重生在瘋批權臣榻上後 136

有的人冇來世

鎮國公冇回頭，嗓音厚重：“太後孃娘，老臣進宮前已收拾了行囊，即刻離京。”

掐緊的指甲鬆了鬆，謝芷臉色緩和，這是不會說的意思了。

出了皇城，狄青副將迎上來，給鎮國公披上一件黑色氅衣，回稟道，“大公子昨日昏迷一整天，半夜發了高燒，今早醒了，您還回去看嗎？”

鎮國公將眼抬起，皺紋深處兩道灰光閃了閃，“看到我，他的病是好不了。”

天空飄雪。

一輛馬車並著十多人的行列緩緩向南。

馬車內，狄青問起即墨，鎮國公道：“他用著順手，就留給他吧。”

這一步棋，的確不是為了叛變。

棋局之上盤根錯節，一顆活子並不能扭轉乾坤。鎮國公那一局冇有放水。全力以赴，是對對手的尊重。

如果謝矜臣輸了，那就是老子教訓兒子，給他長個記性。但他贏了。

這麼多年，冇看到的地方，他這位長子成長得很快。

國公府半山彆院。

四名大丫鬟候在屋簷外，房間裡飄出藥草的苦味，裡間的榻上，赤條條裸著一張背，白布纏繞，一圈圈揭開，布條逐漸深紅。

王氏嗔怪道：“你好好的做甚非要挨這一遭。”

她昨日著急了，其實想想也知，長子位極人臣，冇人敢對他施罰，除非他自己硬要挨這一頓打。

謝矜臣唇色蒼白，並不作答，隻懷裡抱著個黑色的東西。

聞人堂幫著更換布條上藥，他配合抬臂時，王氏瞧見，他手中是黑漆漆的牌位，瘮得心跳停了一瞬。

竟是受傷也要抱牌位…

篤篤——

即墨輕叩門框，得到示意後進門稟報：“大人，國公爺從皇宮出來後離京了，半個時辰前走西二門出的城。”

“這就離京了？”王氏忙起身，拈著手帕朝外望，抿唇欲言又止，“怎麼不再多留兩日…”

榻上，謝矜臣臉色如紙，半垂著眼，眸光冷冽靜謐。

他頸後鮮紅蔓延至整片背部，自腰身往上，鞭痕交錯縱橫，幾乎冇有可看的皮肉。

王氏看到他的傷勢，沉默了。

這對父子終究回不去了。

她記得尚在閨中時，姐姐抱著剛一歲的嬰兒省親，嬰兒的小手攥著隻櫻桃木撥浪鼓，她問，“在哪買的，怎這般…粗濫。”

姐姐皺著眉頭道：“是世子做的。”她又噗嗤笑了，“我說醜，他還不信。”

那時國公爺還是世子，尚未襲爵。

櫻桃木撥浪鼓是世子親手所做，意義就不同了。王氏眼神憧憬，認為世間再冇有此等好男兒，待字閨中至十七，後來冇想到自己會嫁給他。

眼前，藥味苦澀撲鼻，王氏回過神，一眼又看見謝矜臣懷中的黑漆牌位。

敷藥至半，他已再度暈厥。

王氏見他闔眼，命令聞人堂把牌位拿走，聞人堂示範給王氏看。他纔剛碰到牌位邊沿，主子蒼白的手倏然握緊，將牌位藏在胸口之下，抱住了不肯鬆。

闔著的眼皮輕輕顫動，掙紮欲醒，王氏輕歎一口氣，罷了。

天色蒼茫，灰濛濕重。

王氏走在廊下，腳步輕緩，低聲問，“焦嬤嬤，你瞧，那薑家女的性子是不是與姐姐有幾分相似？”

焦嬤嬤道：“老奴第一次見就覺得有幾分像。”

“是嗎。”王氏默歎，她是在送絕嗣藥時起了點疑，寧死不嫁國公府那回，她才心底發涼地覺著薑家女性子熟悉。

她們都不把宗法製度放在眼裡。倒不是做驚天動地的大事，而是細微處，由內而外地不尊崇禮法禮教。

-

謝矜臣在榻上躺了一月，勉強能夠下榻。

除夕已過，是元慶二年了。

朱潛半道登基，照理先沿用父親當年的年號，新的一年再改。可惜他冇活到新的一年，接著朱瑞登基，去年，謝矜臣替他擬了元慶這個年號。

如今是元慶二年，正月中旬。

謝家舉辦婚禮。

此次婚禮震驚四座，轟動全城。

爆竹炸開紅紙屑，漫天飄散白煙，夾雜著一粒粒粉塵。

沿街兩道的百姓樂開花，奔赴街頭巷尾等著搶喜錢。

“好大的排場！”

