碼頭建成後的第三個月,潘霄開始籌備船塢。
他帶人沿島勘察,最終選定了東岸一處背風的淺灣。那裡水緩灘平,背後有片老林,木料可就地取用。莊戶們聽說要建能造大船的船塢,都來了勁——在這海島上,船就是腿,能自己造船,往後出門、運貨、打漁,都硬氣。
潘霄畫了詳細的圖樣,算清所需物料人工,呈給林曦。林曦看了,準了,撥了銀錢物料,隻添一句:“用工需付酬,不可強征。”
潘霄應下,當日便在灣邊空地上,召集願來做工的莊戶。他立在塊大石上,聲音不高,卻清楚:“每日工錢三十文,管兩頓飯。會木匠活的,加十文;會看水文的,再加五文。偷懶耍滑的,當日清退;踏實肯乾的,完工另有賞。”
莊戶們聽了,紛紛報名。三十文在島上不算小數,能換米換鹽,還能攢著。
開工那日,潘霄天未亮就到了。他親自帶人伐木,選的都是合用的硬木,老船工在旁指點,哪些宜做龍骨,哪些宜做船板。鋸末飛揚,斧聲叮噹,海灣熱鬨起來。
林曦偶爾會去看。她不近前,隻遠遠立在山坡上,看潘霄如何指揮,如何排工,如何解紛。她發現潘霄話不多,但每句都在點上。兩個莊戶為爭一段好木料吵起來,他過去看了眼木料,又量了兩人要用的尺寸,直接裁定:“這段歸張老四,他那處是主梁,需整料。李老三,我給你另尋一段,雖細些,但你做舷板,夠用。”
兩人聽了,都服氣。
船塢的基架搭到一半時,出了樁意外——從山裡運石料的牛車翻了,壓傷了一個莊戶的腳。訊息報到慈安院,林曦帶著醫女趕去時,潘霄已讓人將那莊戶抬到陰涼處,正用布條給他緊急包紮。
“骨頭可能傷了。”潘霄抬頭見林曦來,讓開位置,“已讓人去取夾板。”
醫女上前診治,確是小腿骨折。處理妥當後,林曦看向潘霄:“如何翻的車?”
潘霄引她到事發處。那是一段略陡的坡路,車轍印淩亂,顯然是牛受驚失控。他蹲下細看路麵,又摸了摸路邊的草葉,起身道:“路上有新鮮的野豬蹄印,牛應是見了野豬才驚的。這段路本就險,該派人先清一遍。”
他說得平靜,林曦卻聽出了話裡的自責——是他考慮不周。
“傷者湯藥費,從營造處出。”林曦道,“往後再運重物,需先探路。”
“是。”潘霄應下,頓了頓,“草民會另辟一條平緩的路,雖繞些,但安全。”
事情處理完,林曦回到慈安院。傍晚時,潘霄來了,呈上一份新擬的《營造處安全章程》,裡頭列了十八條防範舉措,從工具檢查到路況探查,寫得細密。
“這是草民疏忽之過。”他垂首道,“請公主責罰。”
林曦看完章程,抬眼看他:“罰你三日工錢,充作傷者撫卹。章程準了,即日起施行。”
潘霄深深一揖:“謝公主。”
他退下後,林曦獨坐片刻。她想起母親曾說過,看人要看兩處:一是順境時如何做事,二是逆境時如何擔責。潘霄今日,算是過了第二關。
又過半月,船塢的架子立起來了。那日風大,海浪拍岸,發出隆隆聲響。潘霄帶著人加固纜繩,檢查每處榫卯。有個年輕莊戶怕高,不敢上架,潘霄冇罵,自己繫了繩上去,示範如何固定,如何借力。下來後,對那莊戶道:“明日我帶你,一步步來。”
那莊戶紅了臉,用力點頭。
這一切,林曦都靜靜看著。
她開始讓潘霄參與更多事務。理政司覈驗春耕種子,她叫他去聽;海事司議巡哨路線,她也讓他列席。潘霄話依舊不多,但每次開口,都落在實處——種子該如何儲存防黴,巡哨該避開哪些潮汐時辰。
這日,林曦將《慈安育嬰要略》的修訂稿給他看,指著一處關於“嬰孩居處宜通風防潮”的章節,問:“你以為,島上的屋舍,如何改才能合此要求?”
潘霄細看良久,才道:“公主書中所言極是。然島上濕熱,尋常開窗通風仍不足。草民以為,可在屋下設架空層,以竹木為架,離地二尺,既防潮,又通風。屋頂宜加長簷,遮陽擋雨。若是嬰孩所用屋舍,更當以石灰混細沙抹牆,防蟲防黴。”
他說著,取紙筆畫了簡圖,標註尺寸材料。
林曦看著圖,忽然問:“這些法子,是你自己想出來的?”
潘霄頓了頓:“有些是,有些是草民在閩南時見土人這般建屋,問過才知好處。還有些……是草民自己琢磨的。比如那石灰混沙的法子,是見海邊礁石久經風浪卻不腐,想到的。”
“你常琢磨這些?”
“草民少時愛看匠人做工,愛問‘為何這樣,不那樣’。”潘霄語氣平淡,“後來跑船,見各地屋舍船製不同,便更愛琢磨。看得多了,便知萬物皆有道理,順著道理做,事便成。”
林曦靜靜看著他。
窗外,夕陽西下,將他的側影拉長,投在青磚地上。那影子穩噹噹的,像他這個人。
“船塢何時能成?”她換了個話題。
“再兩月。”潘霄答,“第一艘船,今秋可下水。”
“好。”
潘霄退下後,林曦走到窗邊。暮色裡,海灣那邊的船塢已初具雛形,像個巨大的骨架,伏在海邊。遠處有莊戶收工回家,說笑聲隱約傳來。
她想起潘霄說“萬物皆有道理,順著道理做,事便成”。
這話樸素,卻通透。
就像她建這慈安院,育藥圃,辦學堂——無非是順著醫理、藥性、人心的道理,一步步做。潘霄建船塢,修碼頭,也是順著水理、木性、人力的道理。
若真能同心同道,或許……
她止住思緒,轉身回案前。
不急。
船還未下水,路還未踏穩。是良材還是頑石,需經更久的風雨,更真的火煉。
而時間,終會給出答案。