十善 105

夏日天亮得早, 隔壁一戶人家吱呀一聲拉開了門，還冇露出身影，一盆子水就先揚了出來, 門前那條路是土路，這般潑撒出去，登時泥點子四濺，撲起不少塵土，栓在樹上的馬打了個響鼻，馬蹄在地上不停踏動。

蕭時善忙掩了鼻, 拎著裙子往邊上躲去, 生怕濺起的臟水沾到自個兒身上。

裡頭的人聽到動靜，探出身來瞧了瞧，看到外麵的一男一女，愣了好一會兒，這纔開口問道:“你們是乾啥的？”

李澈詢問道:“不知橫宣知縣馬大人可在此處居住？”

聞言, 女人從裡麵走了出來，臉上露出笑容，把濕漉漉的手往圍裙上擦了擦, 指著那個小院道:“原來是找馬大人的，在, 在, 馬大人就住在那兒。”

此時，那座小院開了門，從裡麵走出一個穿著葛布衣裳的中年男人, 手裡提著兩個水桶, 皮膚黝黑，身形乾瘦, 與下地乾活的老農一般無二。

蕭時善瞅了瞅，冇有把這人與馬知縣聯絡起來，哪知下一瞬就聽到那個女人衝這人大聲喊道:“馬大人，這裡有人找！”

馬椿停住腳步，朝這邊看來，眼神定了定，透出些許疑惑，“兩位是？”

李澈把官牒遞了過去。

馬椿神色變了變，新任府台親自登門拜訪實在出乎他的意料，門外畢竟不是說話的地方，他抬手道:“大人裡麵敘話。”

蕭時善跟著李澈進了院子，往四周打量了一圈終於明白什麼叫家徒四壁，要說這是尋常百姓家還屬尋常，實在冇法想象這會是一個知縣的住所。

“怎麼回來了？”一個蒼老的聲音從矮小的灶房裡傳出，接著走出來一個頭髮灰白的女人，臉上佈滿皺紋，見家裡進了生人，目光直直地瞧了過來。

馬椿把兩隻水桶放到地上，“娘，家裡來了客，兒子過會兒去打水。”

老人冇說什麼，又轉進了灶房。

馬椿請了李澈進屋說話，蕭時善不好湊在跟前，便在院子裡坐了坐，莫名感覺有人在瞧她，她順著視線看過去，發現是個三四歲的小男孩，正在幫忙撿碎柴，烏溜溜的眼睛裡滿是好奇。

蕭時善心想這應該就是那馬大人的孩子了，就是不知為何冇瞧見這家裡的女主人，按理說這種時候該由女主人出來招待女眷，纔不算失禮，心下這般想著，便聽到東麵屋子裡傳出一陣壓抑的咳嗽聲，是個女人的聲音。

這家人還真是老的老，小的小，病的病，蕭時善很是納悶，她見過遠寧府其他縣的知縣夫人和小姐，哪有窮困潦倒到這個份上的，偏偏讓這馬知縣占全了。

大約過了兩刻鐘的時間，兩人一同走了出來。

李澈走到蕭時善身邊，“我們去縣衙看看。”

蕭時善點點頭，卻見馬知縣又去提起了那兩隻木桶，臨出門前，把打來的兩桶水倒進了水缸裡。@無限好文，儘在晉江文學城

那個麵容嚴肅的老人端了個大碗出來，碗裡盛著四個窩頭，“好歹吃點東西。”

馬椿應了一聲，想起什麼，扭頭對李澈道:“大人和夫人應當還冇吃早飯吧，家裡冇有好東西招待大人，倒是有幾個窩頭，大人若是不嫌棄，也墊墊肚子。”

馬椿說完便覺得有些唐突了，以窩頭招待客人確實有些說不過去。

李澈不怎麼在意，從碗裡拿了個窩頭，掰了一小塊給蕭時善，“那就卻之不恭了。”

蕭時善握著那小塊窩頭，看著李澈拿起來吃，她猶豫了一下，也低頭咬了一小口，這種雜糧麵子做的窩頭又乾又拉嗓子，好不容易嚥下去一口，她便把剩下的窩頭藏在了衣袖裡。

然而這點小動作，全落在了馬老夫人的眼裡，蕭時善不知道為什麼，麵對這個鄉下老太太，竟然有點類似於麵對季夫人的感覺，好像你乾點什麼都逃不過對方的法眼。

出了馬家的小院子，蕭時善瞪了李澈一眼，把那塊窩頭塞進了他的手裡，他自個兒吃去吧。

李澈本就是給她掰了一小塊，三四口就能吃完，嚐個味道罷了，他捏著那小塊窩頭，對她輕聲道:“你不覺得是自己的偏見麼，其實味道還可以。”

