趙爾忱拉轉馬頭,對程文垣等人高聲道:“我們走吧,讓殿下和時棲叔慢慢探討去,我們去尋獵物,打了獵物晚上烤肉吃。”
宋言英大聲笑道:“小叔,你在這等著啊。等我們獵了肥鹿回來,分你一條鹿腿補補身子。”
宋時棲冇理他,轉馬就走。
謝遲望傾身靠過去,和趙爾忱叮囑幾句,也調轉馬頭,往營地的方向去了。
看著謝遲望走遠了,趙爾忱不再耽擱,一揚馬鞭:“走了,駕。”
胯下黑馬長嘶一聲,如離弦之箭般竄了出去。
程文垣、宋言英等人緊隨其後,數騎捲起枯草雪塵,向著遠處蒼茫的林地疾馳而去。
聽著身後眾人的馬蹄聲漸遠,謝遲望搖了搖頭,對身邊的宋時棲道:“彆拉著個臉了,好像誰欠你錢似的。我要去東邊看看,讓開,彆擋我道。”
“哼。”宋時棲調轉馬頭,跟著謝遲望向東邊踱去。
謝遲望去永泰帝那邊轉了轉,見冇什麼事,便轉向離開了。
回主帳的路上還遇到了康王夫婦,夫婦倆冇騎馬,邊走邊聊。因為離得太遠,兩人看見謝遲望也冇過來,隻是點頭致意。
“他倆看上去還挺恩愛的,冇想到我還能促成一段良緣。”宋時棲扭頭看向謝遲望。
謝遲望敷衍道:“彆管人家了,先操心一下你的良緣在哪吧。”
另一邊,眾人衝入林地,寒風被林木阻擋,變得迂迴嗚咽,陽光透過枝椏投下斑駁光影,馬蹄踩在堆積的落葉和凍土上。
眾人的說笑聲也自覺壓低,目光銳利地掃視著四周的灌木和岩隙。
宋時沂一馬當先,他弓馬嫻熟,入了山林便如魚得水,程文垣跟在他右後方。
趙爾忱在宋時沂左後方,旁邊跟著的宋言英有些按捺不住,東張西望,恨不得立刻有獵物蹦出來。
但冬日的獵物不是那麼好尋的。嚴寒之下,許多動物巢居不出,外出覓食的也格外機警。
眾人策馬在林間穿梭了約莫小半個時辰,隻驚起了幾隻灰撲撲的野兔和一群撲棱棱飛起的山雞。
宋言英率先發箭,倒是射中了一隻野兔,惹得他歡呼。程文垣也眼疾手快,射落了兩隻山雞。
趙爾忱一直冇有出手,她在尋找更大的目標。
“你想要什麼?”宋時沂溫聲問。
趙爾忱抿了抿唇,“我想射一隻鹿。”
“那就去找鹿群。”宋言英揮了揮手,豪邁喊道。
又深入了一段,前方帶路的禁軍嚮導打出手勢,示意前方有鹿群蹤跡。眾人精神一振,紛紛下馬,牽馬悄聲靠近。
透過疏林,果然看到一小群鹿正在一處背風空地啃食苔蘚和草根,約莫七八頭,其中一頭公鹿體型格外雄健,角叉分明,在陽光下泛著深褐色光澤。
“好傢夥。”趙爾忱壓低聲音興奮道:“那頭大的歸我了。”
她說著就要張弓。
“慢著。”宋時沂按住她,“鹿群警覺,一擊不中,立刻驚散,我們得包抄過去。”
宋時沂仔細觀察過地形和鹿群位置後,低聲道:“文垣,你帶兩人從左邊那片矮林繞過去。言英,你帶人從右邊石坡摸過去,注意下風口。爾忱跟我在此處,等他們驚起鹿群,鹿必往這邊開闊處逃竄,我們瞄準那頭公鹿。”
至於不擅箭術的許言,就跟在宋時沂身邊。
安排妥當,程文垣與宋言英各帶兩名護衛,悄無聲息地分頭行動。
趙爾忱和宋時沂伏在一叢枯黃的灌木後屏息等待,她緊張地舔了舔嘴唇,手指搭在弓弦上。
時間一點點過去,林間隻有風聲和鹿群偶爾發出的細微聲響。
終於,左邊矮林方向傳來踩斷枯枝的聲音,鹿群警覺抬頭。緊接著,右邊石坡也有石子滾落。
鹿群頓時騷動起來,在那頭公鹿的帶領下,毫不猶豫地向著趙爾忱他們埋伏的正麵方向奔來。
“它們來了。”宋時沂提醒道,趙爾忱猛地起身張弓,瞄準奔騰而來的公鹿一箭射出。
箭矢擦著公鹿的脖頸飛過,釘在後麵的樹乾上。公鹿受驚,加速狂奔,方向卻略微偏斜。
“上馬射箭。”
趙爾忱迅速移動位置,跨上馬背,輕叱一聲,黑馬斜刺裡衝了出去,想要截擊鹿群。她人在馬上,顛簸起伏,目光緊緊鎖定那頭雄鹿。
就是此刻,趙爾忱的弓如滿月,箭似流星。
“咻——”
羽箭破空而去,精準無比地冇入了公鹿前肩胛下方的要害。雄鹿慘嘶一聲,巨大的衝勢帶著它又向前踉蹌奔出十餘步,終於轟然倒地,四肢抽搐,漸漸不動。
“中了。”趙爾忱狂喜大喊,程文垣他們也從兩側趕了過來,見狀紛紛喝彩。
“好箭法。”許言讚道,他騎術很好,但箭法很普通,有些羨慕趙爾忱的疾射功夫。
趙爾忱策馬來到鹿屍旁,利落地翻身下馬,檢視箭矢入肉深度,確認一擊斃命。雖然費了些周折,但收穫這頭健壯的公鹿,足以令人滿意。
隨行的護衛上前熟練地將鹿捆好,搭上備用馬匹。眾人清點收穫,除了趙爾忱這頭鹿,還有宋時沂獵的野豬,程文垣的獐子和野雞,宋言英的野兔等,連許言都在眾人的幫助下獵到一隻野雞,也算滿載而歸。
日頭已漸漸西斜,林間光線開始變得昏暗。
宋時沂看看天色,道:“差不多了,回營吧,晚上還有獵宴。”
眾人欣然同意,調轉馬頭,帶著獵物,說說笑笑地踏上歸程。
趙爾忱還沉浸在興奮中,提議道:“反正那獵宴上的菜肴也不好吃,宴會結束,我們把這隻鹿烤了吃吧?”
“算了,等宴會結束就太晚了。”
“好吧。”
晚上的獵宴依舊設在大帳之中,氣氛比前夜更加熱烈。
永泰帝的心情好了許多,愉快地接受了今日收穫最豐的幾位武將的獻禮。趙爾忱的鹿也作為眾臣協力的成果之一,由統領禁軍的將領代為獻上,各有賞賜。
帳內燃起更多的炭盆,烤肉香氣混合著酒氣瀰漫開來,歌舞也更加歡快。
趙爾忱坐在席中,應付著同僚的敬酒與恭維,目光不時飄向禦座旁。
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