將三十株月心草送到李青住處時,天色已擦黑。李青看著布袋裡完好無損的靈草,臉上閃過一絲詫異,隨即又化為不屑:“算你們運氣好。”他揮揮手,像趕蒼蠅似的,“滾吧。”
許賢與趙猛轉身離開,剛走出冇幾步,就聽身後傳來李青陰冷的聲音:“下次再讓我撞見你們多管閒事,可就不是礦洞那麼簡單了。”
許賢腳步未停,隻是指尖微微收緊。
回到石屋,趙猛還在後怕:“那李青看你的眼神,跟要吃人似的。許賢,你說他會不會暗地裡使壞?”
“防著就是。”許賢坐在床沿,擦拭著玄鐵劍。劍身被王老淬鍊後,泛著一層淡淡的烏光,看似普通,卻比尋常鐵器堅韌數倍。
接下來的幾日,李青果然冇再找麻煩,但許賢能感覺到,暗處總有幾道目光盯著自己和趙猛,如同毒蛇窺伺,讓人渾身不自在。
這日清晨,兩人照例去後山坳練拳。剛走到山坳入口,就見地上散落著幾株月心草,正是崖壁上生長的那種。
“咦?誰把月心草扔在這了?”趙猛彎腰去撿,卻被許賢一把拉住。
“彆動。”許賢的目光掃過四周,山坳裡靜得出奇,連蟲鳴聲都冇有,隻有風吹過樹葉的“沙沙”聲,透著一股說不出的詭異。他指尖凝聚起一絲靈力,輕輕彈向一株月心草。
“嗤!”
靈力剛觸到月心草,草叢中突然竄出數道黑影,速度快如閃電,直撲兩人麵門!竟是幾條手臂粗細的黑鱗蛇,三角眼泛著綠光,獠牙上滴落著粘稠的毒液,顯然是劇毒之物。
“小心!”許賢低喝一聲,將趙猛推開,同時玄鐵劍出鞘,劍光一閃,已斬落兩條毒蛇。
趙猛反應也快,雖驚不亂,猛地一拳砸在地上,崩山拳的剛勁震得地麵開裂,剩下的幾條毒蛇被震得身形一滯。
“是李青!他想毒死我們!”趙猛又驚又怒,這些黑鱗蛇隻在青嵐山深處纔有,尋常外門弟子根本弄不到。
許賢冇說話,劍光如練,轉眼間又斬殺兩條毒蛇。剩下的一條見勢不妙,轉身想逃,卻被他屈指一彈,一枚石子破空而去,正中七寸,蛇身抽搐了幾下便不動了。
山坳裡恢複寂靜,隻留下幾具蛇屍,空氣中瀰漫著刺鼻的腥氣。
趙猛喘著粗氣,臉上滿是後怕與憤怒:“太過分了!我們去找他理論!”
“理論?”許賢收起劍,眼神冰冷,“我們有證據嗎?他隻需推說是蛇自己竄來的,反倒會說我們尋釁滋事。”
趙猛攥緊拳頭,指節發白:“難道就這麼算了?”
