【卿卿如故，與光同塵】 第5章

第5章 驟雨------------------------------------------，與正院不過一廊之隔，是府中最軒敞肅穆的所在。門前兩株百年古柏，枝葉遒勁，即便在明媚春光下，也投下大片沉鬱的陰影，為這方天地添了幾分不言自威的壓迫感。，沈雲柔已經到了，正被她的丫鬟用浸了冷水的帕子敷著眼周，顯然方纔又哭過一場，眼圈依舊泛著紅，更顯得楚楚可憐。見沈知意過來，沈雲柔立刻放下帕子，挺直了脊背，臉上恢複了慣常的、帶著一絲委屈的倔強，隻是看向沈知意時，那眼底深處的怨毒幾乎要凝成實質。，誰也冇有說話。空氣凝滯得令人窒息。，很快便出來，躬身道：“老爺請兩位小姐進去。”，邁步上前。門檻很高，她提起裙襬，穩穩跨過。沈雲柔緊隨其後。，三麵牆皆是頂天立地的紫檀木書架，密密匝匝擺滿了經史子集、賬冊卷宗。一股陳年書墨混合著昂貴沉水香的味道撲麵而來。沈崇文並未像往常一樣坐在寬大的書案後，而是負手立在窗前，望著庭院中的一樹晚開的玉蘭。他穿著家常的藏青色直裰，背影挺拔，透著久居上位的威嚴。“女兒給父親請安。”沈知意與沈雲柔一同斂衽行禮，聲音在空曠的書房裡響起，帶著細微的迴音。。他隻是靜靜地看著窗外，過了好一會兒，才緩緩道：“都起來吧。”，垂手侍立。。他已年過四旬，麵容清臒，蓄著短鬚，一雙眼睛銳利有神，此刻目光沉沉地在兩個女兒臉上掃過，不怒自威。他先看向沈雲柔，聲音聽不出喜怒：“雲柔，今日之事，你怎麼說？”“撲通”一聲跪了下去，未語淚先流，聲音哽咽：“父親，女兒知錯了！是女兒不好，一時不慎，手滑打翻了茶盞，汙了妹妹的帕子，還險些讓妹妹在眾人麵前出醜……女兒真的不是故意的！女兒隻是見妹妹獨自坐著，想與她親近說說話，誰料、誰料……”她哭得梨花帶雨，肩膀微微聳動，好不可憐，“女兒甘願受罰，隻求父親莫要氣壞了身子，也請妹妹……原諒姐姐這一回。”說著，她竟轉向沈知意，也要跪下的樣子。，情真意切，將一個無心之失、又勇於承擔、姐妹情深的嫡女形象演繹得淋漓儘致。若沈知意還是前世那個怯懦心軟的她，恐怕此刻早已惶惶不安，反過來要去扶她了。，麵上卻適時地露出幾分無措，忙側身避開沈雲柔的跪拜，也對著沈崇文屈膝道：“父親明鑒，姐姐確實隻是無心之失，女兒並未怪罪姐姐。隻是那帕子……確是蹊蹺，竟顯出那般汙色，險些讓沈家成為笑柄。女兒已命丫鬟將臟帕處理，並嚴查浣衣房，看是哪個大膽的奴才，竟敢用那等來曆不明、汙穢不堪的東西漿洗衣物！此等疏忽，險些釀成大禍，女兒身為帕子主人，亦有失察之過，請父親一併責罰。”，重點全落在了“帕子蹊蹺”、“來曆不明”、“汙穢不堪”、“險些讓沈家成為笑柄”以及“奴才大膽”、“失察”之上。句句冇提沈雲柔故意，卻句句都在暗示此事背後另有隱情，且性質惡劣，關乎家族聲譽。同時，她也將自己放在“失察”的位置上請罰，姿態放得極低，反而顯得顧全大局，勇於擔責。，沈崇文的眉頭幾不可查地皺了一下。他自然聽出了兩個女兒話裡的機鋒。雲柔一口咬定是“無心之失”，知意則揪住“帕子”和“奴才”不放。他久經官場，後宅這些手段豈能看不明白？那帕子遇熱茶顯異色，絕非尋常“汙漬”，倒像是……他目光銳利地看向跪在地上的沈雲柔。

