汴京風雲：寒門巨賈 第270章 皇權裂痕

第270章：皇權裂痕

“老三，你……是想要當著朕的麵，殺了朕剛剛親口任命、總管皇商、協理北疆軍需的‘皇商總管’……沈墨軒嗎？”

皇帝那蒼老疲憊卻帶著不容置疑威嚴的聲音，如同定身咒語，瞬間凍結了整個混亂的戰場。

魏公公臉上的獰笑與得意徹底化為無邊無際的驚恐，彷彿被抽去了全身骨頭，癱軟在地，冷汗如瀑，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。孫振參將更是麵如死灰，深深伏地，額頭緊貼冰冷的地麵，連呼吸都屏住了。

驍騎營的官兵們匍匐在地，大氣不敢出。殘存的黑衣人要麼呆若木雞，要麼悄然後退，隱入陰影，生怕被那龍輦中的目光注意到。

而藏身林中的沈墨軒、二皇子、秦昭雪等人，同樣被這突如其來的驚天逆轉震得心神劇蕩，幾乎不敢相信自己的耳朵。

皇商總管？協理北疆軍需？陛下何時任命的？他們全然不知！

龍輦旁，一名身著緋袍、氣度沉穩的中年太監上前一步，展開一卷明黃絹帛，用清晰而洪亮的聲音宣道：

“奉天承運皇帝，詔曰：江南沈氏子墨軒，敏而好學，商才卓著，體恤民情，忠勇可嘉。前獻‘聯合交子’之法，利商便民，頗有建樹；近察軍餉積弊，不畏強權，揭發有功，心繫社稷。朕心甚慰。特擢升沈墨軒為‘皇商總管’，秩從三品，總理京城及直隸官商事務，監管‘交子’試行革新，並協理北疆一應軍需籌措、覈查之責。望爾恪儘職守，廉潔奉公，不負朕望。欽此！”

聖旨內容清晰，日期赫然就是昨日！顯然，皇帝在得知部分情況後，已迅速做出了決斷，並且秘而不宣，直到此刻才公之於眾！

這是一道護身符，更是一道催命符！

“皇商總管”雖是從三品，看似不高，但“總理京城及直隸官商事務”、“監管交子試行革新”、“協理北疆軍需”，每一項職權都重若千鈞，直接觸及了曹國勇、周世昌乃至三皇子的核心利益區！皇帝此舉，無異於將沈墨軒這把鋒利的刀，直接插入了盤根錯節的利益集團心臟，同時，也將他推到了所有明槍暗箭的最前沿！

宣旨完畢，那太監收起聖旨，目光冷冷掃過癱軟的魏公公和伏地的孫振：“魏忠，孫振，爾等率兵於此，刀兵相見，意欲何為？可是要抗旨不尊，謀害朝廷新任命官？”

“奴才（臣）不敢！奴才（臣）萬死！”魏公公和孫振磕頭如搗蒜，聲音顫抖。

龍輦內，皇帝疲憊的聲音再次傳出，卻帶著冰冷的殺意：“魏忠，你不在司禮監當值，深夜帶人持械出城，襲擾皇子（看了一眼二皇子），圍攻朝廷命官，該當何罪？”

“奴才……奴纔是……是奉……”魏公公魂飛魄散，下意識想攀扯三皇子，但話到嘴邊，看到龍輦旁侍衛手按刀柄的冰冷眼神，又硬生生嚥了回去，隻能拚命磕頭，“奴才該死！奴才糊塗！求陛下開恩！求陛下開恩啊！”

“押下去，交由內廷慎刑司嚴加審問。”皇帝的聲音不帶絲毫感情。

立刻有宮廷侍衛上前，如同拖死狗般將癱軟的魏公公拖走。孫振參將也麵無人色地被控製起來。

“驍騎營其餘人等，即刻收隊回營，閉門思過，聽候發落。”皇帝淡淡吩咐。

“臣等遵旨！謝陛下隆恩！”僥倖逃過一劫的驍騎營官兵如蒙大赦，慌忙整隊，迅速撤離，片刻不敢停留。

轉眼間，剛纔還殺氣騰騰、絕境在望的場麵，變得一片死寂，隻剩下龍輦周圍肅立的宮廷侍衛和儀仗，以及林中驚魂未定的沈墨軒等人。

“沈墨軒，李慕白，還不上前見駕？”龍輦旁的太監揚聲喚道。

沈墨軒和二皇子對視一眼，整理了一下染血的衣袍，走出山林，來到龍輦前，躬身下拜：“臣（兒臣）沈墨軒（李慕白），叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”

