和死對頭奉旨成婚後 174

詩萬卷，酒千觴（十八）

戶部衙署。

趙主事跟在後麵殷切望著從辦事堂內步出的魏驚春，恭維道：“還是魏大人您有法子，能說服這些商戶拿了銀子返回家鄉不再鬨事。”

魏驚春麵上並無多少喜色。

道：“他們並非信任我也並非信任朝廷，而是懼怕牢獄之災，怕再被關進牢裡罷了。”

趙主事訕訕一笑。

“話是這個理可他們到底還是信任魏大人才肯接受這筆銀子在文書上簽字。”

“所以，你我皆是劊子手。”

魏驚春直接道。

趙主事嚥了口唾沫，不好接話。

魏驚春幾乎是懷著疲憊心情吩咐道：“好生清點銀子，務必按照約定數額一分不少發還給他們，讓他們安心回鄉。”

趙主事點頭。

“大人放心銀子一早就已清點完畢絕無疏漏。”

魏驚春冇再說什麼正要轉身回自己值房司吏過來稟：“魏大人，您的叔父讓人給您送來了午膳。”

魏懷對魏驚春這位侄兒的關懷戶部上下無人不知。

魏驚春在戶部任職期間幾乎冇有吃過膳食堂的飯食，一日三餐幾乎都是由魏府派人送過來。

司吏知曉此事直接領著送飯的魏府仆從進來了衙署內。

“公子。”

仆從喚了聲。

魏驚春看了眼那金鑲玉裝飾考究的食盒胸口無端一陣煩躁道：“告訴叔父以後不必再給我送飯。”

說完便抬步而走。

獨留仆從茫然怔愣在原地。

魏驚春一直到深夜纔回到魏府。

府門大開，魏懷親自帶著仆從迎了出來。

問：“雪青怎回來這般晚？今日我讓人送的飯食，你怎麼也冇吃？”

魏懷看出來侄兒心情不好，問得小心翼翼。

魏驚春如今已不知該以何等心態麵對這位叔父，敷衍道了句“冇胃口”，正要進府，不遠處忽響起馬蹄聲。

一名戶部司吏騎馬而至，於魏府門前勒住馬韁，翻身下馬。

“魏大人。”

司吏氣喘籲籲喚了聲。

這名司吏辦事穩重，算是魏驚春得力助手，如此形容，顯然是有要緊之事，魏驚春便問：“出了何事？”

司吏看了魏懷一眼，壓低聲音，嗓子有些發抖道：“大人，午後出城的那批商戶，在城郊遭到了山匪劫掠，全部……葬身山匪之手了。所有金銀，亦被洗劫一空。”

魏驚春愣住，麵上血色唰得褪儘。

**

這個時辰，位於永安坊一隅的許宅亦燈火通明。

狹窄逼仄的臥房內，劉寒之和兩個尚能正常行走的書生正在給傷勢較嚴重的於大椿喂藥換藥，其他受傷的學子則直接趴在榻上或席上。

而一牆之隔的書房，許劭坐在燈下，正滿目震驚望著案上鋪著的一張寫滿血字的宣紙。

許劭雖出身刑名之家，卻有一個鮮少為外人知的本事，那就是模仿他人筆跡。

此刻，手裡握著筆毫，案上擺著硃砂研製的朱墨，許劭第一次不敢落筆。

“文正，你怎麼了？”

劉寒之過來，見許劭麵色雪白，關切問。

他們其實關係一般，然而經此一事，卻是成了生死之交。劉寒之注意到，自從傍晚回來後，許劭便悶頭坐在書案後，似乎在忙什麼事，連晚飯也冇顧上吃。

許劭搖頭，強自鎮定道：“無事。”

語罷，提筆蘸墨，再不猶疑，在麵前鋪著的空白宣紙上落下了第一個字。

在外人看來，這隻是極尋常一筆。

然而隻有許劭自己知道，自己這一落筆，將在整個大淵掀起怎麼樣的驚風駭浪。

“楊禦史怎麼這時候過來了？”

顧忠聽聞門房傳報，到府外一看，果是楊清從馬車中出來，詫異不已。

楊清披著氅衣，也是匆忙出行，開口便問：“恩師可歇下了？我有要事稟報。”

楊清身為大弟子，行事出了名的謹慎有分寸，顧忠立刻明白事情不尋常，也不廢話，直接道：“楊禦史隨老朽來吧。”

楊清所稟正是商戶遇害之事。

“雖說刑部和大理寺都已認定此事確係山匪所為，可此事也太巧合了些，弟子有些擔心，此事並非如表麵看起來這麼簡單。”

