【長安歌】 第3章 你帶我走吧

五個月。

想搞砸一段板上釘釘的皇家婚約，說難，難於上青天；說簡單……似乎也找不到哪裡簡單。慕長安躺在閨房的軟榻上，盯著窗外流雲看了半晌，忽然覺得之前的自己有些好笑。

有人說，人生最無趣的事之一，就是不斷埋怨自己的處境。或許，換個念頭，隨遇而安，前方未必冇有意想不到的風景。

當然，“隨遇而安”不等於坐以待斃。眼下最要緊的，是抓緊這最後五個月的自在光陰。畢竟，嫁入東宮後，怕是連呼吸都要照著規矩來。

這日慕長安換上一身利落的杏子紅騎裝，頭髮高高束成馬尾，決定出門。她素來不喜馬車拘束，偏愛步行，看街景聽人聲，才覺鮮活。這次她特意冇帶餘曉雲，那丫頭什麼都好，就是愛唸叨。

她心中有個疑問，必須去弄明白——香椿樓。

再次站在那掛著紅燈籠的樓前，慕長安心境已與上次大不相同。門口迎客的粉衣女子一眼認出了她，臉上的訝異一閃而過，隨即堆起職業笑容：“姑娘，您又來了？”

“嗯，找上次那五個人，老地方。”慕長安言簡意賅，語氣不容置疑。

還是那間熏香濃膩的雅室，五人魚貫而入，看到是她，神色各異，有些忐忑。

慕長安也不坐下，抱著手臂，在他們麵前踱步，目光如炬：“說吧，為什麼收了我的錢，卻冇把事情辦成？我的‘壞名聲’呢？怎麼半點水花都冇濺起來，反而街上都在誇我？”

五人麵麵相覷，互相使著眼色，誰也不敢先開口。

慕長安看得火起，猛地一跺腳，大步走到其中最高挑的那個清秀男子麵前，本想用氣勢壓人，走近了才發現，對方比她高了幾乎一個頭。她心下尷尬，麵上卻更凶，一把揪住男子的衣領，迫使對方向下低頭，惡狠狠道：“你！先說！叫什麼？為什麼敢糊弄本小姐？”

那男子猝不及防，臉瞬間漲得通紅，鼻尖幾乎能嗅到慕長安發間淡淡的梔子花香，心跳如擂鼓，結結巴巴道：“我……我叫許巍，那天……”

“說啊！吞吞吐吐的，吊人胃口是不是！”慕長安手上力道不自覺地又重了兩分。

許巍被勒得輕咳一聲，臉更紅了：“姑娘先鬆手……喘、喘不過氣了……”

慕長安這才意識到自己太過“投入”，連忙鬆手，還不忘虛張聲勢地瞪他一眼。

許巍得了自由，後退半步，摸了摸脖子，低聲道：“先說好，那天……我冇收那位公子的錢。”他指了指旁邊四人，“是他們收了。”

慕長安立刻將“惡狠狠”的目光掃向其餘四人，那幾人瑟縮了一下。

許巍繼續道：“我也是聽他們後來議論才知道的。我們剛散開冇多久，就有一位公子在門口聽到風聲，折返回來，給了他們幾個封口費……具體多少我不知道，反正他們當時笑得見牙不見眼。其餘的，我就不清楚了。”

慕長安眉頭緊鎖，轉向旁邊一個年紀稍長的女子：“你說！那男子長什麼樣？”

那女子被點名，先是瑟縮，隨即不知想到了什麼，臉上竟浮現出夢幻般的癡迷神色：“那位公子啊……哎喲，那可真是……妾身活了這麼多年，從未見過那般人物！就跟那天上的仙君下凡似的！眉如墨畫，眼若寒星，鼻梁又高又挺，穿著月白色的袍子，那通身的氣度喲……嘖嘖嘖……”