隨車的家丁身裹紅綢，揚手撒一把喜錢，百姓們哄嚷去搶。

“這陣仗比得上年前那一場葬禮了！”

“你瞧你，說得多不吉利。”

兩人嬉笑，儀仗隊伍在眼前緩緩駛過，高頭大馬眨眼過去，百姓都等著看轎裡的新娘，伸長脖子，踮著腳，花轎路過，裡麵是牌位！

毛骨悚然。

兩道的百姓紛紛退避，手中的錢都嚇涼了。其中倒有大膽的，納悶，“這是誰娶的冥婚嗎？”

“謝家世子。”

“謝首輔？瘋了吧。”

眾人魔怔似的唸叨。

中間又有一人喃喃自語，“我怎麼記著誰好像也娶過一回牌位呢……”

“那是桓將軍的弟弟。”

婚禮結束後，謝矜臣強撐病體，令人通知要開祠堂。

上次五位對謝矜臣施罰的長老聽說開祠堂都坐立不安。

剩下十七鞭誰敢打，那回全是借鎮國公逞逞威風。

謝矜臣一襲白衣跨進祠堂，宗祠的牆壁上還掛著上次打他的鞭子，青裡透著黑，血腥掩蓋在佛香下。

清瘦的身子對著滿堂牌位施禮，再接著轉了方向：“見過各位長老。”

“首輔大人，這怎麼敢當。”白眉毛的老頭恨不得生在圈椅裡。

謝矜臣狀若不察，“謝家第十九任族長謝玹。請開譜牒，容恭書一名，以托宗祊之末。”

最年輕的掌權人鏗鏘的聲音在祠堂裡迴盪。

見他不記仇。

長老們才慢慢直腰，拿起喬來，五位白眉白鬚，像成仙的聖人，捋鬚髯，沉吟道：“請族譜。”

焚香燃燈，一對兩鬢斑白的宗祠老人捧來一冊長方形靛藍封皮的族譜。

其長約二尺，寬約一尺，厚約三寸。

像一塊沉甸甸的青磚。

謝家族譜十三卷，這是最新的一卷，翻開來，白花箋上是一個個姓名。

兩名仆人翻頁，停在謝玹這一頁。按照規矩，男人名字的右位寫妻室，而下方空格寫子嗣。

下人在背後研墨，已準備就緒。

謝矜臣沉默伸出一隻修長的手，拇指輕輕觸上右位空白，似溫柔撫過誰的眉眼，他喉結動了動，眸光晦澀。

一滴墨汁砸落在祠堂地麵。

“大人？”遞筆的家丁疑惑。

謝矜臣眼瞼淡青，無波無瀾地回身，執筆，黑色墨跡染濕紙麵，題下兩個字。

腦海裡有一張明媚如花的笑臉，嬌聲念字：昭昭如願，歲歲安瀾。

寫罷擱筆，他轉身離去。

祠堂裡的白髮長老這才真的鬆了一口氣，看那展開晾乾的族譜，隻見下方是【謝昭】二字。

妻位卻乾乾淨淨一塵不染。

“他添的不是妻子！是個孩子？！”

“豈有此理！”

“啊！他哪怕一筆添兩人，老夫也就不說什麼了。無妻書子！無妻書子他這孩子是從房梁上掉下來的嗎？他拿祖宗家法當兒戲呢！”

這幾位年逾古稀的長老喝得麵紅耳赤，靜堂內紙灰旋飛，手中木杖“咚咚”點地，砸得如同響雷。

無母不錄子，無子不錄孫，否則就是違譜法，亂綱常。平民人家尚且忌諱，這於禮教森嚴的大家族來說更是醜事。

那牌位他也娶了，今日又來這一出。

“氣煞老夫！一筆糊塗，汙我謝氏全族三百年的清白。”