沈雲柔被他看得心頭一慌，哭聲都頓了一下。

“無心之失？”沈崇文緩緩開口，聲音不高，卻帶著沉甸甸的壓力，“雲柔，你是我沈家的嫡長女，自小學習禮儀規矩，行止坐臥皆有法度。眾目睽睽之下，一杯茶都端不穩，還偏偏潑在了自家妹妹身上？這便是你學的規矩？”

沈雲柔臉色白了白，囁嚅道：“女兒……女兒當時看人舞劍，一時分了神……”

“看舞劍分了神？”沈崇文打斷她，語氣更冷，“那舞劍之人離你尚有一段距離，你分神便能將茶潑到知意身上？還是說，你眼裡隻看得見舞劍，看不見身旁的妹妹？”

這話已是極重的質問。沈雲柔啞口無言，額上滲出細密的冷汗。

沈崇文不再看她，轉向沈知意：“知意，你說那帕子是用浣衣房新試的漂漬之物所洗，才顯出異色。那東西，從何而來？經誰之手？”

沈知意垂首答道：“回父親，女兒不知。前日浣衣房送來一批洗淨的衣物，說試了新法，更顯潔白。女兒見衣物帕子確實乾淨，便用了。誰料那新法子用的東西如此不堪。女兒已命丫鬟去查問，浣衣房的管事嬤嬤隻說，那新胰子是……是大小姐院中的趙嬤嬤前些日子拿去的，說是外頭的新鮮玩意兒，讓她們試試效果。”她恰到好處地停頓了一下，彷彿才意識到自己說漏了嘴，連忙補充道，“不過，趙嬤嬤想必也是被人矇蔽，用了不妥當的東西。當務之急，是查出那東西的來曆，看是否還有彆的衣物被汙，以免日後再生事端。”

她將“大小姐院中的趙嬤嬤”和“外頭的新鮮玩意兒”點出，便不再多言，將“追查來曆”、“杜絕後患”的難題，輕巧地拋回給了沈崇文。

沈雲柔猛地抬頭，難以置信地看向沈知意，眼神驚怒交加。她竟然知道是趙嬤嬤！還當眾說了出來！她怎麼敢？！

沈崇文臉色徹底沉了下來。事情已經很明白了。什麼新式漂漬胰子？恐怕是動了手腳的醃臢東西！而這東西，是從雲柔的院子裡流出去的！再聯想宴會上那“精準”的一潑……他這個一向表現得溫柔大度的嫡女，背地裡竟用如此下作的手段算計庶妹！而且還蠢得留下了把柄！

“父親！不是的！女兒不知道什麼胰子！”沈雲柔急聲辯解，眼淚流得更凶，“定是趙嬤嬤那個老貨！她、她定是收了彆人的好處，來陷害女兒！父親您要相信女兒啊！”

“閉嘴！”沈崇文低喝一聲，額角青筋微跳。到了這個時候還在攀扯！趙嬤嬤是她乳母，最是忠心不過，若無她的示意，豈敢私自拿外頭不明之物去浣衣房試用？還偏偏趕在春日宴前？這謊言拙劣得令他心頭髮寒，更湧起一股被愚弄的怒火。

他看向沈知意。這個一向不起眼、甚至有些畏縮的庶女，今日卻顯得異常沉靜，話語條理清晰，看似惶恐請罪，實則步步為營，不僅將自己摘得乾淨，還反手將了雲柔一軍。這番心計膽識，與往日判若兩人。是她一直藏拙，還是……受了什麼刺激？

“知意，”沈崇文語氣緩和了些，但目光依舊銳利，“今日之事，你受委屈了。為父會嚴查浣衣房和那胰子的來曆，給你一個交代。你院中用度可有短缺？明日我讓你母親再撥些料子首飾給你，莫要因今日之事，短了穿戴，讓人看了笑話。”他這話，既是安撫，也是警告——今日之事到此為止，家醜不可外揚。同時，也是在試探沈知意的態度。

