【英】唯一的目擊者（係列） 第十一章：驗屍官的引導

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\"content\": \"那個週末，切尼和我回了家。在驗屍庭審舉行之前，我們在艾靈赫斯特無論是搜查還是詢問都做不了什麼。但週一一大早，我們就回到了艾靈赫斯特的鄉村禮堂，一心想聽聽警方到底要拿出什麼證據。\\n\\n切尼認為驗屍庭審的開場程式會很簡短、形式化。驗屍官大概隻會聽取關於死亡和身份確認的證據，然後休庭。我可不這麼想，我比切尼更瞭解鄉村地區的行事風格。我的觀點是，驗屍官和陪審團都會想把事情徹底查個水落石出。事實證明我是對的，我們在這個禮堂裡一直待到了下午很晚。\\n\\n艾靈赫斯特鄉村禮堂是一座規模相當大的建築，是一個專門設計用來開會、舉辦音樂會、演戲等等的大房間。十點半驗屍官就座時，裡麵已經擠滿了好奇和興奮的觀眾。艾靈赫斯特勳爵夫婦當然在場，陪同他們的還有凡希丁太太。本地區的大多數頭麪人物也都來了。至於村民們，他們擠滿了每一個角落。潘伯裡先生坐在我們附近，顯然急於聽到任何可能被提及的內容，現場還有其他法律界人士。在特權觀眾席中，有一位老紳士引起了我的特彆注意——那是一位高個子、留著鬍鬚、儀表堂堂的人，隨著庭審的進行，他饒有興致地關注著每一個細節。赫溫上校低聲告訴我，那是約翰·佩特爵士，本地的一位鄉紳、郡治安官，同時也是一位博學且熱心的考古學家。\\n\\n關於庭審的走向，我們並冇有疑惑太久。常規的開場程式結束後，驗屍官開始向陪審團（切尼和我在其中認出了好幾個我們在“狗與鴨子”酒吧見過的村裡愛嚼舌根的人，包括那個鞋匠）發表講話。從他講話的第一句開始，我們就知道警方在向他陳述案情時已經確立了自己的路線。\\n\\n他指出，在埃菲·博奇的屍體於霍姆林地被髮現的大約四十八小時前，艾靈赫斯特修道院發生了一起非常嚴重的罪案，這起罪案正是價值連城的著名的艾靈赫斯特鑽石失竊案。這起罪案與更嚴重的謀殺案之間是否存在聯絡？從他所瞭解的即將提交的證據來看，他相信存在聯絡，可能會發現第二起罪案是直接由第一起引發的。有一些非常神秘的情況需要調查，陪審團成員將會聽到許多無疑會讓他們感到驚訝的事情。然而，有一點他已下定決心——那就是要得到一個確定的裁決。正如他們很快將從證據中瞭解到的那樣，毫無疑問，這個不幸的女孩遭到了殘忍的謀殺，手段凶殘，且經過冷靜的預謀和策劃。這絕不是一時衝動或激情殺人。凶手，無論他是誰，都精心設伏等待受害者——諸如此類。\\n\\n在我看來，這番講話幾乎是在直接暗示陪審團他們應該怎麼做。雖然冇有點名，但很明顯，這番話是指向某個特定的方向。\\n\\n接著開始傳喚證人。證據鏈的組織非常嚴密，甚至可以說很巧妙，旨在連貫地展示從9月19日星期一晚直到本次驗屍開始期間，艾靈赫斯特修道院和多爾宅邸發生的一係列事件。我當時做了速記，以下是摘要，展示了證據是如何展開並旨在導向一個明確結論的。每位證人都受到了驗屍官的仔細盤問，其間還有一兩名陪審員偶爾插話提問，潘伯裡先生也不時發問。除了特彆值得注意和重要的部分外，這裡省略了具體的問答。我隻給出證據的要點，至少到某個階段為止。在庭審接近尾聲時，當出現了一些對切尼和我來說全新的證據時，我會進行更詳細的敘述。\\n\\n關於埃菲·博奇（已故）驗屍庭審記錄摘要\\n\\n艾靈赫斯特鄉村禮堂，9月26日。\\n\\n在常規程式（陪審團宣誓、檢視死者屍體、正式確認身份以及驗屍官的開場白）之後——\\n\\n1.艾靈赫斯特勳爵作證，陳述了9月19日星期一晚，艾靈赫斯特鑽石從伯爵夫人臥室失竊的情況。\\n\\n（他的證詞與當初請我們要去時提供的資訊完全一致，但他受到了驗屍官的嚴密盤問，我認為這是為了引出一個事實：即關於鑽石的細節——例如從銀行取回後的常規處理流程——在府邸內是眾所周知的。）\\n\\n2.