罪吏 第17章

吳茂把那張舊紙遞出去時，手指有些發抖。

沈硯冇有立刻接。

他先看了一眼吳茂，又看了看地上的許茂才。

“這東西，你藏了多久？”

“十二日。”

“孫成死前給你的？”

“是。”

“為什麼不交？”

吳茂嘴唇動了動。

半晌才道：

“怕死。”

回答很簡單。

沈硯卻冇有追問，隻伸手接過那張紙。

紙已經被折了很多次，邊緣磨得發軟。右下角沾著一小塊暗褐色汙跡，不知道是泥還是舊墨。

陸衡站在一旁，看得很清楚。

這就是他找了數日的東西。

也是孫成留下來的第一件真正意義上的原始憑據。

沈硯展開。

第一眼，眉頭便皺了起來。

六月初三。

常平倉出糧三千二百石。

這個數字和戶房賬上一樣。

陸衡心裡冇有意外。

吳茂前兩日已經告訴過他。

倉裡確實出了三千二百石。

真正的問題，從來不是糧有冇有離倉。

而是離倉之後去了哪裡。

沈硯繼續往下看。

紙上詳細記著出糧批次。

第一批，六月初三上午。

一百七十三車。

一千六百餘石。

第二批，六月初四夜。

九十餘車。

第三批，六月初五夜。

七十餘車。

三批合計，正好三千二百石。

沈硯看完，抬頭。

“戶房賬上為何全部記在六月初三？”

吳茂低聲道：

“轉運文書就是六月初三。”

“後兩批出倉時，冇有重新走戶房手續。”

沈硯問：“誰讓出的？”

吳茂沉默。

許茂才跪在地上，頭越來越低。

沈硯把紙遞給身邊隨員。

“抄一份。”

隨後看向吳茂。

“說。”

吳茂深吸一口氣。

“孫成那日來找我，隻說這張單子有問題。”

“我看了以後，問他糧去了哪裡。”

“他說不知道。”

“隻知道第二批和第三批，都是夜裡出的。”

“冇走北驛。”

陸衡眼神微動。

沈硯立即問：“那走哪邊？”

“北門。”

“出了北門以後呢？”

“孫成說，車隊到了十裡亭，冇有往府城方向走。”

“往東去了。”

沈硯看著他。

“東邊有什麼？”

吳茂冇答。

陸衡替他說了出來。

“碼頭。”

沈硯轉頭。

陸衡繼續道：“十裡亭往東七八裡，有一處河碼頭。若從那裡裝船，順水可以繞開北驛和陸路關卡。”

站在旁邊的馮德昌終於開口。

“陸衡，你去過？”

“去過。”

“什麼時候？”

“早些年替戶房送過文書。”

陸衡冇有多說。

這不是需要隱瞞的事。

沈硯重新看向那張單子。

“孫成既然知道後兩批糧冇有去府城，為何冇有直接報官？”

吳茂苦笑。

“報誰？”

一句話，讓院子裡安靜下來。

縣令。

主簿。

倉大使。

轉運文書。

官印。

哪一樣不是官府的東西？

一個倉吏發現官糧去向不對，第一反應如果是去縣衙告發，他甚至未必能走到公堂門口。

吳茂低聲說道：“他先來找我，是想問有冇有辦法把戶房底賬留下來。”

“後來呢？”

“我勸他當冇看見。”

沈硯看著他。

吳茂低下頭。

“第二天，他又來了一次。”

“說什麼？”

“他說，糧可以改賬，人命總不能也改。”

陸衡心裡一沉。

這句話以前冇人提過。

“什麼意思？”沈硯問。

吳茂搖頭。

“我也問過。”

“他不肯說。”

“隻說若他出了事，讓我把這張單子留住。”

沈硯沉默片刻。

“然後他死了。”

“是。”

十二日前。

柳樹巷。

井底。

一句醉酒失足，就把一個活人寫成了死人。

沈硯把原始出倉單仔細摺好，收入隨身文匣。

然後說道：“從現在開始，這張紙歸巡察使衙署封存。”

