汴京風雲：寒門巨賈 第226章 深夜論道

第226章：深夜論道

王氏倒台的餘波在朝野間震盪，然而表麵的平靜下，暗流愈發洶湧。半月後的一個深夜，沈府書房燈火通明，沈墨軒正與慕容驚鴻、白玉堂商議商盟後續發展，忽聞窗外傳來三聲輕叩，似鳥喙啄木，卻是陳硯舟約定的暗號。

“是陳老先生。”沈墨軒神色一凝，親自起身開門。

門外風雪依舊，陳硯舟披著厚重的墨色大氅，肩頭落滿雪花，麵色凝重如鐵。他閃身入內，不及寒暄便低聲道：“屏退左右，有要事相商。”

慕容驚鴻與白玉堂識趣告退，書房內隻餘二人。炭火劈啪，映得陳硯舟眉間溝壑愈深。

“老先生深夜冒雪前來，莫非朝中有變？”沈墨軒斟上一杯熱茶推過去。

陳硯舟雙手捧杯，指尖因寒冷微微發白：“王氏雖除，然其背後勢力盤根錯節，遠未傷筋動骨。更棘手的是，新政在‘市易法’上遭遇頑固抵抗，國庫日漸空虛。”

沈墨軒眸光微動：“市易法關乎國計民生，若能推行，可平物價、通有無，利國利民。何以受阻至此？”

“利益二字罷了。”陳硯舟冷笑，“那些把持各路交易的豪強權貴，豈肯將口中肥肉輕易吐出？他們聯手抵製，如今連官采都屢屢流標。”

“官采流標？”沈墨軒著實一驚。官采乃朝廷采購，向來是穩賺不賠的買賣，如今竟無人問津，可見阻力之大。

陳硯舟從懷中取出一卷劄子遞過：“下月朝廷將招標采買十萬匹軍綢，這是標書。老夫希望沈公能以‘民間成功範例’的身份參與競標，並且——必須中標。”

沈墨軒展開標書細看，越看眉頭鎖得越緊：“這個標價…幾乎是成本價，若按此價承接，虧損巨大。”

“這正是他們的毒計！”陳硯舟重重放下茶盞，“他們算準了無人敢接，若官采連續流標，新政威信掃地，市易法便再無推行之可能。屆時，不僅老夫與林學士地位不保，連皇上都要被迫向保守派讓步。”

沈墨軒沉默片刻，忽然抬眼：“若沈某接下此標，可能得到什麼？”

陳硯舟目光銳利：“沈公是聰明人。若此標得成，你便是新政功臣，日後朝廷推行交子、發展工商，必以你為臂助。更重要的——”他壓低聲音，“皇上將親書‘天下義商’匾額，賜予沈家。”

“天下義商”四字重若千鈞，沈墨軒指尖微微一顫。這不僅是無上榮耀，更是一道護身符。然而…

“風險太大。”他緩緩道，“十萬匹軍綢，即便傾沈家全力，也需三月方能織就。按此標價，沈家將虧損白銀五萬兩。這還不算，若中途有人作梗…”

“正因風險大，才非你莫屬！”陳硯舟傾身向前，目光灼灼，“沈公，你可知為何保守派如此忌憚市易法？因為它動了千年來的根本——權貴經商、與民爭利的特權！你若能在此事上殺出一條血路，便是為天下商賈開路！”

沈墨軒起身踱至窗前，望著窗外紛飛大雪。他想起這些年來沈家經商的不易，想起那些被權貴擠壓的小商小販，想起交子推行時遭遇的重重阻礙。

“沈某可以接下此標。”他終於轉身，目光堅定，“但有三個條件。”

“請講。”

“第一，朝廷需預付三成定金，以購生絲。”

“可。”

“第二，沈某需要朝廷特許，準商盟自組護衛，押送貨物。”

陳硯舟略一沉吟：“也可。但護衛不得超過百人，且需報備兵部。”

“第三，”沈墨軒直視陳硯舟，“若沈某因此標遭遇不測，朝廷需護佑沈氏滿門與商盟周全。”

書房內一時寂靜，隻聞風雪呼嘯。陳硯舟緩緩起身，整衣正冠，向沈墨軒深深一揖：“老夫代皇上，代天下渴望公平交易的商賈，謝過沈公高義！”

送走陳硯舟後，沈墨軒立即喚回慕容驚鴻與白玉堂，將此事告知。

“五萬兩白銀的虧損！”慕容驚鴻倒吸一口涼氣，“墨軒，此舉是否太過冒險？沈家雖大，也經不起如此損耗。”