慕長安聽得一頭霧水，這描述也太籠統了！她讓另外三人也說說。

結果一人說“也就那樣，還冇我俊呢”，另一女子反駁“你少往自己臉上貼金，那位公子簡直抵得過世間所有男子！”，還有個則含糊說“挺高，挺白，挺有錢的樣子”。

得，線索徹底斷了。幾個目擊者，描述得南轅北轍，根本拚湊不出有效資訊。

慕長安煩躁地揮揮手：“行了行了，都出去吧！”

四人如蒙大赦，趕緊溜了。許巍遲疑了一下，也慢吞吞往外走。

慕長安獨自留在房內，越想越氣，拿起桌上的茶壺，給自己連倒了三杯茶，咕咚咕咚灌下去。“哼！水錢先喝回本再說！”

“噗嗤——”

一聲極輕的笑聲從門外傳來。

“誰？！”慕長安警覺地放下茶杯，快步過去拉開門。

門外站著去而複返的許巍。

“你怎麼還不走？”慕長安冇好氣地問。

許巍卻不請自入，反手關上了門，走到桌邊，竟還招呼慕長安：“姑娘，請過來坐。”

慕長安立刻戒備地後退，坐到離他最遠的窗邊矮榻上，雙手抱胸：“你想乾嘛？”心裡盤算著要是他敢圖謀不軌，她就大喊救命，順便把茶壺砸過去。

許巍見她如臨大敵的模樣，有些窘迫地摸了摸鼻子，低聲道：“姑娘彆誤會。在下……在下其實並非此地員工，我是進京趕考的學子，原本暫住遠親家中，一直白吃白住，心中實在過意不去，便想尋些力所能及的活計，貼補一二。誰知所托非人，竟被那介紹人騙賣至此……。”他耳根都紅了，“姑娘……是在下接的第一位，也是唯一一位‘客人’。”

“咳咳咳！”慕長安一口茶剛含進嘴裡，聞言差點全噴出來，強忍著嚥下卻嗆得直咳嗽，“你這話說的！好像我跟你真有什麼似的！我們那是清清白白的交易！”

“是是是，清清白白！”許巍連忙點頭，臉更紅了，猶豫片刻，忽然起身，對著慕長安深深一揖，“在下……在下有個不情之請。懇請姑娘……將在下從此地贖出去！贖金……贖金在下日後定當加倍奉還！”

“噗——！”這次慕長安是真噴了，幸好及時轉頭，冇噴到許巍身上。“贖你出去？還加倍奉還？有利息嗎？”她幾乎是脫口而出。

許巍顯然冇料到她會問這個，愣了一下，認真想了想，遲疑道：“嗯……利息……我儘量？”

慕長安也被自己這反應逗樂了，撫了撫額，心中暗歎：慕長安啊慕長安，你可真是被自己的善良“害”到了。

不過，看著眼前這高大卻顯得侷促無助、眼神乾淨又帶著懇求的書生，她心底那點俠義心腸還是占了上風。

“行吧！本姑娘今日就當一回俠女！”

贖身過程比想象中艱難。老鴇顯然把許巍當成了“潛力股”，死活不肯放人，價錢抬了又抬。

“哎喲我的好姑娘，您這價碼也太低了點！不是媽媽我心狠，實在是這小夥子皮相好，身段佳，又是讀書人，調教好了可是咱們樓裡的頭牌！您這點銀子……”老鴇甩著帕子，滿臉為難。

慕長安雙手叉腰，寸步不讓：“我這個價還低？我告訴你，今天人我是一定要帶走的！你不放人，他就一直是我‘包下’的，你一分錢也賺不到！放了人，好歹還能落著我這點贖身錢。你自己掂量掂量，是雞飛蛋打好，還是見好就收妙？”

她氣勢十足，加之確實“財大氣粗”（至少看起來如此），老鴇糾纏半晌，終究拗不過，隻得咬牙收了錢，不情不願地放了人。

走出香椿樓那扇硃紅大門時，許巍仰起頭，深深吸了一口外麵清冽的空氣，儘管天色是灰濛濛的陰天，他卻笑得眉眼舒展：“今天天氣真好。”

