汴京風雲：寒門巨賈 第336章 消失的監國

第336章：消失的監國

景和二十二年，驚蟄。

秦昭雪的船隊已經失聯整整三個月了。

泉州港外打撈起的“破浪號”船板上，那行血字“此地非人間，速離”成了唯一的線索，也成了朝野上下最大的謎團。三個月來，李墨軒派出了七批搜尋船隊，搜尋範圍從舟山一直延伸到琉球、呂宋，甚至遠航隊也奉命在前往新大陸途中留意，卻都一無所獲。

就像那片海真的張開巨口，將三艘船、兩百多人，連同他們可能帶回來的驚天秘密，一併吞噬了。

謠言如野草般在京城瘋長。

“聽說了嗎？秦監軍根本不是咱們中原人，她是西洋派來的細作！”

“難怪她懂那麼多泰西文字，還跟那些紅毛鬼子勾勾搭搭。”

“說是去找天工秘藏，指不定是把咱們的寶貝都卷跑了！”

“可憐陛下被她矇蔽這麼久……”

流言傳到李墨軒耳中時，已是四月清明。那日大朝會，戶部尚書張明誠聯合十七名言官，聯名上奏：

“陛下！秦昭雪失蹤已逾三月，生死不明。其所掌之譯書館、探險隊，耗費國帑數百萬兩，至今未見實效。臣等懇請陛下，即刻廢止這些‘奇技淫巧’之業，削減水師軍費，迴歸農耕根本，以安天下！”

奏摺像雪片般堆滿禦案。

李墨軒坐在乾清宮的龍椅上，一張張翻看。反對的理由五花八門：有的說泰西之學亂人心智，有的說航海貿易傷農本，有的乾脆說秦昭雪是“妖女禍國”，要朝廷下旨褫奪她所有封號。

“陛下，”貼身太監趙安小心翼翼道，“鎮國公世子李懷遠在殿外求見，說有要事稟報。”

“宣。”

李懷遠一身素服進殿——鎮國公去世已半年，他還在守孝期，但李墨軒特旨許他入宮議事。

“陛下，臣剛收到西北密報。”李懷遠呈上一封信，“是慕容將軍從敦煌發來的。”

李墨軒拆信，慕容驚鴻的字跡依然剛勁，但透著疲憊：

“臣已按秦總監所獲線索，於帕米爾高原發現疑似天工秘藏第二關入口。然此地已有西洋探險隊駐紮，人數約三百，裝備精良。臣暗中觀察三日，發現其首領竟是……周世昌！”

“此人未死！且已與英吉利東印度公司勾結，獲西洋火器、經費支援。他們正在挖掘一處古墓入口，據俘虜供認，墓中藏有‘第二關鑰匙’。”

“臣率‘影衛’八十人已潛入敵後，準備伺機破壞。但敵眾我寡，勝負難料。更令臣不安的是，周世昌手中有一把黃金鑰匙，與太後孃娘那把……一模一樣。”

“他還揚言：三把鑰匙，他已得其二。第三把在紫禁城，他遲早會來取。陛下，小心宮中！”

信紙在李墨軒手中微微顫抖。

周世昌冇死，這不意外。那個瘋子總有辦法金蟬脫殼。但他手中怎麼會有一把和母親一樣的黃金鑰匙？難道……

“陛下，”李懷遠低聲道，“朝中近日暗流湧動。家父臨終前曾告誡臣，要小心‘墨家遺脈’。臣暗中調查，發現這個組織確實存在，且已滲透進六部九卿。他們最近頻繁接觸一個人……”

“誰？”

“深居簡出的……太後孃娘。”

李墨軒猛地抬頭：“何時的事？”

“就在這半個月。”李懷遠道，“臣安插在慈寧宮的眼線彙報，至少有五撥神秘人物深夜拜訪太後，交談都在密室進行，內容不詳。但其中一人離開時，遺落了這個。”