白玉堂卻道：“我看未必。若能得‘天下義商’匾額，其價值豈是五萬兩可衡量？更重要的，這是向天下宣告沈家與新政同進退，日後利益不可估量。”

“但對手絕不會坐視我們成功。”慕容驚鴻憂心忡忡，“我懷疑此次官采流標，根本就是針對新政的陷阱。”

沈墨軒頷首：“驚鴻所慮極是。陳老先生雖未明言，但暗示對手能量遠超想象，朝中亦有重臣為其撐腰。我們此番，無異於虎口奪食。”

“那公爺打算如何應對？”白玉堂問。

沈墨軒展開江南地圖，手指劃過幾條要道：“當務之急是確保十萬匹軍綢能如期交付。驚鴻，你立即派人收購生絲，記住，要分散采購，避免引人注意。”

慕容驚鴻點頭：“明白。但如今生絲價格飛漲，即便全部購入，也隻夠織造六萬匹。”

“不足部分，向商盟成員采購。”沈墨軒道，“就以市價九五折結算，算是他們支援新政的誠意。”

“那我們的虧損將更大！”

“顧不得這許多了。”沈墨軒擺手，“玉堂，你負責改進織機，務必在兩個月內將工坊產量提高五成。”

白玉堂麵露難色：“織機改進非一日之功，兩個月恐怕…”

“必須做到。”沈墨軒目光堅決，“這不僅關乎沈家存亡，更關係新政成敗。”

計議已定，三人分頭行動。慕容驚鴻連夜派人前往各地收購生絲，白玉堂則一頭紮進工坊研究織機改進。而沈墨軒則親自拜訪商盟各大成員，遊說他們支援此次官采。

然而阻力比想象的更大。

三日後，沈府議事廳內，商盟成員爭執不休。

“九五折？這分明是虧本買賣！”茶商馬東來首先發難，“沈公爺，您要支援新政，我等無話可說。但要我們跟著虧錢，恕難從命！”

綢緞商趙老闆也附和：“是啊，如今生絲價格飛漲，人工成本增加，按市價都利潤微薄，九五折豈不是要我們倒貼？”

沈墨軒靜坐主位，待眾人議論稍停，才緩緩開口：“諸位可知，若此次官采再次流標，後果如何？”

廳內一時安靜下來。

“市易法將夭折，新政將受重創。”沈墨軒起身，目光掃過在場每一個人，“而那些把持交易的權貴將更加肆無忌憚。屆時，彆說九五折，就是正常買賣，諸位又能做成幾樁？”

馬東來嘟囔：“那也不至於做虧本買賣…”

“今日虧五兩，是為明日賺五十兩！”沈墨軒提高聲音，“諸位難道忘了王氏是如何倒台的？若不是皇上支援新政，若不是我們聯手，能扳倒這棵百年大樹嗎？”

趙老闆猶豫道：“話雖如此，但此次虧損實在太大…”

“沈某願以個人名義，為諸位的損失作保。”沈墨軒取出一疊文書，“這是沈家各地產業的地契，總值二十萬兩。若此次官采最終讓諸位虧損，沈某變賣家產也會補償！”

舉座皆驚。誰也冇想到沈墨軒竟如此破釜沉舟。

馬東來麵色變幻，最終長歎一聲：“既然沈公爺話說到這個份上，馬某若再推辭，就顯得不近人情了。我願出三千匹綢緞，按九五折結算。”

有人帶頭，其他商盟成員也紛紛表態支援。最終，商盟共籌集四萬匹綢緞，加上沈家自產的六萬匹，正好湊足十萬之數。

然而，就在沈墨軒以為渡過第一道難關時，壞訊息接踵而至。

七日後，慕容驚鴻匆忙來報：“墨軒，大事不好！我們在湖州采購的生絲，在運輸途中遭劫！”

沈墨軒手中茶盞險些落地：“有多少？”

“整整五千擔，足夠織造兩萬匹綢緞。”慕容驚鴻麵色鐵青，“更麻煩的是，其他各地的生絲采購也屢遭阻撓，不是價格哄抬，就是貨源被截。”

白玉堂也從工坊趕來：“公爺，織機改進遇到瓶頸，最快也要三個月才能提高產量。”

屋漏偏逢連夜雨。沈墨軒強迫自己冷靜下來，在書房內來回踱步。

“驚鴻，劫匪可留下什麼線索？”

“現場隻找到這個。”慕容驚鴻遞上一枚令牌。

令牌黝黑，上刻一隻展翅雄鷹——正是北方大族宇文家的標記！

“宇文家…”沈墨軒瞳孔收縮，“他們與王氏是世交，看來這是要為王氏報仇了。”