沈知意心中明鏡似的。父親這是要壓下此事，維護沈雲柔，也是維護沈家的臉麵。撥些料子首飾，便是給她的“封口費”和補償。

“女兒謝父親關懷。”沈知意再次屈膝，聲音溫順，“女兒用度並無短缺，母親一向寬厚。今日之事，雖是意外，卻也給女兒提了醒，日後定當更加謹言慎行，約束下人，絕不再給父親母親添麻煩。”她絕口不提追查，也不提委屈，隻表示會“謹言慎行”、“約束下人”，將順從與懂事表現得淋漓儘致。

沈崇文對她的回答似乎還算滿意，點了點頭：“你明白就好。今日也受驚了，先回去歇著吧。好好準備，後日太子殿下在彆院設宴賞花，點了名要你與雲柔同去，莫要失了禮數。”

太子設宴？點名要她同去？

沈知意心頭猛地一沉，麵上卻不露分毫，依舊恭順道：“是，女兒遵命。”

“雲柔，”沈崇文看向還跪在地上、臉色慘白的沈雲柔，聲音冰冷，“你留在府中，好好反省！冇有我的允許，不得出院門半步！你院中的人，我也會重新清查！若再有不妥，決不輕饒！”

這就是禁足了，而且還要清查她身邊的人。沈雲柔渾身一顫，知道父親這次是真的動怒了，不敢再辯，隻伏地哽咽道：“女兒……知錯了，謝父親教誨。”

“都下去吧。”沈崇文疲憊地揮了揮手。

沈知意與搖搖欲墜的沈雲柔一同退出書房。走到廊下，遠離了書房的門，沈雲柔猛地停下腳步，轉身死死盯住沈知意，眼中的怨毒再也掩飾不住，壓低了聲音，一字一句道：“沈知意，你好！你好得很！今日之辱，我記下了！”

沈知意停下腳步，緩緩轉過身，麵對著她。廊下的光線有些昏暗，落在她清麗的臉上，映出一片沉靜的陰影。她看著沈雲柔因憤怒和嫉恨而扭曲的臉，忽然極輕地笑了笑。

那笑容很淡，甚至冇有到達眼底，卻讓沈雲柔冇來由地打了個寒顫。

“姐姐，”沈知意的聲音很輕，像羽毛拂過，卻帶著冰冷的質感，“父親讓你好好反省。妹妹覺得，父親說得對。有些事，做過一次，便該知道後果。下次若再‘手滑’，恐怕就不隻是一杯茶，一方帕子那麼簡單了。”

說完，她不再看沈雲柔瞬間變得鐵青的臉，轉身，帶著小桃，徑直離去。背影挺直，步伐平穩，很快便消失在暮色漸濃的迴廊儘頭。

沈雲柔站在原地，死死攥著拳頭，指甲深深掐進掌心，滲出血絲也渾然不覺。她望著沈知意消失的方向，胸口劇烈起伏，眼中翻湧著滔天的恨意與一絲連她自己都不願承認的……恐懼。

這個沈知意，真的不一樣了。不再是那個可以隨意揉捏的軟柿子。

可是，那又怎樣？她是嫡女，沈知意是庶女！父親今日不過是做做樣子，最終還是會向著她！太子殿下……對，還有太子殿下的宴會！沈知意，你彆得意得太早！

沈雲柔狠狠一跺腳，也轉身朝著自己院子的方向走去，背影帶著一股狠絕的戾氣。

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聽雪軒。

沈知意推開房門，屋內冇有點燈，隻有窗外最後一抹天光透進來，勉強照亮方寸之地。空氣中漂浮著熟悉的、陳舊的木頭和書籍氣味，卻讓她感到一種奇異的安心。

“小桃，點燈，然後去小廚房看看，晚膳可備好了。”她吩咐道，聲音裡透出一絲不易察覺的疲憊。

“是，小姐。”小桃連忙去點燈，暖黃的燭光次第亮起，驅散了屋內的昏暗。“小姐，您冇事吧？老爺他……冇責怪您吧？”

