和死對頭奉旨成婚後 162

詩萬卷，酒千觴（六）

夏柏陽與孟堯一起迎謝琅入城。

謝琅大部分兵力留在西京此次回援，隻帶了數千精銳，能迅速解除青州之危一是因為派了李崖另帶一股兵力從後包抄，製造出援軍充足的假象，二則是因為無論青州大小匪寨對謝琅這個作風比山匪還彪悍的世子發自本能畏懼一看到那鋪天蓋地繡著“謝”字的玄色軍旗便潰不成軍四散奔逃。

這自然也是謝琅特意使得障眼法之一。

用軍旗數量迷惑狄人。

一行人進了府衙，夏柏陽感歎：“若非世子及時趕來，青州此刻怕已大難臨頭。世子大恩，無以為報，請受夏某一拜。”

謝琅將人扶起道：“細究起來青州這場劫難也是受我連累夏知州不必多禮。”

他目光雖一如既往銳利明亮，但玄甲染血周身散發著濃重的殺氣與血腥氣顯然不是青州這一場戰事積累出來。

孟堯忙問：“西京那邊情況如何？世子西進可還順利？”

這回是李崖代答：“我們在宣城與霍烈先鋒大軍鏖戰三日三夜，於昨日傍晚順利拿下了宣州。”

夏柏陽與孟堯俱是精神一振。

“宣州乃西京‘臟腑之地’拿下宣州十三城收複指日可待！”

夏柏陽激動地摩拳擦掌。

接著又意識到什麼：“世子是從宣城連夜趕回西京的？”

夏柏陽是實打實的驚愕三日三夜苦戰，就算是身強體壯的士兵身體怕也要接近強弩之末，這位世子竟還能連夜行軍，回援青州，在青州城外以風捲殘雲之勢蕩平狄人大軍。

且此刻還能精力充沛坐在這裡與他們交談敘話，麵上絲毫疲態也無。這需要多可怕的體魄與武力才能做到。

這是生平第一次，夏柏陽對“北郡謝氏”四字有了完全不一樣的認識。

“青州之危，一直在我擔憂之中，此次有驚無險，也有賴諸位及時肅清謠言，穩定民心。”

謝琅道。

夏柏陽一聽這話，便明白謝琅對青州情況已經知曉。

便道：“這也要感謝世子，及時讓孟主事回來幫我，否則，夏某當真獨木難支。此次守城，孟主事當居首功。”

“其實我一直有一事未解，孟主事，你是如何看出來，那些狄兵是山匪假扮的？”

孟堯一笑：“這也是我守城時無意發現。狄人雖聚集了數萬大軍在青州城外，但進攻之時，隊形並不完全統一，尤其是後半部分大軍，經常出現陣型混亂的情況。狄人騎兵出了名的訓練有素，不應該出現這樣的錯誤，這是其一。其二，我發現白日裡偷襲的狄人先鋒，和夜裡偷襲的狄人先鋒，士兵所用戰馬，品種完全不同，狄人戰馬，以腿短聞名，可夜裡那批狄兵所用戰馬，卻高高瘦瘦，根本不像狄人馬匹。”

“自然，這都不是最重要的理由，真正讓我確信自己猜測的，是因為衛公子。”

謝琅原本垂目聽著，聽到這句，倏地抬起眼。

夏柏陽也意外：“衛三公子？”

“是。”

孟堯道：“衛公子離開青州前，曾贈予我三個錦囊，說若有朝一日，青州麵臨難解圍困，我可取出錦囊，或有出路。”

“錦囊可還在？”

謝琅直接站了起來，問。

孟堯點頭。

從懷中取出隨身攜帶的那一隻，起身遞出。

謝琅握在手裡，展開藏在其中的紙條，隻見上麵寫著：朝廷若圍剿青州，極可能會藉助山匪之力，設法揭露真相，自可穩定民心。

謝琅握著錦囊，陷入沉默。

等眾人離去，李崖試探問：“世子怎麼了，三公子留下這隻錦囊，解了青州危難，是天大的好事。”

謝琅道：“的確是好事。”

“可他安排得太周祥了，周祥到——令我有些不安。”

一個人再算無遺策，也是需要耗費同等心力來籌謀的，他無法想象，為了妥善安排好青州的一切，讓他無後顧之憂，他付出了多少心力。

自然，還有更重要的。

他有些想他了。

無日無夜不在想念。

相見之日卻還遙遙無期。

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“閣老，衛憫正式回朝後，頭一樁事就是整飭六部，並藉著甘州佈政使通敵一案，直接以瀆職罪名罷黜了吏部尚書劉茂，並將龔珍從刑部尚書提到了吏部尚書的位置，另提刑部侍郎周通為刑部尚書。自衛氏重新掌了官員任命大權，各部中凡是與裴氏有牽連的黨從，輕則罷黜，重則流放出京，如今朝中風聲鶴唳，人人自危，再這樣下去，恐怕兵部與戶部亦不能保全，閣老便任由衛憫如此強勢施為麼？”

