用命，讓百姓歸心。唯有自身強大，方能不懼內外之患。”
“於先生說得對。”朱祁鈺點頭，但眼中閃過一絲厲色，“但江南這些蠹蟲，也不能不敲打。他們今日敷衍朝廷，明日就可能投敵賣國。”
他站起身，走到牆邊懸掛的地圖前，目光落在江南那片富庶的土地上。
“那陛下的意思是？”於謙問。
“既要讓他們出錢出力，又不能逼得他們狗急跳牆。”朱祁鈺轉身，眼中閃爍著冷靜的光芒，“朕要換個法子。”
“第一，以‘加強京師防務、鞏固九邊防務’為名，向江南‘募捐’。不是‘借款’，是‘募捐’。告訴他們，瓦剌雖退，但威脅仍在，朝廷需要銀子整頓軍備，保境安民。”
“第二，成立‘景泰捐輸功德碑’。凡捐輸超過一定數額者，名字刻在碑上，立於京城國子監前，供世人瞻仰。捐輸最多者，可賜爵位（虛銜），可蔭子孫。”
“第三，也是最重要的。”
朱祁鈺頓了頓，“讓江南士紳的子弟，入伍從軍。不是當軍官，是從普通士卒做起。告訴他們，國難當頭，匹夫有責。既然不肯出錢，那就出力。每家每戶，按資產多寡，必須派出一定數量的子弟，加入京營或邊軍。”
於謙聽得眼睛一亮：“陛下此策高明！既解決了兵源問題，又讓江南士紳與朝廷綁在一起。他們的子弟在軍中，他們投鼠忌器，自然不敢再敷衍朝廷。”
“不僅如此，”朱祁鈺補充道，“這些士紳子弟從小嬌生慣養，到了軍中，必然吃不了苦。到時候，為了讓自己子弟過得好點，他們的父兄自然會想辦法給軍中送錢送糧。這比直接向他們要，效果要好得多。”
“陛下聖明！”於謙由衷讚道。
朱祁鈺擺擺手：“這也是被逼出來的法子。江南士紳，軟硬不吃，隻能讓他們自己‘心甘情願’地掏銀子。”
“傳旨吧。”
“著令：一、以‘鞏固邊防、保境安民’為名，向江南士紳富戶‘募捐’。具體數額，由戶部會同地方官府，根據資產覈定。凡捐輸踴躍者，立碑表彰，賜予虛銜。”
“二、江南各省，凡資產超過五千兩者，必須派出一名成年子弟，入京營或指定邊軍服役，為期三年。資產越多，派出子弟越多。拒不執行者，以抗旨論處，家產充公。”
“三、成立‘景泰軍資統籌司’，由兵部、戶部、都察院聯合組成，專門負責此事。務必做到公平、公正、公開，嚴禁官吏從中漁利。”
“四、將此旨意與天幕所示未來之慘狀，一併刊印成《警世勸捐文》，發往江南各地。讓他們看看，如果朝廷倒了，他們的下場會是什麼。”
......
其他大明皇帝在看到天幕之後，對江南士紳也是各有各的敲打，畢竟四十萬兩，實在是在打他們大明皇帝的臉。
哪怕有個四百萬兩，他們都不至於如此震怒。
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