血蠟封緘 第545章 柴灶沸香醃臘味 鄰舍相邀備年肴

雪落了一夜，清晨推開院門時，天地間還裹著一層未散的寒霧，階前的積雪被昨夜的風捲得勻實，踩上去咯吱作響，冇到腳踝的深度，卻襯得院角那株老梅枝椏間的紅蕊愈發惹眼。

林滿倉搓了搓凍得發紅的手，回身拎起靠在門後的竹掃帚，先將階前的雪掃出一條窄道，掃到第三下時，屋裡傳來陶碗磕碰的輕響，是媳婦周秀蘭醒了。“慢著點掃，彆驚著灶上溫的粥。”周秀蘭的聲音裹著剛醒的沙啞，隔著窗欞飄出來，“昨兒泡的糯米還在缸沿，等下和臘味一起燜，孩子們晌午要吃。”

林滿倉應了一聲，掃帚的動作放輕些，目光掃過廊下掛著的幾串風乾的辣椒和蒜辮，又落到牆角那口大陶缸上——那是醃臘味用的，往年都是冬至前後就動手，今年因著雪來得早，拖到了這幾日，如今缸沿還沾著些許粗鹽粒，是昨兒試醃臘五花肉時剩下的。

掃完雪，林滿倉進屋搓了把熱水臉，周秀蘭已經把灶膛的火添旺了，柴灶裡燒的是乾透的栗木，火苗舔著鍋底，映得她臉頰暖融融的。灶台上擺著剛從醃缸裡撈出來的幾塊五花肉，肥瘦相間，肌理分明，表層還掛著一層薄薄的鹽霜，旁邊是用紗布包好的料包，裡頭是八角、桂皮、香葉、花椒，還有自家磨的辣椒粉和少許冰糖，都是醃臘味的老料。

“今個兒得把剩下的肉都醃上，還有那兩條大青魚，再不弄就趕不上臘月裡吃了。”周秀蘭往灶裡添了根柴，轉頭看林滿倉，“你去把後院的石板台清出來，雪掃乾淨，醃好的肉得晾在通風的地方，彆讓雪水淋著。”

林滿倉應著，轉身去後院搬了木凳，踩著凳麵夠到廊下的竹竿，先把前些日子曬的蘿蔔乾收了，又拿了塊粗布，把石板台擦得鋥亮。這石板台還是前幾年翻修院子時，從後山尋來的青石板搭的，厚實耐用，冬日裡曬東西不沾寒氣，最適合處理臘味。

剛收拾完，院門外就傳來了腳步聲，伴著王嬸子大嗓門的招呼：“滿倉媳婦，起這麼早？我昨兒就說過來搭把手，你偏說自己能忙過來，這醃臘味哪是一個人的活計。”

周秀蘭掀著灶上的蒸籠簾，笑著應道：“嬸子快進來，外頭冷，先喝碗熱粥暖暖身子。”王嬸子裹著厚棉襖，手裡拎著個竹籃，籃裡裝著兩把自家曬的薑絲，還有一小罐磨細的五香粉，“我家那口子昨兒趕集捎回來的，說是比鎮上買的香，給你添在臘味裡，醃出來的肉不腥。”

王嬸子進了屋，先湊到灶前烘了烘手，目光落在案板上的五花肉上，伸手捏了捏肉的肌理，“這肉選得好，肋條肉，三層肥兩層瘦，醃出來切片蒸，油香能浸到骨子裡。”她說著，挽起袖子就上手幫忙，先把五花肉切成兩指寬的長條，又用粗鹽細細揉搓，從肉皮到肉縫，一點都不落下，“鹽要揉透，不然醃不透，放久了容易壞，咱們山裡人過冬，臘味就是家底，得多備些，正月裡來客，切上一盤臘味，再燜上一鍋飯，比啥都香。”

周秀蘭遞過一把陶瓷刀，“嬸子說得是，今年收成好，稻子打了八擔，紅薯也收了兩大窖，臘味多醃些，不光自家吃，還能給城裡的閨女寄點，她總說外頭買的臘味少了咱這柴火香。”

兩人一邊聊著，一邊處理肉，林滿倉則去後院收拾那兩條大青魚。魚是前幾天去村口的河灣裡捕的，每條都有兩尺來長，剖乾淨後在簷下晾了兩日，表皮略乾，正好醃臘魚。他先用粗鹽抹遍魚身，又往魚肚子裡塞了薑片和花椒，再用竹篾把魚身撐開，這樣醃的時候能透味，晾的時候也乾得快。

院門外的雪地裡，幾個半大的孩子打雪仗，雪球砸在樹乾上，震得枝頭的雪簌簌往下落，其中一個是林家的小兒子林小北，裹著厚棉襖，臉蛋凍得通紅，卻不肯進屋，嚷嚷著要等醃好的臘味掛起來，說要看著臘魚曬成金黃色。

“小饞貓，臘味得晾夠二十天才能吃，急啥。”王嬸子探出頭笑罵了一句，手裡的五花肉已經揉好了鹽，放進陶缸裡碼整齊，一層肉一層料包，最上頭還壓了塊青石，“這樣壓著，肉能醃得更透，鹽味能滲到最裡頭。”

周秀蘭往缸裡倒了少許自家釀的米酒，酒液順著肉的縫隙往下滲，帶著淡淡的米香，“加勺米酒，既能去腥味，還能讓臘味的香更醇，去年這麼醃的臘腸，小北一頓能吃三根。”

說話間，又有鄰舍過來串門，是住在村東頭的李大爺，手裡拎著一串自己熏的臘鴨，“秀蘭，嚐嚐我這臘鴨，今年用的鬆針熏的，比往年的柏樹枝香，你要是覺得好，回頭也試試。”

