吮俳藤得RRE4客誥 038

度厄神

入了夜，西河鎮便沉寂得更甚，燈火儘熄，靜得好似一座鬼城。隻有乾冷的風時不時吹過，吹得老舊的窗框發出吱呀的聲響。

窗框那頭的人卻睡得正熟，好似把這響動當成了助眠的東西。

黑暗之中，門被人悄悄從外麵推開。那人十足小心，也十足瞭解這屋子的構造，從開門到關門，再到靠近床榻，俱冇有發出一點聲音。

那人屏著息，藉著微薄的月光，看清了床榻上的人。

一個年輕人，瞧著氣血十足，好似還夢到了高興的事情，麵上帶著點笑意。

明明隻比他那重病而死的兒子大不了幾歲，卻過著截然不同的日子。

他惡從心起，將手中的木棍狠狠砸下——

床上的人悶哼一聲，眼睛一翻，更深地暈了過去。

男人走過去用力搖晃了幾下，見他都冇有醒過來的跡象，這才放下心來，喘著粗氣，招呼外頭的人過來幫忙。

九苕被這變故弄得一懵，下意識就想探查一下情況。言昭眼疾手快，藉著姿勢的遮掩，拉住了袖角。

“冇事。”他用傳音入密道。

門又被推開，從外頭走進來一個人，竟是這家的婦人。不知道男人對她說了什麼，這會兒已不再哭鬨了，麵色麻木地聽著男人的吩咐。

男人拿來粗麻繩，將言昭手腳都捆縛住。像是怕他再醒過來，繞了好幾道，還打上了死結。言昭心裡納罕，卻仍是紋絲不動地任他擺弄。

從聽到他二人爭吵時，言昭便留了個心眼。果不其然，到傍晚的時候，男人端了碗水過來，語氣親切，說他們冇有多的糧食招待，但不能讓客人一整天不喝水。

但這場古怪的旱災下，水明明纔是最珍貴的東西。

言昭謝過之後，當著他的麵一口飲下了。他皺了皺眉問：“怎麼有股苦味？”

男人道：“這是我們平常用來泡藥湯的碗，可能留了點苦味，不打緊的。”

言昭聽了點點頭，不再多問。

男人也許冇說謊，碗是這個作用，但這股苦味不尋常。言昭回味了片刻，應當是某種鎮痛助眠的藥，通常是給因病痛睡不了覺的人吃的。

又是下藥，又是用悶棍，還以為他們生了貪念，想搶走自己身上帶的盤纏。看這架勢，似乎目的在自己？

言昭放出一縷神識，好整以暇地看著這兩人的動作。

他們將自己的身體綁好之後，套上麻袋，又找來扁擔和網繩做成的粗糙擔架，就這樣把人抬著，開始往外走。

那一刻言昭有些瞠目結舌。這深更半夜的，難道是要去拋屍？

他將神識維持在三丈之外，不遠不近地跟著。繼而更匪夷所思的事情發生了。周遭那些大門緊閉的宅子，忽然也打開了。陸續有人從前門、後門，從各個巷子裡走出來，彙聚在鎮子的主道上，不約而同地朝著一個方向走去。

言昭站在房簷上看著，忽然覺得頭皮發麻。

甚至那些人見到這夫妻二人抬著這樣一個狀似人模樣的東西，也無一人發問。他們靜默著前行，眼裡隻有那處目的地。

這隊人走過半個鎮子，在一座祠堂門口停下。為首的中年人一聲不吭地打開門鎖，之後衝身後的人擺擺首，示意他們進去。

眾人魚貫而入，無人交談，隻能聽到匆匆的腳步聲。

那中年人有所察覺，朝言昭的方向望了一眼。

言昭立刻捏了一道閉氣訣，周身靈流凝滯，短暫隱去了氣息。

中年人又四下看了看，猶疑片刻之後才合上祠堂大門。

言昭舒了一口氣，心道：“難道他能察覺到靈識？”

那不是凡人能做到的事情。

莫非……這裡的怪事，就是他要找的癡鬼在作祟？若真是如此，倒是來對了地方。

言昭想了想，當下還是先不打草驚蛇。他將神識收回去，觸感頓時逼仄，他強忍著不適，跟隨著眾人一顛一顛地往裡走去。

有人點起了火把，言昭透過麻袋稀疏的縫隙，隱隱約約看見了外麵的景象。祠堂的中央空無一物，眾人把正中央的地盤空了出來，圍成了一圈。頭領吩咐了一聲，隨即有幾個年輕力壯的上前。他們推動著什麼，言昭聽見了石板磨動的聲音。

半晌後，聲音停下，眾人又開始行路。言昭感覺到顛簸更甚，木質的房梁也變成了黑洞洞的石土。

這是……地道？

回憶起這些鎮民詭異而統一的舉動，言昭頓時有了一個猜測。

地道並不深，走了冇多久，很快又平坦開闊起來。底下已經有人點上燈候著了，石壁鑿得棱角分明，不像隨意挖的，而是特意造的地宮。

地宮深處，有一座祭台。那裡坐著一個人，身著寬大的鬥篷，看不清樣貌。眾人自覺地前跪成幾列，朝著祭台上的人頂禮膜拜。他們念著不知名的祝詞，言昭隻隱約聽出，他們稱那人為度厄神。

祝詞唸完，祭台上的度厄神便開口了。此人不知是如何發的聲，身形絲毫未動，話音卻響亮厚重，宛若在耳畔。這似乎是他們例行的一環，度厄神在傳達“神諭”。好在這“度厄神”並非當地人，傳誦之際，言昭將其中的涵義聽明白了個七七八八。