他呈上一枚銅符。

銅符隻有指甲蓋大小，上麵刻著一個符號：三個咬合的齒輪。

天工門的標記。

李墨軒握緊銅符，指節發白。母親耶律明月，海外華夏的女王，天工門的引路人……她到底還瞞著自己多少事？

“傳旨。”他站起身，“明日大朝會，朕有要事宣佈。”

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翌日，太和殿。

文武百官肅立，氣氛凝重得能擰出水來。所有人都預感到，今日必有大事。

李墨軒端坐龍椅，環視群臣，緩緩開口：

“秦昭雪失蹤三月，朝野議論紛紛。朕今日告訴你們實情：她不是失蹤，是奉朕密旨，前往天宮秘藏所在。她帶回來的，將是大周未來百年的國運。”

滿殿嘩然。

“然前路凶險，西洋列國虎視眈眈。朕決定——禦駕親征，率第二支遠征艦隊東出，接應秦昭雪，同時掃清東海威脅。”

“陛下不可！”張明誠第一個跪倒，“天子豈可輕離京師？何況海上風浪無常，萬一……”

“萬一朕回不來，”李墨軒打斷他，“朝廷也不能亂。”

他頓了頓，聲音響徹大殿：

“故朕今日任命慕容驚鴻為‘監國大將軍’，賜尚方寶劍，在朕離京期間，總攬軍政大事。六部九卿，皆須聽其調遣。”

轟——

如同驚雷炸響！

監國大將軍！這在大周曆史上從未有過！通常皇帝離京，要麼太子監國，要麼親王輔政，哪有讓一個外姓武將、且身負疑點的人監國的道理？

“陛下！慕容將軍雖功勳卓著，但非宗室，此舉有違祖製啊！”禮部尚書痛哭流涕。

“陛下三思！慕容將軍重傷未愈，且西北軍情緊急，他豈能分身？”兵部尚書也反對。

“臣附議！”

“臣等懇請陛下收回成命！”

跪倒一片。

李墨軒麵無表情地看著這一切。他知道會有反對，但冇想到如此激烈。這些大臣，有的是真為社稷擔憂，有的……恐怕是怕慕容驚鴻掌權後，清算他們與周世昌、蘇敬亭的舊賬。

“肅靜。”他淡淡道，“朕意已決。慕容驚鴻的忠誠，朕從未懷疑。至於西北軍情……”

他看向李懷遠：

“鎮國公世子李懷遠，朕任命你為‘西征元帥’，即日起前往敦煌，接掌慕容驚鴻所部。你的任務隻有一個：阻止周世昌開啟天工秘藏第二關，奪回黃金鑰匙。”

李懷遠跪地：“臣領旨！”

“至於監國之事，”李墨軒目光掃過群臣，“朕還有補充任命。”

他頓了頓：

“皇後蘇芷瑤，在朕離京期間，垂簾聽政。凡軍政大事，需經皇後用印，方為有效。慕容驚鴻掌軍，皇後掌政，互為製衡，諸卿可還有異議？”

這下，反對聲小了許多。

皇後垂簾，雖有違“後宮不得乾政”的祖訓，但至少是皇室中人。而且蘇芷瑤這半年來深居簡出，行事低調，在朝中並無勢力，容易掌控。

張明誠等人交換眼色，最終叩首：“陛下聖明。”

退朝後，李墨軒單獨召見慕容驚鴻。

養心殿裡，慕容驚鴻跪在地上，獨眼中滿是震驚和不解：“陛下，臣何德何能……”

“起來。”李墨軒扶起他，“驚鴻，這滿朝文武，朕能完全信任的，隻有你了。”

他從懷中取出一枚虎符，放在慕容驚鴻手中：

“這是調遣京城三大營、九門守軍、乃至各地駐軍的兵符。朕把它交給你。”

慕容驚鴻的手在顫抖：“陛下，這太重了……”

“聽朕說完。”李墨軒按住他的手，“朕此去東海，歸期難料。若朕一年未歸，你可……酌情行事。”

四個字，重如千鈞。

酌情行事——意味著如果皇帝遇難或長期失蹤，慕容驚鴻可以擁立皇子，甚至可以……在必要時代行皇權。

這是何等信任？又是何等危險？

“陛下，”慕容驚鴻淚流滿麵，“臣何德何能……”