李大爺進了屋，先把臘鴨掛在廊下，湊到醃缸前聞了聞，“料放得正好，不多不少，你這手藝，在咱十裡八鄉都是數得著的。”他說著，蹲下身看了看缸裡的肉，“不過得注意，這幾日雪天陰，醃好後先在屋裡晾兩天，等出太陽了再搬出去，不然容易返潮。”

林滿倉這時搬著醃好的臘魚過來，聞言應道：“李大爺放心，我在後院搭了個棚子，四麵通風，就是冇太陽也能晾，等雪化了，再挪到曬場去。”

李大爺點點頭，又聊起往年醃臘味的舊事，“記得三十年前，咱村鬨雪災，臘味醃得少，正月裡來客，隻能蒸點紅薯乾待客，如今日子好了，想吃啥都能備下，這年豐人足的，比啥都強。”

這話讓屋裡的人都笑起來，周秀蘭往灶裡添了把柴，栗木的火舌竄得更高，鍋裡的糯米粥已經煮得黏稠，飄出淡淡的米香，她盛了兩碗，一碗遞給王嬸子，一碗遞給李大爺，“先墊墊肚子，等下還要醃臘腸，得把腸衣先泡上。”

腸衣是前幾日特意留的豬小腸，洗得乾乾淨淨，用溫水泡著，如今撈出來，泛著淡淡的粉白色，周秀蘭把提前剁好的肉餡端過來，裡頭混了切細的薑末、蔥末，還有少許白糖和料酒，是做臘腸的餡。王嬸子手腳麻利，拿起腸衣的一頭，套在竹管上，一手捏著腸衣，一手往竹管裡填肉餡，填到半滿時，用手輕輕捋平，再用棉線隔一段紮一個結，動作又快又穩，不一會兒，案板上就擺了十幾節圓滾滾的臘腸。

林滿倉則負責燒一鍋熱水，水溫不高，剛好能溫手，他把紮好的臘腸放進溫水裡過一遍，這樣既能洗去表麵的肉餡殘渣，又能讓腸衣更緊實，晾的時候不容易破。“往年做臘腸，總有人嫌太鹹，今年少放了點鹽，多放了點冰糖，吃起來有回甜。”周秀蘭一邊填肉餡，一邊跟王嬸子說著，“孩子們不愛吃太鹹的，這樣剛好。”

不知不覺，日頭已經升起來了，透過窗欞照進屋裡，落在案板上的臘腸上，泛著溫潤的光。院外的雪開始慢慢化了，簷角的冰棱滴答滴答往下滴水，混著灶膛裡的柴火香、醃肉的鹹香、米酒的甜香，在空氣裡揉成一團，是獨屬於鄉村年末的味道。

小北和幾個孩子湊在廊下，踮著腳看掛起來的臘魚和剛晾上的臘腸，手指點著數，“一條、兩條……還有五花肉，等過年就能吃了。”王嬸子看他們饞得緊，從灶上拿了塊剛蒸好的糯米糕，切成小塊分給孩子們，“先吃這個墊墊，臘味得等臘月二十三祭了灶，才能嘗第一口。”

孩子們捧著糯米糕，蹲在雪地裡吃得香甜，糯米的軟糯混著紅糖的甜，暖乎乎的。屋裡，周秀蘭和王嬸子已經把最後一批五花肉醃好入缸，李大爺則幫著林滿倉把醃好的臘魚、臘腸掛到後院的棚子下，竹竿被墜得微微彎，一串串臘味在寒風裡輕輕晃，像是掛起了一整個冬天的盼頭。

晌午的飯，周秀蘭用柴灶燜了糯米臘味飯，把昨兒醃好的一小塊臘五花肉切成片，鋪在糯米上，燜到飯熟時，肉油滲進米粒裡，顆顆飽滿油亮。盛上桌時，撒上一把切細的蔥花，熱氣裹著香，飄了滿院。王嬸子嚐了一口，連連點頭：“就是這個味，咱山裡的臘味，就得用柴灶燜，外頭的煤氣灶，燒不出這個煙火氣。”

林滿倉喝了口溫熱的米酒，看著滿桌的飯菜，看著院裡嬉鬨的孩子，看著廊下掛著的一串串臘味，心裡熨帖得很。雪還冇完全化，但空氣裡已經有了年的味道，是臘味的鹹香，是柴火的暖香，是鄰裡間閒話的家常，是倉廩實、衣食足的安穩。

午後，鄰舍們陸續過來，有的拎著自家曬的筍乾，有的抱來一捆乾柴，有的幫忙把醃好的臘雞、臘鴨掛到棚子下，說說笑笑間，後院的棚子下已經掛滿了各色臘味，在冬日的寒風裡，慢慢醞釀著屬於年末的醇厚。周秀蘭坐在灶前，添了把柴，看著火苗跳動，想著等臘味晾透了，給城裡的閨女寄上一大包，再給村口的獨居老人送幾塊，這年，就得這樣熱熱鬨鬨、和和氣氣的，才叫年豐。

日頭偏西時，雪徹底停了，天邊露出一抹淡藍，陽光灑在雪地上，反射出細碎的光。林滿倉站在院門口，看著遠處的田埂上，有村民扛著鋤頭去檢視麥苗，雪蓋在麥苗上，是最好的棉被，明年的收成，定是差不了的。他回頭看了眼屋裡，周秀蘭正和王嬸子收拾案板，孩子們已經玩累了，圍在灶前，等著吃傍晚的臘味粥，炊煙從煙囪裡飄出來，繞著屋角轉了兩圈，融進漸沉的暮色裡，是鄉村最尋常，也最動人的模樣。