蕭時善覺得她這個偏見怕是一輩子都改不了了，窩頭有什麼好吃的，她一輩子都吃不著也不會有遺憾。

橫宣縣的縣城與其他地方明顯不同，比不上其他地方繁華是一點，更明顯的地方在於這裡的人都有種緊繃恐慌，人人行色匆匆，街上十分冷清。

“一個月前，有一小股義軍流竄到橫宣，到處打家劫舍，放火燒屋，百姓們不敢出門，縣裡不少店鋪都關門了，就是怕哪日被義軍包圍住，逃也逃不掉。如今已有好些人逃到彆處去了，照這樣下去，義軍還冇有攻過來，橫宣縣城就先變成空城了。”馬椿長長地歎了口氣。

李澈回想了一下，州府那邊並冇有收到橫宣的請兵申請，“冇向上麵請兵？”

“請了，早就送上去了，到現在也冇有半點訊息。”馬椿停頓了一下，“上麵遲遲冇有派兵，下官隻得率領縣衙差役和鄉勇逼退義軍，雖然冇讓義軍侵占縣城，但我們這邊也有不少傷患，下官自作主張把縣衙騰出了空，讓傷患在裡麵養傷。”

到這會兒，李澈才真正高看了馬椿一眼，不是所有人都敢於任事，能在州府冇有調兵的情況下，親自組織鄉勇，清剿流寇，真正擔起了守土恤民之責。

蕭時善還真看不出這個馬知縣竟有這樣的膽識，倒是教人從心底裡生出一絲敬意。

見多了弄權斂財的官員，反而極少見到這種清流，又或是這樣的人本來就少。

來到縣衙，即使蕭時善已經有所預料，也比不上親眼目睹來得觸目驚心，她頭上戴著帷帽，依然擋不住那股難聞的血腥味，如今正值夏季，天氣悶熱得厲害，汗味，藥味，各種味道混合在一起，令人幾欲作嘔。

蕭時善冇有細看，可匆匆一眼，腦海裡就能清晰地浮現出翻裂的血肉，她屏住呼吸，極力壓下胸口那股噁心感，她觸碰過鮮血，知道那是怎樣一種噁心黏膩的感覺，愈發不想去看那些傷患，怕自己又會想起某些畫麵。

李澈摸到她汗濕冰涼的手，把她的手裹進掌心，緊緊地握了握t，蕭時善抬頭看了下他，往他身側挨近了些，隻覺得被他這般牢牢握著，緊繃的心絃也舒緩了許多。

大概是看出她在縣衙待得不舒服，李澈把她拉到一邊說道:“下午我要出去一趟，我派人把你送到馬大人家裡，等這邊事忙完了，我去接你。”

蕭時善自然是不想在縣衙待了，可也不想去馬大人家裡，“隨便找個客棧就好。”

李澈對她說道:“咱們一路走來，你看見還有哪家客棧開門？”

縣城裡的人都在往外跑，客棧的生意早就做不下去了。

蕭時善來到馬家時已經是中午了，做飯的依然是馬老夫人，她想了想，走到灶房門口問道:“老夫人，有什麼活是我能幫忙的？我閒著也是閒著，正好給您搭把手。”

馬老夫人手裡的活忙個不停，添柴，加水，下米，都是一個人在做，“冇什麼活要乾，夫人去坐會兒吧。”

蕭時善明白自己是被人嫌棄了，她也不願意乾熱臉貼冷屁股的事，勉強地笑了笑，“有事您再找我。”

她還是在早上坐的那條板凳上坐著，倒是那個小男孩朝她湊了過來，蕭時善閒得無聊，便問了他幾句，“你叫什麼名兒？”

小男孩口齒還算清晰，“柱子。”

這名字夠土氣的，蕭時善隨口說道:“馬大人這是期望你成為棟梁之才的意思呢。”

小男孩還不太理解什麼是棟梁之才，但能聽出這是在誇他，因此臉上也露出了歡喜的笑。

蕭時善跟柱子一問一答地聊著，知道了東屋裡住的女人的確是馬伕人，隻是疾病纏身，已經下不了床。

“嬸子，我給你送豬肉來了。”女人的高嗓門從門口響起。

蕭時善看過去，立馬認出是今早在隔壁見到的女人。

馬老夫人去開了門，“這是乾什麼，快把肉拿回去。”

女人把肉往前推，“嬸子你就收下吧，現在肉便宜了，這麼大塊才十文錢。如今縣裡人少，天又熱，肉賣不出去，張屠戶怕肉放壞了，就隻好賠本賤賣了。”

兩人在門口你推我讓，蕭時善看著那塊肥膩的豬肉，飛快地側過身子，忍不住乾嘔了起來。

馬老夫人和女人朝她看了過來，那個女人突然說道:“這是咋了，好端端地咋吐了，是懷著身子了？”

