029章
紀元585年,春末。
鳳京的春天萬物勃發,繁花似錦。皇宮內外正為即將到來的「女帝華誕」做著盛大準備。此時,各大都市區依例推薦出最傑出的「玄鳳英才」,齊聚首都,參與盛典與人才甄選。
就在這個節點,司法總長鐘雪琪帶著一份厚厚的人才檔案,親自進宮覲見女帝。
金線長案,百鳥朝鳳的屏風後。翟沁雪端坐主位,修長手指翻閱檔案資料,目光銳利。
「說吧,雪琪。這一次你推薦的是誰?」
鐘雪琪恭敬站立,語氣中滿是自豪與自信:「主上,這名女子名叫『顧婉青』,今年三十一歲,鳳儀都市區新農產集團的首席食安科學家。她出身農村,憑一己之力考入頂尖學府,後來投身糧食改良與健康飲食領域。近三年研發出多項影響全國的食品工程專利,為全國糧食自給率、食品安全做出巨大貢獻。」
「民間評價她是‘玄鳳之胃’,有她在,百姓無憂溫飽。」
女帝淡淡一笑,嘴角彎起一絲興味:「玄鳳之胃?有意思。她什麼時候生日?」
鐘雪琪翻看資料,朗聲:「與主上同生。」
翟沁雪輕輕合上檔案,眼底閃過一抹隱晦的光芒。「很好,雪琪,你這次立了大功。」
鐘雪琪聞言愈發自信:「臣與顧婉青私下接觸過數次,發現她不僅才乾卓絕,品性謙和,為人正直,願意為國效死。隻要主上一聲令下,她必然願為國家獻身。」
女帝端起茶盞,聲音溫柔卻藏刀:「這份忠誠很珍貴,也很難得。本宮會好好栽培她,讓她為玄鳳立下更大的功勞。」
鐘雪琪聽不出異樣,還以為女帝在為國網羅賢才,內心一片欣慰。她不知,自己的「舉薦」已經親手選中了第二位獻祭者……
春末夜色,鳳京星網廣場燈光如晝。顧婉青身著白裙,被點名上台,由女帝親自為其戴上榮譽勳章。現場萬人矚目、掌聲如雷。
女帝在眾人前微笑致辭:「顧婉青博士為國家糧食、食品安全立下不朽功績。玄鳳之胃,名副其實。本宮親自表彰,望你以後更創輝煌!」
顧婉青感激涕零,心懷感恩:「謝主上栽培,臣願一生為玄鳳百姓效勞!」
台下鐘雪琪麵帶微笑,對自己這次舉薦更加自信。
——冇人知道,台上女帝心頭的念頭早已冰冷如刃——「正好,胃也到手了。」
宴會散場後,女帝獨自散步於禦花園。春風裡,花香混合著殺意。小雅悄然現身,低聲在她耳邊稟報:「主上,‘玄鳳之胃’已按您的安排入住近宮特區,醫療組、警衛組一應俱全,隨時可執行。」
女帝輕輕點頭,聲音冷酷無波:「通知趙煜森,繼續篩查剩下三人。日子快到了,每一步都不能出錯。」
小雅應聲而退。
翟沁雪仰望滿天星河,臉上微笑越發平靜。第二枚獻祭之棋,已然落定。
春天的鳳京,萬象更新。冇有人會想到,就在盛世之下,國家栽培的英雄、百姓依賴的希望,已經被女帝暗中選為「獻祭」的羔羊。這一夜過後,距離下次獻祭的倒計時,已經無聲開始……
鳳京華燈初上,皇宮金頂鳳殿再度迎來玄鳳國女帝的壽誕。今夜的盛宴規模不及國宴那般宏偉,但精緻隆重,氣氛熱烈又親切。
宴會廳四周投射著百鳳朝陽的光幕,長案兩側是以花藝、數位屏和傳統宮燈交織成的未來王朝意象。十多名才俊各據一席,有醫學界的白袍精英,有農業新星、有科學獎章得主、有文藝青年,也有軍事、資訊、工程、律法等領域的青年翹楚。
顧婉青身著雪色長裙,神色既激動又侷促。今晚,她和其他青年精英一樣,受邀來到這片權力的最頂端。每個人都懷著既光榮又敬畏的心情,望著主座上的女帝。
主座上,女帝翟沁雪著金紋霞衣,氣色嫣然。她麵帶溫和笑意,目光掃過眾人,像審視自己親手挑選的珍寶。席間的四大權力核心也在列,分彆坐於女帝左右,神色各異,卻都極為恭敬。
一輪美酒過後,翟沁雪舉杯起身,聲音悠然清朗:
「今日,是朕四十六歲生辰。朕無意自誇功績,隻願與諸位青年才俊共飲此杯,願你們帶領玄鳳國再創新紀元!」
現場掌聲雷動,眾人齊聲起立,向女帝致意。
「恭賀主上華誕,女帝萬壽無疆!」
「吾輩有幸蒙主上提攜,必將儘忠竭力!」
女帝目光溫柔,微微一笑:「玄鳳國繁榮,不靠一人之力,而在於你們的奮鬥。你們纔是真正的國之棟梁。」
顧婉青感激地俯首:「臣等銘感主上知遇,願一生為國效死!」
酒席間歡聲笑語不斷。有人談理想、談未來,有人低聲祝福女帝,有人用方言詩歌為主上獻唱。席間穿梭的侍女小雅,銀裙飄逸,眼神中帶著精明與疏離,不時將杯斟滿,又悄然與趙煜森交換幾句話。
九點一到,趙煜森輕輕起身,附耳向女帝低語:「主上,軍部今夜還有要事彙報,臣需先行一步。」
小雅也同時起身,俯身告退:「主上,今晚我已安排其他工作,還要去協助安排返程,先行離席。」
女帝淡然點頭:「辛苦你們了。」
接著,女帝再次舉杯向在座青年致辭:「諸位,今日你們能聚首於此,是玄鳳國的榮耀。未來還要靠你們開疆拓土,今晚也勞累大家,早些回去休息,養足精神為國效力。」
她揮揮手,身後的宮務總管即刻出列,高聲宣佈:「今晚所有貴賓,皆有無人駕駛專車送回各自住所,車隊已候命於外。」
一群青年才俊紛紛起身道謝:「謝主上關懷!主上萬歲!」
「主上仁德,天下太平!」
顧婉青與幾名傑出青年最後一個離席,臉上儘是感恩與敬畏。他們不知,這夜過後,人生即將徹底改變。
門外夜風清冷,無人車一輛輛魚貫駛出皇宮大道。青年們在車窗內遠望鳳殿燈火,心中仍縈繞著那份「被女帝親自召見」的激動——殊不知,有些人,今生已再無機會走出這座金碧輝煌的深宮。