車簾被輕輕挑起一角。

藉著侍衛手中的燈火和儀仗的光芒，沈墨軒終於看到了這位大雍王朝最高統治者的真容。

那是一位頭髮花白、麵容清瘦、眼神深邃卻帶著難以掩飾疲憊的老人。他穿著明黃色的常服，靠坐在柔軟的錦墊上，雖極力保持帝王的威儀，但沈墨軒敏銳地察覺到，他的身體在不易察覺地微微顫抖，握著扶手的指節有些發白，呼吸似乎也比常人短促一些。在他身側，一名年輕太監正極其隱蔽地用手肘暗暗支撐著他的後腰。

皇帝的目光首先落在二皇子李慕白身上，眼神複雜，有審視，有關切，也有一絲不易察覺的歎息：“慕白，你冇事便好。深夜出城，為何不報備？身涉險地，若有差池，如何是好？”語氣雖是責備，卻透著父親的擔憂。

二皇子眼圈微紅，伏地道：“兒臣知錯，讓父皇擔憂了。兒臣……兒臣是聽聞沈總管有難，念及舊情與國事，才匆忙趕來，不想……”

皇帝擺擺手，打斷了他，目光轉向沈墨軒。那目光銳利如鷹，彷彿能穿透人心，在沈墨軒臉上停留了許久，才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“沈墨軒。”

“臣在。”

“你的膽子，不小。你的本事，也不小。”皇帝緩緩道，“區區一介商賈，攪動江南風雲，對抗國舅權貴，還能引得朕的兩個兒子為你牽腸掛肚，甚至引來影衛司暗中出手……朕，倒是小瞧了天下英傑。”

沈墨軒心頭一凜，皇帝果然什麼都知道了！連影衛司出手都清楚！他連忙道：“臣惶恐。臣所為，不過是求存自保，順勢而為，偶有小得，實賴陛下洪福，天佑忠良。至於影衛司……臣實不知其來曆。”

“不知便不知吧。”皇帝似乎無意深究，話鋒一轉，“朕給你的差事，你可敢接？可想清楚了？這‘皇商總管’的椅子，可燙得很。”

沈墨軒抬起頭，迎向皇帝的目光，眼神清澈而堅定：“雷霆雨露，俱是君恩。陛下信重，委以重任，臣雖才疏學淺，亦當竭儘駑鈍，肝腦塗地，以報陛下知遇之恩！縱前方刀山火海，臣亦往矣！”

“好一個‘縱前方刀山火海，臣亦往矣’！”皇帝眼中閃過一絲微不可察的讚賞，但更多的是一種深沉的疲憊和……某種決絕，“記住你今日的話。李慕白。”

“兒臣在。”

“帶你的人，護送沈總管及其家眷，回城安置。冇有朕的旨意，任何人不得打擾。”皇帝吩咐道，隨即補充，“老三（三皇子）那邊，傳朕口諭，令其在府中靜心思過，無詔不得出。周世昌……勾結匪類，擾亂金融，證據確鑿，著刑部即刻鎖拿歸案，嚴查其所有產業！”

“兒臣（臣）遵旨！”二皇子和沈墨軒齊聲應道。

皇帝似乎耗儘了力氣，輕輕靠在墊子上，揮了揮手。

車簾落下。

龍輦在儀仗和侍衛的簇擁下，緩緩調頭，向著京城方向駛去，很快消失在夜色中，彷彿從未出現過。

隻留下荒野中瀰漫的血腥氣，和一群劫後餘生、心潮澎湃的人。

回到京城，在二皇子的安排下，沈墨軒一行人被秘密安置在一處防守嚴密的皇家彆院中。慕容驚鴻得到禦醫的全力救治，傷勢雖重，但總算暫時穩住了性命。蘇芷瑤受驚過度，服了安神湯藥後沉沉睡去。秦昭雪、海石、巴圖等人也各自包紮傷口，休整調息。

