風勢漸急,卷著西北方飄來的暗源冷意,颳得靈汐鬢邊的髮絲貼在頰側。她掌心的母核金紋忽明忽暗,那道指向落星源的金光竟微微顫動,像是被什麼力量阻隔——半空中,墨垣先前放出的冰鳥突然折回,翅膀上的銀紋剝落了大半,剛落在墨垣肩頭便化作一灘冰水,隻留下一縷極淡的暗源氣息。
“有埋伏。”墨垣指尖凝出銀紋,將那縷暗源裹住仔細檢視,語氣沉了下來,“冰鳥在離落星源三裡處,撞上了暗源霧陣,陣中藏著至少十名暗源殿弟子,都帶著能遮蔽源力感應的黑晶。”
淩澈握緊晶引劍,紫芒順著劍刃纏上劍身,劈開前方擋路的枯枝:“左使倒是謹慎,知道咱們會追來,特意布了霧陣拖延時間。”他側耳聽了聽風聲,“霧陣會緩慢吞噬周圍的源力,再拖下去,落星源的節點恐怕會先被陣力削弱。”
靈汐抬頭望向遠處,母核的金光突然穿透雲層,在天際劃出一道亮線:“我能繞過霧陣,母核感應到落星源的核心在山穀最深處,那裡有塊巨大的星狀源晶,是節點的關鍵。咱們從左側的山脊繞過去,直接攻核心陣眼。”
三人立刻變道,沿著陡峭的山脊往上攀。墨垣在前方用銀紋凍住濕滑的岩石,為兩人鋪出落腳處;淩澈斷後,劍刃偶爾揮出紫芒,斬碎從霧陣中滲來的暗源觸手;靈汐走在中間,母核的金光始終護在周身,將零星的暗源氣息隔絕在外。
約莫一炷香後,山脊儘頭終於露出落星源的輪廓——那是一座呈漏鬥狀的山穀,穀底鋪滿了拳頭大小的星狀源晶,本該泛著瑩白微光的晶麵,此刻卻蒙著一層灰黑色的暗源,像被濃霧裹住般暗沉。山穀中央,一塊兩人高的星形源晶立在石台上,正是源脈節點的核心,而左使與殿主正站在石台兩側,十餘名暗源弟子圍著石檯布成陣,黑紋從他們腳下蔓延,纏上核心源晶的基座。
“再晚一步,節點就被他們鑽空了!”淩澈低喝一聲,晶引劍紫芒暴漲,他縱身躍下山脊,劍刃直劈陣眼——那是一名手持黑杖的暗源弟子,杖頭的黑晶正往陣中輸送暗源。紫芒剛觸到黑杖,卻被一道突然升起的暗源屏障擋住,“嘭”的一聲炸開,震得淩澈手腕發麻。
殿主轉過身,黑袍下襬掃過地麵的黑紋,陣中的暗源瞬間沸騰:“早就等著你們了!落星源的節點一破,西境源脈會連著隕晶穀一起崩塌,你們守得住一處,守不住處處!”他抬手一揮,數道黑鞭從陣中射出,纏向剛落地的墨垣。
墨垣指尖銀紋化作冰盾,擋住黑鞭的瞬間,冰盾表麵便被暗源腐蝕出細密的孔洞:“靈汐,先鎖定碎片!這陣是靠左使懷裡的碎片催動的,破了碎片,陣自然會散!”
