作繭自縛 第15章 試煉軍上篇：數字與征兵令

天嵐曆八百一十四年，二月二十七日，那場浩劫被稱為“西區事變”。

劍網破，西區儘墨。

劍神大人的承諾，兌現了。

這一年年底，他徹底恢複實力，帶領守望者兵團殺出劍網，殺了不少鐵甲軍，守望者兵團也沒什麼損失。有些收獲，無非是些鐵甲軍的碎片……

但於事無補……

失了“農林城”西區大片膏腴之地，天嵐的糧袋子，登時癟了一大塊。

三十萬無家可歸的嘴要吃飯，中城、皇城那點存糧，杯水車薪。

皇城的命令又下來：遣散難民，分赴外城東、南、北三區，開墾荒地，以補糧缺。

這道命令，聽著像條活路，走起來卻步步荊棘。

荒地是真荒。

多年無人打理，荊棘叢生，亂石嶙峋。

工具簡陋，種子金貴，天時也不作美。

難民們拖家帶口，像一群被驅趕的、疲憊不堪的蟻群，湧向陌生的荒原。

力氣耗在刨開板結的凍土上，汗水灑在貧瘠的沙礫裡。

救濟糧三天一個的硬窩頭，越來越小，越來越黑，摻的麩皮草籽也越來越多。餓極了，樹皮草根也成了好東西。

身體強壯的，尚能支撐；老弱婦孺，便如風中殘燭，悄無聲息地倒在剛翻開的田壟邊，或是低矮漏風的窩棚裡。

累死，餓死，病死的，一路走，一路埋。三十萬張嘴，不到兩年光景，竟折損了三分之二。

屍骨無聲地肥沃了荒地，卻不知來年新苗，能否慰藉亡魂。

皇帝儘力了嗎？或許吧。

調糧，派醫，減賦。

可天災人禍交疊，人心隔肚皮，層層盤剝下來，落到難民碗裡的，終究是那點刮嗓子的麩皮。

這苦果，隻能由最底層的百姓，默默嚥下。

鶴元劫、鶴雨純、齊稚、明哲還有齊稚明哲的父母，也在開荒的人流中掙紮了頭一年。

齊稚父親往日養尊處優的手，磨出了血泡，又結成厚厚的老繭。

明哲的父母，本是清貧書生，體魄孱弱，乾起農活來更是吃力。

齊稚父親一邊揮著鋤頭，一邊梳理那點人脈關係，算計的像算盤珠子一樣撥得飛快。

頭一年年底，靠著齊稚父親早年的人脈關係和後來想方設法的鑽營，齊家率先脫了這難民苦海，搬進了掏空最後家當買來的中城邊角一處小屋。

齊父並未停手，他深知覆巢之下無完卵，更念著幾個孩子的交情。

他像隻精明的蜘蛛，先是用之前的小關係掙了幾筆快錢，然後繼續為自己的關係網穿針引線，最後再把錢撒出去，托人辦事……

第二年年中，通過齊父的不斷運作，鶴家兄妹和明哲一家，竟也相繼被抹去了“難民”的身份，得以遷入中城齊家賃的一間屋子。齊家是鶴家明家兩家的貴人，這下總算不用再風餐露宿，與荒草爭命了。

隻是，明哲的父母，那對清瘦的文人夫婦，終究沒能熬過這場漫長的苦役。

開荒耗儘了他們本就微弱的元氣，遷入中城的那個冬天，格外寒冷。

一場風寒，便如秋風掃落葉，兩人相繼咳著血，在簡陋的租屋裡，無聲無息地去了……

明哲守在雙親冰冷的床榻前，一夜之間，那總是帶著點書卷氣的圓滑笑容消失了，眼神沉得像兩口深井。

他默默料理完父母的後事，在齊家的幫助下草草安葬。

那天回來，他把自己關在房裡一整日，再出來時，臉上沒了淚痕，隻有一種近乎石頭的冷硬。

“我參軍之後……”他對圍過來的元劫、齊稚和雨純說，聲音平靜得沒有一絲波瀾，“要進‘守望者’。這一切，都是因為那些鐵疙瘩。”

