左宗棠 第99章 中法衝突起

【第99章 中法衝突起】

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光緒九年（1883 年）八月，南京的暑氣還未完全消散，兩江總督行轅的書房裡卻瀰漫著一股凝重的氣息。左宗棠手裡捏著一份從京城發來的廷寄，眉頭擰成了一個死結 —— 廷寄裡詳細描述了法**隊入侵越南的慘狀：法軍攻陷越南河內，燒殺搶掠，越南國王派人緊急向清廷求援，而法國還逼迫越南簽訂《順化條約》，企圖讓越南脫離清廷藩屬，成為法國的 “保護國”。

“法國這是明目張膽地挑釁！” 左宗棠將廷寄重重拍在案上，墨水濺出了幾滴，“越南是咱們大清的藩屬國，法國入侵越南，就是衝著咱們來的！今天能吞了越南，明天就能覬覦咱們的雲南、廣西，後天就敢打到江南來！”

幕僚在一旁小心翼翼地遞上一杯熱茶：“大人，朝廷現在正為這事爭論不休呢。李鴻章大人主張‘主和’，說咱們剛平定新疆，海防也還在整頓，不宜再與法國開戰，不如跟法國談判，承認法國在越南的利益，換取邊境安寧；還有不少大臣也附和，說國庫空虛，打不起仗。”

“打不起仗？” 左宗棠冷笑一聲，端起茶杯卻冇喝，“當年收複新疆時，朝廷也說打不起，可咱們不還是打下來了？現在法國都打到家門口了，還想著談判，這跟崇厚當年簽《裡瓦幾亞條約》有什麼區彆？隻會讓法國人覺得咱們好欺負，得寸進尺！”

其實，法國對越南的野心早有端倪。早在光緒七年（1881 年），法國就開始在越南南部增兵，修建炮台，還藉口 “保護傳教士”，不斷挑釁越南軍隊。當時左宗棠剛到兩江任職，就曾向朝廷上奏，提醒 “法國覬覦越南已久，恐將危及我西南邊境，應早做防備”，可朝廷當時正忙著整頓新疆吏治、商議海防，冇把這事放在心上。

如今法軍大舉入侵，越南危在旦夕，清廷才慌了神。八月中旬，朝廷召集大臣們在養心殿議事，爭論了整整一天，也冇得出個結果。主和派認為，法國船堅炮利，清軍根本不是對手，與其戰敗求和，不如趁早談判；主戰派則認為，越南與中國唇齒相依，越南亡則西南危，必須出兵援越，打退法軍。

訊息傳到兩江，左宗棠再也坐不住了。他立刻給朝廷寫了一封奏疏，詳細分析了中法雙方的實力對比：“法國雖船堅炮利，但遠道而來，補給困難；我軍雖裝備不如法軍，但在越南有劉永福的黑旗軍協助，西南各省也有駐軍，隻要朝廷下定決心，調集兵力，必能打退法軍。若此時退縮，不僅越南會被法國吞併，我西南邊境也將永無寧日，江南海防也會受到威脅。”

為了增強說服力，左宗棠還在奏疏中提出了具體的援越方案：一是派廣西、雲南駐軍進入越南，與黑旗軍協同作戰，牽製法軍主力；二是加強廣東、福建的海防，防止法軍從海上進攻；三是從兩江抽調部分兵力，進駐廣西邊境，作為後援；四是撥款一百萬兩白銀，作為援越軍費，從江南的稅銀中調劑。

可奏疏遞到京城後，卻石沉大海。朝廷裡主和派的聲音依舊占上風，李鴻章甚至私下對人說：“左宗棠在西北打了幾場勝仗，就以為自己天下無敵了，現在跟法國開戰，無異於以卵擊石。”

九月初，更壞的訊息傳來 —— 越南國王在法軍的逼迫下，簽訂了《順化條約》，承認法國對越南的 “保護權”，還答應法軍可以在越南全境駐軍，自由通行於中越邊境。訊息一出，舉國嘩然，不少百姓自發地在京城、南京、廣州等地集會，抗議法國侵略，呼籲朝廷出兵援越。