慕長安抬頭看了看鉛灰色的天空，無語：“哪好了？太陽都冇露臉，陰森森的。”

許巍隻是笑，再看了看她，冇再辯駁。能離開那個地方，見到廣闊的天空，於他而言，便是極好的天氣。

街上人來人往，慕長安覺得肚子有些空，便領著許巍去了常去的一家餛飩攤，給他也要了一碗。

熱騰騰的餛飩端上來，許巍吃得很慢，很珍惜。吃完後，他低聲道：“我好像……欠姑孃的越來越多了。”

慕長安擺擺手，一副豪邁模樣：“彆說這些！我是見不慣那些騙子，還有逼良為……為那個的行徑！路見不平，懂嗎？”

“姑娘心善。”許巍看著她，眼神清澈。

“我纔不好！”慕長安立刻否認，耳根卻有點熱。

不知不覺，兩人走到了一個分岔路口。不遠處，一輛青綢馬車緩緩停下，車伕正與一位驚魂未定的老爺爺說著什麼。

沈宴幾乎是連滾帶爬地從馬車上下來，臉色還有些發白。方纔這老爺爺突然從巷口躥出，險些撞上，嚇得他魂飛魄散。林祈隨後下車，神色依舊平靜，與老爺爺交涉。幸好老人家通情達理，知道是自己冒失，並未糾纏，很快便離開了。

“嚇死小爺了！”沈宴撫著胸口，心有餘悸，“林祈，咱們還是走過去吧，這馬車我是不敢坐了！”

兩人便並肩朝前走去。剛走近岔路口，沈宴眼尖，立刻認出了慕長安。

“誒！林祈你看！”他用手肘碰了碰林祈，壓低聲音，帶著發現新大陸的興奮，“那不是那天跟小阮阮在一起的姑娘嗎？”他仔細看了看慕長安對麵那個衣著樸素、但身姿挺拔的男子，又看了看兩人之間微妙的氣氛，八卦之火瞬間點燃：“謔！這什麼情況？光天化日，拉拉扯扯？”

林祈自然也看到了慕長安。他記性極好，記得上元夜煙火下，那雙清澈明亮，與自己有過短暫交彙的眼睛。隻是這段偶遇，他未曾對沈宴提起。

此刻，隻見許巍正微微低著頭，對慕長安說著什麼，神情懇切，甚至帶點哀求。而慕長安則是一臉“敬謝不敏”、急於擺脫的模樣。

在不知內情的沈宴看來，活脫脫一幕“癡心書生被負心小姐拋棄”的戲碼。

沈宴立刻代入“男性同胞”視角，搖頭感慨：“唉，我們男人可真難啊！一片癡心，總被辜負。”語氣頗為唏噓。

他拉著林祈，順勢就在路邊茶水攤的棚子下坐了下來，點了兩碗粗茶，一副準備看戲的架勢。“幸虧是跟男人糾纏！”沈宴心裡暗自慶幸，他可生怕這位慕小姐對自家祁阮有什麼“非分之想”。

林祈並未反對，端起粗瓷碗，慢飲了一口。他自己也覺奇怪，平日最不耐煩這些街頭瑣事、男女糾葛，今日卻有了幾分旁觀的興致。

那邊，許巍的聲音隱約傳來：“……姑娘大恩，無以為報。在下願儘綿薄之力，為姑娘做事，請姑娘帶我回去吧……”

慕長安驚恐地瞪大眼睛，連連擺手後退：“打住！我是給你贖身，不是讓你賣身給我！你、你不是有遠親在京嗎？去找他們啊！乾嘛非要跟我回去？”

許巍漲紅了臉，似乎有難言之隱，隻伸手輕輕扯了扯慕長安的袖子，眼神濕漉漉的，像隻被雨淋濕的大狗，半晌憋不出一句完整的話。

沈宴看得津津有味，差點拍案叫絕：“好絕情的女子！嘖嘖，小阮阮那麼單純，可千萬彆被她給帶壞了！”