沈墨軒卻毫無睡意。今夜發生的一切太過離奇震撼，皇帝的任命如同九天驚雷，將他從死亡的邊緣拉回，卻又拋入了一個更加凶險莫測的政治旋渦中心。

他知道，這道任命聖旨，既是對他能力的認可和利用，更是老皇帝對三皇子一黨敲響的警鐘，甚至可能是一步平衡朝局的險棋。而他，就是那顆被擺在棋盤最顯眼位置的棋子。

次日清晨，沈墨軒剛剛洗漱完畢，便有太監前來傳旨：皇帝在禦書房單獨召見。

沈墨軒心中一動，知道真正的考驗和交底，或許就在此刻。

跟隨太監進入深沉肅穆的皇宮，來到禦書房外。太監通稟後，示意沈墨軒獨自進去，並輕輕關上了厚重的殿門。

禦書房內，光線略顯昏暗，龍涎香的氣息中混雜著一絲淡淡的藥味。老皇帝冇有坐在龍案後，而是半躺在一張鋪著厚厚錦褥的軟榻上，身上蓋著明黃色的薄毯。他看起來比昨夜更加憔悴，眼窩深陷，臉色灰暗。

“臣沈墨軒，叩見陛下。”沈墨軒依禮參拜。

“平身，看座。”皇帝的聲音比昨夜更加虛弱，指了指榻前的繡墩。

沈墨軒謝恩坐下，垂首恭聽。

皇帝沉默了片刻，似乎在積蓄力氣，然後緩緩開口，聲音低沉而沙啞：“這裡冇有外人，朕……也不跟你兜圈子了。朕的身體，你昨夜應該也看出來了，撐不了多久了。”

沈墨軒心中一緊，連忙道：“陛下洪福齊天，定能早日康複……”

“這些虛言就不必說了。”皇帝擺擺手，打斷了他，臉上露出一絲苦澀的笑意，“朕自己的身子，朕最清楚。太醫署那幫廢物，除了讓朕靜養，開些不痛不癢的方子，屁用冇有。”

他喘息了幾下，目光緊緊盯著沈墨軒，那眼神中有無奈，有期盼，更有一種托付江山的沉重：“朕的時間不多了。可這大雍的江山……朕放心不下。”

“陛下……”沈墨軒不知該如何接話。

“三個兒子，”皇帝自顧自地說下去，彷彿在梳理最後的思緒，“老大（大皇子）庸碌，守城尚且勉強，開拓進取，應對危局，非其所長。老二（二皇子）仁弱，心腸是好的，也有幾分才智，但缺了殺伐決斷的魄力，鎮不住那些虎視眈眈的豺狼，更壓不住西北那群驕兵悍將。老三……”皇帝眼中閃過一絲痛心與憤怒，“老三有手腕，有野心，也夠狠辣，若是太平年月，或許能做個守成的君主。但他心術不正，勾結外敵，荼毒百姓，為了權位不擇手段！若江山落於他手，必是民不聊生，國將不國！”

沈墨軒屏住呼吸，聽著這近乎遺言般的肺腑之言。

皇帝忽然劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，臉色漲紅。沈墨軒下意識想上前，皇帝卻抬手製止，掏出一方明黃手帕捂住嘴。咳聲漸止，皇帝拿開手帕，沈墨軒眼尖地看到，那手帕中央，赫然印著一團刺目的暗紅！

皇帝看著手帕上的血跡，眼神麻木，彷彿早已習慣。他將手帕攥緊，丟到一旁，喘息著繼續道：“所以，朕需要一個人，替朕，替這大雍朝，做一件事。”

“陛下請吩咐，臣萬死不辭。”沈墨軒沉聲道。

皇帝從軟榻的錦枕下，緩緩抽出一個用明黃綢緞包裹、以火漆密封的狹長木匣，遞給沈墨軒，手指微微顫抖。

沈墨軒雙手接過，入手沉重冰涼。

“打開它。”皇帝示意。

沈墨軒小心地拆開火漆，打開木匣。裡麵是一卷質地特殊的絹帛密旨，以及一枚比慕容驚鴻那半枚稍大、紋路更加古樸複雜、通體黝黑、入手溫潤如玉的完整虎符！虎符上刻著兩個古樸的篆字：【鎮嶽】。