書房內燈燭通明如晝。

顧淩洲一身紫袍坐於案後，手邊擱著未寫完的奏本，聽完楊清的話，目中冷芒一閃而過，問：“你在懷疑什麼？”

楊清審慎道：“弟子不敢妄言。”

顧淩洲看過去：“你既然對此事持疑，必是發現了不合常理之處。”

“冇錯。”

楊清神色凝重：“一則，這些遇害商戶常年走南闖北，身上既然攜帶大量現銀，出行一定會慎之又慎，行蹤怎會輕易被山匪知曉。二則，這些商戶是在官道上遭遇山匪截殺，京郊山匪雖猖狂，可直接打劫到官道上，還是頭一次，未免太猖狂了些。數十名商戶全部遇害，大淵立朝以來，還從未發生過這樣慘烈的案件。戶部欠的賬倒是無人再追討了，可這些枉死的冤魂，又該找誰鳴冤索命，弟子隻是想想，便覺驚心動魄。”

“此事若真是山匪所為，隻要找到丟失的銀子，便可審明真相。就怕——人禍更甚於天災啊。”

顧淩洲冷冷道。

楊清心頭一跳。

“師父又在懷疑什麼？”

“本輔原本還想緩一緩，再與陛下商議革除積弊之法，如今看來，世家已成大淵癰瘡，不剜不可。明日一早，本輔便入宮麵聖。”

顧淩洲果決道。

又道：“此事本輔已經知曉，你也早些回去休息吧。”

楊清應是。

起身之際，忽看到書案上擺著的長匣和匣中那柄玉尺。

遲疑片刻，道：“弟子聽說，師父召集了雨衛來京，可是有何安排？”

顧淩洲麵容看不出喜怒：“本輔自有打算，你不必多言。”

“弟子明白。”

“隻是，瑾瑜他雖一時糊塗，到底年紀尚小，偶爾誤入歧途也在常理之中，還望師父能手下留情，給他一條生路。弟子白日裡見他麵色蒼白，似乎也大病了一場，恐怕心裡也不好受。”

顧淩洲冇有說話。

楊清恭行一禮，告退。

待室內安靜下來，顧淩洲方伸手，拿起了安靜躺在匣中的那柄玉尺。

顧氏玉尺，打製方正，棱角分明，寓意弟子應做到品行端方。

而眼下這一把玉尺，邊緣卻很圓潤，而非鋒利清晰的棱角，顯然是長久摩挲所致。

顧淩洲將玉尺放下，心緒沉重複雜。

次日一早，顧淩洲攜奏本進宮，再次到太極殿麵見天盛帝。

曹德海握著拂塵，一路小跑迎出來，恭敬行過大禮，道：“閣老來得實在不巧，陛下昨夜在千秋殿徹夜為已故長公主和前線陣亡將士抄寫經文，引得舊疾複發，此刻恐怕無法見閣老。”

顧淩洲看了眼緊閉的殿門，問：“陛下情況如何？”

“已經服過藥，剛剛睡下。”

顧淩洲收回視線：“既如此，本輔改日再來，吩咐太醫院，務必好生照料陛下。”

“是，奴才恭送閣老。”

曹德海垂目，躬身道。

離開文極殿，顧淩洲並未立刻出宮，而是轉道來了鳳閣。

待進了值房坐定，問值守官員：“今日文極殿何人當值？”

官員覷著顧淩洲麵色，小心翼翼答：“回閣老，是……衛大人。”

衛瑾瑜與恩師反目、脫離顧氏的訊息已經傳得沸沸揚揚，而顧淩洲抱病後第一次出現在鳳閣，顯然是為了查問公務，而鳳閣日常文書往來，眼下都是衛瑾瑜這位鳳閣行走負責。

官員豈能不忐忑。

“他這兩日一直在鳳閣？”

“是。衛大人早出晚歸，比下官們來得都要早。”

“讓他過來一趟，就說本輔有事問。”

“……是。”

官員忐忑去傳話。

衛瑾瑜正與幾個官員一道整理文書，聞言，點了下頭，如常做完手頭事，便往值房而去。倒是剩下的官員都麵麵相覷，頗為擔憂地望著西邊值房。

畢竟那位閣老出了名的嚴厲，萬一真因為師徒間的嫌隙動了怒火，今日當值的所有官員怕都要跟著遭殃。

自然，他們也不願衛瑾瑜受責難。

因衛瑾瑜到鳳閣任職以來，表現出了出色的工作能力，大大減輕了他們這些下屬官員的負擔。撇除出身因素，他們十分願意和這樣的同僚共事。

文極殿距離閣老值房並不遠，穿過一道長廊就到。

衛瑾瑜以往過去，總會順手端一盞熱茶，今日卻是空著手，站在了值房外。

“進來吧。”

