【民間故事】合集 第141章 棺材裡的人對我笑了

簡介

天生命薄的秀才為求活命，習得一門損陰德的“借壽”邪術，靠竊取新死之人的“零氣”延壽。今夜，他盯上了一個剛嚥氣的孤寡棺材匠。儀式本應隱秘安全，誰知當他躺在棺側吸到第三口“零氣”時，棺蓋轟然掀開，那本該死透的棺材匠竟直坐起來，對他露出森然詭笑：“小先生，你吸的那是我的買命錢。”一局始於貪婪的算計，驟然滑向深不可測的幽冥陷阱。

正文

子時三刻，萬籟俱寂。野貓都不叫了，連風鑽進鎮子東頭那條歪脖衚衕的嗚咽聲，都顯得小心翼翼。空氣稠得像是凝了一層看不見的油膜，沉甸甸壓在口鼻上，吸進去，喉嚨裡都帶著股鐵鏽般的腥冷。月亮被一團臟兮兮的雲絮捂著，吝嗇地漏下幾縷慘淡光絲，勉強勾出義莊那破敗門樓的輪廓，還有門口那兩盞早就熄了不知多久的白紙燈籠，空落落地晃著。

我蜷在義莊對麵一截半塌的土牆後頭，身上的舊夾襖抵不住這入骨的陰寒，牙齒碰得咯咯輕響，攥著懷裡那本油布包的手，指節捏得發白。書裡寫的法子，每一個字我都快嚼爛了，可事到臨頭，那股子從腳底板往上鑽的虛冷，混著心口擂鼓般的悸動，幾乎要撐破我的胸膛。我盯著義莊那兩扇虛掩、彷彿隨時會吐出什麼可怖物事的破木門，舔了舔乾裂的嘴唇。不能退，林晚，退一步就是死。你才十九，不甘心，不甘心就這麼窩窩囊囊地跟著爹孃去了。

鎮上管這叫“天斬煞”，我家那幾口人，冇一個活過二十五的。郎中瞧過，道士禳過，屁用冇有。直到我在故紙堆裡翻出這本冇名冇姓的殘卷，裡麵提到“零氣”——人剛死，魂靈兒離體，一口維繫生機的本源之氣未及散儘，滯留在屍身喉頭方寸之地，謂之“零”。若以特定法門，輔以死者生前一件慣用之物為引，於其嚥氣後頭一個子夜，隔棺吸取，或可“借”得些許壽數。損陰德，犯天和，書上說得明明白白，末了還有一句硃砂批註，字跡淩亂如血蚯蚓：“慎之！奪死人生機，如探沸油取粟，非萬不得已不可為，恐引孽債纏身，永世難消。”

孽債？我這條撿來的命，還怕什麼債？我閉上眼，爹咯血的麵容，娘枯槁的手，還有小弟夭折時那青紫的小臉，走馬燈似的轉。再睜眼，那點猶豫被更狠的東西壓了下去。我鬆開油布包，摸了摸袖袋裡那枚冰涼的東西——一個被摩挲得異常光滑的棗木楔子，據說是那老棺材匠用了十幾年的傢什。這便是“引”。棺材匠是傍晚時分冇的，無兒無女，又是操持這等賤業的，屍身停在義莊最靠裡那間小偏房，連個守靈的都冇有，再合適不過。

時辰差不多了。

我深吸一口那帶著腐朽味的冷氣，貓著腰，從土牆後閃出。足尖點地，儘量不發出聲響，幾步竄到義莊側牆一個狗洞邊——這是白天就探好的。縮身鑽過，一股更濃鬱的、混合著劣質線香、塵土和某種難以言喻的沉悶氣味撲麵而來，激得我胃裡一陣翻騰。院子裡荒草冇膝，影影綽綽。正堂大門黑洞洞地敞著，裡麵隱約可見幾具薄皮棺材的輪廓。我的目標在西邊那間單獨的小偏房。

摸到門口，木門虛掩，漏出屋裡一點如豆的昏黃光暈，該是那盞給死人點的長明燈。我屏住呼吸，側身擠進去，反手極輕地將門掩上。

屋子窄小，隻正中停著一口黑沉沉的棺材，連漆都冇上全，露出木材原本的粗礪紋理，倒是符合棺材匠的身份。棺蓋未合，虛掩著。棺頭一盞油燈，火苗微弱得隨時會熄滅，投在牆壁和棺身上的影子便跟著劇烈晃動、拉長，變幻出種種怪誕的形狀，像無數隻掙紮的手。棺材匠就躺在裡麵，臉上蓋著一張粗糙的黃表紙。

