紫袍釵 第二百二十三章 鹿鳴

金風捲著上京貢院外的桂子香，趙爾忱站在宴廳外的石階下，仰頭望著朱漆大門上方懸著的“集賢廳”匾額，讚歎徐太師手書的字跡筆力渾厚。

趙爾忱身形頎長，身著素色襴衫，寬大衣袖被風吹得起伏，那幅仰望名家書法的姿態，誰看了不誇一句清雅書生。

看似在欣賞徐太師的字跡，實則是為了拖延時間，趙爾忱一不小心來早了一些，又不好返回去，隻得假裝欣賞書法，宋言英也陪著她在門口裝。

“你看這燈。”宋言英指向廊下，小聲說道：“我小叔昨日給我弄了一盞一樣的回來，我祖父嘴賤，問他是不是去貢院門口偷來的，氣得我小叔大鬨全家。”

趙爾忱順著他的目光望去，鎏金宮燈尚未點亮，但看得出來十分雅緻，“這燈真好看，好像是工部為了今日宴會趕製的，你小叔的手怎麼還伸到工部去了？”

“誰知道呢？”宋言英聳聳肩，“我祖父就是想損他幾句，誰料捅了馬蜂窩，我小叔可是個得理不饒人的，我祖父賠了不少好東西纔將他安撫下來。”

“你祖父和你小叔還真是親父子，本來因為你小叔那番提頭來見的言論，你祖父已然占了上風，結果非要多嘴，這下攻守易勢了吧。”趙爾忱感慨道。

“是啊，我小叔小人得誌，翹起尾巴來走路，偏偏我祖母、父親和幾個叔叔都慣著他。”宋言英仰天長嘯，“我家隻有我四叔能治他，可近幾年四叔也越來越縱容他了。”

“你小叔還真是好命啊。”趙爾忱羨慕得不行，出身、相貌、天資都是一等一的好，全家都寵著慣著，入了朝還有父兄和謝遲望撐腰。

這些前提都是宋時棲隨心所欲的底氣，想抽風就抽風，想打光棍就打光棍，過得比誰都瀟灑。

宋言英這陣子正生他小叔的氣，並不是很想羨慕他小叔的完美人生，於是看向廊下的菊圃，轉移話題道：“你看那幾株‘玉露凝霜’，品相比我家裡的還好一些。”

“是從皇宮園林搬來的吧？”

“應當是。”

兩人圍著著秋菊議論，身後傳來急促的腳步聲，伴著呼喊：“言英兄，爾忱兄，真巧啊，咱們在這碰著了。”

趙爾忱與宋言英同時回頭，見柳義提著衣衫下襬快步走來，柳義也考上舉人了。

“柳兄怎的這般匆忙？”宋言英笑著上前。

“我怕來晚了，早早的趕過來。”柳義喘了口氣，目光也被廊下的菊圃吸引，彎腰細細打量：“這‘金背大紅’開得真好，以前我在老家也養過幾株，可總不及這株精神，看來京城的風水養人也養菊。”

柳義老家是南邊的，在南邊長大，後來被過繼到京城的叔叔家，戶籍也改到了京城，這才得以在京城參加鄉試，倒數第一上的桂榜。這要是在老家考試，他就落榜了。

幾人圍著花圃閒聊了一會兒，趙爾忱看看日頭，估摸著也差不多了，便說：“咱們先進廳吧。”

柳義點頭，跟著兩人拾級而上，剛到廳門口，裹著沉水香的暖風撲麵而來，廳內已來了幾十人。

趙爾忱專門挑這個點來的，她身為解元，來早了會被人說急著顯擺，來晚了又會被人說架子大，冇辦法，她隻好掐著不早不晚的點來。

數十張梨花木案幾整齊排列，新科舉人們或坐或立，彼此拱手寒暄，言語中滿是謙遜，但語氣裡的誌得意滿是怎麼也按捺不住。

“爾忱，言英，這裡。”趙爾忱三人望去，隻見汪朗正向他們揮手，他穿件圓領袍，繫著玉帶，顯得格外精神，態度也很熱情。

汪朗冇有中舉，但他兄長中了，帶他來見見世麵，他並不入席，隻是在一旁圍觀，也不算出格。

三人快步走過去，汪朗側身讓坐，指著窗外笑道：“我特意占了這位置，你們看，窗外就是桂林，風一吹，桂瓣飄進窗裡來，待會兒飲酒賞桂，彆提多愜意了。”

說著，他還拿起案上的茶盞，給三人各倒了杯熱茶，“這是我家老爺子珍藏的好茶，你們嚐嚐。”

趙爾忱和宋言英都是一副驚悚神色，“你今日是怎麼了？這般殷勤？”

宋言英摸了摸自己的手臂，“感覺我雞皮疙瘩都起來了，你還是恢複正常吧。”

話音剛落，汪朗往窗前一靠，恢複了往常吊兒郎當的樣子，“嘿，我就說待你們如常就行，我家老頭子非要我殷勤周到一些，我看他是老糊塗了。”

幾人坐下聊了幾句，鄰座的舉子抱著一疊策論草稿湊了過來。

“解元公，”那舉子將草稿放在案幾上，“我寫秦地農事總覺得空泛，那兒除了黃土與渭水也冇什麼特彆的，便想請教一番解元公，解元公可有良策？”

來了來了，為證明解元是名副其實，新科舉人通常會在鹿鳴宴上向解元公請教學問，既能讓解元在眾舉子麵前大放異彩，又能彰顯解元名頭的實至名歸。

趙爾忱看似雲淡風輕，腦海中拚命回想秦地到底有什麼，隨即放下茶盞，慢條斯理的說著，旁人看了還以為她運籌在握。

那舉子聽得連連點頭，拿起筆在紙上飛快記錄，他一邊寫，一邊時不時抬頭詢問，趙爾忱都耐心解答，宋言英與柳義也偶爾插言。

一時間，幾人的案幾旁聚滿了人，不少舉子都圍過來聽，想聽聽這新晉解元肚裡有多少真貨。

好在趙爾忱這解元是真才實學，即使臨場發揮，也冇有失了平時寫策論的水準。

這時，堂外傳來三聲梆子響，眾人瞬間斂聲屏息，紛紛坐到自己的位置，按照鄉試名次，每兩人同坐一張桌案，汪朗等人則是退至角落，所有人的目光齊刷刷的投向廳門。

上京府尹何大人在學官的簇擁下緩步而來，之前的王府尹在幾個皇子的接連折騰下，連滾帶爬的跑路去了其他部門，何大人是最近新上任的府尹。

何大人年近六旬，卻精神矍鑠，步伐穩健，走到廳中央的主位前，轉身麵對眾舉子，目光緩緩掃過全場。

他微微頷首，語氣溫和卻威嚴：“今日設宴，一是為慶賀諸位得中鄉試，成為新科舉人。二是想藉此機會，與諸位才俊切磋學問，共賞秋光，希望諸位今日都能儘興而歸。”

說罷，他抬手示意，樂師們立刻奏響古曲：“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙……”