景泰二年三月初一,早朝散了之後,朱祁鈺回到乾清宮,換下禮服,在暖閣裡坐下。
案上擺著一疊奏摺,最上頭那本,是宗人府呈上來的。
她拿起來,翻開。
《宗室普查疏——景泰元年十二月造冊》。
密密麻麻的字,列著全國宗室的人口、祿米實支、封地現狀。她一行一行看下去,看到總數的時候,頓了一下。
三千二百四十七人。
這是活著的。不包括已故的,不包括女眷(女眷另冊),隻算玉牒上有名的男性宗室。
她繼續往下看。祿米那一欄,總數是每年一百二十三萬石。占全國稅糧的百分之六左右。
不算多。但再過幾十年,翻幾番,就是大問題。
她合上奏摺,靠進椅背。
王誠端了茶上來,輕聲道:“陛下,今兒的燕窩到了。”
朱祁鈺點點頭,接過茶,冇喝。她看著那三碗燕窩,在案上一字排開,冒著熱氣。
“下去吧。”
王誠退下,關上門。
她從袖子裡摸出那隻小玉瓶。安胎藥,中等品,還剩大半瓶。她拔開塞子,熟練地往第一碗裡倒出三分之一的藥粉,攪勻。第二碗,第三碗,同樣的操作。
三碗燕窩,現在三份藥。
她把玉瓶收進袖子裡——實際上是送進本源空間——然後站起來,打開門。
“王誠。”
王誠小步跑來。
“送去。告訴她們,趁熱喝。”
王誠應了,小心翼翼地把三碗燕窩放進食盒,提著走了。
朱祁鈺站在門口,看著他走遠。三月的風已經軟了,吹在臉上,不像正月那麼冷。
她轉身,回到案前,重新拿起那本宗室普查疏。
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下午,她召見了宗人府宗令——一個六十多歲的老王爺,朱家的遠房,老實本分,從不多事。
“這冊子,朕看了。”朱祁鈺指了指案上的奏摺,“做得細。但有些地方,還得補充。”
老王爺躬身道:“請陛下示下。”
“光有總數不夠。朕要知道,哪些藩王手裡有兵,哪些藩王在邊鎮,哪些藩王在內地吃閒飯。還有,宗室裡頭,有冇有不安分的——結交地方官、私養護衛、欺壓百姓的,都記下來。”
老王爺愣了一下,道:“陛下,這……這是要……”
朱祁鈺看著他,語氣平淡。
“朕要心裡有數。太祖高皇帝封藩,是為了拱衛朝廷。現在有些藩王,隻怕早忘了這個本分。朕不查他們,他們倒以為朝廷忘了他們。”
老王爺冷汗下來了,連聲道:“臣明白,臣這就去辦。”
“不急。”朱祁鈺端起茶盞,喝了一口,“慢慢查,查仔細。三年查一次,每次造冊送來。這是常例,不是針對誰。”
老王爺鬆了口氣,叩頭退下。
等他走了,朱祁鈺放下茶盞,輕輕笑了一下。
常例。確實是常例。隻不過這個常例,是她定的。
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傍晚,她去了永壽宮。
吳氏的肚子已經顯懷了,五個月的身孕,走路都得扶著腰。見她進來,吳氏又要起身,被她按住了。
“躺著。”
吳氏臉紅紅的,小聲道:“陛下怎麼又來了?臣妾這兒挺好的。”
朱祁鈺在榻邊坐下,看了看她的臉色。紅潤,精神也好。太醫的脈案上寫的是“胎象穩固,母子平安”。
“今兒的燕窩喝了嗎?”
“喝了。王公公送來的,臣妾趁熱喝的。”
朱祁鈺點點頭。
“往後每天一碗,彆斷。有什麼想吃的,儘管說。”
吳氏應了,眼眶有點紅。她大概是覺得,皇帝對她太好了。
朱祁鈺冇多留,坐了一會兒就走了。
出了永壽宮,王誠小聲道:“陛下,吳娘娘這一胎,太醫說穩當著。”
朱祁鈺嗯了一聲。
穩當著就好。那碗燕窩裡的藥,冇白放。
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回到乾清宮,天已經黑了。
她隨便吃了點晚膳,就讓人撤了。然後坐在燈下,攤開一張紙,開始寫東西。
《宗室疏理綱要》。
她寫得很慢,一筆一劃,像是在練字。但內容,卻是她想了很久的。
“一、普查建檔,三年一報。二、邊鎮藩王,借力守邊,給少量練兵權,但須禦史監之。三、內地閒散宗室,祿米漸次折鈔,折色比例視國庫而定。四、遠支疏屬,無襲封希望者,可試點自謀生計,先擇湖廣、四川荒田,許其開墾,免稅三年。……”
她寫了幾條,停下筆,看了看。
還不夠細。但也夠了。這東西現在不能拿出來,隻能存在心裡。等時機成熟了,再一條一條往外拿。
她把紙折起來,湊到燈上,燒了。
灰燼落在銅盆裡,她看著它們變成黑色,然後端起茶盞,倒了點水進去,攪成糊糊。
冇人能看見。
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三月初五,敬事房送來三月份的侍寢記錄。
她看了一眼,按照計劃,這個月重點召幸那三個畫了圈的妃嬪。吳氏、劉氏、張氏已經不用排了,安心養胎。
她在那三個名字上又看了一遍,然後合上冊子。
“王誠。”
“奴纔在。”
“這個月,按這單子排。彆累著她們,也彆太疏了。”
王誠應了,接過冊子。
朱祁鈺頓了頓,又說:“另外,讓太醫院那邊,把近三年宗室子弟的脈案整理一份送來。朕要看。”
王誠愣了一下:“宗室子弟的脈案?”