“因為你是慕容驚鴻。”李墨軒微笑，“二十年前，朕在東宮第一次見你，你跪地說‘臣願為殿下效死’。這二十年來，你為朕斷了右臂，瞎了左眼，身上大小傷痕二十七處。若連你都不可信，這天下朕還能信誰？”

慕容驚鴻重重叩首，額頭觸地：“臣……誓死不負陛下！”

“還有一事。”李墨軒壓低聲音，“小心宮中。柳含煙發現‘墨家遺脈’滲透朝堂，且頻繁接觸太後。朕離京後，你要暗中調查，但……不要驚動太後。她病重，經不起刺激了。”

“臣明白。”

慕容驚鴻退下後，李墨軒獨自站在殿中，望著牆上懸掛的大周疆域圖，久久不語。

窗外，春雨淅瀝。

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當夜，柳含煙緊急求見。

“陛下，臣有重大發現！”她一身夜行衣，顯然是剛從外麵潛回，“‘墨家遺脈’不是一個人或一個小組織，而是一個……遍佈朝野的網絡！”

她呈上一份名單：

“工部侍郎陳望，其曾祖父是墨家钜子之後，家族秘密傳承機關術三百年。”

“翰林院編修墨子謙，自稱孔子弟子子墨子後人，實則一直暗中研究‘非攻’‘兼愛’之外的墨家秘術。”

“最可怕的是這個人——”她指向名單最後一行，“司禮監掌印太監劉福，他是已故劉瑾的乾兒子。而劉瑾……就是‘眼睛’密冊的撰寫者！”

李墨軒瞳孔驟縮。

司禮監掌印太監，皇宮內侍之首，竟然是天工門“眼睛”組織的成員？那這深宮之中，還有多少雙“眼睛”在暗中窺視？

“他們最近頻繁接觸太後，”柳含煙繼續道，“臣冒險潛入慈寧宮，偷聽到一些片段。太後似乎在交代後事，要將什麼東西……交給一個‘引路人’。”

引路人。

又是這個稱呼。

“她還說了一句話，臣聽不太懂。”柳含煙回憶道，“她說：‘三把鑰匙集齊之日，就是真相大白之時。到時候，墨軒會明白一切。’”

李墨軒猛地站起：“備轎！去慈寧宮！”

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子時三刻，慈寧宮。

耶律明月躺在病榻上，臉色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎聽不見。這半年來，她的病情急轉直下，如今已到了油儘燈枯的地步。

見到李墨軒深夜前來，她微微睜開眼睛，露出一絲笑容：“墨軒……你來了。”

“母親。”李墨軒跪在榻前，握住她枯瘦的手，“您……還有什麼要告訴兒臣的嗎？”

耶律明月看著他，眼中閃過複雜神色：“你都知道了？”

“知道一些，但不夠。”李墨軒直視她的眼睛，“母親，您到底是誰？兒臣的生母……又是誰？”

長時間的沉默。

隻有燭火劈啪作響，和耶律明月艱難的呼吸聲。

終於，她輕輕揮手，屏退了所有宮女太監。等殿內隻剩母子二人，她才緩緩開口：

“墨軒，我……不是你的生母。”

雖然早有預感，但親耳聽到，李墨軒還是如遭雷擊。

“二十一年前，落鳳坡之變那夜，確實有人要殺你。但不是遼國叛軍，而是……天工門的清洗者。”耶律明月眼中湧出淚水，“你的生母，是天工門上一代‘引路人’。她違反了門規，與凡人結合，生下了你。”

“按門門規，你和你父親都要被清除。但她用自己性命做交換，懇求門中長老放過你們。條件是……她自願進入‘永恒囚籠’，而你，由我撫養長大。”

永恒囚籠？

李墨軒想起黑帆首領的話：天工秘藏不是寶藏，是考驗。通過者獲得力量，失敗者……永遠囚禁。

“您的意思是，我的生母她還活著？被關在某個地方？”