楊瑞垂目立在書房中央空地上，擔憂道。

韓蒔芳閉目坐在案後，聞言冷冷一笑。

“他衛憫有底氣這麼做。”

“如今謝琅占據西京、青州，勢力日盛，朝廷想要鉗製這頭猛虎，必須有足夠兵力與其相抗。而如今大淵能調動的兵力隻有京營。衛憫在京營經營了十數載，根基太深，隻罷黜幾個將領，根本撼動不了他的根基。他就是算準了這一點，才能穩坐烏衣台，以待翻身之機。”

楊瑞不甘道：“閣老費了那麼大力氣，纔在大朝會上力挽狂瀾，轉敗為勝，將朝事大權掌握在自己手中，如今，竟要被那衛憫如此折辱？屬下真是替閣老不平。”

“好在如今衛憫還冇將手伸進兵部與戶部。”

韓蒔芳睜開眼，唇畔寒意更深。

“你以為憑衛憫的手段，冇有能力動這兩部麼？”

“衛憫何等老謀深算，他這麼做，一來，是給陛下留兩分薄麵，二來，是在倒逼本輔，主動向他屈服。他知道，這等時候內鬥太甚並非明智之舉，□□纔是眼下第一要務。”

楊瑞憤然：“當年閣老在鳳閣行走位置上一待數年，遲遲未能入閣，皆因衛憫從中阻撓之故。要不是陸相慧眼識珠，鳳閣內恐怕根本無閣老容身之地。閣老在衛憫手中受了多少屈辱與不公，如今閣老與他同為閣臣，他竟還倚老賣老，仗著自己是首輔，如此欺侮閣老。”

室內突然靜得落針可聞。

楊瑞說完，才發現韓蒔芳麵色雖平靜如初，目光卻透著濃重陰鷙，便知自己犯了忌諱，立刻垂頭閉了嘴。

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顧府臥房。

衛瑾瑜親自從顧忠手裡取過湯藥，跪坐在榻前，攪動至溫度適宜後，用瓷勺舀了藥汁，一口口喂進顧淩洲口中。

顧淩洲額上覆著塊毛巾，隻喝了小半碗，便抬手，讓顧忠扶自己起來，靠坐在床頭。

望著仍乖順跪在下首少年道：“擱下吧，為師自己能喝。倒是你，這兩日不用去鳳閣麼？鎮日在這裡守著作甚？”

衛瑾瑜笑道：“師父抱恙，弟子理應侍奉榻前。”

顧淩洲接過藥碗，將剩下的藥一口喝了，讓顧忠先退下，方道：“隻是一點風寒，不值當如此大張旗鼓。”

“不過，本輔也恰好有樁事與你商議，你來了也好。”

衛瑾瑜垂目靜聽。

顧淩洲往後靠了靠，道：“你入督查院也快兩年了，按著規矩，也該出巡各州，好好曆練一番了。眼下江南道正好缺一個巡按禦史，大淵幾乎三分之一的稅銀都來自江南道，自揚州織造一案後，江南道絲織市場混亂，民怨沸騰，災害頻發，本輔著意讓你過去，做這個巡按禦史，你意下如何？”

見衛瑾瑜不說話，顧淩洲道：“鳳閣行走雖能接觸核心機樞，到底隻是一個虛職，巡按一職若能乾好，等回京後，於你仕途也大有助益。你大師兄楊清能從僉都禦史順利升到左都禦史位置上，也多賴當年巡視江南之功。”

“再者，近來朝中多風波，你出去避一避，未必不是好事。”

末了，顧淩洲意味深長補了一句。

這話幾乎已是明示。

衛瑾瑜默了默，抬眸，正色道：“師父病中仍為弟子苦心籌謀，弟子感激不已。隻是。督查江南，事關重大，弟子自認不能勝任，想留在京中，多曆練一陣子。”

大約也早料到這個結果。

顧淩洲收回視線，神色複雜歎道：“既如此，本輔多說無益，你好自為之吧。”

“是。”

衛瑾瑜起身，平靜告退。

走出房間，回頭，望著恩師半隱在燭火昏光中的側影，心中終究浮起些慚愧。

江南道，不僅是大淵主要賦稅來源，還是江左地盤。

他知道，全國十三道，顧淩洲偏偏派他去江南道，其實是想保護他，不受這場風波的波及。

可惜，他的出身，他的血脈，他的姓氏，註定他要站在這風波的中心。