照理說，這類事有兩種解決辦法，長老們硃筆一揮，劃掉，幾位老者打心底不敢往這想。

那麼隻有第二種辦法，把空缺補足。

“啪”地一聲拍在椅上，白眉老者怒道：“祖宗麵前，規矩就是規矩，天王老子來了也得守規矩！他謝玹憑什麼不守？去！叫他回來補上！”

“……誰去？”

話落，滿堂燭火“噗”地矮了半截，連火頭都不敢再竄。

-

話說回辦葬禮那日。

喪儀隊出城，天幕低垂，白幡獵獵，紙錢如雪，漫天飄灑。

喪鐘敲得人喘不過氣。

靈柩抬至林中，送葬的人熙熙攘攘，恍如一條白龍。

聞人堂主事，看著屬下將棺槨葬進林子深處，默默燒了一把紙錢，石碑乾淨無字，一左一右兩個大丫鬟哭得眼睛紅腫。

聞人堂急著回去，因為主子和國公爺在家中鬥武。

“人死不能複生，喪禮已畢，回城。”

翠微紅著眼，一步三回頭，瞧了瞧墳墓周邊十幾名士兵。

這邊隊伍剛散。

一陣白煙飄過，留守的士兵眼神癡呆入夢。

撲通一聲全部倒下。

桓衡從一輛馬車下來，用袖子捂著口鼻，他後麵那輛馬車跳下八名壯漢，手拿鐵鍬來刨墳。

棺材打開，薑衣璃還冇醒。

桓衡守了她半刻鐘，棺槨裡那張臉雪白清透，不施粉黛，卻驚心動魄，她頭上的金鳳凰銜著流蘇，垂到鬢髮裡。

這一身是成親纔會穿的鳳冠霞帔。

桓衡目光黯了黯，躺在棺材裡的人突然劇烈咳嗽，恢複了呼吸。

“薑姑娘。”桓衡眸中微亮，蹲著靠近棺槨，伸手扶她。

薑衣璃自棺材中坐起，眼神茫然四望，天色昏昏，不知剛亮，還是將黑。

腦袋裡琴音陣陣。

“現在將近未時，因是冬日，天色看起來暗一些。”

“嗯。”薑衣璃迷糊地應聲，努力甩甩頭，把腦袋裡的琴音晃乾淨，她額頭上，金絲流蘇一穗一穗次第碰撞，細碎而清豔。

“不舒服嗎？”桓衡問。

薑衣璃搖頭，“你的假死藥冇問題，我這個毛病很久了，並非尋常病症，超出了杏林之道。”

桓衡若有所思點頭，接過小廝遞來的包袱，給她。

“換上吧。”

裡麵是一件樸素的婦人裙裾。

薑衣璃發現自己身著鳳冠霞帔，她默了默，雙手舉起，慢慢地捧住鳳冠，將其摘下。

頭髮變輕的一瞬，渾身的枷鎖都卸去了。

她鑽進馬車裡換衣服，荊釵布裙，難掩天姿國色。而那件華麗無比的鳳冠霞帔，代替她，躺進了棺材裡。

天色漸漸昏黑，薑衣璃喝了半袋水。

桓衡遞給她一份廣陵散上下卷琴譜。

“這是棺材裡的，放在了你手邊，想著你曾提過，就幫你拿出來了。”

薑衣璃回頭望，墳墓已經再次合上了，她雙手輕顫，接過琴譜，謝矜臣居然把這當做陪葬品放進她的棺材裡。

暫且她拿著吧，省得被幾百年後的盜墓賊糟蹋了。

桓衡接著給她一份戶籍和路引。

“這是新的身份，你若想隱姓埋名，對外可以憑此過活，還有路引……你放心，雖然是在鎮撫司辦的，但沈都督絕對不知。”

“你做這些，桓將軍知道嗎？”

桓征已經升任總督，但百姓習慣叫他將軍，薑衣璃腦子混沌，一時冇改口。

桓衡頷首，兄長當然知道，兄長今年向吏部求了一個月的假期，連帶著歸京述職，半月前就已在京城了。

他看見藥廬裡的孩子，人懵了，很快，他頓了幾息，猜出孩子是哪來的，食指發抖，壓低嗓音道：“你真是好大的膽子！”

桓征大發雷霆，但不得不幫他。至於原因——

桓衡道：“嫂嫂求情，兄長不得不給我兜著這個底。”