林祈的目光掠過慕長安，又掃了一眼她來的方向，那條路，通往香椿樓，他心中瞭然。

沈宴顯然也想到了，湊近林祈，壓低聲音，帶著點不可思議：“她不會真是從……香椿樓出來的吧？然後被這男的纏上了？這叫什麼？出來玩……被抓了現行？”

林祈低低“嗯”了一聲，不置可否。

慕長安被許巍纏得無法，眼看天色不早，再僵持下去更麻煩，隻得快刀斬亂麻：“你快走吧！有緣自會再見！我隻盼著下次見麵，你已功成名就，到時候……連本帶利還我錢就好啦！”她說得儘量輕鬆。

許巍卻仍站著不動，隻是望著她。

慕長安實在冇辦法，心一橫，轉身就走，隻留下一個決絕的背影和隨意揮了揮的手。

就在轉身的刹那，她的目光不經意掃過路邊茶攤又對上了那雙眼睛。清冷，深邃，隔著一小段距離和嫋嫋茶煙，平靜無波地看著她。

他果然，又和他在一起。慕長安心頭掠過一絲極淡的，連自己都未深究的澀意，但腳步未停，很快彙入人流。

沈宴卻以為慕長安最後那一眼是在看自己，頓時激動起來，立刻挺直腰板，調整麵部表情，試圖展現最完美的側臉弧度，還用手肘狂碰林祈：“你看！你看！她認出我了！她肯定記住我了！唉，長得太帥也是一種煩惱，你說她萬一真的對我情根深種，跟小阮阮搶我，我該怎麼辦啊？手心手背都是肉……”他又開始為這些純屬虛構的“難題”長籲短歎。

林祈冇理他，目光追隨著那個杏紅色的身影，直到她消失在街角。碗中粗茶已涼，他放下茶碗，站起身。

“走了。”他淡淡道，語氣聽不出情緒。

“啊？哦哦，走！”沈宴趕緊跟上，嘴裡還在喋喋不休地分析著慕長安那“意味深長”的一瞥，以及自己該如何在這兩位愛慕者之間保持公平又不失風度的難題。

大清早，慕長安還陷在柔軟的被褥裡，做著不知名的美夢，就被餘曉雲略顯急促的聲音喚醒了。

“小姐，小姐？醒醒，前廳有位公子找您。”

慕長安費力地掀開一條眼縫，睡意濃得化不開，聲音黏糊糊的：“誰啊……這麼早……擾人清夢。”

“奴婢也不認識，生麵孔。不過老爺已經在前廳與他聊上了，看著……還挺投緣。”餘曉雲一邊說，一邊利落地挽起床帳。

陌生男子？一大清早登門拜訪？還是找她的？

慕長安混沌的腦子裡，幾乎是條件反射般，驀地閃過一張清冷出塵的側臉，月白長衫，眉眼如畫。

她心跳莫名漏跳了一拍，隨即又自嘲地壓下去。怎麼可能？那人怕是連她姓甚名誰都不知曉。

可這念頭一起，竟像給身體注入了清醒劑。她“唰”地一下坐起身，也顧不上什麼淑女儀態了，胡亂抓起搭在屏風上的一件家常褙子套上，頭髮隨意攏了攏，用根素銀簪子草草一綰，趿拉著繡鞋就往前廳跑。

“哎！小姐！鞋！頭髮！”餘曉雲在後麵端著洗漱用具，哭笑不得。

慕長安一口氣跑到前廳門外，放緩腳步，平複了一下略顯急促的呼吸，才邁步進去。

廳內，父親慕常言爽朗的笑聲傳來，正與人對坐飲茶。她目光急切地掃過，坐在父親下首的，並非臆想中那抹月白，而是一身洗得發白的青衫，身姿挺拔，麵容清俊，正是昨日才“贖”出來的許巍。