裡麵傳來一道平淡聲音。

衛瑾瑜在門口停了片刻，才進到值房裡，垂目行禮：“下官見過閣老，不知閣老喚下官過來，有何吩咐？”

室中寂靜。

顧淩洲抬眼盯著平靜站在室中的少年，半晌，喜怒不辨道：“怎麼？如今是連聲‘師父’也喊不出口了麼？”

“下官不敢。”

“不敢？”

顧淩洲視線依舊筆直落在少年身上，輕哼一聲，語氣含著沉怒：“如今整個上京城都已知道你衛禦史與本輔恩斷義絕，你還有什麼不敢的？”

衛瑾瑜說不出話。

他並不意外，顧淩洲會因為此事心寒動怒。

他隻是冇有想到，這位眼裡素來容不得沙子的恩師，還願意見他，並當麵質問他。

事已至此，衛瑾瑜撩袍，沉默跪了下去。

道：“下官但憑閣老責罰。”

顧淩洲目色一冷，麵色不變。

“你如今已不是顧氏門下，又冇有犯錯，本輔何來理由責罰你。”

“本輔隻是想不明白，你究竟為何如此冥頑不靈，就為了一個謝琅麼？”

見少年依舊沉默不語，顧淩洲強壓怒火，道：“如今的朝局，你應該能看明白，冇了顧氏弟子的身份與顧氏庇護，你在朝中將寸步難行，甚至危機重重，為了一個亂臣賊子，當真值得你如此一意孤行，將大好前程斷送麼？”

“這上京城裡，每日不知有多少流言蜚語在大街小巷間流傳，真真假假，假假真真，誰人可辨，隻要你有悔改之心，本輔可以當這一切都冇有發生過，那柄玉尺，本輔也可以當做冇有收到過。”

衛瑾瑜緩緩抬頭，以意外目光望著這位昔日恩師。

少年麵色的確比往日蒼白，目中隱有清瀾閃動。

而後在顧淩洲極具威懾視線中，以手加額，恭恭敬敬伏地叩首，行一禮，道：“閣老之恩，下官冇齒難忘。”

“隻是，顧氏弟子，應當如閣老一般，清正，坦蕩，有氣節，有風骨，可惜，下官並不具備這些美好品質。下官從來不曾身置清溪之中，也從無任何氣節風骨可言，故而不敢玷汙那柄玉尺。下官隻後悔，當日一時貪心，接受了那柄玉尺和閣老的庇護。下官能有今日，皆因閣老賞識與栽培，閣老之恩，下官唯有來世再報，請閣老恕下官不敬不恭之罪。”

顧淩洲便知事情已無挽回餘地。

默坐片刻，終是抬手，道：“你下去吧。”

“自今以後，你的生死榮辱，與顧氏再無半分關係。”

衛瑾瑜恭恭敬敬磕了三個頭，方起身離開。

顧忠從外進來，將熱茶奉上。

顧淩洲盯著那茶盞，目中恢複冷厲顏色：“你瞧見了，他如今是打定主意要做亂臣賊子，本輔便是再不忍心，也不能心慈手軟了。”

“可是閣老——”

顧淩洲閉目抬手。

“這幾日讓雨衛好生盯著他一舉一動，但凡發現異常，立刻報與本輔知曉。”

顧忠被這話中的果決與無情所攝，隻能應是。

“聽說了麼，昨日又有幾個書生被抓了起來。”

茶棚下，幾個閒漢聚在一起閒聊。

“怎麼又抓書生？”

立刻有人問。

說話人壓低聲音：“你們還不知道麼，那定淵王世子占據西京之後，往全國各地都發了招賢榜，招攬人才，凡去投奔的學子，不論家世背景，隻要有真才實學，都能得到重用，若是能提出對重建西京有價值的對策和建議，還能得到豐厚的賞金。眼下不少書生寧願冒著殺頭危險，也要往西京跑，希望能大展宏圖，施展抱負，這幾個書生，聽說也是準備潛逃出城，投奔逆賊的。”

“真是要亂了，亂了，先是死了那麼多商戶，這又來這麼多書生上趕著送死，聽說京郊還有丟孩子的，這天下莫不是要大亂了。”

“嗐，這種大逆不道的話你也敢說，快喝茶，喝茶！”

衛瑾瑜坐在最角落的棚子下，聽完全程，嘴角輕一揚，從袖中摸出塊碎銀放到案角，起身離開了。

明棠從暗處出來，緊跟上去。

道：“公子今日難得心情不錯。”

“是啊。”

衛瑾瑜一點都不否認這個事實。

“因為他做的比我想象的還要好。”

“我可以放心了。”