我按著狂跳的心口，躡足靠近。先是按照殘捲上的圖示，用指尖蘸了事先備好的、摻了硃砂的清水，在棺材四周地麵上畫下那些扭曲的符號。線條必須連貫，不能斷。畫到第三遍，額頭已見了汗，不是累，是那種被無形之物注視著的驚悚。接著，取出三根細細的線香，不是拜神那種，是特製的，色澤暗沉，氣味辛辣。就著長明燈點燃，插在棺頭前一個臨時帶來的小香爐裡。煙霧筆直上升，到尺許高時，卻詭異地打了個旋，嫋嫋散開，不落反升，緩緩漫向棺內。

最後，掏出那枚棗木楔子，雙手合十夾住，貼在眉心，默誦那拗口而充滿不祥意味的咒訣。一遍，兩遍……楔子漸漸有了溫度，不是被手捂熱的，而是一種……活物般的微溫。與此同時，棺內似乎起了一陣極輕的窸窣，像衣服摩擦，又像是……歎息？

我汗毛倒豎，強令自己鎮定。時辰到了。

我將棗木楔子小心地放在棺頭，正對著屍身咽喉的位置。然後，按照儀軌，不是俯身去吸，而是後退兩步，直接挺地仰麵躺倒在棺材旁邊的泥地上。身體與棺木平行，頭對著棺頭。冰冷的潮氣瞬間浸透衣衫，激得我一哆嗦。但我不能動，必須保持這個姿勢，調整呼吸，慢慢地，將口鼻湊近那棺材底板與地麵之間不足半寸的縫隙。

閉上眼睛，其他感官便放大到極致。線香辛辣的味道，泥土的腥氣，還有棺木散發出的、新刨木頭特有的微澀氣息，混雜著一絲極淡的、屬於死亡的甜膩。耳朵裡嗡嗡作響，卻又奇異地能捕捉到遠處極細微的動靜，比如屋角蟲豸爬過，比如自己血液沖刷耳膜的轟響。

“吸……”

我無聲地翕動嘴唇，想象著那口維繫生死的“零氣”，正從死者尚未完全僵硬的喉頭溢位，透過棺木，絲絲縷縷，被我吸引而來。第一次嘗試，什麼也冇感覺到，隻有冰冷的空氣吸入肺腑。我穩住心神，更專注地默唸咒訣，調整著呼吸的節奏，想象自己是一塊乾燥的海綿，在汲取那生命最後的水分。

第二次，似乎……有了一點點不同。吸入的氣息裡，那絲甜膩的死亡味道似乎濃了一瞬，緊接著，喉頭竟泛起一絲詭異的微甜，轉瞬即逝，快得像錯覺。但身體深處，那常年盤踞的、掏空五臟六腑的虛弱感，彷彿被一滴溫水濺到，極短暫地緩和了那麼一刹那。

有效！狂喜像毒草一樣猛躥上來，幾乎沖垮我的理智。我死死咬住牙，不敢有絲毫鬆懈，準備進行最關鍵、也是據說效力最強的第三次吸取。

更深的吸氣，更專注的意念牽引。咒文在腦海中如疾走的陀螺。來了！這一次的感覺清晰得多！一股冰寒、凝實，卻又蘊含著奇異生機（或者說，是生機殘渣）的“氣流”，順著我的鼻息，被強行拉扯過來。喉頭的甜意變得明顯，甚至帶有一種陳年藥材般的淡淡苦澀，而體內那股暖意也更鮮明瞭些，像是凍僵的四肢末梢開始回血。

就是現在！

我心中默數，正準備完成這最後一次吸納，將這股“零氣”徹底納入己身——

“哐當！！！”

一聲巨響，毫無征兆，石破天驚！

不是風吹門，不是老鼠碰翻了東西。那聲音近在咫尺，震得我耳鼓發麻，身下的地麵都似乎隨之一顫。是棺材蓋！它被一股難以想象的巨力從內部猛然掀開，厚重的木板砸在旁邊的泥地上，發出沉悶的、令人心臟驟停的轟鳴。

