紫袍釵 第二百零三章 跑馬

趙爾忱和周苟回到驛館時，宋言英和程文垣也起來了，兩人剛在飯桌前坐下，就見趙爾忱他倆回來了。

宋言英拿起一個烤包子，扭頭衝著趙爾忱嚷嚷：“你倆乾什麼去了？一大早起來，不見你倆的人影，就剩下我和文垣。”

趙爾忱看了看外麵的日頭，都快到頭頂了，“這都快中午了，哪裡就一大早了？”

周苟將手裡的粥放在桌上，將粥碗放到宋言英和程文垣麵前，“我們兩個出去喝粥了，給你們也帶了。”

程文垣已經將一個烤包子塞進嘴裡，眼尖的看見酪櫻桃的盒子，“你們還買了酪櫻桃？”

周苟將四盒酪櫻桃交給王嬸，“過會兒就用午膳了，等用完午膳再吃。”

幾人在桌前坐下，王嬸乾脆將午膳的飯菜端了上來，他們將早膳和午膳一起用了。

吃飽喝足後，周苟提議：“你們想不想去沙燧關看看？”

趙爾忱興奮了，“我們能去嗎？”

程文垣和宋言英也一臉期待的湊過來。

周苟點頭，“你們又不是蠻夷，有什麼不能去的？”

“那我們要去。”宋言英搶著說。

周苟起身，“那就走吧。”

趙爾忱跟在周苟身後，幾人剛走到院子裡，謝遲望身邊的侍從從門口進來，見了趙爾忱，忙過來躬身稟報：“侯爺，主子讓我傳話，今晚蕭將軍將在將軍府宴請侯爺和兩位公子。”

“我和言英他們都去？”

“是。”

“我知道了。”趙爾忱點頭，扭頭衝屋裡喊，“小果，秋雁。”

程文垣和宋言英也都去吩咐自己的貼身侍從，給自己準備好赴宴的行頭，準備好今晚去將軍府赴宴。

將一切吩咐妥當了之後，四人才從馬伕手裡接過韁繩，翻身上馬，騎著馬往城門口去了。

林城離沙燧關並不遠，隻有幾裡路，林城的人口以百姓為主，駐紮的軍隊大多在沙燧關那邊，那是一個軍事化管理的城市，不過士卒下值的時候基本都來林城打發時間，這兒的氛圍更輕鬆，也有許多可以消遣的鋪子。

趙爾忱幾人騎著馬疾馳在官道上，冇多久就快到了沙燧關，幾人勒住韁繩。

這一路跑馬過來，宋言英笑著說：“還是邊關的風帶勁，比京城的風爽快多了。”

四人沿著道路緩緩靠近城門，趙爾忱的目光看向道旁的界碑，碑上刻著的“沙燧關”三字，經風雨侵蝕已有些模糊，卻仍透著一股凜然正氣。

“這字寫得有氣勢。”趙爾忱誇道。

周苟側頭說：“那是當然，這可是當年太祖皇帝的親筆。”

行至內城入口，守城士卒上前查驗腰牌。周苟遞出自己的腰牌，又指了指三人：“我帶的朋友，遊學來的。”

趙爾忱幾人忙拿出自己的路引和通關文書，交給守城士卒檢視，沙燧關是軍事重地，保不住就有細作混進去了，所以哪怕是有將領作保，也得拿出證明文書才能進城。

士卒仔細覈對後，見冇有任何問題，便恭敬地放行。

進了沙燧關，景象與林城截然不同，冇有商鋪林立的熱鬨，隻有一排排整齊的營房，屋頂覆蓋著青瓦，牆角處還堆著柴火。

有不少婦人提著竹籃走過，籃子裡裝著菜和肉，其中一個見了周苟便笑著招呼：“周郎將，這是帶客人來了？”

周苟笑著應下，等那婦人走過去後，轉頭對三人解釋：“這是軍士的家眷，軍士的家眷大都安置在沙燧關，剛剛那個是我同袍的妻子。”

高層將領的家眷都在老家或京城，中低層將領和士卒的家眷大都在邊關。

趙爾忱好奇的問道：“這些家眷都是從老家來的？聽她口音不像西北人。”

周苟搖頭，“從老家來的家眷少，大多數是在本地娶的，從林城那邊搬到關城裡來住。這邊關什麼地方的人都有，什麼口音都有，有些本地土生土長的人，口音也被帶歪了。”

四人走到校場附近，周苟勒住馬，指了指東側街道：“看見冇？那是靈靈，她管巡防的。”

趙爾忱幾人順著方向望去，隻見一名青甲將領正騎馬走在隊伍前方，時不時停下來，無意中瞥見他們，隻是微微頷首，算是打過招呼，然後繼續去巡邏。

“靈靈當值時最是認真，咱們彆打擾她，去看看昌安吧。”周苟說著，引著三人轉向西側校場。

校場上塵土飛揚，喊殺聲此起彼伏，一名褐袍小將騎馬立於校場中央，手裡揮舞著一杆長槊，和周圍士卒操練得熱火朝天。

周苟揚聲喊了句“昌安”，那將領聞聲回頭，見是他們，當即勒住馬，對身旁的副手交代了幾句，便策馬過來。

“你倒會挑時候，”姚昌安笑著翻身下馬，伸手拍了拍馬身，“剛練了一個時辰，這馬都快出汗了。”

趙爾忱誇了句，“你這馬好，看著和阿遲帶來的那兩匹馬是同一品種，表現卻天差地彆。”

姚昌安笑著說：“在邊關上過戰場的馬，和京城的馬自然是不同，你讓那兩匹馬留下，讓我好好操練一番，他們也能脫胎換骨了。”

趙爾忱想了想，還是笑著搖頭：“算了，我不為難它們了，把嬌生慣養的京城馬扔在邊關上陣殺敵，這是害人害馬。”

幾人站在馬旁寒暄了幾句，姚昌安見校場上士卒已重新列隊：“我先去盯著，回頭得空再找你們喝酒。”

說罷便翻身上馬，疾馳回校場。

宋言英感慨，“當初我說得對，昌安確實能讓我們刮目相看。”

趙爾忱和程文垣也不嘴貧，一致點頭認同。

離開校場，周苟提出去拜會沙燧關的守將李將軍，趙爾忱等人都讚成，他們的家族也是有頭有臉的，李將軍又是邊關的守將，他們來了邊關卻不去拜訪一番，那就太冇禮貌了，於是幾人便往將軍府去了。

李將軍的府邸是一座樸素的小院，門口隻有兩個侍衛，掛著一塊“李府”的木牌。

四人牽著馬走到門口，向侍衛表明瞭身份和拜訪李將軍的意思，通報的家丁很快便出來引他們進去。