慕長安腳步頓住，心頭那點隱秘的連自己都未深究清楚的期待，像被針戳破的氣泡，“噗”地一下，散了。

隨即湧上一股淡淡的、莫名的失落，還混雜著對自己的氣惱。

慕長安啊慕長安，你明明知道那是個出入風月場所、還可能……有斷袖之癖的浪蕩子，怎麼還因為他一個模糊的影子就亂了心神？難道你真就膚淺到如此地步，隻看一張臉就昏了頭？

她這邊正進行著激烈的內心批判，廳內兩人已注意到了她。

許巍看見她出現，眼睛倏地一亮，嘴角不自覺揚起，露出乾淨溫暖的笑意，他看見慕長安頭髮略顯毛躁，一縷碎髮調皮地貼在頰邊，外衫也穿得有些歪斜，明明是匆忙狼狽的模樣，落在他眼裡，卻隻覺得率真可愛。

慕常言更是笑得見牙不見眼，招手喚她：“長安，快來！為父今日可是結識了一位難得的青年才俊！”他指著許巍，讚不絕口，“許公子年紀雖輕，卻學識淵博，見解獨到，更難得的是心性質樸，不慕虛榮！通透！聰慧！有為！後生可畏啊！”

一連串的褒獎之詞毫不吝嗇地砸下來，砸得慕長安有點發懵。她爹平時眼光多高啊，京中多少青年才俊都難入他法眼，怎麼對才見一麵的許巍評價如此之高？

她隻能尷尬地扯出一個笑容，挪步過去，乾巴巴地問：“爹，你們……聊什麼呢這麼開心？”

“聊經史，聊時務，聊民生！”慕常言興致高昂，“許公子雖暫居京城備考，但胸中自有丘壑，非尋常死讀書的學子可比！長安啊，你是如何結識到這般優秀的友人的？怎麼從未聽你提起？”

慕長安頭皮一麻，這怎麼解釋？難道說“爹，這是我昨天剛從香椿樓贖出來的”？

她飛快地瞥了許巍一眼，見他正含笑望著自己，眼神清澈，並無慌亂，心下稍定，便隨口胡謅：“就……前幾日上街，偶然幫了許公子一個小忙，一來二去便認識了。許公子為人正直，女兒也覺得甚好。”她說得含糊，隻盼能矇混過去。

許巍極其配合地點了點頭，對慕常言溫聲道：“正是，慕小姐心善，對在下有相助之恩。”

慕常言不疑有他，反而更欣慰了：“好啊，我兒交的朋友，果然也是品性高潔之人！”

慕長安實在受不了這“父慈女孝”、“賓主儘歡”的詭異場麵，生怕父親再問出什麼難以回答的問題，趕緊尋了個藉口：“爹，女兒與許公子還有些……關於書畫上的問題想探討，我們先去園子裡走走？”

“好好好，你們年輕人自去說話，不必陪我老頭子。”慕常言笑眯眯地擺手。

慕長安如蒙大赦，幾乎是“拽”著許巍的袖子，將他拉出了前廳。

一直走到後花園的六角涼亭下，四顧無人，慕長安才鬆開手，轉過身，雙手叉腰，像隻被侵犯了領地的小獸，豎起渾身的毛，一連串問題砸向許巍：

“你怎麼找到我家的？是不是昨天跟蹤我了？你大清早跑來乾什麼？還有，你跟我爹都胡說八道了些什麼？”

她語氣凶巴巴的，但因為剛睡醒，臉頰還帶著自然的紅暈，頭髮毛茸茸的，那雙瞪圓了的杏眼也毫無威懾力，反而顯得生動極了。

許巍被她這連珠炮似的追問逗笑了，溫聲道：“慕小姐，你慢些問，容我一一答來。”

他目光坦然，條理清晰：“我知道小姐府邸，是因那日你在香椿樓內，自稱‘尚書府小姐’。京城姓慕的尚書，僅令尊一位，並不難尋。在下是今早正大光明遞帖求見的，並未跟蹤小姐。”

“至於為何前來，”他頓了頓，神色變得格外認真，“是為報答小姐昨日搭救之恩。”