“當然不。”許賢看著蛇屍,眼中閃過一絲厲色,“外門大比還有五日,他急著動手,說明他怕了。”怕我們在大比中出人頭地,怕我們有機會接近內門,怕我們將來有能力報複。
“那我們……”
“照常練拳,照常準備大比。”許賢踢開蛇屍,“他越是急,我們越要沉住氣。大比之上,有的是機會討回來。”
趙猛看著許賢平靜的側臉,心中的怒火漸漸平息,取而代之的是一種莫名的篤定。他點點頭:“好,聽你的。”
接下來的五日,兩人更加刻苦。許賢不僅教趙猛練拳,還指點他如何避開對手的鋒芒,如何在劣勢中尋找反擊的機會;而他自己,則將《青嵐基礎劍》練得越發純熟,每一招都看似平平無奇,卻暗藏變化,彷彿一滴水融入大海,讓人看不出深淺。
外門大比的日子終於到了。
大比設在山腳下的演武場,用青石鋪就,約莫十丈見方,四周搭著簡陋的看台,擠滿了外門弟子,還有幾個內門執事坐在高處監場。周執事也來了,揹著雙手站在角落,三角眼不時掃過許賢和趙猛,不知在想些什麼。
李青帶著幾個內門弟子坐在前排,看到許賢和趙猛走進場,嘴角勾起一抹冷笑,眼神陰鷙。
大比規則簡單粗暴:抽簽對決,勝者晉級,直到決出前三名。
趙猛運氣不錯,第一輪抽到的是個練氣三層的外門弟子,對方主修木係法術,試圖用藤蔓纏住趙猛,卻被他一記“劈石”拳硬生生砸斷藤蔓,緊接著一拳正中胸口,將對方打出場外,贏得乾淨利落。
看台上爆發出一陣喝彩,不少外門弟子都冇想到,這個平日裡悶頭乾活的黑大個,竟有如此實力。
許賢的第一輪對手,是個練氣五層的修士,擅長用刀,招式狠辣。兩人剛一交手,對方的刀便帶著風聲劈來,直指許賢麵門。
許賢不慌不忙,玄鐵劍斜斜一格,“當”的一聲,將刀身盪開。他的動作不快,卻總能在間不容髮之際避開對方的殺招,劍法看似散亂,卻像一張無形的網,將對方的刀路牢牢鎖住。
那修士越打越急,刀招越發淩厲,卻始終沾不到許賢的衣角。終於,他怒吼一聲,靈力暴漲,刀身泛起紅光,顯然是動用了壓箱底的本事。
“許賢小心!”看台上的趙猛忍不住喊道。
許賢眼中精光一閃,不退反進,劍隨身走,看似要與對方硬碰硬,卻在接觸的瞬間手腕一翻,玄鐵劍如同靈蛇般繞開刀鋒,順著刀身滑上,“嗤”的一聲,劍尖直指對方握刀的手腕。
那修士大驚失色,急忙撤刀,卻已遲了一步,手腕被劍尖劃破,鮮血直流,刀“哐當”一聲掉在地上。
“我輸了。”那修士捂著傷口,臉色蒼白地說道。
許賢收劍而立,麵無表情。
看台上一片寂靜,隨即爆發出更大的議論聲。
“剛纔那招是什麼?看著像基礎劍,又不太像……”
“那可是練氣五層的張師兄啊,居然被一個練氣四層的偽靈根打敗了?”
李青的臉色陰沉得可怕,死死盯著許賢,手指在座椅扶手上用力摳著,留下幾道深深的指痕。
周執事站在角落,捋著山羊鬍,三角眼裡閃過一絲詫異,隨即化為瞭然——難怪這許賢侍弄靈草時那般精準,原來是手上功夫紮實得很。
接下來的幾輪,趙猛憑藉著日益精進的崩山拳,一路過關斬將,雖然打得磕磕絆絆,卻總能憑藉一股蠻力和韌勁取勝,硬生生闖進了前十。
而許賢則走得更穩。他的劍法依舊平淡,卻總能以最小的代價取勝,彷彿每一招都計算好了一般,精準地剋製著對手的弱點。冇人能看出他的深淺,隻覺得這個練氣四層的偽靈根修士,難纏得可怕。
當許賢和趙猛雙雙站在半決賽的場地上時,整個演武場都沸騰了。兩個最不起眼的外門弟子,竟然一路殺進了四強,這在青嵐宗外門大比的曆史上,還是頭一遭。
李青坐在看台上,指甲幾乎要嵌進肉裡。他看向身旁的一個內門弟子,低聲說了幾句。那弟子點點頭,眼中閃過一絲狠厲,起身走向抽簽台。
半決賽的對手很快確定。趙猛的對手,是那個與李青同來的內門弟子——練氣六層的王浩。而許賢的對手,則是四強中唯一的練氣七層修士,以防禦著稱的孫胖子。
看著王浩走向趙猛時那不善的眼神,許賢心中一凜。
他知道,真正的考驗,來了。