紫袍釵 第二百一十六章 鄉試（下）

“冇有異議。”宋言英歎道，“你就知道使喚我。”

趙爾忱點頭，“你也冇少坑我，算我收的利息。”

“我坑你都多久以前的事了，我發現你這人是越大越難坑了。”宋言英嘀咕道。

“那你還不趕緊反思一下，為什麼越大越難坑到我，是不是光長個子冇長腦子？”

“趙爾忱，你找打是吧。”

兩人鬥嘴時，柳義提著藤箱快步返回，臉上卻帶著劫後餘生的欣喜。

兩名小吏對著監考官躬身稟報：“大人，按這位考生所說，在槐蔭樹下尋得藤箱，箱內文引、身份證明齊全，與考生籍貫、保人資訊完全相符。”

監考官點頭示意，差役上前為柳義補做搜檢，打開藤箱後發現並無違規物件，順利通過搜檢後，他再次對著宋言英拱手致謝，才匆匆跟著人流往貢院內走去。

宋言英瞅了一眼淡然自若的趙爾忱，湊過去繼續嘴貧。

輪到兩人搜檢時，差役掀開藤箱，裡麵隻有筆墨紙硯、幾塊糕點，以及保暖用的兩張獸皮，皆是考生應試的必備之物。差役捏了捏糕點，又抖了抖兩人的衣衫，見無異常，便揮手放行。

宋言英納悶，“他們搜身怎麼搜得這麼寬鬆？”

“因為你剛仗義執言，人家已經知道你的出身了，賣你家裡一個麵子唄，反正咱倆又不用作弊。”趙爾忱隨口道。

“這倒也是。”宋言英點頭，“反正我就是帶了小抄進去也抄不明白。”

“冇出息的東西。”

兩人進去後，找到七號舍與八號舍，七號是宋言英的，八號是趙爾忱的，兩人相鄰。

趙爾忱走進號舍，狹小的空間僅容一人轉身，土牆斑駁，牆根堆著乾稻草，不知道是不是前幾屆考生留下的。

她將木板拉下當桌案，剛把書箱放在案角，隔壁就傳來宋言英的無奈的聲音：“爾忱，我這號舍漏風，風從縫隙裡直往裡灌，我怕這風吹走我考卷，你有冇有法子擋一擋？”

“我這邊冇有。”趙爾忱應著，拾起地上的稻草，遞過去讓宋言英堵住漏風的地方，宋言英忙活了好久才把漏風的地方都堵嚴實了。

宋言英一邊乾活一邊感慨，“等我將來有了官職，我就想法子將這號舍都重修一遍，讓天下學子不再受號舍之苦。”

隔壁學子聽了，隨口道：“然後有考生在牆壁中發現小抄什麼的，你就是跳進黃河也洗不清了。”

宋言英大驚，“這就是不修號舍的緣故？”

另一邊傳來彆的學子的聲音，“那不然呢？朝中大臣誰不是從這號舍考出去的，誰不是想揚名想瘋了，你看誰敢提出重建號舍？”

宋言英歎氣，“修個號舍而已，竟有這麼多門道，真是苦了我了。”

趙爾忱聽著宋言英和其他學子閒聊，將帶進來的獸皮鋪好，躺了上去，蓋好另一張獸皮，然後聽著嘈雜聲入睡了。

第二日一早，監考官敲鑼分發考題，趙爾忱展開題紙，先將考卷用鎮紙壓牢，再閉目凝神片刻，她素來有考前梳理心緒的習慣，待雜念散去，才提筆蘸墨。

她落筆後，隔壁宋言英的研磨聲、差役巡邏的腳步聲，都再也聽不見。

臨近午時，原本還算晴朗的天空轉陰，狂風捲著沙塵從號舍的窗戶灌了進來。

趙爾忱將藤箱緊緊靠在窗邊，擋住了大部分灌入的風沙，又將案上的草稿紙往內側挪，避免被風吹亂。

一邊擋風一邊罵賊老天，前幾日還晴空萬裡，等考試了，就刮狂風了。

斜對麵的號舍傳來驚呼聲，趙爾忱抬眼望去，那學子慌忙按住桌案上的紙，他的藤箱被吹得箱蓋鬆動，試卷掉落在地，還沾了灌進來的沙塵，那學子彎腰去撿，慌亂間撞到了硯台，裡頭的墨汁險些潑灑出來。

兩個差役聞聲快步趕來，見他手忙腳亂的樣子，一差役說道：“將紙張收好，用絹帕擦去沙塵，彆用力揉搓，免得損壞字跡。”

另一差役好心提醒道：“有些物件收進藤箱後記得鎖好，彆再隨意放在案角。眼下最重要的是專心答題，彆亂了心神。”

那學子點點頭，摸出塊絹帕，小心翼翼地擦拭著沙塵，待擦拭乾淨後，將物件放進藤箱最內側，把藤箱鎖好，然後重新坐回案前。

兩個差役走後，彆的號房傳來嘀咕聲，“這鄉試的差役倒比前三場和善得多。”

也正常，能進這考場的，誰不是秀才功名在身？若是中了舉，就是舉人老爺了，差役自然態度好。

趙爾忱看著桌上的答卷，嚥了咽口水，更加認真的寫起了策論。

第三日天剛亮，柳義從號舍前走過，他手裡捧著個大碗，見宋言英懶得離開不漏風的號舍，忙上前說道：“宋兄，我從夥房打了些米湯，你若餓了，可來盛些，前幾日真是多謝你仗義執言。”

宋言英大喜過望，起身謝過，取小碗接了米湯，一口熱湯下肚，寒意都被驅散了許多。

第五日，趙爾忱聽見隔壁的宋言英咳了幾聲，聲音帶著沙啞。

趙爾忱停下筆，緊張兮兮的問道：“言英，你是不是晚上風太涼，受了風寒？”

“不知道啊，可能是受寒了吧。”宋言英的聲音更沙啞了。

宋時沂的警告讓趙爾忱嚴防了風寒，生長在文風昌盛之家的宋言英卻凍著了。

因為宋時棲完全冇想起來提醒他，偏偏全家都覺得宋時棲是鄉試的過來人，一定將鄉試的注意事項都告訴了宋言英，導致冇有人告誡宋言英關於保暖的重要性，所以宋言英小瞧了號房裡的寒冷，隻帶兩床薄被就進來了。

“我這裡還有塊厚絨布，我用不著，你裹在身上，多少能暖和點。”

宋言英急切道：“快拿來，我剛寫著寫著就覺得後背發僵。”

趙爾忱取出厚絨布，托差役檢查過後遞給了宋言英，聽見宋言英接過布巾裹在身上，發出滿足的喟歎，她才重新拿起筆，繼續給文章潤色。

八月十五日，銅鑼聲響起，鄉試結束，考生陸續走出號舍。

趙爾忱揹著書箱走出號舍，宋言英已在儀門處等候，兩人並肩走出貢院。