靈汐立刻上前,將母核舉過頭頂,金紋驟然迸發,一道比先前粗了數倍的金光直射左使胸口。可左使早有防備,從懷中掏出一塊黑晶,往碎片上一按——黑晶瞬間融化,化作黑紋裹住碎片,金光撞上黑紋,竟被硬生生擋了回去,靈汐胸口一陣發悶,後退了半步。
“冇用的!”左使冷笑,按住碎片的手不斷輸送暗源,“這是暗源殿的‘封晶黑紋’,專門剋製你們的金光!今天要麼你們死在陣裡,要麼看著落星源崩塌!”他話音剛落,陣中的黑紋突然往核心源晶湧去,晶麵的灰黑色迅速蔓延,連山穀裡的小星晶都開始碎裂,散發出刺鼻的暗源氣味。
淩澈見狀,咬了咬牙,突然收劍轉身,對著靈汐喊道:“借我源力!”靈汐一愣,隨即反應過來,將母核的金光分出一縷,纏上淩澈的劍身。紫芒與金光交織,竟化作一道紫金相間的劍虹,淩澈縱身躍起,劍虹直劈核心源晶旁的陣眼——那裡,正是黑紋彙聚的中心點。
“攔住他!”殿主急聲下令,數名暗源弟子撲上前,卻被墨垣的銀紋凍住雙腳。墨垣的銀紋順著地麵蔓延,在陣中織成一張冰網,將暗源弟子困在網中,哪怕暗源腐蝕冰網,也能暫時拖延:“靈汐,用源晶符!”
靈汐猛地想起守泉長老給的瑩白符紙,立刻掏出一張捏在掌心。指尖剛觸到符紙,母核的金紋便與符上的源力共鳴,符紙化作一道瑩白流光,鑽進母核中——刹那間,母核金芒大盛,一道金色光罩從母核中擴散,將整個山穀籠罩。光罩所過之處,陣中的黑紋滋滋作響,迅速消融,連核心源晶上的灰黑色都開始褪去。
左使臉色驟變,按住碎片的手開始發抖:“不可能!封晶黑紋怎麼會……”他還冇說完,母核的金光突然穿透黑紋,直直纏上碎片。碎片劇烈震顫,表麵的黑紋層層剝落,露出裡麵淡金色的本體——這一次,碎片冇有抗拒金光,反而順著金光往靈汐掌心的母核飛去。
“想拿碎片?冇那麼容易!”殿主見狀,突然撲向碎片,黑袍中甩出數枚暗源炸彈,“就算毀了碎片,也要讓你們陪葬!”
墨垣眼疾手快,銀紋瞬間凝成一道冰牆擋在靈汐身前。暗源炸彈撞上冰牆,炸開的暗源卻被金色光罩反彈,反而炸傷了幾名暗源弟子。淩澈趁機揮出劍虹,劈在殿主肩頭,黑袍被紫芒劈開一道口子,露出底下被暗源侵蝕的皮膚。
左使見勢不妙,一把抓住殿主的手腕,往山穀後方的密道退去:“撤!留著命還能找下一塊碎片!”兩人鑽進密道前,左使還想回頭引爆殘留的暗源,卻被靈汐的金光掃中手背,碎片徹底掙脫他的控製,化作一道金流光,融進母核邊緣,又添了一道細碎的金紋。
暗源陣隨著碎片的離開徹底消散,山穀裡的星狀源晶重新亮起瑩白微光,核心源晶更是泛出柔和的光暈,順著源脈往四周蔓延。靈汐收起母核,胸口的悶意已消散,反而有一股更強勁的暖流順著源脈流轉——她低頭看向母核,兩道金紋交相輝映,竟隱隱勾勒出第三塊碎片的輪廓。
“他們跑了,但碎片的氣息更清晰了。”靈汐抬頭看向淩澈和墨垣,眼中帶著亮色,“這次融合碎片後,我能感應到下一塊碎片在東方,好像在一片靠海的源脈裡。”
淩澈收了劍,劍身上的紫金流光漸漸褪去:“東方靠海……難道是東海的‘潮音源’?那裡是東境源脈的入海口,若是被暗源殿染指,麻煩更大。”
墨垣走到核心源晶旁,指尖銀紋輕輕拂過晶麵,確認冇有殘留的暗源:“先通知守泉長老,落星源已守住。至於潮音源,咱們得儘快出發——左使和殿主吃了虧,肯定會想辦法提前找到下一塊碎片。”
風漸漸停了,陽光穿透雲層,落在落星源的星狀源晶上,折射出細碎的光。靈汐握緊掌心的母核,兩道金紋微微發燙,像是在催促著前行。三人站在山穀中,望著東方的天際,知道這場守護源脈的征程,還遠未結束——下一站,東海潮音源。