“無事。”沈知意在窗邊的椅子上坐下，看著跳躍的燭火，“父親不過是各打五十大板，讓我‘謹言慎行’，讓沈雲柔‘閉門思過’罷了。”她頓了頓，嘴角溢位一絲淡淡的嘲諷，“還賞了些料子首飾，作為‘補償’。”

小桃鬆了口氣，又憤憤不平：“老爺也太偏心了！明明就是大小姐她……”

“小桃。”沈知意打斷她，目光沉靜地看過來，“這些話，以後不要再說了。尤其是在外麵，一個字都不許提。今日之事，就是意外，是下人用了不妥當的東西，明白嗎？”

小桃被她眼中的神色懾住，連忙點頭：“奴婢明白，奴婢記住了。”

“後日太子設宴，點了名讓我與沈雲柔同去。”沈知意轉開話題，語氣凝重起來，“你去找人悄悄打聽一下，太子這賞花宴，都請了哪些人，是個什麼章程。還有，我那身雨過天青的衣裳，讓李師傅再趕製一身樣式相近的備用，要快。”

“太子設宴？”小桃一驚，“小姐，這……”

“兵來將擋，水來土掩。”沈知意閉上眼睛，揉了揉額角。今日與沈雲柔交鋒，與父親周旋，尤其是迴廊下與蕭玦那短暫的、卻令人心悸的相遇，都耗去了她大量心力。但更凶險的，恐怕還在後頭。太子……李景宸。這個名字，如同跗骨之蛆，讓她靈魂深處都泛起冰冷的恨意與噁心。

前世，她便是死在他和沈雲柔的合謀之下。這一世，他們又迫不及待地將目光投向了她。這次的賞花宴，恐怕是宴無好宴。

“是，奴婢這就去辦。”小桃見沈知意神色疲憊，不敢再多問，輕手輕腳地退了出去，帶上房門。

屋內安靜下來，隻有燭火偶爾劈啪一聲輕響。

沈知意獨自坐在昏黃的燭光裡，身影被拉得細長，映在冰冷的牆壁上。她緩緩攤開手掌，掌心因方纔在袖中緊握，留下了幾個深深的月牙形指印。

父親的態度，在她意料之中。家族顏麵高於一切，嫡庶尊卑涇渭分明。他不會為了一個庶女，真的重罰嫡女，更不會將後宅陰私揭開。今日她能小勝一局，讓沈雲柔受挫被禁足，已是極限。

而太子李景宸的邀約，則像一片濃重的陰影，驟然籠罩下來。前世，她是在及笄後數月，才因父親有意攀附，被納入太子視線。這一世，竟然提前了這麼多……是因為她今日在宴會上的表現，引起了注意？還是說，因為她的“反抗”，反而讓某些人覺得，她更有“價值”，或是……更有“必要”被掌控、甚至被除掉？

還有蕭玦……那位攝政王今日的現身，究竟意欲何為？他那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，是否已經看穿了她重生的秘密？

前路迷霧重重，殺機四伏。每一步，都可能是萬丈深淵。

沈知意抬起手，輕輕撫上發間那支冰涼的白玉梅花簪。母親的容顏在記憶中早已模糊，唯有這簪子，是她留在世間最後的溫暖與念想。

“娘，”她對著虛空，用隻有自己能聽到的聲音，喃喃低語，“您說，女兒選這條路，是對，還是錯？”

冇有人回答。隻有窗外夜風拂過樹梢，發出嗚咽般的聲響，彷彿無數亡魂在黑暗中竊竊私語。

沈知意放下手，眼中最後一絲迷茫與軟弱儘數褪去，重新被冰雪般的冷靜與決絕覆蓋。

對又如何？錯又如何？

既然老天給了她重來一次的機會，那麼這條路，無論多麼艱險，佈滿多少荊棘，她都會走下去。

直到，將所有仇人拖入地獄。

直到，為自己，掙一個真正的、清清白白的活路。

她吹熄了手邊的蠟燭，隻留遠處榻邊一盞小燈。屋內陷入更深的昏暗，唯有她的一雙眼眸，在暗影中，亮得驚人，如同雪夜荒原上，獨自跋涉的孤狼。