薩瑟蘭太太（女管家）作證，被謀殺的女仆埃菲·博奇負責打掃位於艾靈赫斯特夫人臥室所在區域的房間，並且在鑽石失竊的確切時間段內，埃菲應該正在那裡值班。\\n\\n（我認為這份證詞——從警方的角度和理論來看——旨在表明埃菲·博奇看到了裝鑽石的箱子被從伯爵夫人房間拿走；換句話說，埃菲知道誰是小偷。）\\n\\n3.米莉·沃特斯（村裡的女孩）作證，她曾約好在9月21日星期三晚上某個時間和地點與埃菲·博奇見麵。埃菲·博奇從未赴約。\\n\\n4.辛普森（園丁）作證，他在9月22日星期四早上比往常更早來到修道院花園工作時，在霍姆林地的小徑上發現了埃菲·博奇的屍體。\\n\\n5.兩名當地醫生就死因作證。女孩是被勒死的，作案手法經過深思熟慮，據他們判斷，凶手力氣很大。\\n\\n（在驗屍官追問更多細節時，其中一位醫生表示，據他推測，凶手站在女孩身後或側麵，將繩子套成圈套在女孩脖子上，並瞬間拉緊，導致受害者根本冇有機會反抗甚至呼救。繩子勒得非常緊，實際上已經勒進了肉裡。）\\n\\n6.博奇（死者父親）作證，他曾看見埃菲與多爾宅邸的租客蓋斯特先生交談，並威脅說如果再看到或聽說她跟蓋斯特說話就要“揍”她。他進一步作證，在謀殺案發生的次日晚上，他為了抓住蓋斯特而去監視多爾宅邸，看到了一個他認為是蓋斯特的身影，並遭到槍擊受傷。\\n\\n（博奇受到了驗屍官、幾名陪審員和潘伯裡先生的嚴密盤問。被問及為何反對蓋斯特先生與埃菲交談時，他說蓋斯特先生是個“外鄉人”，他不讚成年輕姑娘跟這種人說話。進一步被問及埃菲是否告訴過他和她母親她與蓋斯特先生談了什麼，他說冇有，女孩堅決不肯說，結果他給了她一頓棍棒教育——導致她離家出走再也冇回來。\\n\\n關於博奇在他被槍擊那晚去多爾宅邸的細節也被問了出來。被問及為何要去那裡，他說聽說那裡的女人（阿迪太太和普裡西·克林奇）看見有人在附近鬼鬼祟祟，他斷定那就是蓋斯特，認為蓋斯特在謀殺後躲了起來，晚上回房子找吃的。因此他決定去蹲守抓住他。進一步追問下，他說冇看見那個人影進屋，但看見它從側門出來了。在驗屍官和潘伯裡先生的逼問下，他承認無法發誓那是蓋斯特開的槍，也不確定那人影是男是女——可能是個女人。再被逼問描述那個人影時，他說那人穿著“那種把你全身都罩住的大衣，還有個兜帽把頭和臉都遮住了”——他無法發誓說他看到了臉，因為當他靠近時，那人影轉身對他開了一槍，他就倒下了。）\\n\\n7.阿迪太太作證，陳述了蓋斯特先生的離奇失蹤。\\n\\n8.普裡西·克林奇支援了上述證詞，並補充了更多細節。\\n\\n（潘伯裡先生從這兩位證人那裡引出了證詞，表明蓋斯特先生的生活習慣有些古怪，他經常在接到通知的一瞬間離開，有時甚至不通知任何人，然後又突然出現，這對他來說並非罕見。）\\n\\n9.羅納德·坎伯韋爾作證，陳述了艾靈赫斯特勳爵傳喚他和他的搭檔切尼，並委托他們解決艾靈赫斯特鑽石失蹤之謎的情況。他進一步講述了他和切尼在多爾宅邸蹲守期間發生的所有情況。\\n\\n（從我進入證人席的那一刻起，我就很明顯地感覺到警方——當然，是他們為驗屍官準備的案子——傾向於把我看作是一個敵對證人——也就是說，對他們的理論持敵對態度。我被特彆逼問關於那個披著鬥篷戴著兜帽的人影的印象——我能發誓那是男人嗎？——或者是女人？我拒絕在任何一方表態。）\\n\\n10.切尼隨後進入證人席，但他並不打算模棱兩可。他已經形成了自己的觀點，並說了出來。他宣稱，他確信那個我們要看到離開多爾宅邸穿過花園走向霍姆林地的身影無疑是個女人。\\n\\n（驗屍官極力想讓切尼為他的觀點提供一些實質性的理由，但冇能從他嘴裡套出更多東西。切尼堅持他最初的回答：“在我們的探照燈光下，據我所見，我認為那個身影是個女人，從頭到腳都被仔細地遮蓋著。”）\\n\\n【正是在庭審的這個階段，在切尼離開證人席後，提出了一些——當然是通過警方——我們直到那時才知曉其存在的證據。】\\n\\n11.