我駭得魂飛魄散，那口吸到一半的“氣”噎在喉嚨，化作一聲短促尖銳的抽噎。求生的本能讓我猛地睜眼，扭過頭——

目光所及，血液瞬間凍結。

棺材裡，那個本該死透、臉上還蓋著黃表紙的棺材匠，正以一種完全違反常理的、僵硬而迅猛的姿態，直挺挺地坐了起來！蓋臉的黃紙悄然滑落，露出一張我從未真正看清過的臉——枯瘦，皺紋深如刀刻，麵色在油燈跳動下泛著青灰的死氣。可偏偏就是這樣一張臉上，那雙原本該渙散無神的眼睛，此刻卻睜得極大，渾濁的眼珠子直勾勾地釘在我臉上，嘴角向兩側咧開，露出焦黃稀疏的牙齒，形成一個極其誇張、無比瘮人的笑容。

他看著我，喉嚨裡發出“咯咯”的、像是老舊風箱漏氣般的聲音，每一個字都裹著棺材裡的陰冷，砸進我耳中：

“小先生……”

“你吸的那……是我的買命錢。”

時間，空間，思維，一切都在那一刻停滯、粉碎。我癱在冰冷的地上，渾身每一塊肌肉、每一根骨頭都像被抽走了，隻剩下無法控製的劇烈顫抖。牙齒磕碰得咯咯作響，比剛纔在牆外等候時厲害百倍。喉嚨被那口未及嚥下的“氣”堵著，又像被一隻無形的手死死扼住，連最原始的驚叫都發不出，隻能從喉管深處擠出嗬嗬的倒氣聲。

買命錢？什麼買命錢？那殘捲上隻字未提！不是借壽嗎？不是竊取無主零氣嗎？怎麼會是……買命？

棺材匠就那樣坐著，歪著頭，臉上那詭譎的笑容絲毫未變，渾濁的眼珠子在眶裡慢慢轉動，將我癱軟如泥的狼狽模樣儘收眼底。他冇再說話，隻是笑著，那無聲的笑比任何咆哮都更令人膽寒。油燈的火苗在他身後投下巨大搖曳的影子，籠罩住我，彷彿一張正在收攏的黑色羅網。

我想逃。拚儘全身力氣想動一下手指，想扭動脖頸，想滾開這可怕的地方。可身體背叛了我，如同被澆築在原地，連眼皮都無法眨動，隻能被迫承受著那死亡目光的淩遲。

不知過了多久，也許隻是一瞬，也許漫長如一個世紀。棺材匠臉上的笑容似乎加深了些，那咧開的嘴角幾乎要扯到耳根。然後，他動了。

不是躺回去，也不是爬出棺材。他就保持著那個僵坐的姿勢，枯瘦如雞爪的右手，卻異常平穩地抬了起來，伸向自己的懷裡——那身漿洗得發硬、帶著濃重桐油和木頭味道的壽衣內襟。

摸索了幾下，掏出一件東西。

藉著昏黃油燈，我看清了。那是一個扁平的、暗紅色的小布包，像是用久了，顏色沉澱成一種近乎黑褐的臟紅，邊緣磨損得起了毛。看大小，約莫巴掌大，薄薄的。

他用兩根手指捏著那布包，動作帶著一種刻意放緩的、令人毛骨悚然的從容，慢慢遞向我。手臂伸得筆直，布包懸在半空，正對著我的臉。

“嗬……拿著。”他又開口了，聲音依舊嘶啞漏風，卻冇了剛纔那石破天驚的駭人感，反而透著一股難以形容的、冰冷的平靜，或者說，是某種掌控一切的戲謔，“你的了。”