他推了推眼鏡，目光越過眾人，投向遙遠西方那片被封鎖的廢墟，是那裡埋葬了他無憂的少年，埋葬了他父母生前留戀的故土……

天嵐曆八百一十七年，春。

持續了近三年的開荒，終於在一片疲憊與蕭索中，草草落幕。

荒地是開出來了，稀稀拉拉種上了些耐旱的作物，收成如何，隻能看天意。饑荒的陰影，依舊沉沉地壓在頭頂。

這一年，鶴元劫、齊稚、明哲十九歲，鶴雨純十八歲。這幾年，幾人都長高了不老少，心智也更成熟，鶴雨純也出落得更漂亮……

按天嵐律，男子十六束發成年，女子十五及笄成年。

他們，早已是大人了。

脫離開荒苦海後的一年多裡，日子並未清閒，生活還要繼續。

齊父神通廣大，給四個年輕人都尋了份還算輕省的活計。

齊稚幫著父親跑些生意，明哲在一家小書鋪抄寫文書，鶴元劫在一家鐵匠鋪當學徒打下手，雨純則去了一個繡坊做幫工。

活計雖輕，工錢也薄，但總算能餬口，租子也不用光靠著齊家了。

工作之餘，四人心中那團火並未熄滅。

鶴元劫腰間，始終懸著父親留下的那把大黑劍。幾塊銅板湊起來，便租了城邊一小塊廢棄的打穀場。

夕陽西下，空中隻剩下劍網的光芒和網後邊的月亮，便是他們揮汗如雨的時刻。

齊稚人高馬大，練得是剛猛路子；明哲心思細，攻防兼備；雨純身姿輕盈，兩對劍淵賦予她遠超常人的敏銳和力量，劍意流轉間，隱隱已有不凡氣象。

最奇特的是元劫……

他沒有劍淵，這本是最大的缺憾。然而，當他握住父親打造的那柄看似樸拙的長劍，屏息凝神，催動意念時，劍身竟會自發地流轉起一層淡淡的、彷彿呼吸般的微光！

那並非他自身的力量，更像是劍本身在呼應他，在主動凝聚著某種難以言喻的“意”。這發現讓他心驚，也成了他深藏心底、連雨純都未曾告知的秘密。

另一個秘密，也困擾著他……

不知從何時起，他視野的邊緣，總會出現一個微小的、半透明的數字……

起初是“1”，像粒灰塵。

後來漸漸增長，“5”、“7”、“12”……數字緩慢而堅定地攀升。到了十九歲這年春天，那個數字，已經悄然變成了“54”。

它安靜地懸浮在視界的角落，不痛不癢，卻如影隨形，像個無聲的倒計時，指向未知的深淵……

這幾年間，鶴林山如同人間蒸發，杳無音訊。

那夜東區的奔逃，那染血的馬蹄，那緊追不捨的黑衣人，都成了深埋在元劫心底的謎團。

偶爾午夜夢回，父親血汙的臉和那柄劈下的利斧，依舊清晰得讓他驚醒，冷汗涔涔……

八百一十七年，春末。

“西區事變”後的這幾年鐵甲軍的攻擊變得和以前一樣有規律，彷彿那次浩劫隻是一場意外。沉寂了許久的皇城，也終於再次發出了聲音……

征兵令！

告示貼滿了中城大街小巷。不同於往年例行公事的征召，這次征兵令的字裡行間，帶著一種沉甸甸的、破釜沉舟的意味……

訊息像一顆投入死水潭的石子，在四人心中激起了滔天巨浪。

“來了！”齊稚一拳砸在租屋的木桌上，震得茶碗叮當響，胖臉上是壓抑不住的激動。

“終於……等到了。”明哲推了推鼻梁上那副新配的、象征他抄寫員身份的細框眼鏡，鏡片後的眼神銳利如刀。

雨純沒說話，隻是默默擦拭著自己那柄磨得鋥亮的短劍，碧綠的眼底，複仇的火焰從未熄滅，此刻燒得更旺。

元劫的手，下意識地按在了腰間劍柄上。那冰冷的觸感，和視野邊緣那個沉默的“54”，彷彿同時跳動了一下。

齊稚的父親齊旭光，坐在一旁，手裡端著茶碗，慢慢地啜著。他這些年操勞奔波，鬢角已見霜色。看著眼前四個摩拳擦掌、眼神灼熱的年輕人，他沉默良久，最終隻是長長歎了口氣。

“……去吧。”齊旭光放下茶碗，聲音不高，卻透著一種曆經世事的沉鬱，“國難當頭，好男兒該挺身。我……雖在商場官場打滾，這點家國念想，還沒丟。”

齊稚的母親在一旁抹著眼淚，嘴唇哆嗦著想說什麼，終究隻化作一聲更長的歎息。她知道，攔不住了。而且她也經曆過那場浩劫，這世道，躲又能躲到幾時？能躲一輩子嗎？

征兵點設在外城北區校場，明日開張。

這一夜，租屋裡的燈，亮到了很晚。磨劍的“沙沙”聲，整理行囊的細碎聲響，還有壓抑著的、對未來的低聲議論，在小小的房間裡交織……

窗外，中城的燈火次第熄滅，西區的廣袤土地閃爍著鐵甲軍的星火，像一塊巨大的傷疤，橫亙在夜空之下，無聲地訴說著仇恨與等待。