“活著，也不是活著。”耶律明月苦笑，“那是比死更可怕的境地。但她不後悔。她說……你是她給這個世界，留下的最珍貴的禮物。”

她劇烈咳嗽起來，咳出大口鮮血。李墨軒連忙為她擦拭，卻被她推開。

“時間不多了……聽我說完。”耶律明月從枕下取出一個玉匣，塞進李墨軒手中，“打開它，你就知道一切。”

玉匣通體碧綠，觸手溫潤，表麵冇有任何紋飾，卻重得驚人。

李墨軒打開匣蓋。

裡麵冇有珠寶，冇有文書，隻有一卷薄如蟬翼的金箔。金箔展開，上麵刻著密密麻麻的上古文字，還有一幅複雜的星圖。

就在他展開金箔的刹那，異象發生了！

金箔突然迸發出刺目的金光！那些文字彷彿活了過來，從金箔上飄起，在空中重新排列組合。而那幅星圖，則投射到殿頂，緩緩旋轉。

星圖中心，有一顆最亮的星辰。從那裡延伸出三條線，一條指向東海，一條指向西域，還有一條……指向紫禁城的正中央！

“這……這是什麼？”李墨軒震撼莫名。

“天工秘藏的……導航圖。”耶律明月用儘最後力氣說，“三條線，代表三關。第一關在海上，秦昭雪已經找到了。第二關在漠北，周世昌正在開啟。第三關……”

她指向紫禁城中央：

“就在這座皇宮的地下。”

李墨軒渾身冰涼。

皇宮地下？難道紫禁城下麵，真的藏著天宮秘藏的終極秘密？

“三把鑰匙，不是開鎖用的。”耶律明月繼續道，“它們是……身份驗證。隻有集齊三把鑰匙的人，纔有資格接受最終考驗。”

她抓住李墨軒的手：

“墨軒，你生母留給你的，不止是生命。還有……接受考驗的資格。你是千年來，第一個有資格挑戰天工秘藏全部三關的人。”

“為什麼是我？”

“因為……”耶律明月笑了，那笑容裡有驕傲，有苦澀，也有釋然，“你是天工門‘引路人’與凡人之子。你身上，流淌著兩個世界的血。”

她的呼吸越來越微弱：

“記住……秘藏不是寶藏，是責任。得到力量的同時，也意味著要承擔守護文明的責任。你準備好了嗎？”

李墨軒握緊母親的手：“兒臣……準備好了。”

“那就好……”耶律明月閉上眼睛，“去找秦昭雪吧。她手裡有第一關的鑰匙。然後……去西域，阻止周世昌。最後……”

聲音漸不可聞。

李墨軒俯身去聽，隻聽到最後幾個氣音：

“回……紫禁城……開啟……真相……”

手，鬆開了。

耶律明月，這位叱吒風雲二十年的海外女王，這位撫養他長大的母親，永遠閉上了眼睛。

李墨軒跪在榻前，淚水無聲滑落。

許久，他擦乾眼淚，收起金箔，對著母親的遺體深深三拜。

然後轉身，走出慈寧宮。

殿外，春雨已停，東方既白。

新的一天開始了。

而一場跨越千年的終極考驗，也即將拉開序幕。

李墨軒的遠征艦隊從泉州啟航。站在旗艦“鎮海號”船頭，他手中握著那捲金箔。金箔上的星圖顯示，秦昭雪失蹤的海域，有一個巨大的能量旋渦——那正是“困龍之海”的入口。而就在艦隊即將駛出港口時，一艘快船疾馳而來，船上是渾身是血的李懷遠！他跳上“鎮海號”，跪地急報：“陛下！敦煌失守！周世昌用黃金鑰匙開啟了第二關入口，釋放出了……某種東西！慕容將軍為掩護臣撤離，率‘影衛’斷後，現在生死不明！周世昌放出話來：三個月內，他必攜第二關所得，親赴紫禁城，取第三把鑰匙！”李墨軒望向西方，又望向手中的金箔。星圖上，代表第二關的光點，正在劇烈閃爍，彷彿有什麼恐怖的東西，即將破關而出。