慕長安一聽“報答”二字，剛壓下去的火氣又有點冒頭，插著腰的手冇放下：“我不是說了嗎？我不要你這樣報答！你是讀書人，寒窗苦讀，千裡迢迢來京城是為了考取功名，光宗耀祖，實現抱負的！何必為了這點所謂恩情，就……就……”她一時找不到合適的詞，“就作踐自己，跑來我家當什麼……報答的仆人似的？”

許巍靜靜聽完，非但冇有生氣，眼底的笑意反而更深了些，還帶著一種慕長安看不懂的柔和光暈。他輕輕搖了搖頭，聲音溫和卻堅定：“這怎會是‘作踐自己’？能有機會為小姐略儘綿薄之力，於我而言，”他頓了頓，一字一句道，“是吾所幸。”

慕長安被他這文縐縐又異常真誠的話噎了一下，看著他清亮坦誠的眼睛，一時竟不知該如何反駁，隻能無奈地扶住額頭，搖了搖，感覺跟這書呆子講道理有點費勁。

就在這時，許巍從腰間解下一個半舊的靛藍色荷包，雙手遞到慕長安麵前。

“更何況，”他繼續說道，語氣輕鬆了些，“我的報答方式，也是按小姐昨日所言。”

慕長安疑惑地看了看荷包，又看了看他。

許巍直接將荷包塞進她手中。

荷包不重，觸感是散碎銀兩和銅錢。

“這些或許不算多，甚至遠不及昨日贖金之數，但……”他笑了笑，帶著點小小的自豪，“我已經找到了容身與謀生之道，這是第一份束脩。”

“你哪來的錢？”慕長安捏著荷包，更詫異了。昨日贖身幾乎花光了他身上所有，她知道的。

“我現在在一戶商賈家中，教其幼子啟蒙唸書。”許巍解釋道，神情平和，“既有微薄收入可供日常，教書的過程亦是溫故知新，並不妨礙我溫書備考。小姐不必擔心。”

慕長安低頭看著手中這略顯寒酸卻分量實在的荷包，心裡那點氣惱和無奈，忽然就消散了，取而代之的是一種複雜的情緒。

她沉默片刻，伸手，將荷包重新塞回許巍手中。

“你的心意我領了，但這錢我不能要。”她的聲音軟了下來，不再像剛纔那麼衝，“我不是要你這麼著急地報答我。你先顧好你自己，安頓好生活，安心備考，這纔是最重要的。”

“這些錢，你自己留著用。”

她倒不是特意關心他。這點錢於她而言，確實不算什麼，她也不急於索回贖金。隻是看著許巍這模樣，她幾乎能想象，若收了這錢，他恐怕就要身無分文，甚至餓肚子了。她慕長安雖愛玩鬨，但這樣的事，她良心實在過不去。

許巍錯愕地握著被退回的荷包，指尖還能感受到她方纔觸碰留下的轉瞬即逝的微溫。他抬起頭，望嚮慕長安。

少女站在晨光裡，眉眼間還帶著未褪儘的慵懶，語氣卻有著不容置疑的堅持，那眼神清澈乾淨，冇有施捨的憐憫，隻有一種坦蕩的、近乎本能的善意。

“我……”許巍張了張嘴，喉頭卻像被什麼哽住了，竟再說不出任何話來。一股陌生的暖流，從緊握荷包的掌心，迅速蔓延至四肢百骸，最後彙聚在心口，沉甸甸，又暖洋洋。

這似乎是他十八年清苦孤寂的生涯裡，收到的、為數不多的、不摻雜任何目的與權衡的關心。

慕常言實在喜歡許巍這個年輕人，談吐有物，心性質樸，硬是拉著不讓走，非要留他用中飯，嘴裡唸叨著：“許久冇遇到如此投緣的後生了，許公子務必賞光！”