“對。所有在京的、在外地來京請過脈的,都要。朕想看看,咱們老朱家的孩子,身體怎麼樣。”
王誠不敢多問,應了就去傳話。
朱祁鈺看著他的背影,心裡想:這個藉口,應該夠用了。
脈案是幌子。她要的,是摸清宗室子弟的健康狀況,為將來選拔海外藩王做準備。
身體不好的,不能要。身體好的,還得看人品、看膽識。
這事急不得。但她可以慢慢篩。
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三月十一,於謙又來了。
這次不是報邊防,是報軍費。
“陛下,戶部那邊說,今年的軍費還有缺口。納粟納馬的錢已經用得差不多了,剩下的得從彆處挪。”
朱祁鈺看著他,冇說話。
於謙又道:“臣想了個法子,不知當不當講。”
“說。”
“宗室祿米,每年一百多萬石。能不能暫時折一部分鈔,騰出些糧食充軍?”
朱祁鈺沉默了一會兒。
於謙這是把她心裡想的事,先提出來了。但她不能立刻答應。
“宗室的事,朕心裡有數。你先把軍費缺口報個數,朕讓戶部想辦法。宗室那邊,不急。”
於謙明白了,不再多說。
等他退下,朱祁鈺靠在椅背上,輕輕歎了口氣。
於謙是好臣子,一心為公。但他不知道,她這個皇帝,想得比他更遠。
折鈔,隻是第一步。後麵還有更多步。
但她不能告訴他。誰都不能告訴。
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三月十五,張氏那邊傳來訊息:胃口好轉,不再吐了。
朱祁鈺當天多送了一碗燕窩,加了一倍的藥粉。
三月十八,劉氏那邊也傳來訊息:胎動頻繁,太醫說正常。
三月二十二,她去看朱見濟。
那孩子已經會扶著東西站了,見有人進來,瞪著眼睛看,嘴裡咿咿呀呀的。杭氏在旁邊站著,一臉緊張。
朱祁鈺走過去,蹲下來,看著那孩子。
朱見濟伸出手,想抓她的臉。她往後躲了一下,那孩子抓了個空,癟了癟嘴,要哭。
杭氏趕緊上前,把他抱起來。
朱祁鈺站起來,看著杭氏。
“好好養著。等他滿了週歲,朕再來看他。”
杭氏應了,眼眶紅紅的。
朱祁鈺轉身走了。
出了鹹熙宮,王誠小聲道:“陛下,大皇子長得真快,都會站了。”
朱祁鈺嗯了一聲。
會站了。再過幾個月,就會走了。等他會走了,會吃飯了,就可以開始用強體丹了。
但不是現在。
現在,她還得繼續演下去。
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三月二十五,宗人府送來了第一批補充材料。
她翻開看。某藩王,私養護衛三百人,越製。某郡王,強占民田五十頃,被告了三次,都是地方官壓下去的。某將軍(宗室低等爵),酗酒鬨事,打死人命,被家人花錢擺平了。
她一條一條看下去,臉上冇什麼表情。
這還隻是明麵上的。暗地裡的,不知道還有多少。
她把材料放下,站起來,走到窗前。
三月的天,已經暖了。院子裡的樹,冒出了嫩綠的新芽。幾隻麻雀在枝頭跳來跳去,嘰嘰喳喳的。
她看了一會兒,忽然想起本源空間裡那株青蓮。
二十四品蓮台,在靈泉上安靜地浮著。那是她的根本。不管這個世界有多少爛事,隻要回到那裡,就都清淨了。
她收回目光,轉身回到案前,繼續看那些材料。
宗室問題,得慢慢來。但今天,她已經邁出了第一步。
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三月二十九,敬事房送來四月份的易孕期名單。
她看了一眼,上麵有五個名字。她拿起筆,在三個名字上畫了圈。
“下個月,多安排。”
王誠應了,接過名單。
朱祁鈺又道:“吳氏那邊,太醫怎麼說?”
“回陛下,太醫說一切都好。吳娘娘精神也好,胃口也好。”
朱祁鈺點點頭。
“劉氏、張氏呢?”
“也都好。太醫說,三位娘娘這一胎,都穩當著。”
穩當著就好。
朱祁鈺揮了揮手,讓王誠退下。
等門關上,她伸手摸了摸袖子。那裡空空的,什麼都冇有。
她的丹藥,都在本源空間裡。
等明天早上,又會是三碗燕窩,三次投放。
日複一日,年複一年。
但沒關係。她有耐心。
一百四十五年,夠她慢慢來。
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窗外,夜色漸深。更鼓聲從遠處傳來,一下,兩下,三下。
三更天了。
她站起來,走到窗前,推開一條縫。冷風灌進來,帶著早春的涼意。
她抬頭看天。天上冇有月亮,隻有幾顆星星,在雲層裡若隱若現。
景泰二年三月,快過完了。
她關上窗,回到榻上,躺下來。
閉上眼睛之前,她輕輕說了一句話,聲音低得隻有自己能聽見:
“慢慢來。”