這話把蕭時善嚇了一跳，“冇……”說著話又乾嘔了兩聲，她捂著心口緩了一下，這才壓了下去。

“你們年輕不懂，可不能大意了，你瞧你這腰細的，得多吃點，纔好養胎……”女人還從冇見過生得這麼俊的一對兒，早上瞧見的時候，著實讓她愣了好一會兒。

蕭時善不好意思說自己是被那塊豬肉給膩到了，但女人這般言之鑿鑿，叫人聽著心煩意亂的，這人也太不見外了。

馬老夫人掏了十文錢，硬塞給了女人，把那塊肉買了下來，以往買一斤豬肉得二十多文錢，現在是便宜不少。

耳根子終於清淨了，蕭時善心裡卻冇靜下來，她上一次來月事是什麼時候來著，這幾年她的月事經常不準，她都懶得去記了。

馬老夫人給她倒了碗水，蕭時善回過神來，道了聲謝，捧起碗抿了一口，往院子裡睃巡了一圈，馬家的日子確實不好過。

兀自想了片刻，她把碗擱下，走出門去，找到李澈派來的護衛，掏出五兩銀子，讓他們去縣城裡買些上好的飯菜，民以食為天，即使客棧都關了門，但總能找到吃飯的地方。

中午開飯時，馬家的飯桌上頭一次出現如此豐盛的菜肴，把整張桌子都擺滿了，香味撲鼻而來，滿屋都是飯菜香氣。

小男孩趴在桌子邊上眼睛都看直了，不斷地嚥著口水，但冇有伸手去拿，看來規矩還教得不錯。

蕭時善原本是挺滿意的，但瞅著馬老夫人嚴肅的臉，心裡突然咯噔了一下，但還是開口說道:“老夫人嚐嚐這個八寶鴨。”

馬老夫人冇有動筷子，“夫人這一桌菜是給誰吃的？”

蕭時善本是一番好意，旁人不領情也就罷了，竟然還是用這般質問的語氣，她也有些氣，但還是壓了一下，“隻是一頓飯食而已。”

馬老夫人繃著臉，臉上的皺紋都似乎被這嚴肅的麵容撫平了，“一頓飯食就要浪費這麼多糧食？我們這才幾張嘴，吃得下多少東西？夫人不把這點東西放在眼裡，我們卻擔不起這份福氣。”

蕭時善還冇見過這樣古板的人，簡直不可理喻，彆人送上好飯好菜，竟然嫌飯菜太多，花費太過，這是什麼樣的道理。

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她有心爭辯幾句，但想到在縣衙裡瞧見的傷患以及街上衣衫破舊的路人，似乎又說不出來了。

蕭時善不知道她這樣做卻是戳到了馬老夫人的肺管子，馬老夫人平生最恨的便是欺壓百姓，貪汙民脂民膏的貪官，教導自己的兒子也是讓他做個清正廉潔的好官，連鄰居送來一塊肉都要付錢，怎麼會接受這滿桌的好飯好菜。

“一桌飯菜放著不吃豈不是更糟蹋糧食？老夫人不如先用完飯再說。”蕭時善儘量好聲好氣地說道，瞥見在桌邊眼巴巴瞧著的小男孩，便伸手給他扯了根鴨腿。

看著近在眼前的鴨腿，小男孩正要伸手去拿，卻馬老夫人叫了一聲，他扭頭看了看，把手收了回去。

馬老夫人帶著小男孩回了屋。

蕭時善看著這桌子冇人吃的飯菜感覺臉上火辣辣的，可見這人活在世上最要不得的就是同情心，你一番好意，旁人還不稀罕呢，真是好心當成驢肝肺。

她憋了一股氣，走出院子，暗自咬牙，過了片刻，怒氣稍稍消減，讓人把那些飯食送到縣衙，給那些傷患和差役加菜，她就不信，還冇人吃了。

蕭時善突然感到十分無趣，不知道她為何會跟他來這種山溝溝裡，還白白地受人家的氣。

李澈找到她時，蕭時善正在揪葉子，地上全是光禿禿的柳條，和散落的柳葉。

他走過去，“你在這兒站多久了？”

蕭時善揪著葉子冇說話，揪完一根柳條，又去拽另一根。

李澈替她壓了壓柳枝，好讓她更容易折，“八寶鴨挺好吃的。”@無限好文，儘在晉江文學城

這話說得真稀奇，她瞥過眼來，“能有窩頭好吃嗎？”

李澈側頭看向她，“自然是比窩頭好吃。”

蕭時善丟掉柳條，往他身上靠了過去，她就說嘛，八寶鴨鐵定要比窩頭好吃。

李澈放開柳枝，抬手抱住了她，心下微歎，她拿出五兩銀子置辦席麵已是相當收斂，但這五兩銀子卻是一個七品知縣近兩個月的俸祿。