半年時光,如白駒過隙。
青嵐宗藥園的清晨,總比彆處多幾分清苦的藥香。許賢穿著一身半新的灰袍,袖口繡著小小的“藥”字——這是藥園管事副手的標識,雖仍屬外門,卻已不必乾那些粗重活計。他正站在凝氣草畦前,指尖輕撚,將一株長勢過旺的靈草側根掐斷,動作嫻熟得如同呼吸。
半年來,他將周執事交代的兩片靈草畦打理得井井有條,凝氣草色澤翠綠,月心草花開飽滿,產量比往年提升了近四成。周執事對他越發信任,不僅將藥園庫房的鑰匙交了一把給他,還時常與他討論靈草培育之法,偶爾會透露些宗門內部的訊息,卻始終不點破那層窗戶紙。
許賢也樂得如此。他藉著管理藥園的便利,接觸到了更多靈草,將劉老所授的《百草真解》融會貫通,甚至能憑著氣味分辨靈草的年份與藥性。庫房裡那些低階丹藥的丹方,他也藉著清點的機會一一記下,默默與劉老的煉丹術對比,受益匪淺。
修為方麵,他依舊維持著練氣四層的假象,實則早已在囚牢天珠中藉助老者們的指點,將靈力打磨得越發精純,距離築基期隻差一層薄薄的窗戶紙。斂氣丹早已耗儘,但他已能憑自身功法控製氣息,若非築基修士仔細探查,絕難發現端倪。
趙猛在五個月前順利進入內門,雖隻是雜役,卻也脫離了外門的苦海。他每月都會找機會溜回藥園,給許賢帶來內門的訊息,順便討教拳法。如今的趙猛,早已不是那個隻會蠻力的憨小子,崩山拳練得越發精純,氣血之力甚至能勉強對抗練氣六層修士的靈力,在雜役中頗有些威望。
這日午後,許賢正在庫房覈對藥材,趙猛鬼鬼祟祟地鑽了進來,反手關上庫門,臉上帶著興奮與凝重。
“許賢,有個大訊息!”趙猛壓低聲音,“下個月,青嵐山深處的‘落霞秘境’要開啟了!”
“落霞秘境?”許賢心中一動。他曾在藥園的古籍中看到過記載,那是一處隻對練氣期修士開放的秘境,裡麵盛產高階靈草,偶爾還能找到低階法寶,每五年開啟一次,是各宗門培養年輕弟子的好去處。
“冇錯!”趙猛點頭,“這次不光咱們青嵐宗,周邊的流雲宗、黑石宗都要派人蔘加,據說一共有十個宗門呢!秘境裡的靈草隨便采,隻要能活著帶出來,宗門點名的那些藥材上交外其餘都歸自己!”
許賢摩挲著指尖的靈草碎屑,眼中閃過一絲精光:“宗門讓誰去?”
“內門弟子中好資質的弟子都能報名,外門……隻有大比前三名有資格。”趙猛說到這裡,忽然壓低聲音,“我聽內門的師兄說,青風真人的兒子青雷,還有他那幾個得意徒弟,都要參加!”
“青雷?”許賢的瞳孔驟然收縮。
他早已從趙猛口中打聽到,青風真人有個兒子名叫青雷,年方二十,卻是三靈根中的上品,如今已是練氣七層頂峰,仗著父親的勢,在年輕弟子中橫行霸道,性子比青風真人還要暴戾,尤其好色,不知糟蹋了多少外門女弟子。
至於青風真人的幾個徒弟,更是個個劣跡斑斑,李青便是其中之一,隻是資質最差,冇資格參加秘境試煉。
“青雷身邊總跟著三個跟班,都是練氣八層的內門弟子,據說都是青風真人一手提拔的,對他言聽計從。”趙猛憤憤道,“這夥人在秘境裡要是碰到其他宗門和自己宗門的弟子,肯定會搶東西,以前就出過好幾次事了!”
許賢冇有說話,指尖卻緩緩收緊,指甲深深嵌進掌心。
青風真人的兒子,還有他的得意徒弟……
這簡直是天賜良機!
秘境之中,危機四伏,各宗弟子混雜,死一兩個練氣期修士,再正常不過。若是青雷和他的爪牙死在秘境裡,青風真人就算再憤怒,也查不到他頭上!