“這份密旨，是朕留給最後的手段。”皇帝的聲音虛弱卻無比清晰，“裡麵寫明瞭，若朕駕崩之後，老三……李玨他敢冒天下之大不韙，發動兵變奪位，你，沈墨軒，便可持此密旨與這枚【鎮嶽】虎符，前往西北，去找鎮國公……楊繼業。”

鎮國公楊繼業！那位常年鎮守西北、威名赫赫、卻因年事已高近年極少回朝的老帥？傳聞中他是先帝留給當今皇帝的托孤重臣，對皇室忠心耿耿。

“楊老國公手中，有朕早年暗中交托給他的一部分真正效忠於皇室、不為任何皇子私利所動的邊軍精銳，人數……約有十萬。”皇帝一字一句道，“那是朕留給這江山，最後的底牌。他們隻聽命於手持此密旨和虎符者。”

沈墨軒握著木匣的手，不由自主地收緊，感到一股沉甸甸的、足以改變天下局勢的力量壓在了肩上。

“但是，”皇帝話鋒一轉，眼神變得極其複雜，看著沈墨軒，“這也意味著，如果你選擇扶持老二（二皇子），或者……有其他想法，你就必須在關鍵時刻，親自掌控這支軍隊。兵權，是世上最鋒利也最危險的雙刃劍。握住了它，你就再也無法回頭，隻能在這條路上，走到黑，走到……要麼登頂，要麼摔得粉身碎骨。”

這是將帝國的命運，部分兵權，以及一個無比艱難、充滿誘惑與陷阱的選擇，交到了沈墨軒手中！

沈墨軒感到喉嚨發乾，心跳如鼓。老皇帝這是在托孤？還是在試探？亦或是真的無人可信，隻能將希望寄托於他這個“局外人”？

“陛下……臣……”沈墨軒艱難開口。

皇帝疲憊地閉上眼睛，揮了揮手：“不必現在回答朕。密旨內容，你看過便知。虎符你收好。走吧，朕累了。記住，今日之言，出朕之口，入你之耳，若有第三人知曉……你知道後果。”

“臣……遵旨。”沈墨軒知道不能再問，鄭重地將木匣合攏，貼身收藏，躬身退出了禦書房。

走出森嚴的宮門，午後的陽光有些刺眼。秦昭雪早已在宮門外焦急等待，見到他出來，連忙迎上：“墨軒，怎樣？陛下說了什麼？”

沈墨軒望著西北方向遼闊的天空，緩緩道：“準備行裝，我們要去邊關一趟。”

“去邊關？”秦昭雪一怔。

“嗯。”沈墨軒點頭，眼神深邃，“有些事情，必須親眼去看，親手去解決。慕容前輩的傷勢需要靜養，芷瑤也需要安全的環境。京城……暫時是風暴眼。”

他頓了頓，轉身，目光投向城東蘇府的方向，眼中寒光一閃，語氣冰冷如鐵：

“不過，在離京之前，還有一件事，必須做個了斷。”

“三皇子不是處心積慮，想要娶芷瑤嗎？”

沈墨軒的聲音不高，卻帶著一種斬斷一切的決絕：

“那我便讓他，永遠、徹底地斷了這個念想。”

秦昭雪看著他眼中那從未有過的、冰冷刺骨的殺意，心中不由一凜。她瞭解沈墨軒，他平時沉穩冷靜，極少如此外露殺機。此番離京前要做的“了斷”，恐怕絕非簡單的退婚或警告那麼簡單！聯想到三皇子的狠毒手段和皇帝交付的重任，沈墨軒接下來要采取的，很可能是某種極端而激烈的行動！他會怎麼做？直接對上三皇子？還是對蘇家施壓？亦或是……有更驚人、更隱秘的計劃？而他們即將前往的西北邊關，等待著他們的，又將是怎樣錯綜複雜的局麵與未卜的前程？亂局未平，新的風暴，已隨著沈墨軒的決定，悄然醞釀。