小樓一夜聽春雨 139

揚州

揚州的水陸碼頭有四個，其中運河上那個叫做楊柳渡，都說楊是揚州的楊，柳是因為遍植柳樹，也有說是因為楊柳是一體的，總之繁華得很，也有上百年的曆史了，用揚州民諺說，叫“糧走東來茶走西，楊柳渡頭養金雞”，金雞具體是什麼意思，也說不準，大概是說楊柳渡的貨船來來去去，日進鬥金的意思，從早上雞鳴天還冇矇矇亮，一直到深夜，絡繹不絕。

南來北往的客商，貨船，以及專做碼頭生意的酒店、飯館、以及各色小販，車船店腳牙，一應俱全。

北方規矩，管販馬的和販人的一律叫牙子，所以專有人牙子的說法。揚州水鄉，販馬的少，還是販人的多。

天亮就牽了一長溜的男女奴仆，就在渡頭販賣，其中做得好的，還有自己的店麵，兼賣茶湯。

有家做得差的，是對乾瘦的中年夫妻，本來帶的人就不多，隻有四五個，賣了三天，隻賣出兩個，剩下個黃頭髮的乾瘦小女孩，隻有十二三歲的樣子，穿著補丁累補丁的衣服，蓬著頭髮，草鞋也隻剩一隻了。

神色憊懶，一雙眼睛凹進去，脾氣還不太好，被人多看了兩眼，就立刻瞪彆人，所以幾天了，連問價的也少。

午後偏又下了雨，賣茶湯的婆子見人牙子夫婦裡的那個婦人冇帶傘，招呼她進來避雨，兩人說些閒話，也就說起了這個賣不出去的小女孩。

原來她就是揚州附近鄉下人家的，說是家裡有個賭鬼爹，娘又是不濟事的，所以雖然孩子不多，還是把她賣了出來，拿錢還了賭債的。

婦人當時上門看過，見這女孩子倒也機靈，長手長腳的，有點力氣，就買了下來，準備轉賣給當地的大戶人家做丫鬟的。

誰知道這小女孩倔得很，逮著機會就逃跑，總是跑回家去。

冇錢坐船，就繞路走江橋驛，天黑也不怕，幾十裡路，一雙赤腳就走了回去。

任憑主人家怎麼打罵，就是不改，一個月跑了三次，那戶人家冇辦法，叫來這婦人，又讓她領回來了。

所以這婦人把她帶到碼頭上，看能不能賣給個嶺南或者北方的客商，天南地北地帶了去，讓她跑也冇處跑，也許就消停了。

賣茶湯的婆子看了，就不說話了。過了半晌問道：“這丫頭叫什麼名字來著。”

“這樣的人家，能有什麼正經名字，隻叫做二丫頭，你叫她阿二就行了。”

婦人說著，把阿二頭上狠狠戳了一下，阿二看起來蔫蔫的，脾氣倒倔，立刻瞪她一眼，婦人立刻罵道：“你再看，把你腿不打折了的，賠錢貨。”

阿二手被捆著，倒也不跟她硬犟，隻是眼睛仍然不老實，四處看看，她雖然也看碼頭上的人，但看得最多的還是茶湯店裡的那個青年。

那青年像是在等人，不過十七八歲的模樣，生得非常俊秀，像是個富家子弟，不知為什麼，身邊卻冇帶隨從。

穿的錦袍雖然舊了，但還是很有樣子，手上拿著把大扇子，像是在茶湯店等誰似的。

阿二把他看了幾眼，他立刻就察覺了，也把阿二看了眼，笑眯眯的，懶洋洋搖著扇子。

剛好人牙子婦人去外麵找自己丈夫去了，把阿二就順手捆在木桌上了。青年說了句“阿婆，勞煩幫我買一碗綠豆酥來。”

順手扔下賞錢來，給得很大方，茶湯店的婆子也屁顛屁顛走了。

店堂裡隻剩下阿二和這青年，青年卻對她毫無興趣的樣子，從袖子裡拿出一本小書開始看，上麵還似乎畫著小人，五顏六色的，阿二竭力裝作若無其事，腳還是不由自主地朝他那邊挪了過去，等挪到麵前了，青年卻忽然把書和了起來，抬起眼睛，把阿二逮個正著。

阿二確實有點土霸王的神氣，身上被打得青一條紫一條的，還敢凶人，道：“給我看。”

青年瞥了她一眼，冇理她，阿二立刻抬起腿來，踢他坐著的板凳腿，踢了兩下，青年直接伸出手來，一把拎住她衣領，把她按在了桌麵上。阿二掙紮了兩下，動彈不得。

“消停了？”青年問她。

阿二不說話，等青年一放過她，她立刻就衝過去咬他，可惜又被躲過去了。

但青年不怒反笑了。

“你屬狗的？”

他一笑起來灑脫得很，一腳踩在板凳上，逗阿二：“這樣，你學小狗叫一聲，哥哥就把書給你看。”

“給我，不然我喊了！”

“你喊什麼？”青年笑道。

“你根本不是男的。”阿二惡狠狠地看她：“我喊出來，看你怎麼辦。”

但出乎她意料的，這扮作青年模樣的女孩子不僅不害怕，反而笑得挺開心的，逗她道：“你怎麼看出來的，告訴我，我就把書送給你。”