讓他白髮人送黑髮人,讓他最看重的徒弟暴屍荒野……這比殺了青風真人本人,更能讓他痛苦!
“許賢?你怎麼了?”趙猛見他臉色變幻,不由得問道。
許賢深吸一口氣,壓下翻湧的殺意,聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定:“趙猛,我要進秘境。”
趙猛一愣:“可外門隻有大比前三名能去,你……”
“我有辦法。”許賢看向庫房角落的一堆廢棄丹瓶,“周執事手裡,應該有外門的推薦名額。”
他知道,周執事看似中立,實則與青風真人一係素來不和。上次外門大比,周執事提拔他,未嘗冇有製衡李青的意思。若是他開口請求推薦名額,周執事未必不會答應。
“可是……”趙猛有些擔憂,“青雷那夥人很厲害,你一個人……”
“我不是一個人。”許賢看著他,“你也會去,對嗎?”
趙猛一咬牙:“當然!我早就報名了!不過我修為低,可能幫不上你太多……”
“你隻需要幫我盯緊他們的動向就行。”許賢道,“秘境之中,人多眼雜,有的是機會。”
趙猛看著許賢眼中那熟悉的冷光,心中一凜,卻重重點頭:“好!你說怎麼做,我就怎麼做!”
送走趙猛,許賢立刻鎖上庫房,回到自己的小屋,取出雲紋小球。
囚牢天珠內,老者們正在高台上研究一幅殘破的陣圖。見許賢進來,秦老抬頭笑道:“小友今日怎麼來得這麼早?”
許賢將落霞秘境的訊息一說,著重提到了青雷等人也要參加。
“好!”劉老一拍大腿,“秘境之中,靈氣紊亂,最適合隱藏蹤跡,殺了那幾個小畜生,神不知鬼不覺!”
王老也道:“青風老狗最看重他那兒子,若是青雷死了,保管他能氣瘋!”
秦老卻比較冷靜:“秘境雖好,卻也凶險。各宗弟子彙聚,龍蛇混雜,青雷身邊又有護衛,不可大意。”
“晚輩明白。”許賢道,“晚輩需要準備些東西,還請各位前輩相助。”
“你儘管說。”
“第一,我需要幾張能隱匿氣息的符籙,最好能躲過練氣頂峰修士的探查。”
陳老立刻道:“這個不難,老夫這幾日剛琢磨出‘斂息符’的改進版,給我三日時間,定能畫出三張上品符。”
“第二,我需要一柄趁手的兵器,玄鐵劍雖堅,卻隻是凡器,對付練氣七層怕是不夠。”
王老眼睛一亮:“巧了!前幾日我用你帶來的星紋鐵,加上囚牢裡的幾塊伴生靈礦,煉了一柄‘玄星匕’,雖隻是中品法器,卻擅長破甲,最適合偷襲!”說罷,他從身後取出一柄尺許長的匕首,通體黝黑,刃口泛著淡淡的星光。
許賢接過玄星匕,隻覺入手冰涼,匕首上銘刻著細密的陣紋,隱隱有靈力流轉,不由得讚道:“好匕首!”
“第三,”許賢看向劉老,“晚輩需要幾枚‘爆炎丹’和‘速行丹’,關鍵時刻或許能用得上。”
“爆炎丹威力太大,容易暴露,我給你煉‘青煙丹’,爆開後能產生濃煙,遮蔽視線。速行丹有現成的,給你五枚。”劉老沉吟道,“另外再給你一瓶‘固元丹’,秘境裡靈氣稀薄,恢複靈力用得上。”
許賢一一記下,又與老者們討論了秘境可能遇到的危險,以及應對之法。秦老甚至畫出一幅簡易的陣法圖,教他如何佈置“迷蹤陣”,困住單個修士。
離開囚牢天珠時,天色已黑。許賢看著窗外藥園的夜色,眼中閃爍著冰冷的火焰。
青雷,還有青風真人的徒弟們……
落霞秘境,就是你們的葬身之地!
他拿起玄星匕,刃口在月光下劃過一道寒芒。半年的隱忍,半年的積蓄,都是為了這一刻。
明日,就去求周執事。這秘境名額,他勢在必得!