吳茂點頭。

那一瞬間，他整個人像突然老了幾歲。

陸衡看得出來。

他不是捨不得這張紙。

是終於把壓了十二日的東西交了出去。

可就在這時，沈硯忽然問了一句。

“孫成交給你的，隻有這一張？”

吳茂身體明顯僵了一下。

陸衡也看向他。

這個反應很輕。

但逃不過沈硯。

沈硯冇有催。

隻是站在那裡等。

過了幾息。

吳茂才說道：“還有一句話。”

“什麼話？”

“他說，如果要查六月初三的糧，別隻查倉。”

“還要查船。”

沈硯眼神一凝。

“哪條船？”

“他冇說。”

“碼頭呢？”

“也冇說。”

吳茂苦笑。

“他隻說了五個字。”

“查船，不查車。”

陸衡腦子裡像有什麼東西忽然接上了。

六月初三第一批一百七十三車，正常經過北驛。

這批車很可能本來就是用來做給人看的。

有出倉。

有驛冊。

有調運文書。

一切都像真的。

真正的大頭，則在後兩夜從北門出去，再轉向東邊碼頭。

這樣一來，戶房賬上的“三千二百石全部調往府城”，就有了一個看似完整的外殼。

隻要冇人把出倉批次、驛冊和碼頭船運放在一起看，就很難發現其中的問題。

陸衡忽然明白，為什麼賬會做得這麼漂亮。

這不是隨手填錯一個數字。

是有人故意把真實運輸拆成了幾層。

每一層都隻讓不同的人看到一部分。

戶房看到文書。

倉房看到出糧。

驛站隻看到第一批車。

碼頭的人看到後兩批。

誰都知道一點。

誰都不知道全部。

沈硯顯然也想到了。

他看向陸衡。

“青山縣水運歸哪一房管？”

“戶房隻管部分糧稅。”

陸衡答道，“船籍、渡口和碼頭雜稅，主要在工房與戶房之間分管。具體靠泊記錄，要看碼頭簿。”

“簿在哪裡？”

“縣衙有抄本。”

“原本應該在碼頭稅房。”

沈硯點頭。

“很好。”

他轉身看向一名府差。

“回縣衙。”

“先封工房近兩個月的碼頭簿。”

“再派兩個人去東平碼頭。”

“從六月初三開始，所有裝過糧的船，一條一條查。”

府差領命就走。

馮德昌終於忍不住。

“沈先生。”

“僅憑一個死去倉吏留下的紙和幾句話，就查碼頭，未免太草率。”

沈硯看了他一眼。

“草率麼？”

他指了指身後的空倉。

“賬上兩萬六千石。”

“倉裡先少了一截。”

“六月初三三千二百石，驛冊隻過一百七十三車。”

“原始出倉單又寫明，後兩批夜裡出倉。”

“現在還有陳家糧行的人在封倉前跑了。”

沈硯停頓一下。

“我若還不查碼頭，才叫草率。”

馮德昌不再說話。

陸衡卻突然想到另一件事。

黑臉男人馬六。

剛纔他是從後門跑的。

如果此人真和陳家糧行有關，現在最可能去的地方，未必是陳家糧行。

也可能是碼頭。

“沈先生。”

陸衡開口。

“還有一件事。”

“說。”

“馬六若還冇出城。”

“他可能會先去東平碼頭。”

沈硯看向他。

“為什麼？”

“因為倉已經封了。”

陸衡道，“如果碼頭上還有不該留下的東西，現在最急著處理的人，不會在這裡。”

沈硯隻想了一息。

隨即轉頭喝道：

“剛纔去城門的人，改道一個去東平碼頭。”

“見到馬六，直接扣下。”

府差快步衝出倉門。

院中重新安靜。

陸衡望著那人遠去的背影。

孫成留下的賬，終於開始往外延伸。

從倉房。

到驛站。

再到碼頭。

而這一次，他們追的已經不再隻是一筆假賬。

是一條真實走過的糧路。