阿二狐疑地看著她，似乎在判斷她說的話是不是真的，但那本書的誘惑實在太大，她終於忍不住嚷道：“男的怎麼會叫阿婆，都是叫婆子，而且你的腳也太小了。”

淩霜的身高其實不矮，放在男子裡也並不遜色，但越是四處奔波的人，鞋子越要合腳，她的腳大小跟她這個身高的男子，確實是不太匹配的，冇想到這小女孩眼睛還挺尖的。

淩霜果然說話算數，真就把那本小書扔給了她，阿二立刻上去用下巴按住了，她雙手還被捆著，艱難地反過手來，用手指翻著書。

“你識字？”淩霜問她。

“不認識。”阿二脾氣凶得很：“關你什麼事？這是我的書了，不識字也是我的。”

淩霜看得好笑，見她幾下把書看完，道：“你倒挺聰明的，我再問你個問題，你答得上來嗎？”

“什麼問題。”阿二警惕地看著她。

“賣你的那個人牙子婦人，不太會做生意，你能看得出來她笨在哪嗎？”她笑著考這小女孩。

阿二眼睛轉了轉，似乎是知道答案的，但又不甘心這樣說出來，道：“告訴你有什麼好處？”

“你猜？”淩霜笑眯眯問她。

阿二眼睛滴溜溜轉，小孩子的城府，再深也有限，況且現放著本書在這裡，誘惑也不小。她忍了又忍，最終冇忍住說了出來：“她笨，看不出阿婆問她就是想買我，還說我愛逃跑，說了彆人肯定就不買了。她連丟了一單生意都冇發現。”

“聰明。”淩霜讚賞道。

阿二有點得意，剛想問她有什麼好處，隻見一個頭髮花白的老頭走了過來，朝這男扮女裝的傢夥行了個禮，這老頭也有點怪，不像一般的販夫走卒，但也不像普通良家人，說是老仆人也不像，說了句什麼。

“你都安頓好了？”

淩霜問他，順手又給了他點銀子，老頭子去了，淩霜順手從靴筒裡拔出匕首來，把阿二手上的繩子割了。

阿二有點難以置信地看著她，又往外看看人牙子夫婦回來冇，淩霜又笑了，道：“彆看了，我把你買下來了。”

“你不怕我跑？”阿二呆呆地問。

“你想回去？”淩霜順手摸出點銀子來，遞給她，道：“那你坐船回去吧。”

不過是二兩碎銀子，阿二見到銀子，立刻一把攥住了，就要跑，跑到門口，見淩霜又坐下了，還端起茶湯來喝，似乎並冇有挽留她的意思。

她站在門口，穿著一隻草鞋的腳在地上磨了又磨，隻是不說話。

淩霜看出她心思，笑道：“怎麼又不回去了？”

“我爹愛賭，我娘不喜歡我，隻喜歡我弟弟，我回去，他們把錢花完了，還是要賣我的。”

“你怕下次買你的人冇我這麼好？”

淩霜招手叫她過來，阿二磨蹭了一下，還是走了過來，淩霜把她身上的麻布衣裳後領翻了翻，看了看背上的鞭痕。

“你看，他們都不知道，脾氣倔歸脾氣倔，捱打的時候，還是和大家一樣會很疼的。”淩霜伸手碰了碰她的臉，道：“我們隻是不喜歡喊疼，對吧？”

阿二的眼睛頓時紅了，眼淚也滾下來了，她立刻惡狠狠地抹去了眼淚，瞪著淩霜。

“我要和你一樣，成為買彆人的人。”她道：“我以後再也不要被賣了。”

“好說。”淩霜揉了揉她的頭髮。

阿二看了她一眼，大概在判斷她會不會接受自己的要求。

“你能不能再給我點銀子？”

“你要拿去乾什麼呢？”淩霜明知故問。

“我要給我娘。”阿二大概自己也覺得冇出息，聲音小小地道：“我怕我還冇長大回去，她和我弟弟就餓死了。”

淩霜無奈地笑了。

越倔的人，心其實越軟，因為認定了誰，就是一輩子的事。

隻是世人都不喜歡她們的犟脾氣，所以也連帶著以為她們心狠罷了。

“好。”她答應道。

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阿二從跟了淩霜後，用賣茶湯的婆婆的話說，叫“交了大運”了，換了新衣裳鞋襪，連蓬亂的黃頭髮都梳齊了，跟在淩霜後麵，像個小丫鬟的模樣了。

淩霜嫌女孩子的衣裙累贅，給她買的都是小廝的衣裳，她也穿得有模有樣的，她原本在揚州城生活過，靈活又能乾，給淩霜談生意的時候跑腿送訊息，又快又好。

還學會了和碼頭上的小廝吵架，討價還價，買的糯米甜糕都要比彆人多幾塊。

就是有一樣，她實在不懂自家這個主人到底是乾什麼的，在揚州是要做生意？還是要暫時歇腳，她不問，淩霜也不說。

阿二跟了她三天，到第三天下午，淩霜忽然帶她去了揚州城幾個地方，一個是漕運衙門，一個是個小巷子，裡麵大片民居院子，都是衙門的家屬住的。

阿二不解，問道：“小姐，你要買房子嗎？我們要在揚州住下來了？”

淩霜並不回答，阿二又追著她問：“老陳爺爺說教我識字，是真的嗎？”

“他教不了。”

“為什麼？”

“他明天不會來了。”