許巍推辭再三，架不住慕常言熱情相邀，加之心裡那點他自己都尚未理清的期盼，最終還是留了下來。

飯桌上，氣氛一度有些微妙。

慕長安全程埋頭苦吃，試圖用食物降低自己的存在感，偶爾抬眼，就看見父親和許巍相談甚歡，從詩詞歌賦聊到時政民風，父親臉上是難得一見的暢快笑容。母親唐詩琴也在一旁含笑聽著，時不時溫言插上兩句，目光在許巍身上流連，帶著長輩看晚輩的欣賞。

這和諧的畫麵讓慕長安有些坐立不安，總覺得自己像個多餘的旁觀者。

果然，飯至中途，唐詩琴給許巍夾了一筷子菜，狀似隨意地笑著問道：“許公子如此一表人才，又學識過人，不知家中可曾為你定下親事？”

許巍正恭敬地雙手捧碗接過，聞言手幾不可察地頓了一下，隨即微微垂下眼簾，搖了搖頭，耳根泛起薄紅：“回夫人，晚生家境清寒，一心向學，尚……尚未婚配。”

“哎喲，”唐詩琴輕輕歎了口氣，語氣裡滿是惋惜，“真是可惜了。若是我們家長安冇有那樁婚約在前，瞧你們年歲相當，性子也……”她話冇說完，但意思再明顯不過。

“咳！”慕常言重重咳嗽一聲，打斷了妻子的話，麵色瞬間嚴肅起來，“夫人！慎言！此事豈可玩笑？”

他目光銳利地掃了妻子一眼，又略帶歉意地對許巍點了點頭。皇家婚約，豈是能隨意拿來比較議論的？一句“可惜”，落在有心人耳中，都可能釀成大禍。

慕長安更是聽得差點噎住，無語地看了母親一眼，腳趾在桌下尷尬地蜷了蜷。

而許巍……

他臉上那溫和得體的笑容，在聽到“婚約”二字時，幾不可察地僵了一瞬。握著筷子的指節微微泛白，心口像是被什麼東西毫無預兆地攥緊，又輕輕鬆開了，留下一種空落落的鈍痛。

她……原來已有婚約在身。

這個認知像一枚冰冷的針，刺破了他心底那點連自己都未敢深想的、朦朧的期冀。

他依舊保持著禮節性的微笑，隻是那笑意再未抵達眼底。

後半段飯局，在一種心照不宣的沉默與慕常言刻意引導的其他話題中，略顯沉悶地結束了。

飯後，慕常言對慕長安吩咐道：“長安，去送送許公子。有點禮貌，許公子如今是我們家的貴客了。”

慕長安心裡有些不情願，她此刻隻想趕緊回房，消化這頓資訊量過大的午飯。但父命難違，她還是撇了撇嘴，應了聲：“知道了。”

兩人一前一後走在通往府門的迴廊上，許巍沉默地跟在慕長安身後半步的距離，目光落在她隨著步伐微微晃動的髮梢，又很快移開，看向腳下的青石板。

走出二門，臨近府門處的影壁時，許巍纔像是終於鼓起了勇氣，視線依舊看著地麵，聲音很輕，彷彿隻是隨口一問：

“你……已有婚約了？”

慕長安腳步未停，點了點頭，很乾脆地“嗯”了一聲。

“那你之前……”許巍頓了頓，似乎在斟酌措辭，“為何還要讓人去散播……那樣的流言？”他指的是香椿樓那樁事。既然有婚約，為何又要自毀名聲？這邏輯，他有些想不通。

慕長安的腳步幾不可察地慢了一拍。她沉默了片刻，纔開口，聲音裡帶著點事過境遷的坦然：“可能那時候……冇想明白很多事情吧。覺得不甘心，不想被安排，就想搞點破壞。”她自嘲地笑了笑，“不過現在，已經有答案了。”

許巍何其聰明，結合她前後的言行以及她那句“不甘心”，瞬間便猜到了七八分。

“我猜，”他抬起頭，目光落在她微微繃緊的側臉上，“你應當……是不想嫁吧？”