在南京，幾百名學子舉著 “援越抗法，保我邊疆” 的橫幅，來到兩江總督行轅外，請求左宗棠 “向朝廷進言，出兵援越”。左宗棠親自走出行轅，對學子們說：“諸位放心，本督已經多次向朝廷上奏，請求出兵。隻要朝廷下定決心，本督願親自率軍前往西南，與法軍一戰！”

學子們爆發出熱烈的掌聲，齊聲喊道：“左大人威武！請朝廷出兵！”

此時的左宗棠，雖然年近七旬，卻依舊鬥誌昂揚。他讓人從江南水師中挑選了一千名精銳士兵，進行強化訓練，隨時準備開赴西南；又讓人整理了江南的軍械庫，將最新式的後膛炮、步槍挑選出來，準備調往廣西、雲南；還派人去聯絡劉永福，瞭解黑旗軍的兵力、裝備情況，約定若清軍出兵，黑旗軍願作為前鋒，配合清軍作戰。

劉永福的黑旗軍本是太平天國運動時期的一支農民起義軍，後來退守越南，在越南抗法多年，與法軍多次交戰，經驗豐富。收到左宗棠的信後，劉永福立刻回信，表示 “願與清軍並肩作戰，共抗法軍，保衛越南，保衛中國邊境”。

可朝廷依舊猶豫不決。九月中旬，法國駐華公使寶海來到天津，與李鴻章談判，提出 “法國承認中國對越南的宗主權，但中國需承認法國在越南的通商權、駐軍權”。李鴻章覺得這是個 “兩全其美” 的方案，連忙向朝廷上奏，建議接受法國的條件。

左宗棠得知後，氣得拍案而起：“李鴻章這是在出賣國家利益！承認法國在越南的通商權、駐軍權，跟讓法國吞併越南有什麼區彆？將來法國想什麼時候進攻中國，就能什麼時候進攻！”

他再次給朝廷寫奏疏，堅決反對李鴻章的談判方案：“法國的所謂‘條件’，不過是緩兵之計。一旦咱們接受，法國就會在越南站穩腳跟，進而覬覦我西南各省。到時候再想反抗，就晚了！臣懇請朝廷收回成命，下定決心，出兵援越，與法國一戰到底！”

這一次，左宗棠的奏疏得到了不少大臣的支援。軍機大臣文祥、湖廣總督張之洞等主戰派大臣紛紛上奏，讚同左宗棠的主張，請求朝廷出兵援越。慈禧太後看著朝堂上爭論不休的大臣們，又想起了左宗棠收複新疆的功績，心裡漸漸有了傾向。

十月初，朝廷下旨，任命岑毓英為雲南巡撫，潘鼎新為廣西巡撫，率軍進駐中越邊境，做好援越準備；同時任命左宗棠為 “南洋通商大臣”，統籌江南海防，防止法軍從海上進攻。雖然朝廷還冇有明確下令與法國開戰，但態度已經從 “主和” 轉向了 “備戰”。

訊息傳到南京，左宗棠終於鬆了一口氣。他立刻召集江南水師、陸軍的將領，召開軍事會議，部署江南海防：一是加強吳淞口、鎮海等地的炮台防守，增派士兵駐守；二是讓江南船政局加快鐵甲艦的建造進度，爭取早日下水；三是從兩江抽調五千名士兵，進駐廣東、福建邊境，協助當地海防。

會議結束後，左宗棠站在行轅的庭院裡，望著遠處的長江，心裡滿是感慨。他知道，一場關乎國家主權、關乎邊境安寧的戰爭，即將打響。雖然前路充滿了困難和挑戰，但他有信心 —— 就像在西北收複新疆、在江南整頓海防一樣，隻要朝廷支援、將士們努力、百姓們擁護，就冇有打不贏的仗。

十月的南京，秋風漸起，長江水緩緩流淌。水師戰船在江麵上巡邏，炮台裡的火炮蓄勢待發，士兵們在軍營裡加緊訓練，整個江南都瀰漫著備戰的氣氛。左宗棠站在城樓上，看著這一切，心裡隻有一個念頭：一定要打退法軍，保衛越南，保衛中國的邊境，絕不能讓法國人的野心得逞！