我的？什麼我的？那是什麼鬼東西！

我瞳孔緊縮，胃部痙攣，想搖頭，想嘶喊“不”。可喉嚨裡隻能發出更急促的嗬嗬聲，像離水的魚。

見我不接（我也根本動不了），棺材匠似乎有些不耐，或者說，覺得這僵持無趣。他捏著布包的手腕極其輕微地一抖。

那暗紅色的小布包，便脫手落下。

不偏不倚，正正掉在我僵硬的、攤開在身側的手邊。布包邊緣擦過我的手背，觸感不是布的柔軟，而是一種怪異的粗礪和冰冷，像是什麼風乾了的皮子。

它靜靜地躺在那兒，在昏暗光線下，像一塊凝固的血痂，又像一隻沉睡的毒蟲。

掉落的布包彷彿一個信號。棺材匠臉上的笑容倏地收斂了，快得如同從未出現過。那青灰死寂的麵容恢覆成一潭深不見底的古井水，毫無波瀾。然後，他就這麼保持著坐姿，上身緩緩地、筆直地向後倒去。

“咚。”

一聲悶響，不輕不重，是身體重新落回棺材底板的聲響。

緊接著，更匪夷所思的事情發生了。

那扇被掀開、砸在地上的厚重棺材蓋，竟像是被一雙看不見的手托著，貼著地麵無聲無息地滑回原位，然後，“哢噠”一聲輕響，嚴絲合縫地蓋回了棺材上。彷彿剛纔那石破天驚的一幕，隻是我極度恐懼下產生的幻覺。

偏房裡，重新恢複了死寂。隻有那盞油燈的火苗，受剛纔氣流擾動，還在不安地跳動著，將棺木的影子拉長又縮短，變幻不定。線香的煙霧依舊嫋嫋，隻是那辛辣裡，似乎混入了一絲更令人作嘔的甜膩。

我依舊動彈不得，躺在冰冷的泥地上，眼睛瞪得幾乎要裂開，死死盯著那口重新蓋好的黑棺材，又猛地將視線轉向手邊那個暗紅色的布包。它就在那裡，真實、冰冷、不祥。

巨大的驚駭過後，一種更深的、滲透骨髓的寒意和茫然攥緊了我。發生了什麼？他什麼意思？買命錢？這布包是什麼？為什麼給我？我現在……算是借壽成功了，還是……惹上了更可怕的東西？

混亂的思緒如同暴風中的雪片，在我腦海裡瘋狂衝撞。殘捲上那些關於“孽債纏身，永世難消”的硃批，此刻帶著血淋淋的重量，反覆碾過我的心神。

不知又過了多久，也許是一刻鐘，也許隻有幾十個呼吸，身體的控製力才一點點緩慢地、帶著針刺般疼痛地恢複。我先是手指痙攣似的抽動了一下，碰到了那個布包粗糙的邊緣，激靈靈一個冷戰。

能動了！

這個認知讓我被恐懼壓製的求生欲猛地抬頭。走！立刻離開這裡！什麼都彆管！

我幾乎是連滾爬爬地撐起上半身，四肢並用，踉蹌著向門口挪去。眼睛卻像被釘住一樣，無法從那布包和棺材上移開，彷彿它們隨時會再次暴起發難。直到後背撞上那扇破木門，發出“吱呀”一聲令人牙酸的輕響，我纔像被燙到一樣猛地彈開，用儘殘存的力氣拉開門，一頭撞進外麵更濃重的黑暗裡。

冰冷的夜風劈頭蓋臉砸來，卻讓我混沌的頭腦清醒了一絲。我不敢回頭，沿著來時的路，手腳並用地翻過狗洞，深一腳淺一腳地逃離義莊，逃離那條鬼氣森森的歪脖衚衕。直到遠遠看見鎮上零星幾點未熄的燈火，聽見不知哪戶人家傳來的微弱狗吠，我纔敢停下，靠著一棵老槐樹，癱軟下去，大口大口地喘著粗氣，冰冷的汗水早已浸透內衫，貼在皮膚上，寒意徹骨。

然後，我顫抖著，慢慢抬起自己的右手。藉著遠處微弱的天光，我看清了——掌心空空，但手邊……並冇有那個暗紅色的布包。

它冇跟出來？掉在義莊地上了？

剛升起一絲僥倖，右手手指無意識地蜷縮，卻觸到了袖袋裡一個突兀的、扁平的硬物。

我渾身的血液，再一次凍結。

極其緩慢地，帶著一種近乎自虐的絕望，我將手探入袖袋。指尖觸碰到那粗礪、冰涼的表麵。

把它掏了出來。

正是那個暗紅色的小布包。它不知何時，已然靜靜地躺在我的袖袋之中。

本章節完