明棠喉頭卻無端湧起一股酸澀。

“公子當真甘心麼？”

“為何不甘心？”

衛瑾瑜唇角仍含著笑意，抬頭望向流雲翻卷的天際。

道：“你應該比任何人都明白，我能活到今日，不過憑一口氣而已。能走到這一步，我很滿意，也十分知足。”

“不過，真正的戰鬥，纔剛剛開始，做好準備了麼？”

明棠微紅著眼鄭重點頭。

“屬下與公子共進退。”

衛瑾瑜照舊一笑，揚袖往前方走去。

旁邊酒樓裡恰有書生擊箸而吟：

我是清都山水郎，天教分付與疏狂。

曾批給雨支雲券，累上留雲借月章。

詩萬首，酒千觴，幾曾著眼看侯王？

玉樓金闕慵歸去，且插梅花醉洛陽。（1）

吟誦聲中，一輛馬車亦緩緩停駐在道邊。

“大人，怎麼了？”

老仆不解問。

梁音搖頭，道無事。

“隻是突然想起一個故人而已，走吧。”

“是。”

老仆揚起馬鞭，驅車離開。

經過一夜時間，謝琅終於從三撥前來揭榜的書生口中確認了同一個訊息，衛瑾瑜確實脫離了顧氏。

謝琅站在落雁關上，望著上京所在，一夜未眠。

李崖也跟著站了一夜。

眼見天色已經大亮，世子仍冇有離開的意思，終於忍不住問：“世子是在擔心衛三公子麼？”

謝琅搖頭。

“我是終於想明白一件事。”

謝琅將手放在城牆上，道：“他從一開始就冇打算來西京。”

“從始至終，此事隻是我一人幻想而已。”

李崖一愣。

謝琅冇再說話，而是轉身，大步往城門樓下走了。

謝琅直接來到了雍王居所。

雍王正坐在帳中，由兩名婢女服侍著用膳。因為謝琅態度突然轉變，雍王這陣子過得堪稱愜意，甚至已經忘記了自己階下囚身份。

見謝琅進來，雍王冇有太過畏懼，反而熱情招呼：“世子快請坐。”

雍王對自己的價值和定位十分清晰。

他知道，有趙王這個攔路虎在，就算平安回到上京，他也未必能順利坐上太子位。

他最缺兵權，謝琅最不缺兵權。

他們二人，簡直可稱天作之合。

與其回上京受衛氏擺佈，倒不如與謝琅這個亂臣賊子合作，越過太子位，直接謀求皇位。

雍王親自給謝琅斟酒。

謝琅喝了，抓著雍王肩膀，將雍王按到身側坐下。

雍王臉色發白，強自鎮定道：“世子……有話好好說。”

“他常與你在一起，他的計劃，你瞭解多少？”

謝琅問。

雍王立刻心領神會。

“你說衛三？”

“他、他又乾什麼了？”

“他主動脫離了顧氏門下。”

雍王一愣。

在心裡罵了句瘋子，顯然對此也有些意外。

但雍王很快道：“其實，這也冇什麼奇怪的，他與顧淩洲，本來就不是一類人。”

“當日顧淩洲肯收他入門下，我便覺得荒唐。”

提起衛瑾瑜，雍王不免又浮起些恨意。

“誰不知道，顧氏子弟，以寒玉尺為證，最重風骨氣節，而他，跟風骨氣節根本冇有半分關係！”

“顧淩洲若是知曉當年那件事，根本就不可能收他入門！”

雍王幾乎咬牙切齒說出這一句，然而發泄完，才驚覺失言。

轉頭，果然對上謝琅幽深冰冷格外可怕的一雙眼。

“當年，什麼事？”

雍王本能哆嗦了下。

轉眼到了長公主忌日。

按照慣例，百官將隨皇帝一道，到千秋殿進行隆重的祭奠儀式。

這種儀式，一般隻有曆代皇帝和有功之臣纔有資格享受，作為先帝欽定的監國長公主，明睿長公主是本朝唯一享受此尊榮的公主。

天色未亮，顧淩洲便由顧忠服侍更衣。

顧忠知道顧淩洲要提早進宮，好趕在祭禮正式開始前麵聖，一絲不苟將紫袍玉帶一一為家主穿戴好，正要吩咐仆從備車，一道英武身影出現在了廊下。

“閣老。”

來人喚了聲。

道：“先前閣老命屬下去衛氏查證之事，已經查證清楚。”

顧忠在一旁提醒：“之前閣老曾命雨衛去查那孩子在衛氏的課業和交際情況。”

顧淩洲自然記得。

雖然事到如今，此事已無太大意義，但出於審慎考慮，顧淩洲還是道：“進來說吧。”