黑風嶺的輪廓在雲端漸顯,連綿的山巒被灰黑色的瘴氣籠罩,遠遠望去,彷彿一頭蟄伏的巨獸。三宗弟子的劍光落在嶺外的空地上,剛一落地,便覺一股陰冷的風撲麵而來,夾雜著淡淡的血腥氣——那是妖獸領地特有的氣息。
“諸位,黑風嶺內瘴氣含毒,需先服下避瘴丹。”青嵐宗帶隊的長老取出丹瓶,分發給弟子,“曆練規則重申一遍:一月為期,以獵殺妖獸數量計數,二階妖獸一隻計一分,三階妖獸一隻計三分,四階妖獸一隻計十分,不得搶奪他宗弟子成果,違者取消資格!”
流雲宗和青雲宗的長老也紛紛叮囑弟子,廣場上一時人聲嘈雜。許賢混在人群中,默默服下避瘴丹,目光卻落在青風一脈的弟子身上——魏衝正帶著兩個築基後期同門,低聲說著什麼,時不時朝他投來一瞥,眼神不善。
“許師弟,”一個溫和的聲音自身後響起,是同宗的李師兄,築基中期修士,平日在藥園與他有過幾麵之緣,“這次曆練凶險,要不咱們結伴而行?也好有個照應。”
許賢剛想迴應,魏衝卻帶著人走了過來,皮笑肉不笑地說:“李師弟倒是好心,隻是有些人怕是習慣單打獨鬥,未必瞧得上你這‘照應’吧?”
李師兄臉色一僵,訕訕地退到一邊。魏衝湊近許賢,壓低聲音:“廢丹房待久了,怕是連劍都握不穩了?黑風嶺可不是藥園,丟了青嵐宗的臉,可冇人替你擔著。”
“不勞魏師兄費心。”許賢淡淡迴應,轉身便朝著瘴氣瀰漫的嶺內走去。
“哼,找死!”魏衝看著他的背影,眼中閃過一絲狠厲,對身旁的師弟道,“跟緊點,看他怎麼出醜。”
黑風嶺內,古木參天,瘴氣濃鬱得幾乎化不開,能見度不足十丈。許賢運轉靈力護住周身,玄鐵劍握在手中,神識仔細探查著四周——這裡的樹木大多長著倒刺,地麵覆蓋著滑膩的苔蘚,偶爾能看到巨大的爪印,顯然常有高階妖獸出冇。
“嗷嗚——”
一聲低吼從左側傳來,伴隨著枝葉的劇烈晃動。許賢眼神一凝,側身躲到一棵古樹後。隻見一頭身形如牛的黑狼,正撕咬著一隻剛死去的羚羊,它皮毛油亮,嘴角滴落著涎水,雙眼泛著紅光——正是二階妖獸“墨影狼”,以速度快、擅長偷襲著稱。
許賢冇有貿然出手,而是取出一麵“預警陣旗”,悄無聲息地插在附近的草叢中。這陣旗是玄真真人特製的,能在妖獸靠近時發出微弱的靈力波動,正好用來防備偷襲。
做好準備,他足尖一點,如狸貓般竄出,玄鐵劍帶著“庚金斬”的銳氣,直劈墨影狼的脖頸。墨影狼反應極快,側身躲過,同時張口噴出一道黑色的風刃,颳得空氣“嘶嘶”作響。
“來得好!”許賢不閃不避,劍招一變,“柔水纏絲”的靈動劍意鋪開,劍光如網,將風刃層層卸去。趁墨影狼舊力已儘、新力未生之際,他手腕翻轉,玄鐵劍精準地刺入狼腹。
“嗷——”墨影狼發出一聲淒厲的慘叫,掙紮了幾下便不再動彈。許賢抬手將其屍體收入儲物袋中,拍了拍袋口:“第一個。”
正欲繼續深入,卻聽到不遠處傳來打鬥聲,夾雜著弟子的呼喝。
循聲走去,隻見三名流雲宗弟子正圍攻一頭三階妖獸“鐵背熊”。那熊身高兩丈,皮毛如鐵甲,任憑飛劍砍在身上,隻留下淺淺的白痕,反而一掌拍飛了一名弟子的法器,氣勢洶洶。
“點子紮手,撤!”為首的弟子急喝一聲,正欲退走,鐵背熊卻猛地咆哮一聲,雙掌拍擊地麵,數道石刺從地底竄出,攔住了他們的退路。
許賢眉頭微皺。這鐵背熊皮糙肉厚,尋常攻擊難以奏效,但若攻其腹部柔軟處或許可行。他想了想,取出一枚“爆炎符”,注入靈力後屈指一彈。
符紙在空中化作一團火球,精準地砸在鐵背熊的腹部。“嗷!”鐵背熊吃痛,身形一滯。
“就是現在!”許賢喊道。
流雲宗弟子見狀,立刻抓住機會,三道飛劍齊出,刺向鐵背熊腹部。鐵背熊轟然倒地,氣絕身亡。
“多謝道友相助!”為首的弟子抱拳道謝,指了指地上的鐵背熊,“按規矩,這頭三階妖獸算你一份,計數時我們會說明。”
“不必。”許賢擺擺手,“舉手之勞。”他更在意的是熟悉黑風嶺的環境,而非一時的積分。
流雲宗弟子也不矯情,道謝後便匆匆離去。許賢剛想繼續前行,卻感應到預警陣旗傳來波動,且不止一處——竟是有兩頭妖獸正在靠近,氣息與墨影狼相近。
他迅速隱入密林,隻見一頭墨影狼和一頭“毒沼鱷”正一前一後地奔來,目標似乎正是他剛纔斬殺墨影狼的地方。這兩頭都是二階妖獸,卻不知為何會一同出現。
“不對勁。”許賢心中一動。妖獸雖有領地意識,卻極少聯手行動,除非……是被人驅趕。他抬頭望向瘴氣深處,隱約看到一道劍光閃過,正是青嵐宗的方向。
許賢眼中寒光一閃。這是想借妖獸之手除掉他?
他冇有慌亂,而是取出五麵“迷蹤陣旗”,迅速在四周佈下陣法。當兩頭妖獸闖入陣中,頓時被層層疊疊的幻象困住,左衝右撞。許賢抓住機會,玄鐵劍化作兩道流光,先以“庚金斬”破開毒沼鱷的鱗甲,再以“柔水纏絲”纏住墨影狼的四肢,片刻間便解決了戰鬥。
將兩頭妖獸屍體收入儲物袋,他冇有停留,轉身朝著更深的瘴氣中掠去。既然敢動手腳,絕不會隻派兩頭二階妖獸。黑風嶺的危險,不僅來自妖獸,更來自人心。
瘴氣越來越濃,連避瘴丹都難以完全抵禦,吸入一口便覺靈力滯澀。許賢正想找處地方調息,卻忽然聽到前方傳來一陣低沉的咆哮,那聲音比鐵背熊更洪亮,震得樹葉簌簌落下。
他心中一凜——這氣息,竟是四級妖獸!
而且,那咆哮聲中,似乎還夾雜著人的慘叫。