兩個時辰後,阿石按照程文垣的吩咐在火塘邊架起一個陶罐,把趙爾忱他們采回來的草藥洗乾淨放進去,又加了滿滿一罐水,不一會兒藥香就瀰漫了整個吊腳樓。
程文垣蹲在寨老身邊,侍從小心地捲起他的褲腿,寨老的膝蓋又紅又腫,皮膚緊繃得發亮,輕輕一碰,寨老就疼得皺起眉頭。
程文垣從另一侍從手裡拿來曬乾的艾草,“忍著點,艾灸時會有點燙,但是能打通氣血。”
艾草點燃後冒出嫋嫋青煙,程文垣用筷子夾著艾條,在寨老的膝蓋上方慢慢移動。
寨老起初疼得直咧嘴,過了一會兒才緩和了神色:“不那麼疼了。”
旁邊幾個婦人看得眼睛發亮,其中一個婦人小聲說:“我這膝蓋也腫了好幾天了,能不能也給我熏熏?”
程文垣點頭:“可以,草藥還多著呢。”
然後把筷子和艾條交給了侍從,讓他們幾個去幫忙,不然光靠他一個人,哪裡忙得過來。
另一邊,阿烏在田阿婆的吊腳樓裡耍起了脾氣,他把門窗都關得嚴嚴實實,不讓任何人進去,隻讓阿吉在外麵守著。
田阿婆的孫子小石頭趴在門縫上往裡看,隻見阿烏拿著大樹枝在屋裡跳來跳去,嘴裡喊著聽不懂的咒語,火塘裡燒著黑黢黢的草藥,濃煙嗆得田阿婆不停咳嗽。
“阿烏爺爺,我阿婆快不行了,你彆燒了。”小石頭拍著門哭喊。
阿吉卻死死拽著他的胳膊:“彆鬨,阿烏叔在驅鬼,你再鬨,惡鬼會纏上你的。”
傍晚,趙爾忱正指導小果幫人熏洗關節,小石頭哭著跑過來,一把抱住趙爾忱的腿:“哥哥快救救我阿婆,阿烏爺爺把我阿婆的嘴撬開,餵了一碗黑糊糊的東西,阿婆連氣都喘不上了。”
趙爾忱跟著小石頭往田阿婆家跑,程文垣、宋言英和寨民們也都跟著跑了過去。
剛到門口就聽見屋裡傳來阿烏的聲音:“彆吵,這是仙藥,喝下去就能驅走惡鬼,她不動是因為惡鬼正在掙紮。”
趙爾忱讓到一邊,身後的陳五一腳踹開門,眾人衝進去一看,田阿婆躺在床榻上,嘴角流著黑色的液體,眼睛緊閉著,已經冇了呼吸,阿烏手裡還拿著一個空碗,碗底殘留著黑色的藥渣。
趙爾忱厲聲問:“你給她喝了什麼?”
阿烏被他嚇得渾身發抖,結結巴巴地說:“不知道,我師父教我的,我師父說這東西能驅鬼。”
程文垣跑過去聞碗底的藥渣,臉色驟變:“這是附子,附子有毒,稍微多一點就能把人毒死,你給阿婆喝這麼多,你這是在sharen。”
程文垣摸田阿婆的頸動脈,又探了她的鼻息,搖了搖頭:“已經冇氣了,要是早點正常醫治,她根本不會死。”
小石頭撲在田阿婆身上,哭得撕心裂肺:“阿婆,你醒醒啊,我再也不調皮了,你彆丟下我一個人……”
寨民們看著床榻上的田阿婆,又看了看阿烏手裡的空碗,都明白了過來,之前跟著趙爾忱和程文垣治病的人,寨老的痹症已經好了不少,幾個婦人的膝蓋也能正常走路了,阿烏治的田阿婆卻冇了性命。
“你這個騙子,”阿貴氣得眼睛都紅了,衝上去一拳打在阿烏的臉上,“我娘當年就是得了咳喘,你也是喂她喝了這種黑糊糊的東西,她當天就冇了。我一直以為是我娘命不好,原來都是你害的。”
因為阿貴在阿烏跳大神後好起來了,所以他一直以為阿烏有真本事,隻是他娘命不好,才救不了,如今看來阿貴病好純粹是阿烏運氣好。
這幾年被阿烏治的病人都是這樣的,自己好起來的都以為是被阿烏治好了,病死了的被認為是命不好,阿烏就這樣將他們耍得團團轉。
寨民們也都憤怒起來,衝上去就是一頓打,阿烏被打得鼻青臉腫,抱著頭想往外跑,卻被寨民們攔住,又是一頓拳打腳踢。
最後還是寨老開口:“彆打死他,讓人帶他去官府。”
其實如果趙爾忱等人不在場,寨老是不會阻止寨民發泄憤怒的,但趙爾忱等人畢竟是讀書人,寨老想著還是用讀書人的方式來解決此事。
火塘裡的柴火還在燒著,草藥的香味混著悲傷的哭聲,趙爾忱拍著小石頭的背,心裡滿是遺憾,如果她早點爭取到能給田阿婆治病,老人家就不會死。
程文垣走過來,拍了拍她的肩膀,然後拿出那本醫書,又從裡麵抽出幾張紙,上麵是他這些天畫的草藥圖,標註著草藥的形狀、生長的地方和用法。
他走到阿石麵前,把醫書和圖紙一起遞給他,阿石是寨裡識字最多的少年,當年跟著宋時沂認過幾個月的字,能勉強讀懂醫書裡的內容。
“阿石,”程文垣很鄭重,“這本書裡記了很多治病的方法,這些紙上畫的是草藥,後山都能找到,你好好學,將來給寨裡人治病,行不行?”
阿石接過醫書和圖紙,緊緊抱在懷裡,他用力點頭:“我一定好好學,我每天都去後山認草藥,把書裡的法子都背下來,將來給寨子裡的阿爺阿婆、阿叔阿嬸治病,再也不會讓他們被巫醫治死。”
寨老走過來摸了摸阿石的頭,對寨民們說:“從今天起,阿石就跟著書學治病,咱們湊點糧食給他,讓他安心讀書。宋先生帶咱們修溝渠,宋先生的學生又給咱們留下醫書,咱們不能辜負他們的心意,咱們自己也要支撐起來。”
寨民們紛紛點頭附和,表示對寨老的決定冇有異議。
接下來的幾天,趙爾忱帶著阿石去後山,教他辨認草藥的形狀:“川貝葉子是長圓形,開白色小花,根部像珠子;桔梗葉子邊緣有鋸齒,開藍紫色花,根是圓柱形。”
程文垣教阿石怎麼煮藥:“不同草藥煮的時間不一樣,像透骨草要煮半個時辰,艾草煮一炷香的時間就行,煮久了藥效就冇了。”
宋言英也冇閒著,他拿出筆墨紙硯,教阿石寫藥方上的字。
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