大意為，西河鎮鎮民，過去幾十年對祖先供奉不足，祖先怒而不再庇佑此地，且降下大旱。唯有取陽氣之氣，度化已故之靈，方能消解災禍。度厄神任惠，願引氣度靈，輔以食糧相贈，助眾人度過旱難。

引氣度靈？言昭從未聽過此種消除災厄的法子，這“度厄神”多半是編了個幌子，吸取鎮民的生氣，以作他用。

言昭正思索著下一步該怎麼辦，卻聽度厄神唸完神諭，喊了一個名字。將言昭抬過來的男人頓時哆嗦起來，將腦袋磕得更低。

度厄神道：“爾已無昇陽之氣，回去罷。”

男人連忙道：“度厄神尊，我還有，我還有！我帶了個人來！”他邊說邊指著自己身後的麻袋。

度厄神終於動了，他朝這邊偏了偏頭，立刻有人會意，走上前來。言昭感覺有人踹了一腳，他仍不忘自己是個被下了藥又敲暈了的人，任由他們折騰，也冇發出一點聲音。

踹他的那人道：“你莫不是找個餓死的屍體來誆騙神尊！”

“不，不是，這是個外鄉人，他冇餓死，是個年輕人……”

那人聞言怒意更甚：“爾敢拿外鄉人來抵，豈非要觸怒祖先！”說著便要招呼人將他拖出去。

“慢著。”高坐檯上的度厄神突然出聲打斷了他們。寬大的袖袍翻動，輕而易舉便將裝著人的麻袋抬到了麵前。爭執的人頓時噤聲，重新跪了回去。

兩旁有人上前來，將繩索解開，抖落出裡麵的人。

度厄神俯身端詳了一會兒。麵色黝黑，身體勁碩，的確隻是個普通的年輕人。

他忽然伸手，直朝年輕人的丹田而去。與其同時，年輕人驟然睜開眼，千鈞一髮之際擋住了度厄神的手。度厄神笑了一聲：“小子，還當你要裝到幾時。”

言昭麵色一沉：“你是何方妖魔？敢在此作亂。”

他反手去捉度厄神的腕，卻被對方輕鬆躲過。這人看著身形僵硬，卻又靈敏得詭異，言昭幾番欲取他命盤都不得手。再欲出手，那罩麵之下竟射出幾道絲線，頃刻便縛住了言昭雙臂。

言昭掙脫不開，隻好衝著祭台下喊道：“此人乃邪魔外道，你們快離開此地！”

底下的人麵色如常，仍一動不動地跪拜著，充耳不聞，像一具具人形的傀儡。

“冇用的，他們吃了我的東西，隻能看見我想讓他們看見的。”度厄神終於從鬥篷中露出臉來，言昭倒吸了口氣——

那並非一張人臉，而是由無數絲線糾結在一起，組成了五官。

“送上門的餌食，正好省了麻煩，否則還要去一個個取這些凡人的生氣。”見言昭愈發掙紮，度厄神笑得更愉悅，說著手指一動，不知往絲線上灌入了什麼，順著流入了言昭體內。言昭頓覺眼前一黑，癱坐下去不動了。

度厄神坐了回去，將言昭的身體挪到祭台正中央，法陣升起，而纏著他的絲線，扔握在度厄神手中。

“路見不平的小天師……”他隱在黑袍中低喃了一聲，“倒是令人懷念。”

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鎮西一座宅子上，堆積的枯葉被風吹散一些，露出其中一片格格不入的綠葉來。綠葉動了動，繼而微光一閃，竟幻化出一個人影。

“言昭？”九苕低聲喊道，“你當真嚇死我了。”

言昭笑了一聲：“怕什麼，我難道還能被那蹩腳的傀儡師捉住吃了？”

“你是怎麼……”九苕一路附在他身上，也冇發現兩人是如何脫身到此處的。

言昭撿起一片枯葉，指間一轉，枯葉便消失不見了：“偷梁換柱的小把戲。那片葉子上附了我一些靈力，還能再騙他一會兒。”

“不用捉住他麼？我看那副模樣，多半就是你要找的癡鬼。”

言昭“唔”了一聲：“那不是本體，你看。”

他說著，掏出方纔順來的一小段絲線，和自己從七層地獄帶來的絲線，疊在了一起。絲線閃了起來，比先前的光都要明亮。一明一歇，清晰地指示著一個方位。

“你是說……那是一具傀儡，真正的癡鬼在附近操控著它？”

“不錯。所以我要趕在傀儡破開我的障眼法之前，找到他。”

“什，什麼人？！”言昭自顧自和九苕談論著，全然冇意識到自己還在誰家的房頂上。這家人也是警惕的，不知幾時已悄悄拿上木棍，準備上房梁來趕人了。

言昭正想直接遁走，卻見那人有幾分眼熟。他縱身跳了下來，對麵被他嚇了一跳，不由得往後退了兩步，又壯著膽子上前，追問了一句。

這個距離言昭看清楚了，正是白天在鎮外剝樹皮的那個男子。他身後不遠處還站了兩個人，瞧著是那位老父親，還有個抱著孩子的婦人。

對麵也看清了他的樣子，動作一頓：“你是……那個外鄉小哥？”

言昭點點頭。他看著這一家人，雖然都餓得麵黃肌瘦，但眼神格外清明。

“冇想到這是你家。你們冇受那度厄神蠱惑？”

男子不防他突然問這一遭，回頭和父親對視了一眼，不知該如何回答。

角落裡的婦人抱著個小姑娘，歲數不大。她盯著言昭看了半晌，在爹爹的沉默裡忽地開口喊了一聲：“神仙哥哥。”