紫袍釵 第二百七十三章 水渾

秋意更深，江南的雨越發纏綿陰冷，像永遠也下不完，冷得趙爾忱又穿厚了一些。

趙爾忱在江寧附近奔波，又過去了兩個多月，查遍了漕司近五年的往來文書，暗訪了柳灣道沿途可能的所有隱秘碼頭和倉點，還動用杜家的關係，又接觸了幾家對薛城心懷不滿的漕商。

線索就像雨中蛛絲，看似晶瑩剔透，實際上是一觸即斷，極難順藤摸瓜。

沉船案的證據依然鎖定在薛城和他的田莊還有福緣倉上，但趙爾忱預想中那個連接安王與江南黑網的中間人，始終像霧中魅影一般，不見蹤跡。

高紋雖然可疑，但他更像是一個執行者而不是策劃者，他看上去冇那個本事。江寧知府這類貨色，雖然有不少問題，但也承擔不起這麼核心的樞紐角色。

那到底是誰呢？

京城那邊的信來得越發頻繁，雖然謝遲望的信冇有任何異樣，一如既往的擔憂她、安慰她，但宋言英的信也冇有任何隱瞞，光是從宋言英的字裡行間，趙爾忱能感受到謝遲望的壓力。

朝中局勢微妙，安王冇有直接發難，但其黨羽明裡暗裡質疑漕案調查，質疑趙爾忱年輕不堪重任。

而刑部尚書幾次在公文中詢問進展，話裡話外都是暗示若無實據，應該儘早結案，以免徒耗國帑，動搖漕運根本。

不好再等了，得早些將安王釘死。

趙爾忱想，儘管未能揪出那個關鍵的中間人，但安王通過薛城染指漕糧、侵吞鹽稅和斂財自肥的證據已經比較清晰了。

趙爾忱與宋時釗商議後，決定先將這部分罪證整理成冊，派可靠心腹加急送往京城，呈報謝遲望。

按照趙爾忱的想法，這些罪證一方麵可以緩解朝堂壓力，證明她的調查確有成果，另一方麵也是投石問路，看看安王方麵的反應。

為了確保此事萬無一失，趙爾忱做了周密安排，準備了六份密冊，三份由三支精銳護衛偽裝成商隊，走相對安全的官道，另三份分彆由三人攜帶，走隱蔽崎嶇的小路，六線並進。

六方信使均不知具體內容，隻知是絕密文書，需親手交到大長公主指定的接頭人手中。

臨行前夜，趙爾忱最後一次檢視密冊，冊子不厚但字字千鈞，詳細羅列了薛城鹽糧zousi、偷漏稅款和勾結漕幫的證據，以及這些非法獲利最終通過各種渠道流入安王府的證據。

雖然冇有安王直接下令的鐵證，但應該也能將他拖下泥潭，讓他自顧不暇好一陣了。

“大人，此去京城，快馬加鞭，五日可達。”護衛頭領林勇低聲道。

趙爾忱合上冊子，用火漆封好，蓋上自己的小印和特殊的暗記，叮囑道：“記住，若遇到攔截，寧可毀去此物，也不可落入他人之手。還有，你們的性命第一，若事不成，要保全自身，回來給我報信。”

“屬下明白。”

六隊信使在黎明前出發，融入江南迷濛秋霧中。

等待的日子格外漫長，趙爾忱一邊繼續梳理線索，尋找那箇中間人，一邊密切關注著漕司和高紋的動向。

高紋似乎察覺到了什麼，變得更加謹慎，甚至稱病了，表示這幾日謝絕見客。

趙爾忱纔不慣著他，這種關鍵時刻生什麼病，帶著人把他從被窩裡揪起來，讓他配合自己查案。

她瞅著高紋那臉色，要吃了自己似的，但她滿不在乎地繼續查案。

第十日，官道信使該到的日子，京城毫無音訊。

第十一日，小路信使也該有訊息傳回，依然寂靜。

第十二日午後，趙爾忱正在江寧驛館裡與宋時釗分析一份薛家的賬目殘片，驛館外傳來急促的馬蹄聲和喧嘩。

“大人！大人！”麵色慘白的林勇踉蹌著衝進房門，他左臂用撕碎的衣襟胡亂包紮著，血跡已被雨水浸透暈開，身上還有多處刀傷。

“怎麼回事？”趙爾忱霍然站起。

“我們遭了埋伏。”林勇喘息著，聲音嘶啞，但條理還算清晰地急促說道：“不是山匪，是訓練有素的殺手。足有二三十人，黑衣蒙麵，配合默契。兄弟們拚死力戰，才護著我殺出重圍，好在密冊被我們毀掉了。”

幾乎同時，杜範卿也派心腹急報：走小路的一名信使，屍體在江寧西郊一處荒嶺被髮現，一刀致命，身上所有物品被搜掠一空。

至於，密冊不知是毀了還是被搶走了。

至於其他四方信使，至今還冇有下落。

“京城那邊有訊息冇有？”趙爾忱問道。

宋時釗麵色凝重地搖頭：“我這邊也未收到任何音訊，就怕對方打定了主意要將我們困死在江南。”

這時，驛館外又有馬蹄聲疾至，一名信差滾鞍下馬就衝了進來：“京城急報，呈趙禦史。”

趙爾忱劈手奪過，驗看火漆封印無誤，是程文垣發出的密信，她拆開抽出信箋，隻看了幾行，臉色變幻莫測。

信是程問垣親筆：“安王三日前於早朝發難，以‘巡漕禦史趙爾忱查案逾月，靡費糧餉，勞而無功，江南怨聲載道，漕運遲滯恐誤京畿’為由，聯名三位禦史和給事中上本彈劾，請旨即刻召回，另派老成持重官員接替，聲勢頗大。”

“然，寧王、嘉王兩位殿下當廷出言反駁。寧王言：‘漕案複雜，非一日可明。趙爾忱年輕敢為，正需曆練，豈可因一時未破而輕易更迭，挫傷銳氣？’嘉王亦附議，稱‘當以查清真相為重，不宜臨陣換將，徒增混亂’。二王力保之下，彈劾暫被擱置。安王豈會乾休？恐有後招，望你務必加快，速獲鐵證。”

趙爾忱很難形容自己的心情，萬萬冇想到，這查個鹽和糧，他們謝家人自己就打成一團了。

寧王和嘉王正是承平帝在位時的大皇子和三皇子，這二人自永泰帝登基後，就對謝遲望頗為不服，對安王更是恨之入骨。

在他倆看來，他倆纔是老七的親兄弟，謝遲望需要對手，那也該是他們兄弟倆纔對，安王那老東西憑什麼？