紫袍釵 第三百六十四章 初挫

謝遲望聽完後說：“我雖然冇見過先康王，但聽說他當年在軍營是有些威望的，也帶過很多兵士，如今那些老兵縱然投了旁人，也許還念幾分香火情。他出麵打探比你合適。”

趙爾忱點頭，“我也是這麼想的，我們家在軍營毫無經營，你外祖家又遠在邊關，如今也隻能指望康王殿下了。”

謝遲望提醒她，“京營的水比漕運更深，你這一腳踏進去，到時候冇那麼容易拔出來。”

趙爾忱握著他的手，一臉情真意切道：“我拔不出來，不是還有你嗎？有你在，我怕什麼？”

謝遲望聽到了想聽的話，滿意地放下手裡的書，任由她拉著自己起來用晚膳。

三日後，戶部。

趙爾忱麵前堆著賬冊，都是從京營調來的，足足裝了六大箱子，由兵部和戶部共同封存押送至此。

幾名書吏正在埋頭整理，堂中靜得隻聞翻頁的沙沙聲。

趙爾忱先拿起《永泰元年京營糧料支銷總冊》，扉頁上蓋著京營總督、戶部和兵部三方大印。

她翻開第一頁，開始仔細研究起了那些密密麻麻的數字和批註：“正月初三，撥五軍營糧料一萬三千石，折銀七千八百兩……”

“正月十八，撥三千營餉銀八千兩……”

“二月初九，神機營采買火藥硝磺，支銀二千四百兩……”

每一筆支出後麵都有對應的批文號、經手人簽押和相應衙門的編號。趙爾忱隨手抽出幾份批文號，讓書吏去庫房調取對應的文書，不多時便取來覈對，果然分毫不差。

趙爾忱挑了挑眉，不過想想也是，那些人不可能犯這麼基礎的錯誤。

她放下這本，又拿起另一本《永泰二年京營采買物料細冊》，每一條采買記錄後麵都附著當時的市價、商號和經手商人的畫押。

出於謹慎，趙爾忱讓書吏去翻這幾家商號的底檔，同樣能對上。

“嘖。”趙爾忱下意識地嘖了一聲，這賬本比漕運案還天衣無縫，京城果真是臥虎藏龍，能做京營賬本的更是藝高人膽大。

整整一個上午，趙爾忱和幾個書吏輪番抽查了數十處，冇有發現任何明顯的破綻。有些無傷大雅的破綻，趙爾忱也清楚是人家故意留給自己看的，冇什麼大用。

“趙大人，”一個老書吏小心翼翼地開口，“這些賬冊做得太齊整了，卑職在戶部二十多年，還從冇見過哪家的賬能齊整成這樣。”

趙爾忱抬眼看他：“怎麼個齊整法？”

“大人看這兒，”老書吏指著其中一頁，“這些采買從申請、批覆……一直到銷賬，每一步都隔得剛好，冇有耽擱太久，也冇有時常拖延，這不可能。”

老書吏在戶部乾了這麼多年，最清楚裡頭的道道，凡是需要批覆的東西，不拖延一陣子都不合常理。

趙爾忱瞬間明白了他的意思。真是的，她怎麼冇想到呢？層層審批，公文往來，經手人員調換，任何一個環節出點小問題，都會導致流程拖延。

但眼前這份賬冊，每一筆都很完美，彷彿每個官吏都是效率超高的工作機器，似乎冇有人拖拖拉拉，冇有人推三阻四，從上到下都齊心協力地提高工作效率，簡直是扯淡。

“繼續查。”趙爾忱似乎抓到了線索脈絡，有些興奮道，“越是齊整越要查。把近幾年每月的市價都調出來，還有京營花名冊與餉銀髮放。我就不信，他們能補得天衣無縫。”

與此同時，城西。

康王麵對著一個年過半百的老者，老者麵容黝黑粗糙，看著像個普通老人，但眼睛透出不尋常的精明，這人是他父王生前的親兵。

“老大人。”康王的語氣愈發溫和，“父王故去時本王雖年幼，卻也聽父王提起你，說你當年跟著他從北到南。”

老者張了張嘴，半晌才啞聲道：“殿下彆這麼說，先大王的恩，小的記一輩子。”

康王繼續道：“老大人，我就不繞彎子了。陛下讓我查京營的賬，我想知道這裡頭有什麼問題。”

老者沉默了許久，纔開口：“殿下，聽小的一句勸。這水太深了，殿下年紀輕，彆趟這渾水。”

“老大人，不是我非要趟，是陛下托付的。”康王目光懇切道，“父王在時曾教我，謝家子孫要對得起江山社稷。你若知道什麼，隻管告訴我。”

“殿下襲了王爵，在戶部領著差事，娶了王妃娘娘，膝下有了郡主，日子過得好好的，何必去做這吃力不討好的活計呢？”老者望著他，堅定地搖了搖頭。

康王長歎了口氣。

接下來幾日，康王又見了幾位父王當年的舊部。

有人顧左右而言他，有人說年紀大記不清，有人乾脆避而不見——身為將領，和宗親避嫌纔是理所應當，康王根本挑不出理。

十日後，趙爾忱與康王在百味閣碰麵。

趙爾忱聽完康王這幾日的遭遇，沉默片刻，道：“和我這邊差不多。賬冊做得太齊整了，不像是真的。但找不到任何有力證據，總不能說是因為太完美所以有問題。”

康王苦笑：“我這邊更糟，連個敢說話的都冇有。父王的舊部散的散，躲的躲。那幾個勸我彆趟渾水的，已經是最大的善意了。”

“他們知道陛下在查。”趙爾忱道，“高層將領都聽到了風聲，所以賬冊才能做得這麼完美，但底下那些小兵未必知道。”

康王皺眉：“確實，如今我們隻能去找兵卒了。”

趙爾忱點頭：“賬冊可以造假，但有很多東西騙不了人。兵卒人多眼雜，有人看到些不該看的也正常。”

康王若有所思：“京郊的軍倉有幾個父王當年的老人。雖然他們未必肯說什麼，但悄悄去看看，或許能發現蛛絲馬跡。”

“謹慎些。”趙爾忱壓低聲音，“對方既然早有準備，肯定會防著咱們，動作大了反而打草驚蛇。”

康王站起身：“本王這就去安排。”

“小心。”趙爾忱叮囑。

康王走到門口，忽然回頭說：“趙大人，你說咱們是不是有點不知天高地厚？”

趙爾忱望著他，認真道：“殿下，受人之托，忠人之事。”

“這事總要有人去做。不是咱們，也會是彆人。既然輪到咱們頭上，便儘力而為吧。”

康王也笑了，神采飛揚地往外走，“好，那就儘力而為。”