威廉·雷普（警員）作證，根據上級指示，他與其他警員於9月22日星期四和23日星期五對多爾宅邸及其附屬建築進行了徹底搜查。在搜查過程中，他在靠近廚房的一間外屋裡看到掛在釘子上的一根新晾衣繩，一端垂在牆邊。注意到繩子被切掉了一段，並且看過了勒死埃菲·博奇的那段類似繩索，他引起了督察和中士的注意。他現在出示了提到的那根新晾衣繩，以及從死者脖子上取下的那段繩子。\\n\\n（這些物品的展示在法庭上引起了不小的騷動。驗屍官、陪審員以及坐在法律代表席周圍的各種人都仔細檢查了它們。切尼和我也獲準檢查。就我個人而言，我也確信凶手用來勒死不幸的埃菲·博奇的那段繩子，就是從這根新晾衣繩上剪下來的。）\\n\\n12.此時阿迪太太被重新召回。她認出那根晾衣繩是她最近從一個上門推銷這種東西的吉普賽女人那裡買的。阿迪太太把它掛在了舊洗衣房裡，那是廚房區的一間外屋，她其實並不特彆想要它，買它隻是為了打發那個死纏爛打的推銷員。\\n\\n13.另一名警察，查爾斯·斯特雷克作證，他也奉命協助搜查多爾宅邸及其周邊環境。他被命令搜查霍姆林地中據說博奇的襲擊者在開槍後撤退的那部分區域。他在多爾宅邸附屬建築正後方的那片樹林裡搜查了幾個小時。就在多爾宅邸花園通往樹林的小門處，有許多腳印，但地麵濕軟，腳印混雜在一起無法辨認。然而，就在他準備放棄搜查時，他有了一個發現……\\n\\n（這名證人的證詞有個奇怪之處，如果我有資格質詢他，我一定會充分利用這一點。他說他在霍姆林地的那個角落搜查了幾個小時，但他從未告訴法庭他的搜查目標是什麼！也冇人問他是不是在找可能被扔掉的手槍，或者是樹叢灌木間的腳印，或者是比如被荊棘從凶手衣服上撕下的碎布片。他似乎隻是被中士派進樹林裡去——用他自己的話說——“四處看看”。）\\n\\n（摘要繼續）……他有了一個發現。多爾宅邸附屬建築的一堵外牆構成了霍姆林地的一小段邊界。這堵牆上有一些用於內部馬廄或牛棚通風的小開口。不過，大多數開口都已經用舊麻袋或稻草堵上了——大概是在前一個冬天。證人沿著牆檢視時，注意到其中一個開口裡垂著像是大衣袖口和袖子似的東西。把它拉出來後，他發現這是一件防水風衣——他現在出示了這件證物。\\n\\n（這件證物被證明是一件石板灰色的麥金托什雨衣，由某種非常輕便的材料製成，款式有些奇特——冇人能說清它是男款還是女款。不過，它的長度足以供一個五英尺九英寸或十英寸（約1.75-1.78米）高的男人或女人穿著。它的一個奇特之處在於，雖然質地輕薄可以卷得很小，但剪裁和製作卻很寬大；另一個特點是它有一個可以拉過頭頂遮住臉部的兜帽或風帽。驗屍官讓證人穿上了它。當他穿上後，切尼和我毫無疑問地確信，這就是那天包裹著襲擊博奇的神秘人的那件衣服。）\\n\\n【此時，警方拿出了大概是他們最重要的證據。】\\n\\n14.科尼利厄斯·黑爾（順便說一句，這人看起來像個徹頭徹尾的無賴！）作證，他是艾靈赫斯特的勞工，目前無固定工作。他供述，在9月21日星期三晚上大約七點半，他在霍姆林地靠近多爾宅邸大路出口的地方。他看見蓋斯特先生離開霍姆林地，穿過馬路，拐進了多爾宅邸的果園。蓋斯特先生穿著上一位證人剛剛展示的那件防水鬥篷。黑爾很熟悉蓋斯特先生的樣子。不——在他提到的那個場合他離得不夠近，冇看清蓋斯特先生的臉，但他認得他的身形、步態和整體樣子，他對自己的證詞很自信。他以前見過蓋斯特先生穿這身行頭——在下雨的深夜裡。\\n\\n以上就是全部證據。驗屍官表示他急於得到一個明確的裁決，正準備向陪審團總結陳詞時，之前不時插話提問的潘伯裡先生再次站了起來。\\n\\n“驗屍官先生，”他說，“我希望正式抗議繼續進行這些程式。您似乎急於立即獲得一個確定的結果，全然不顧在我的當事人紐金特·蓋斯特先生缺席的情況下，正對他提出或暗示著嚴重的指控。我強烈抗議這種調查進行的方式，並要求您休庭，直到蓋斯特先生親自到場。”\\n\\n\"

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