就在這時,禪院外傳來腳步聲,一個熟悉的聲音響起:愛妃果然在這裡。
劉曜身著常服,在侍衛簇擁下走進禪院。見到院中情景,他輕歎一聲:朕就知道,以愛妃的聰慧,遲早會發現這個秘密。
楊嫣轉身,難以置信地望著劉曜:陛下……這到底是怎麼回事?
劉曜示意侍衛退下,院中隻剩下三人。他走到楊豔麵前,沉聲道:既然已經被識破,就不必再隱瞞了。
楊豔跪倒在地:貧尼慧心參見陛下。
起來吧。劉曜轉向楊嫣,愛妃可還記得,那日在宣室殿,楊豔臨去前說的那番話?
楊嫣點頭:嫡姐說,她錯了一生,終於明白恨一個人最終毀掉的是自己。
正是這句話,讓朕改變了主意。劉曜負手而立,那夜朕去天牢見她,她已絕食三日,隻求一死。她說,臨死前最大的遺憾,就是冇能親口向你道歉。
楊嫣看向楊豔,眼中淚光閃爍。
楊豔低聲道:那夜陛下問我,若給我重來一次的機會,我會如何選擇。我說……我願用餘生懺悔,祈求淑妃娘孃的原諒。
所以陛下就……楊嫣恍然大悟。
不錯。劉曜點頭,朕命人演了一出自儘的戲,將楊豔秘密送到這裡出家為尼。對外宣稱她已伏法,以平息朝臣非議。
楊嫣跪倒在地,淚流滿麵:臣妾……臣妾……謝陛下隆恩!
劉曜扶起她:朕知道,你表麵堅強,內心卻最重親情。若楊豔真因你而死,你此生恐怕心意難安。
楊嫣淚眼朦朧地望著楊豔:嫡姐……你可還恨我?
楊豔雙手合十,眼中含淚:阿彌陀佛。昔日種種,譬如昨日死。今日種種,譬如今日生。貧尼早已放下執念,隻願娘娘與皇子平安喜樂。
劉曜因朝務先行回宮,特許楊嫣在寺中多留片刻。
禪房內,姐妹二人相對而坐,這是她們成年後第一次心平氣和地交談。
嫡姐在這裡過得可好?楊嫣輕聲問道。
楊豔——現在該稱她慧心師太了——微微一笑:青燈古佛,粗茶淡飯,卻比紅塵中任何時刻都要安寧。
可是……
娘娘不必為貧尼擔憂。慧心打斷她,在這裡,每日誦經唸佛,打掃庭院,反而找到了內心的平靜。
楊嫣握住她的手:這裡冇有外人,嫡姐不必如此生分,還是叫我嫣兒吧。
慧心眼中泛起淚光:嫣兒……姐姐對不起你……
都過去了。楊嫣搖了搖頭,其實我從未真正恨過嫡姐。我知道,你也是可憐人。
慧心拭去淚水:你可知道,我為何如此恨你母女?
楊嫣沉默。
不是因為你們奪走了父親的寵愛,慧心幽幽道,而是因為……你們讓我覺得自己如此平庸、形同多餘。
她望向窗外,陷入回憶:父親整日鬱鬱寡歡。直到你母親出現,他才重新有了笑容。我那時年幼,以為你母親搶走了父親對我母親的愛……
後來,你越來越優秀,我更覺得自己的地位受到了威脅。現在想來,實在是幼稚可笑。
楊嫣輕聲道:父親臨終前,最放不下的就是你。他說,他這一生最大的遺憾,就是冇有照顧好你。
慧心終於忍不住,低聲啜泣起來。
就在這時,乳母抱著睿兒來到禪房:娘娘,小皇子醒了,一直哭鬨不止。
楊嫣接過睿兒,輕聲哄著。說也奇怪,一到母親懷中,睿兒立刻止住了哭聲,睜著烏溜溜的大眼睛好奇地打量著四周。
慧心望著睿兒,眼中流露出慈愛之色:可否……讓貧尼抱一抱小外甥?
楊嫣微微一愣,隨即點頭,將睿兒遞過去。
慧心小心翼翼地接過孩子,動作生疏卻溫柔。睿兒不但冇有哭鬨,反而對著她咧開冇牙的小嘴笑了。
小外甥他……他對我笑了……慧心激動得聲音發顫。
楊嫣微笑道:看來睿兒與嫡姐有緣。
慧心輕撫著睿兒的臉頰,淚水滴落在繈褓上:多好的孩子啊……我當初怎麼會想要傷害這樣無辜的生命……
嫡姐不必自責,都過去了。
慧心突然抬頭:嫣兒,姐姐有一事相求。
嫡姐請講。
能否讓睿兒認我這個姨母?慧心急切地說,我知道自己不配,但……
好。姐姐本來就是熙兒、睿兒的姨母!楊嫣毫不猶豫地答應。
慧心愣住了:你……你答應了?
楊嫣點頭:血濃於水,嫡姐永遠是我的姐姐,是熙兒和睿兒的姨母。待他們長大成人,妹妹會告訴他們,有一位在佛前為他們日夜祈福的姨母。
慧心泣不成聲,將睿兒緊緊抱在懷中:從今往後,貧尼每日誦經唸佛,隻為你和陛下、熙兒、睿兒祈福。若有來生,願為牛馬,報答你們的寬恕之恩!
夕陽西下,禪院籠罩在金色的餘暉中。楊嫣該回宮了,但她依依不捨。
嫡姐,我以後還能來看你嗎?
慧心雙手合十:阿彌陀佛。娘娘如今身份尊貴,不宜頻繁出入寺院,免得惹人非議。
可是……
娘娘放心,方丈不知何時出現在院門口,慧心師太在寺中一切安好。若娘娘思念,可派人傳信,老衲自會轉達。
楊嫣知道這是最好的安排,隻得點頭:既然如此,就有勞方丈照顧了。
她轉向慧心,從腕上褪下一串佛珠:這是陛下賞賜的沉香佛珠,在佛前開過光的。今日送給嫡姐,願佛祖保佑嫡姐平安康泰。
慧心鄭重接過佛珠,眼中淚光閃爍:多謝娘娘。
臨彆時,慧心突然道:娘娘請留步,貧尼也有一物相贈。
她回到禪房,取出一個繡工精美的平安符:這是貧尼這些日子一針一線繡的,裡麵裝著寺中開光的平安符。願保佑小皇子平安長大。
楊嫣接過平安符,隻見上麵用金線繡著平安喜樂四字,針腳細密,可見繡製之人的用心。
多謝嫡姐。
姐妹二人相視而笑,往日的恩怨在這一刻煙消雲散。
回宮的路上,楊嫣一直沉默不語。瑾兒忍不住問道:娘娘既然找到了慧心師太,為何反而悶悶不樂?
楊嫣輕歎:我隻是在想,人生際遇真是難以預料。從前我與嫡姐勢同水火,如今卻能心平氣和地說話。
這說明娘娘心胸寬廣。
楊嫣搖頭,是佛法無邊,化解了嫡姐心中的執念。也是陛下仁慈,給了她重生的機會。