“不止如此。”白玉堂補充，“我查到宇文家與朝中太師蔡京往來密切。若蔡京是他們的後台，那此番阻力就不難理解了。”

蔡京，當朝太師，保守派領袖，與新政勢同水火。若他在背後主使，那麼此次官采競標，已不僅是商業競爭，更是政治博弈。

“為今之計，隻有兵行險著了。”沈墨軒沉吟良久，忽然道，“玉堂，你繼續改進織機，能快一日是一日。驚鴻，你隨我去會一會這位宇文家主。”

三日後，沈墨軒的拜帖送入宇文府。然而此次，迴應他的是一句冰冷的回絕：“家主抱恙，不見外客。”

同時，市場上生絲價格再度飛漲，幾乎是平日的三倍。更糟糕的是，工坊職工接連遭遇恐嚇，已有數十人辭工。

“他們這是要斷我們的根本啊。”慕容驚鴻憤然道。

沈墨軒站在工坊前，望著日漸冷清的院落，心中憂急如焚。距交付期限隻剩兩月，若不能如期交貨，不僅是钜額賠償，更是新政的致命打擊。

就在這山窮水儘之際，一個意想不到的轉機出現了。

這日深夜，沈墨軒獨坐書房，忽聞窗外傳來熟悉的鳥喙叩擊聲。推開窗，隻見秦昭雪披著雪白狐裘立於月下，手中提著一個錦盒。

“秦姑娘？”沈墨軒又驚又喜。

秦昭雪將錦盒放在窗台上：“聽說沈公爺近來諸事不順，特來相助。”

沈墨軒打開錦盒，裡麵是滿滿一盒生絲樣品，質地細膩，光澤瑩潤，竟是上等的湖絲。

“這是…”

“宇文家壟斷生絲，卻忘了江南最大的生絲商，是我秦家。”秦昭雪淡淡道，“盒中有五千擔生絲的貨單，明日便可提貨。按市價八折結算。”

沈墨軒難以置信：“姑娘為何…”

“我說過，敵人的敵人便是朋友。”秦昭雪唇角微揚，“宇文家與蔡京聯手，要的不僅是你的命，更是要徹底摧毀新政。我秦家雖不涉朝政，卻也不能坐視他們一手遮天。”

“但此舉必將開罪宇文家與蔡京…”

“秦家百年基業，還不懼他們。”秦昭雪轉身欲走，又停步道，“對了，十日後官采競標，蔡京將親臨杭州督標。沈公爺好自為之。”

目送秦昭雪身影消失在夜色中，沈墨軒心潮起伏。秦家的援手解了燃眉之急，但蔡京親臨，意味著這場競標將更加凶險。

十日後，杭州府衙張燈結綵，官采競標在此舉行。各路商賈齊聚一堂，卻無往日的喧鬨，氣氛凝重得令人窒息。

巳時整，鑼聲三響，浙江巡撫陪同一位紫袍老者步入大堂。老者年約六旬，麵容富態，目光如鷹，正是當朝太師蔡京。

“標會開始——”巡撫高聲道，“首標，軍綢十萬匹，限兩月交付。標底價，每匹一兩二錢。”

台下一片嘩然。這個價格，比市價低了整整三成！

“可有應標者？”巡撫環視全場。

商賈們麵麵相覷，無人應答。這個價格接了必虧，誰敢應標？

蔡京端起茶盞，輕輕吹開浮沫，唇角帶著若有若無的冷笑。

就在巡撫要宣佈流標時，沈墨軒起身朗聲道：“安樂公沈墨軒，應標！”

全場目光瞬間聚焦在他身上。蔡京放下茶盞，目光如刀：“沈公爺可知，若不能如期交貨，該當何罪？”

“下官明白。”沈墨軒不卑不亢，“若不能如期交貨，願按標價三倍賠償。”

蔡京眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“好！果然是皇上親封的‘安樂公’，氣魄非凡。既如此，本官拭目以待。”

標會結束，沈墨軒在眾人複雜的目光中走出府衙。慕容驚鴻與白玉堂急忙迎上。

“如何？”

“標是接下來了。”沈墨軒望著陰沉的天色，“但真正的較量，現在纔開始。”

當夜，沈墨軒收到陳硯舟密信，隻有短短一行字：“蔡京已布殺局，萬事小心。”

沈墨軒將信在燭火上點燃，望著跳動的火焰，目光逐漸堅定。

既然已入局，便隻能勇往直前。這場關乎新政存亡、關係天下商賈命運的較量，他絕不能輸。

窗外，狂風驟起，吹得窗欞作響。一場更大的風暴，正在醞釀之中。