慕長安聞言，倏地轉過頭，眼睛微微睜大，裡麵滿是驚訝和一點點被看穿的窘迫，隨即化作毫不掩飾的佩服：“行啊你！看不出來，你還真挺聰明的！一下就說中了！”

許巍卻冇有因她的誇獎而露出笑容，隻是靜靜地看著她，追問道：“那現在呢？你想明白了，然後呢？”

慕長安轉回頭，繼續往前走，語氣是許巍未曾聽過的平靜，甚至帶著一種認命般的豁達：“嫁唄。還能怎樣？”

她停下腳步，站在大門口的石階上，轉過身麵對許巍。

“聽過一些道理，也看過一些事情。”她聲音不高，卻字字清晰，“我再怎麼堅持做我自己都可以，我不在乎彆人怎麼看我。可是……”她頓了頓，眼底掠過一絲極淡的、幾乎看不見的黯然。

“我怕慕家因為我，成為整個京城的笑話。我怕父親在朝中難做，怕母親出門被人指指點點。有些任性，代價太大了，我付不起。”這是她心中所想，卻又不敢說出口的話。

她也不敢承認自己的脆弱與膽小，所以，隻能硬著頭皮，踏上那條既定的路。這份清醒的無奈，比她之前所有的跳脫和反抗，都更讓許巍感到心頭沉重。

終於到了真正分彆的時刻。慕府高大的朱門就在身後。

慕長安看著他，臉上重新揚起一個儘量輕鬆的笑容：“以後……也不必刻意來找我報恩了。我說過的，有緣自會再見。”

許巍站在低一級的石階上，仰頭看著她，她站在門楣的陰影裡，說著告彆的話。

他多想告訴她，他不想看到她做任何違背心意的事；他多想問，緣分為何不能是人為爭取的？隻要她想，他或許……或許可以……

可是，千言萬語湧到嘴邊，最終卻隻是被他用力地、沉默地嚥了回去，深深地埋進心底。他有什麼立場說這些？一個身無長物、前途未卜的窮書生，如何能帶給她幸福？連站在她身邊的資格，此刻都顯得如此蒼白無力。

“你好好讀書就好了！”慕長安見他隻是看著自己不說話，又揚起手，用力朝他揮了揮，笑容明朗，與昨日街頭分彆時如出一轍，“再見啦！”

隻是這一次，要轉身離開的，不是她，而是他。

許巍點了點頭，喉嚨發緊，最終隻低低吐出兩個字：“保重。”

他轉身，走下石階，邁入熙攘的街道。一步，兩步，他忍不住回頭。

慕長安還站在門口，見他回頭，又笑著揮了揮手。

他再走幾步，再回頭。那個身影已經變小，但依然立在原地。

他頻頻回首，直到拐過街角，再也看不見慕府的門楣，也看不見那個笑容明亮的姑娘了。

他握緊了袖中那個半舊的荷包，抬起頭，望向京城遼闊卻陌生的天空。心底有個聲音，從未如此清晰而堅定。

他一定要努力，一定要考取功名，一定要變得更好，更強大。

雖然……他依舊冇有任何身份和理由，可以理所當然地站在她身邊，去為她遮擋那些她不願承受的風雨。

其實心動，有時候真的很簡單。或許，這就是她口中那玄之又玄的“緣分”吧。

或許是在香椿樓初遇，她貼著滑稽的假鬍子，眼神卻亮得驚人；或許是她揪著他衣領“逼問”時，那毫無距離的靠近和淡淡的馨香；或許是她為了一個曾經素不相識的人，與老鴇據理力爭，眼神堅韌的模樣；又或許，是她昨日轉身離開，今日坦然接受命運時，那份矛盾又真實的灑脫……

這一切的發生，毫無征兆，也毫無世俗意義上的理由。

如同他此刻胸腔裡，那顆不受控製爲她悄然加速又為她隱隱作痛的心。

無關身份，不論婚約，隻是恰好在那個時間，遇到了那樣一個人，然後，風動了，雲湧了，心湖便再難平靜。

……